Том 1 · Глава 58. Настрой
Что вы... только что сказали?
Я вздохнул.
Возможно, это прозвучит внезапно и ошеломляюще, но, пожалуйста, выслушайте меня спокойно. Повторюсь: Эйлин носит моего ребенка. Она больше не одна.
Что, черт возьми, это значит?..
Не беспокойтесь слишком сильно. Я возьму на себя всю ответственность и сделаю ее своей женой. Обещаю, что отныне Дом Д'Велион будет заботиться о Доме Старейл как о «семье».
Э... б-б-б...
Ричард пробормотал с недоверчивым выражением лица.
Казалось, он лишился дара речи и не мог связать и двух слов.
Шок оказался настолько сильным, что он лишь повторял отдельные слоги, словно сломанный механизм. На это зрелище было довольно жалко смотреть.
«Какая досада».
Подумать только: его дочь, едва поступившая в Академию, забеременела.
Если сравнивать с моей прошлой жизнью, это все равно что двадцатилетняя дочь, только-только поступившая в университет, вдруг забеременела бы.
Конечно, в этом мире для девушки возраста Эйлин нет ничего необычного в том, чтобы завести ребенка.
И все же внезапно заявить «ваша дочь теперь моя» — это, пожалуй, чересчур.
В этот момент Ричард, к которому наконец вернулась способность говорить, сверкнул глазами в сторону Эйлин.
Э-Эйлин. То, что говорит эрцгерцог, правда?
Ну, это...
Отвечай скорее! Живее!
Возможно, из-за столь шокирующего заявления Ричард спросил Эйлин с предельно серьезным выражением лица.
Хм. Эйлин тоже выглядит крайне растерянной.
Интересно, сможет ли она ответить как следует.
«У меня нет выбора».
Придется ей немного помочь.
Я взял Эйлин за руку и мягко сжал ее пальцы.
...
Давай будем предельно честны, Эйлин.
В-Ваше Превосходительство...
Да. Я рядом с тобой. Не волнуйся.
«Это может показаться внезапным, но мне нужна твоя помощь. Это единственный способ вырвать твою семью из-под влияния Первого принца. Я возьму на себя ответственность за все последствия, так что, пожалуйста, подыграй мне».
Ох. Вы возьмете за меня ответственность...
Услышав мою передачу мыслей, Эйлин густо покраснела.
Она зашевелила розовыми губами, пытаясь что-то сказать.
Но почему-то мне показалось, что мы говорим о немного разных вещах.
Или это просто мое воображение?
У меня возникли сомнения, но времени раздумывать не оставалось.
Ричард пристально смотрел на нас с неописуемым выражением лица.
Дело плохо. В таком темпе нас скорее вышвырнут вон, чем согласятся сотрудничать.
Я поняла...
Наконец Эйлин слегка кивнула и пробормотала эти слова.
Судя по решимости на ее лице, она полностью поняла мое намерение.
Затем она посмотрела на Ричарда непоколебимым взглядом и произнесла:
То, что говорит Его Превосходительство,
Это правда? Ты можешь поклясться, что это истина?
Да.
Боже правый. Подумать только, дитя, которое в жизни ни разу не солгало, говорит подобные вещи. Неужели вы двое действительно воспылали друг к другу чувствами без какой-либо официальной помолвки...
Проговорил Ричард с удрученным видом.
Удивительно, но он не разозлился и не стал нас винить; возможно, сегодня он пережил слишком много потрясений и вместо гнева впал в апатию.
«Заткнись».
«Черт возьми. Подумать только, я поверил этому существу и пошел на такое. Это все моя вина. Моя вина!»
«Я не уверен. Сейчас мне нужно как-то выкрутиться из этой ситуации».
Я закончил мысленный разговор с Чхонрё и понаблюдал за выражением лица Ричарда.
Он хмурился, словно от головной боли, погруженный в глубокие раздумья.
Должно быть, сейчас он размышляет, принять ли мою сторону или сторону Максимилиана.
Хотя он и казался колеблющимся, сам факт того, что человек, ранее наотрез отвергший мое предложение, теперь выказывал нерешительность, говорил о том, что ответ уже ясен.
В конце концов он пойдет со мной на сделку.
Однако он, скорее всего, задаст несколько вопросов, чтобы получше оценить меня, и мне придется ответить подобающим образом.
Спустя мгновение Ричард посмотрел на меня и с трудом произнес:
Ваше Превосходительство. Сегодня произошло столько всего, что у меня голова идет кругом. Пожалуйста, поймите меня правильно.
Хм. Я понимаю. Должно быть, вам сейчас непросто во всем разобраться. Если хотите что-то сказать, говорите свободно. Я выслушаю.
...Что ж. Тогда я хотел бы спросить об одном.
О чем же?
Вы ведь сказали ранее, что Д'Велион и Старейл станут семьей, верно?
Именно так.
И вы сказали, что сделаете Эйлин своей женой.
Конечно. Я возьму на себя ответственность и сделаю ее счастливой.
Тогда позвольте мне спросить как отцу: является ли моя дочь вашей единственной женой, эрцгерцог?
...
Это сводит с ума.
С чего вдруг он спрашивает об этом?
Несмотря на то, что он заставил Эйлин одеваться мужчиной ради блага семьи, он все еще ведет себя как отец?
Я с трудом сглотнул, глядя на Ричарда, который задавал вопросы с предельной серьезностью.
Что мне делать? Отвечать на такое под пристальным взглядом Эйлин довольно неловко.
Я мог бы солгать, подстраиваясь под ситуацию, но мне не хотелось скрывать тот факт, что Люси и другие женщины тоже станут моими женами.
Заметив мое замешательство, Ричард, похоже, обо всем догадался и коротко вздохнул.
Хм. Я понимаю. Будучи эрцгерцогом, вы наверняка имеете и других женщин. Значит, их двое?
...Нет.
О? Значит, включая мою дочь, подле вас уже три женщины?
Тоже нет.
Не три? Тогда четыре?
...
Не может быть! Пять?!
...
...
В приемной воцарилось тяжелое молчание.
В удушливой атмосфере лицо Ричарда исказилось, уподобившись лику злого духа.
Спустя довольно долгое время он наконец заговорил:
Эрцгерцог. Я вызываю вас на дуэль.
«Это сводит меня с ума. Что вообще происходит?»
После того как Ричард вызвал меня на дуэль, прошло некоторое время.
К тому моменту, как небо потемнело, мы уже стояли друг напротив друга с мечами на тренировочной площадке Дома Старейл.
Я стоял посреди просторной площадки, безучастно глядя ввысь.
«Что ж. Погода отличная».
Возможно, из-за того, что мы находились далеко от столицы, небо казалось необычайно чистым.
Белая полоса Млечного Пути пересекала черное полотно.
А вокруг нее были рассыпаны мириады сияющих звезд.
В этот момент ко мне подошла Эйлин и прошептала:
Простите меня. Я и подумать не могла, что отец вызовет вас на дуэль...
Все в порядке. Таково уж отцовское сердце.
Мне кажется... вместо того чтобы сражаться ради победы, он хочет получше узнать Ваше Превосходительство через скрещение клинков. Пожалуйста, не сердитесь на него.
Значит, мечник говорит на языке меча. Я понимаю.
Ответил я Эйлин, продолжая смотреть на ночное небо.
Я и сам понимал, что Ричард вызвал меня на дуэль не из-за нахлынувших эмоций.
Хотя нет. Пожалуй, эмоции все же сыграли немалую роль.
Но он наверняка взвесил и множество других факторов, прежде чем бросить вызов.
Возможно, он хочет лично убедиться в моей силе, прежде чем разорвать узы верности Максимилиану.
Или же, как и сказала Эйлин, он желает поговорить на языке стали.
Мечник уровня Ричарда прекрасно это понимает.
Мастера, достигшие просветления, вкладывают в свои клинки собственную душу и настрой.
С какими помыслами я сам держу в руках меч?
С теми самыми, что вели меня по пути к достижению ранга Великого Мастера.
Мне нужно лишь искренне показать это Ричарду.
Если я справлюсь с этим испытанием, то смогу заполучить и Дом Старейл, и саму Эйлин.
«Хорошо. Давай попробуем».
После того как Эйлин отошла к краю тренировочной площадки, я устремил взгляд вперед, чтобы сосредоточиться на поединке.
Там, примерно в десяти шагах от меня, стоял Ричард с обнаженным длинным мечом.
Длинный меч, мягко мерцающий в звездном свете, был опущен к его бедру.
Спустя мгновение он заговорил:
Прошу прощения за задержку из-за собрания с вассалами. Я заставил вас ждать, эрцгерцог. Мои извинения.
Это не имеет значения. В поединке под ночным небом есть свое очарование.
...Прежде чем мы начнем дуэль, я хотел бы кое-что сказать.
Что именно?
Дом Старейл принял решение присягнуть на верность Вашему Превосходительству и Ее Высочеству принцессе.
!
Я невольно сжал кулак, услышав слова Ричарда.
Неужели у меня наконец все получилось!
Пусть метод и оказался экстремальным, я рад, что он сработал.
Пока я размышлял об этом, Ричард продолжил:
Однако у меня есть две просьбы, которые я хотел бы вас попросить исполнить.
Просьбы? Говорите.
Во-первых, пусть это и прозвучит дерзко, я хочу увидеть помыслы, скрытые за мечом Вашего Превосходительства.
Помыслы за моим мечом? Не могли бы вы пояснить?
Я слышал, что Ваше Превосходительство планирует взять много жен. Поэтому я желаю проверить, что вы за человек.
Это и впрямь дерзко. Вы хотите сказать, что вам нужно узнать меня получше, дабы обрести уверенность.
Да. Меч
Произнес Ричард, направляя ману в свое оружие.
Вскоре его клинок окутало белое свечение.
Отчетливая, пусть и не слишком яркая аура звездного света окутала длинное лезвие.
«Так вот какая у Ричарда аура».
Она словно отражала его душевное состояние, и я поймал себя на том, что пристально вглядываюсь в нее.
С какими чувствами он относился к Эйлин?
Я еще мгновение созерцал ауру звездного света, а затем отвел взгляд.
Очень хорошо. А вторая просьба?
Болезнь моего сына Люка так и не излечена. Из-за этого нам трудно выйти из-под подчинения Первого принца... К моему стыду, мне нужна помощь в этом деле.
Ричард говорил самокритичным тоном.
Должно быть, то, что старший сын семьи не может побороть недуг, тяготило его сильнее всего.
Однако беспокоиться было не о чем.
Я уже подготовил решение, способное избавить его от этой заботы.
«Так, посмотрим. Если они мчались на полной скорости из штаб-квартиры Ордена, то должны прибыть как раз сейчас...»
Милорд!
В этот момент со стороны входа на тренировочную площадку вбежала служанка.
Ее растрепанные волосы говорили о том, что она очень спешила.
На ее лице читалась тревога, а сама она тяжело дышала.
Мы перевели на нее взгляды, недоумевая, что стряслось.
Что случилось? Разве я не приказывал не беспокоить нас, пока я обсуждаю важные дела с эрцгерцогом?
Н-но... это то, о чем я обязана срочно вам доложить...
Что может быть столь срочным посреди ночи? Говори уже.
Верховная жрица Ордена, Миллинарайс Уайтвелл, прибыла!
Что?!
Ричард вздрогнул от неожиданности, услышав о незваной гостье.
Я удовлетворенно улыбнулся новости, которую так долго ждал.
Она здесь. Мой кошелек с божественной силой.