Том 1 · Глава 5. Ничтожество герцогской семьи (4)
После нашего разговора Герцог сразу же вернулся на передовую.
Хотя мне и пришлось потратить немало усилий, уговаривая его до самого конца, в итоге мне удалось оставить для себя лазейку.
Когда я впервые заявил, что хочу отправиться на передовую, Герцог смотрел на меня как на полного сумасшедшего.
Впрочем, неудивительно.
Мальчишка, у которого еще молоко на губах не обсохло, просится туда, где кишмя кишат гротескные чудовища.
То, что всё ограничилось лишь мыслями о моем сумасшествии, можно считать большой удачей.
Западные владения Империи, Белиас.
В настоящее время это единственное место на всем континенте, которое называют «передовой».
Оно граничит не с другими королевствами или варварскими племенами, территориями, населенными такими же людьми.
Это граница с ареалом обитания иных видов, известных как Мир Демонов.
Белиас находился в опасной близости от континента, населенного демонами — злобной расой, чья природа была нацелена на разрушение и резню.
Особой горячей точкой, самым острием передовой, было Ущелье Ремеа. Это место, где на протяжении сотен лет шли бесконечные битвы с демонами, и где жестокие кровавые столкновения продолжались каждый день.
Почему они нападают? Что скрывается по ту сторону границы? Никто не знает, это совершенно неизведанный мир.
В настоящее время, вероятно, ни один человек ничего не знает об этом месте.
Кроме меня.
Мооолооодоооой гоооспооодиииин!
Эмили ворвалась в мою комнату, распахнув дверь настежь.
Она задыхалась и обливалась потом, словно пробежала марафон.
Я не обратил на это внимания и продолжил силовую тренировку.
Э-это правда?!
Что правда?
Что значит «что»! Говорят, вы попросили Герцога отправить вас на передовую?!
Слухи распространяются быстро.
Кто вообще об этом болтает? Тут ведь и разносить некому.
Да, попросил. Хотя я еще не получил окончательного разрешения...
Эмили в ужасе закричала, побелев как полотно:
В-вы с ума сошли, молодой господин?! Вы хоть понимаете, куда собрались?! Это место кишит ужасными демонами!
Точнее говоря, там кишат не демоны, а демонические звери.
Многие ошибочно полагают, что в Ущелье Ремеа обитают разумные существа.
То есть, в нашем понимании, там живут не люди, а звери.
Сейчас об этом почти ничего не известно, поэтому эти термины используют вперемешку...
Хоть это и кажется пустяком, на самом деле это очень важный факт.
Подумайте сами: хотели бы вы, чтобы представители других рас по ту сторону границы считали нас животными?
Здесь то же самое.
Причина, по которой я хочу отправиться на передовую, тоже связана с демоническими зверями, а не с демонами.
И-и что теперь будет? Если разрешение не окончательное, Герцог поставил какие-то условия?
По крайней мере, сообразительности ей не занимать.
Как она и догадалась, отец поставил мне одно условие.
Один месяц.
В течение этого месяца я должен доказать, что достоин отправиться в Ущелье Ремеа.
Только в этом случае он разрешит мне поехать на передовую.
Он пока не уточнил, в чем именно будет заключаться это доказательство, но...
Фух...
Доделав последний подход, я без сил распластался на полу.
Это, конечно, мое собственное тело, но я в очередной раз поразился тому, насколько слабым оно было в это время.
Как я вообще выживал в таком теле?
Эмили принесла мне воды, пока я валялся на полу.
Молодой господин, занимающийся спортом... это вам совершенно не идет.
Лучше бы она промолчала...
Меня и так мучает вопрос, как в кратчайшие сроки укрепить это тщедушное тело.
Учитывая характер Герцога, он наверняка подготовит еще один спарринг.
Вероятно, чтобы проверить, смогу ли я выжить при столкновении с демоническими зверями на передовой.
Скорее всего, он устроит мне бой со старшим рыцарем вроде Юлькена, дав ему какие-нибудь ограничения, но...
Смогу ли я?
Честно говоря, без всяких преувеличений, я могу одолеть не одного, а хоть десятерых старших рыцарей.
Несмотря на мой вид, я был членом величайшей группы ассасинов на континенте.
Я помню все тайные техники и искусства, которым научился в то время, и всё еще могу их использовать.
Проблема в том, что моя сила ограничена.
Мне еще нужно многое проверить, но использование силы из прошлой жизни в этом молодом теле влечет за собой слишком большие штрафы.
Если я применю хотя бы одну тайную технику, мое тело просто разорвет на части.
Использовать магию я тоже не могу.
Смешно было бы ожидать, что ребенок, который едва начал генерировать ману, сможет использовать магию, способную одолеть старших рыцарей.
Прошлой ночью я уже проверил наличие маны и убедился, что та мана и магическая сила, которые я тренировал в прошлой жизни, всё еще остались в моем теле.
Конечно, сейчас я скрыл эту энергию, чтобы другие не могли её обнаружить.
Вообще-то, не каждый может это сделать...
В любом случае, я не мог никому её показывать, по крайней мере до тех пор, пока не поступлю в Академию и не узнаю свое истинное сродство к стихиям.
Иными словами, всё, что я могу сейчас продемонстрировать — это фехтование.
Победить старшего рыцаря с физической силой, которой едва хватает, чтобы поднять цветочную вазу.
Конечно, и это возможно, но...
В любом случае, чтобы повысить свои шансы, я должен нарастить как можно больше мышечной массы за отведенное время.
Я снова принял упор лежа и продолжил отжимания.
Шумно...
На улице какой-то шум. Кто-то приехал?
Может, просто смена караула у солдат поместья, меня это сейчас не касается.
Я продолжил тренировку, не обращая внимания.
Эмили, не сдержав любопытства, сказала, что пойдет проверит, и вышла.
Наконец-то я смогу потренироваться в тишине.
...
Прошло минут пять?
С конца коридора донеслись торопливые шаги.
Несмотря на то, что я тренировался, я невольно прислушался.
Шаги были не тяжелыми, так что это точно не рыцарь.
Судя по легкости и короткому шагу, похоже на женскую поступь, но при этом недостаточно скромную?
В таком случае, это не аристократка вроде Герцогини, а значит, кроме Эмили и вариантов нет. Но с чего бы ей так бежать?
Рост около 170 сантиметров, вес примерно 55 килограммов...
Это даже на шаги горничной не похоже? Эмили гораздо ниже и полнее, она не может так ходить.
Кто же это?
Поступь напоминает уверенный шаг женщины-воина...
Киан!
Дверь с грохотом распахнулась, и я от неожиданности рухнул на пол.
В комнату решительно вошла незнакомая женщина.
Увидев её лицо, я застыл в оцепенении.
С-сестра Элис?
Мое оцепенение длилось недолго — она схватила меня за плечи и начала трясти туда-сюда.
Ты с ума сошел? Говорят, ты попросил отца отправить тебя на передовую? Ты вообще знаешь, что это за место?
С-сестра, подожди, отпусти...
Эта встреча была настолько внезапной, что я совершенно растерялся.
Я думала, ты просто поверил в себя после победы над Кранцем, но о чем ты вообще думаешь?!
Меня трясло взад и вперед против моей воли, и я не мог даже попытаться ей ответить.
Ч-что происходит?
Почему сестра Элис здесь?
Её голубые глаза, полные самых разных эмоций, смотрели на меня.
Это теплое прикосновение не было иллюзией.
Настал день, когда я снова встретил свою сестру...
Несмотря на то, что меня ругали, мое лицо сияло от улыбки.
Заметив это, сестра склонила голову набок.
Киан, ты заболел?
Я покачал головой и ответил:
Просто я рад тебя видеть...
Она на мгновение замерла, а затем улыбнулась и погладила меня по голове.
Ну да, понимаю. Я давно не приезжала из-за подготовки к выпуску. Хорошо, что ты выглядишь здоровым.
Один год.
Для нее прошел всего один год, а для меня это была встреча спустя несколько десятилетий.
Второй ребенок герцогской семьи, женщина, которая вместе со старшим сыном Эшелем считалась кандидатом на роль следующего главы семьи.
Единственный член семьи, на которого мог положиться такой бездарь, как я.
Женщина, которую я хотел защитить больше всех в прошлой жизни.
Когда ты приехала в поместье?
Только что. После выпуска приезжать домой станет еще сложнее, поэтому я решила заглянуть до этого.
Сейчас сестре было семнадцать лет.
Она заканчивала шестилетнее обучение в Королевской академии и готовилась к выпуску.
В семье, нет, во всем мире, ее называли так:
«Дитя Бога».
В Королевской академии, где собирались величайшие гении континента в области фехтования, магии и науки, она стала первой в истории, кто получил ранг «S» по всем предметам.
В отличие от меня, она была разносторонним гением, способным на всё.
Добавьте к этому красоту, за которую её почитали как богиню, и титул Дитя Бога подходил ей как нельзя лучше.
Хотя разница в возрасте со старшим братом Эшелем составляла около двух лет, она наравне с ним рассматривалась как кандидат на роль следующего главы семьи.
Конечно, самой сестре это было совершенно не интересно.
Ах да, так что насчет твоего желания поехать на передовую? Ты действительно попросил об этом отца?
Да, пока только попросил... но откуда ты вообще об этом узнала?
Э-это неважно!
Сестра уходила от ответа.
В этот момент я поймал взгляд Эмили, подглядывающей в щель двери.
По её лицу я сразу понял, что это она во всем виновата.
Вот же бестактная горничная...
Я хотел набраться разного опыта до поступления в Академию. И я подумал, что передовая
Поместье семьи Верт располагалось на самом востоке их владений.
Это место находилось дальше всего от передовой — Ущелья Ремеа.
Такое расположение было выбрано по прямому приказу Герцога.
Несмотря на то, что семья жила в пределах владений, это было сделано для того, чтобы в случае прорыва линии фронта и возникновения чрезвычайной ситуации они могли немедленно отступить.
В любом случае, я дал наилучший ответ, на который был способен, так же как и отцу.
Однако сестра выслушала мой ответ со странным выражением лица.
Киан, неужели ты хочешь... продолжить дело семьи?
Солнце зашло, и взошла луна. Глубокая ночь.
Густой ночной туман окутал тренировочную площадку жутким холодом.
Обязательно заходить так далеко?
Не жалуйся, Киан! Это всё ради того, чтобы испытать тебя!
Это же не ночная пробежка под луной, что вообще происходит?
Со спарринга с Кранцем не прошло и полдня, а ситуация повторяется.
И с мечами в руках.
Я считаю твое желание продолжить дело семьи похвальным. Но есть вещи, которых можно добиться одним лишь желанием, и те, которых нельзя. Считай это моим испытанием перед тем, как столкнуться с испытанием отца.
Дело семьи.
Другими словами, защита мира на континенте от демонов.
Повторюсь: я ни за что на свете не собираюсь снова заниматься этой чушью.
Мое желание отправиться на передовую не имеет к этому никакого отношения.
Но, поскольку я не мог рассказать правду, мне оставалось лишь согласиться.
Я и подумать не мог, что она вот так раскинет руки и вызовет меня на спарринг.
Условия просты. Если ты продержишься против моего меча 3 минуты или если приставишь свой меч к моему горлу до истечения этого времени... выполнишь хотя бы одно из этих условий
Простые условия? Да это просто значит, что она никуда меня не отпустит.
Я как-то неосознанно согласился, но теперь совершенно не понимаю, что делать.
Выстоять в спарринге на мечах против Дитя Бога, получившей ранг «S» по всем предметам в Королевской академии?
С моим телом, которое только начало силовые тренировки...
Это невероятно простая задача.
Честно говоря, я могу закончить всё сразу же после начала.
Я четко вижу её траектории и уязвимые места, к тому же мое тело стало меньше, а движения — еще легче.
Но что произойдет, если я это сделаю?
С Кранцем проблем не было, ведь мы ровесники, так что победа или поражение ничего не значили. Но она — взрослый человек, старше меня на семь лет.
Победить с одного удара элиту, прошедшую полную профессиональную подготовку в Королевской академии?
Это просто невозможно представить.
Мне даже не нужно упоминать о вероятности — я просто должен проиграть.
Если я выиграю, не подумав, это будет уже невозможно списать на один лишь талант.
Ну, как только вытащишь меч
Ха...
Ладно, вряд ли сестра Элис собирается нападать всерьез.
Чтобы проверить мои навыки, она будет атаковать вполсилы.
Если я смогу достойно отвечать и тянуть время, то, думаю, как-нибудь выкручусь.
С этой мыслью я обнажил меч. И в этот момент...
...!
Острие её меча, метнувшегося ко мне со скоростью стрелы, в мгновение ока оказалось у моего горла.
Кланг!
Я заблокировал удар без особых проблем, но, испытав на себе эту первую атаку, сразу всё понял.
Эта сестра... она совершенно не собиралась поддаваться!