Том 1 · Глава 143. Подлинная сущность (1)

Черноволосый мужчина неспешно прогуливался по древним коридорам полуразрушенного святилища. Похоже, у него было превосходное настроение — на тонких губах играла ленивая полуулыбка.

Внезапно путь ему преградил крошечный песчаный вихрь. Песок закружился воронкой и в мгновение ока принял форму силуэта человека.

Мужчина нахмурился и недовольно процедил:

—И с чего это ты смотришь на меня так, будто я тебе задолжал?

[Я же ясно предупреждал тебя: не смей нарушать причинно-следственные связи,] — глухой, вибрирующий голос прокатился по каменным сводам, заставляя стены подрагивать.

—Попридержи коней, песчаный владыка. Я тебе не цепной пёс, чтобы плясать под твою дудку. С каких это пор мне нужно испрашивать твоё высочайшее соизволение, чтобы спасти попавшую в беду юную леди?

Мужчина лишь скривился, но спорить не стал.

—Скажу «нет» — ты всё равно обвинишь меня во лжи. И что с того? Хочешь устроить ему торжественный приём?

Зрачки черноволосого мужчины едва заметно дрогнули.

—И зачем ты ставишь меня в известность? Ждёшь помощи?

—Чего?

Голос из песка продолжал, не обращая внимания на его реакцию:

—То что?

Мужчина лишь небрежно пожал плечами, напустив на себя скучающий вид:

—Надо же, сам владыка этих земель опустился до прямых угроз, лишь бы связать мне руки. И как же ты собрался его прикончить? Лично явишься и снесёшь ему голову?

—Какой же у тебя мерзкий характер. Раз уж на то пошло, ответь на один вопрос: с чего вдруг такое маниакальное желание прикончить этого мальчишку?

Ответ прозвучал кратко и холодно.

—Не слишком ли ты сгущаешь краски? Да, он прихлопнул моего фамильяра, но лишь благодаря тому, что у него в руках ма…

—…!

Слова песчаного бога заставили черноволосого мужчину оцепенеть.

—Вот ведь шустрый черт! Куда этот Киан запропастился?!

Коридор представлял собой прямую кишку без единого ответвления, но черноволосый парень сорвался с места с такой нечеловеческой скоростью, что Сэт мгновенно потерял его из виду.

Осознав тщетность погони, принц с досады принялся разминать затёкшие плечи.

—Знал бы — лучше бы тех худосочных магов прижал к стенке! Вытряс бы из них всю правду о том, что они здесь замышляли…

Внезапно в его черепной коробке гулким эхом отозвался чужой, призрачный голос.

В этом тоне сквозила холодная, непререкаемая властность.

—Что за чёрт?! Ты кто такой, чтоб орать у меня в башке?!

С этими словами голос затих, растворившись без следа.

Взбешённый тем, что незваный гость без спроса вломился в его разум, бросил пару фраз и исчез, Сэт со всей дури гаркнул в пустоту:

—Я знаю, это ты! Тот самый ублюдок, из-за которого мне время от времени сносит крышу! Попадись ты мне только на глаза, я из тебя всю душу вытря…!

Сэт сыпал отборными ругательствами, сотрясая кулаками воздух, как вдруг его тело застыло, словно пораженное заклятием окаменения.

Фу-у-ух…

С его губ сорвался тяжелый, ледяной выдох, и вокруг тела принца закружились песчинки.

Зрачки потеряли фокусировку, челюсть безвольно отвисла.

Несколько секунд он стоял живым изваянием, бессмысленно пялясь в пустоту, пока его взгляд вновь не сфокусировался на пространстве перед собой.

На его лице медленно расплылась кривая, хищная усмешка.

Окруженный плотным кольцом песчаной бури, Сэт Шахаркан зашагал вперед.

Я молчал.

Точнее сказать, не молчал, а попросту лишился дара речи.

Что, черт возьми, положено говорить в такой бредовой ситуации?

[Что, хозяин, язык проглотил? Словно каменный истукан застыл!] — Кейрам заливалась звонким, издевательским смехом прямо у меня в голове.

Отрицать очевидное или пытаться выкрутиться было глупо.

Эта чертовка просчитала всё до мелочей.

Как бы невозмутимо я ни выглядел снаружи, внутри меня бушевала настоящая буря, и она это прекрасно видела.

Тот, кто спас её из лап сектантов… тот, кто вырвал паразитический Сердечный Узел из её груди…

В её взгляде читалась абсолютная, железобетонная уверенность.

—Скажите хоть что-нибудь. Не будете же вы стоять и обнимать меня до скончания веков?

Я медленно разжал руки и отпустил её.

—А жаль. Вообще-то, мне даже понравилось… — Лунав невозмутимо отряхнула подол мантии от пыли и поднялась на ноги.

Шок прошел быстро. В конце концов, с какой стати я должен перед ней оправдываться?

Я что, обязан распинаться о том, что я регрессор, скрывающий силу, и что мимолетный приступ жалости заставил меня спасти её никчемную жизнь?

Обойдется.

Я сам принял это решение, сам своими руками изменил её судьбу.

И если эта измененная судьба вдруг станет для меня угрозой…

Что ж, выход предельно прост. Я просто убью её.

Верну колесо её судьбы в первоначальное русло — в небытие.

—Ого, ваш взгляд изменился. Неужели решили меня прикончить?

Она соображает пугающе быстро.

И при этом Лунав лишь с любопытством вскинула бровь, будто ждала именно такой реакции:

—За что? Я ведь не собираюсь никому выдавать ваши тайны. Неужели одного факта того, что я знаю правду, достаточно, чтобы вы меня убили?

Дело не в том, расскажет она или нет.

Дело в том, что она знает.

Я не виню её. Моё дурацкое милосердие аукнулось мне же, породив эту проблему.

Виноват я сам. А значит, мне её и решать.

—Как-то несправедливо получается. Если уж мне суждено умереть за крупицу правды, лучше бы я выведала все ваши секреты до конца. Я ведь совершенно ничего о вас не знаю. Неужели мне придется умереть от вашей руки в абсолютном неведении?

—…И что именно ты хочешь знать? — процедил я сквозь зубы.

—Почему вы меня спасли? — выпалила она без малейших колебаний. — Если вы все равно собирались меня убить, зачем вытащили из лап похитителей? Зачем вырезали Сердечный Узел? Зачем перевернули всю мою жизнь с ног на голову?

Она сыпала вопросами мерным, кристально четким тоном, прижимая меня к стенке.

Зачем спас?

Честно говоря, от всех этих действий мне не было никакой выгоды.

Сгниет ли она в застенках Магического общества, проводя над собой чудовищные опыты, похитят ли её сектанты — мне должно было быть глубоко плевать.

Да даже пять минут назад: послушай я Карона и пройди мимо, для меня ровным счетом ничего бы не изменилось.

Почему?

Да потому что ни в прошлой жизни, ни в этой между нами не было никакой связи.

Я прикрывался мыслью о том, что «лишь указал ей путь», но всё, что я для неё сделал, было не более чем минутным капризом.

Она никогда не была для меня кем-то важным.

Она не тот человек, ради которого я стал бы рисковать собственной шкурой.

—Без причины.

—…

В её глазах промелькнула тень разочарования.

—Я и сам не знаю, зачем это сделал.

—…Худший ответ из всех возможных, — пробормотала Лунав и понурила голову.

Я же предупреждал: я не спаситель.

Я могу указать дорогу, но не стану вести за ручку.

Чего бы ты от меня ни ждала, на что бы ни надеялась — я никогда не исполню твоих желаний.

Моя истинная суть — не свет, разгоняющий тьму. Я — черный туман, поглощающий этот свет без остатка.

Бум! Бум!

Мои мысли прервал тяжелый грохот шагов позади.

Казалось, по коридору вышагивает не человек, а массивный монстр.

Но аура была до боли знакомой.

В этих руинах был только один человек, способный топать с такой сокрушительной мощью.

Но стоило силуэту показаться из темноты туннеля…

—…?

Я нахмурился.

Это… тот самый тупоголовый принц?

—С-сэт-сонбэ?.. — Лунав тоже почуяла неладное.

Куда подевался тот жизнерадостный идиот, готовый с голыми кулаками бросаться на Балрога?

От его массивной фигуры исходила удушающая, леденящая кровь жажда убийства.

Вжих!

Не успели мы раскрыть рта, как Сэт сорвался с места и ринулся на меня.

Грохот!

Даже столкновение двух гранитных утесов не издало бы столь оглушительного звука.

Тяжеленный кулак, в который была вложена вся масса его тела и чудовищная мощь, летел мне прямо в лицо. Я успел вскинуть руку, блокируя удар предплечьем.

—Сонбэ!

Я знал, что этот увалень силен как бык, но это превосходило все мыслимые пределы.

Такую мощь невозможно развить обычными физическими тренировками. В его кулаке клокотала не мышечная сила и даже не мана — нечто совершенно чуждое, запредельное.

Вжух!

Я перехватил его запястье, закрутил руку и в прыжке с разворота впечатал подошву сапога прямо ему в висок.

Удар пришелся чисто, без малейшей защиты. Туша Сэта кубарем полетела в стену и с грохотом пробила древнюю кладку.

Сверху посыпались каменные обломки.

Он не сдохнет. По крайней мере, его дубовая башка явно крепче этих стен.

И верно — он тут же поднялся на ноги.

Ещё в момент удара я понял: этот парень не в себе.

Ему промыли мозги маги из Общества? Нет, маны я не чувствовал.

Ему что, булыжник на темечко упал?

Мало мне было иметь дело с психованным дураком, так теперь он окончательно слетел с кату…

—Священная благодать Света да защитит нас… — раздался за моей спиной тихий речитатив, и перед Сэтом соткалась ослепительно белая магическая преграда.

Я резко обернулся.

—Сэт-сонбэ явно сам не свой, верно? — Лунав с привычно невозмутимым видом удерживала заклинание.

—Ты что творишь? У тебя же мана на нуле!

—Я немного вздремнула и чуть-чуть восстановилась. Хотя даже на пике сил я вряд ли сдержала бы чудовищную дурь этого увальня…

Она нагло врала.

Я видел, как мелко дрожат её пальцы.

Как и в прошлый раз, она выскребала резерв досуха. Ещё немного — и она снова рухнет без чувств.

—Не знаю, в чём дело, но прямо сейчас Сэт-сонбэ явно намерен нас прикончить. Если мы его не остановим, нам крышка.

Я молчал.

—Давайте сначала разберемся с ним, ладно? А о том, стоит ли меня убивать, подумаете потом. Если уж мне суждено умереть, я предпочту пасть от вашей руки, чем от его кулаков.

Я не сдержал кривой усмешки.

Какая же она всё-таки невыносимо последовательная.

А Лунав смотрела на меня и улыбалась так, будто ничего страшного не происходило.