Том 1 · Глава 169. Туман, рассеивающий свет (3)

«Ментальный Коллапс» — это устрашающее заклинание высшего порядка, способное внедрить колоссальный объем маны в сознание цели и полностью подчинить ее волю.

Однако если жертва сумеет встретить чужое вторжение сопоставимой по мощи силой, атаку вполне возможно отразить.

Хоть потенциал внучки и превзошел все мыслимые ожидания, Ригенс был абсолютно уверен: благодаря этому заклятию он сумел сломить ее разум и вырвать признание обо всем, что касалось Киана. Он искренне полагал, что процесс прошел безупречно.

Но мучительная, пульсирующая боль, внезапно сковавшая виски патриарха, свидетельствовала об обратном.

—Смотрю, вам куда тяжелее, чем ожидалось? — раздался знакомый голос. Лицо Ригенса исказилось от боли еще сильнее, когда он поднял взгляд. — Видимо, возраст все-таки берет свое. Прежний дедушка отмахнулся бы от подобного пустяка за долю секунды...

Перед ним стояла его внучка, Лунав.

—Лунав... Как ты?..

—«Как» — не имеет значения. Важно лишь «зачем». Разве не вы всегда учили меня, что результат превыше процесса? Вам ли этого не понимать?

Несмотря на ярость, клокочущую во взгляде Ригенса, Лунав продолжала говорить своим обычным, бесстрастным тоном. Позади нее стояли Ламела и другие маги Общества; их лица выражали глубочайшее смятение от мысли о том, как теперь разгребать последствия этой катастрофы.

—Ч-что... что ты со мной сделала?!

—Пока вы внедрялись в мое сознание своей маной, я наложила «Ментальный Коллапс» в ответ. Но в отличие от вас, я не собиралась выведывать тайны о Киане-сонбэ. Я просто привязала к заклинанию триггер, вызывающий мощнейший ментальный откат, стоит вам только подумать о нем.

Магия, о которой она говорила, не встречалась ни в одном трактате на континенте. Даже сам Ригенс слышал о подобном впервые.

—Принцип прост: я объединила классический «Ментальный Коллапс» с «Заклятием обета». Я подготовила его на случай, если вы решите прийти за ответами ко мне. Ну как, вам нравится?

Дело было вовсе не в том, нравится ему или нет. Она с самого начала знала, к чему все приведет, и спланировала каждый шаг. Осознание истинной сути собственной внучки заставило Ригенса заскрежетать зубами.

—Вы ведь спрашивали, смогу ли я направить свою силу на благо Общества? Можете радоваться. С сегодняшнего дня я решила посвятить всю себя служению Гараму. Но именно поэтому, ради нашего Общества... — Лунав медленно перевела взгляд на Киана. — Отпустите сонбэ.

Киан смотрел на нее странным взглядом, в котором не читалось ни явной неприязни, ни особой признательности.

—Не мели чушь, Лунав! Этот мальчишка — сокровище, способное вместе с тобой привести Общество к великому будущему! Если ты искренне печешься о нашем благе, ты должна помочь мне схватить его!..

—Я знала, что вы так скажете. Просто приличия ради решила спросить. Что ж, чуда не произошло.

Лунав без колебаний высвободила ману из ладоней.

Под ногами Ригенса вспыхнуло лазурное сияние, очертившее магический круг. Она в одиночку перестроила и активировала полноценную «Печать блокировки».

—Ты всерьез думаешь, что удержишь меня этой безделушкой?!

—Конечно же нет. Я лишь тяну время. Хотя, полагаю, чтобы взломать ее, вам придется изрядно пораскинуть мозгами.

На самом деле барьер не продержался бы дольше пары минут. Но Лунав большего и не требовалось. Этого времени было вполне достаточно для их последнего разговора.

—Зачем ты пришла? — первым нарушил молчание Киан.

—Разве нужны объяснения? Кажется, я уже говорила это не раз: вы спасли мне жизнь. И когда вы в опасности, мой долг — прийти на помощь. Так было сейчас, так будет и впредь.

Ее ответ оставался неизменным с самого дня их первой встречи. Лицо Киана озарилось странным выражением — он не улыбнулся, но и не рассердился.

—Кажется, вы уже не так недовольны моим присутствием? А ведь поначалу ваше лицо буквально кричало о том, какая я заноза.

—...

—Мои чувства неизменны. Кем бы вы ни были, что бы ни натворили, мне плевать. Для меня вы навсегда останетесь спасителем, вытащившим меня из бездны отчаяния. Мне этого более чем достаточно.

С непоколебимой решимостью Лунав осторожно сжала руку Киана.

—Когда вы впервые обняли меня, ваше тело было ледяным... Но сейчас я чувствую тепло.

Она нежно провела пальцами по его ладони, а затем неожиданно шагнула вперед и крепко прижалась к его груди. Киан, казалось, уже привык к ее смелым выходкам и не стал отстраняться.

—Не знаю, когда мы встретимся вновь, но знайте: в следующий раз простыми объятиями вы не отделаетесь.

—Это угроза?

—А вам сложно принять это с подобающим настроем?

«Вот бы время сейчас просто остановилось...» — пронеслось в ее голове. Пускай рушатся небеса, пускай бьют молнии и бушует ледяная вьюга — лишь бы остаться рядом с ним.

Но ради Киана и ради самой себя она должна была разжать руки.

—Прощайте, сонбэ.

С этими словами Лунав отступила и первой отвернулась, не позволяя себе цепляться за него. Киан с той же решимостью прошел мимо нее.

—Спасибо.

Лунав вздрогнула. Киан даже не обернулся — возможно, ему было неловко произносить это вслух, — но для нее одного этого слова было достаточно. Пытаясь унять бешено колотящееся сердце, она вновь перевела холодный взгляд на деда.

—Ты поступаешь безрассудно, Лунав, — произнес Ригенс.

Она продержалась даже дольше, чем рассчитывала.

—Неужели ты искренне веришь, что твой поступок пойдет на пользу Обществу Гарама? Ты горько пожалеешь об этом!

Грозный окрик Ригенса не заставил ее даже бровью повести.

—Возможно, вы правы. Честно говоря, я и сама колеблюсь: не догнать ли мне сонбэ прямо сейчас?..

Однако Киан вместе со своими спутниками уже покинул площадь.

Даже когда магический круг под ногами Ригенса треснул, Лунав не собиралась отступать. Она вновь подняла весь запас внутренней маны.

—Жизнь воистину непредсказуема. Никогда бы не подумала, что этот день настанет...

—О чем ты?

—Вы так страстно желали увидеть, на что способно «будущее Общества», дедушка? Не отводите глаз. Смотрите внимательно.

За ее спиной ослепительным светом засияли пять первородных стихий, переплетаясь в гармоничный, сияющий вихрь чистой магии.

—И это ты называешь отчетом?!

Не сдержав ярости, Луинель схватил рыцаря за грудки и яростно взревел:

—Мы вышли не против стотысячной армии, а против сопливого мальчишки! И что в итоге?! Передовой отряд Имперской гвардии уничтожен?! Ты смеешь шутки со мной шутить?! Мне приказать отсечь твою тупую башку и вывесить ее над городскими воротами, чтобы ты наконец очнулся?!

Потеряв самообладание, принц начисто забыл об императорском достоинстве. Разве мог нормальный человек поверить в то, что отборный карательный корпус был в пух и прах разгромлен тринадцатилетним пацаном? Тут любой бы лишился рассудка от ярости.

—П-прошу вас, успокойтесь, ваше высочество! Взгляните на факты трезво! На месте не только мы — туда прибыл сам глава Магического общества Гарама, Ригенс Рейнривер! Он тоже охотится за этим мальчишкой!

—Общество Гарама? — Принц услышал об этом впервые. — Какого черта эти высокомерные выскочки забыли на имперской земле?.. Хотя погодите. Это же великолепная возможность! Они посмели явиться в Империю без разрешения и применили боевую магию? Если разыграть эту карту, я смогу вытрясти из королевства Гарам колоссальные репарации!

Лицо Луинеля мгновенно преобразилось на сто восемьдесят градусов.

—Немедленно соберите все гарнизоны в округе и отправьте их на перехват! Всю ответственность я беру на себя! Схватить не только Киана Верта, но и магов Гарама!..

—Знай меру, Луинель!

Громоподобный окрик, подобный удару молнии, заставил принца и рыцарей замереть на месте.

На них ледяным, пронизывающим взглядом смотрел ректор Королевской Академии, Кундель Квизель. За его спиной плотным строем стояли элитные Рыцари-хранители Академии.

—Ты совсем берегов не видишь?! Решил с концами угробить остатки Имперской гвардии?!

Несмотря на присутствие подчиненных и официальный статус операции, Кундель не стеснялся в выражениях, отчитывая собственного внука. Подавляющая аура старого архимага была столь сокрушительной, что никто из гвардейцев не посмел даже шелохнуться. Луинель покрылся холодным потом.

—Я принц этой Империи! Мой долг — покарать государственного преступника, запятнавшего честь страны! Какая разница, сколько сил уйдет на то, чтобы прижать заодно и магов Гарама?..

Огрызаясь, Луинель скользнул взглядом за спину ректора. Заметив знакомое лицо, он скривился:

—А эту дрянь вы зачем сюда притащили?

Позади Кунделя стояла Арин — его младшая сестра и бывшая невеста Киана.

—Решили надавить на жалость через его бывшую пассию? Какая дешевая и жалкая тактика для бывшего ректора.

—Это куда достойнее твоих потуг, когда ты слоновьей тушей не можешь раздавить даже мышь, — без тени сомнения парировал Кундель и извлек из-под плаща свернутый пергамент.

На документе горел оттиск личной печати Императора.

—С этой минуты Королевская Академия официально вступает в операцию по поимке Киана Верта. Я действую от имени Его Величества, так что если ты вздумаешь мне перечить — пеняй на себя, Луинель.

Увидев императорский приказ, первый принц потерял дар речи.

—Если в тебе осталась хоть капля заботы об Империи и правящей династии, выбрось из головы всю ту дурь, что в ней варится. Это лучшее, что ты сейчас можешь сделать.

Бросив напоследок предупреждение, Кундель молча прошел мимо. За ним последовали Арин и отряд Академии.

Оставшись в одиночестве, Луинель лишь ошарашенно уставился в пустоту и издал хриплый, безумный смешок:

—Ха... Ха-ха... Ха-ха-ха!

Неподалеку, укрывшись в тени, за этой сценой наблюдал Эшель.

На его губах заиграла многозначительная, холодная улыбка, после чего он бесшумно растворился в сумраке.

—Зачем вы зашли так далеко? — негромко спросила Арин, идя в полушаге позади Кунделя.

—О чем ты?

—Тот приказ, что вы показали брату Луинелю... Отец ведь его не подписывал, верно?

—Глаз у тебя наметанный.

Подделка императорского указа каралась смертью как государственная измена высшей степени. Даже для бывшего тестя Императора, пользовавшегося безграничным уважением, последствия вскрытия правды были бы катастрофическими.

Однако Кундель лишь мягко усмехнулся:

—С годами, дитя мое, человек начинает одновременно ощущать и бренность бытия, и нестерпимую спешку. Все вокруг кажется суетой, но если что-то по-настоящему западает в душу, ты не можешь усидеть на месте.

Арин, только вступавшая во взрослую жизнь, с трудом могла в полной мере понять эти чувства старика.

—За долгую жизнь я повидал немало людей, но никто не заставлял меня беспокоиться так, как этот несносный мальчишка. И мне нужно лично все проверить. Пока не настал мой смертный час.

Его взгляд был полон торжественной решимости, отчего у Арин болезненно сжалось сердце.

Ситуация зашла слишком далеко. Назад пути не было.

Зачем она здесь? Чего она добивается?

Осознав, как в душе поднимается удушливая паника, Арин тряхнула головой, прогоняя сомнения. Это был ее собственный выбор. Значит, она встретит последствия лицом к лицу, не опуская взгляда. Чтобы не стыдиться самой себя.

Порыв промозглого ветра взметнул пыль на пустой главной улице.

В конце дороги показался силуэт того, вокруг кого закрутилась эта буря.