Том 1 · Глава 82. Клетка Ламберсты (1)
Теплые лучи полуденного солнца мягко пробивались сквозь широкие окна общежития Роял.
Оставшаяся без дела служанка лениво зевала,
пообедавшая полудраконица сладко посапывала на кровати,
а рыцарь, лишенный своего господина, с маниакальным упорством наматывал подходы упражнений.
Сам же хозяин комнаты словно сквозь землю провалился.
Какой же ты упрямый. Как можно тренироваться по шесть часов в день без единого перерыва? Все рыцари такие чокнутые?
А-а, дело в том, что молодой господин велел мне: «Если у тебя есть хотя бы секунда свободного дыхания, не трать её впустую, а посвяти тренировкам». Я лишь следую его наставлению.
Эмили презрительно отмахнулась:
Пф-ф! А ты неплохо шутишь, рыцарь. Думал, я куплюсь на эту чушь?
Простите?
Я знаю молодого господина лучше, чем кто-либо на этом свете. Он не из тех, кто раздает людям правильные житейские советы. Чтобы он изрек столь мудрую мысль? Да ни в жизнь!
Брайан, сказавший чистую правду, лишь растерянно моргнул, не зная, как реагировать.
Кстати, пользуясь случаем, хочу спросить. Как вообще проходили школьные дни молодого господина?
Оставшиеся в одиночестве слуги завели привычный разговор о Киане.
Ну-у… На уроки он почти не ходил. Днем тренировался, как я сейчас, а ночью уходил «на прогулку» и возвращался только под утро. Иногда пропадал на день, а то и на целую неделю.
Эмили лишь сокрушенно цокнула языком, будто другого и не ждала:
Вообще не изменился. Он и на передовой вытворял то же самое! Эта его привычка шляться по ночам неискоренима!
Она со стоном плюхнулась на диван и протяжно выдохнула:
Я-то надеялась, что в Академии будет весело, а тут скукотища смертная. И вообще, молодой господин притащил меня сюда, а сам куда-то смылся! Бросил на меня эту странную недоделанную соплячку, а сам…
Взгляд Эмили метнулся к двери спальни, где мирно спала Нана. Несмотря на то что девочка внезапно повзрослела телом, спать она меньше не стала.
Ха-ха, ну, он наверняка ушел не один. Рядом с молодым господином всегда была госпожа Кейрам,
Госпожа Кейрам? Это ещё кто?
…Э?
В комнате повисла гробовая тишина.
Вы… не знаете госпожу Кейрам?
Впервые слышу это имя. Возле молодого господина крутится какая-то женщина?
Брайан окончательно растерялся и застыл с открытым ртом. Эмили утверждала, что провела с Кианом долгие годы, но даже не подозревала о существовании Кейрам! Простодушный рыцарь совершенно не понимал, как выпутываться из этой щекотливой ситуации.
Да кто такая эта Кейрам?! По голосу слышу, что баба! Кто она такая, раз ты её знаешь, а я
Эмили вскочила с дивана, вцепилась в воротник Брайана и принялась яростно трясти бедного рыцаря.
Э-эмили, послушайте! Она редко показывается на глаза, но всегда неотлучно следует за господином!..
Сказать, кто она такая на самом деле, он не мог, но и внятно объяснить человеческими словами её природу было выше его сил. Для Брайана она была чем-то вроде неизбежного природного явления: со временем он просто привык к её присутствию.
Да что с нашим молодым господином не так?! Мало ему принцессы и той благородной девицы, так теперь ещё какая-то объявилась?!
Э-Эмили, пожалуйста, отпустите воротник!..
Несчастная куртка рыцаря трещала по швам.
Юго-запад Империи Усиф, независимый город Ламберста.
Если Рувен был признанным на государственном уровне нейтральным городом, созданным ради процветания Академии, то Ламберста возникла стихийно — как негласная клоака, призванная удовлетворять самые низменные человеческие пороки.
Иными словами, это был прогнивший мегаполис беззакония, где правили не законы и честь, а грубая сила и звонкая монета.
Даже Кейрам, с упоением резвившаяся среди трупов монстров на передовой, сейчас брезгливо кривила нос.
Её можно было понять.
Отовсюду доносились отборная брань и звуки глухих ударов,
под ногами хлюпали помои вперемешку со свежей кровью,
а прохожие сплошь напоминали свирепых головорезов с перебитыми носами.
И тем не менее я находился здесь по одной простой причине: выполнял одиночное поручение главы.
Получить в качестве «подарка за возвращение» смертельно опасный контракт — поистине царская забота наставницы о любимом ученике.
Мне кажется, тебе бы помолчать.
Впрочем, Кейрам возмущалась не из заботы обо мне. Её просто бесил сам факт того, что Сирика смеет отдавать мне приказы.
Толк.
Внезапно из-за угла вывернула туша и с размаху врезалась мне в плечо.
Разумеется, я даже не пошатнулся.
Остановившись, я медленно повернул голову к источнику столкновения.
Опа-на… Под ноги надо смотреть, малец! Ты мне чуть пузо не пробил своим костлявым плечом!
Ну началось.
Он ведь целенаправленно караулил за углом, выжидая жертву.
Чего молчишь? Родителей рядом нет? Какого черта сопляк вроде тебя средь бела дня шляется по улицам?
А когда мне ещё шляться, ночью, что ли?
Классическая схема дешевых уличных вымогателей. Выбрать одинокую жертву, спровоцировать столкновение и сбить деньги за «ущерб». Наверное, он думал, что где-то рядом маячат богатые родственники, с которых можно содрать куш.
Тратить время на воспитание подобного мусора мне не хотелось. Проще было бы отряхнуться и пройти мимо, но специфика таких отбросов в том, что по-хорошему они никогда не отпускают.
Эй, эй, ты куда намылился? Не видишь, как моё пузо ноет после твоего удара? Врезался в человека
Отлично сказано.
Если ты прямо сейчас упадешь на колени и слезно извинишься, я, так и быть, пройду мимо.
Ого… А приглядеться
Извинений не последовало. Ублюдок перешел черту.
Он пустил слюну и потянул свои грязные сальные пальцы прямо к моему лицу.
Банальнейший сценарий, но, видимо, без этой прелюдии в таких местах дела не делаются.
Я перехватил его указательный палец и без лишних усилий вывернул назад.
Хрусь!
Ух!..
Прежде чем он успел завопить, я с размаху пнул его по голени, сбивая с ног.
Глухой удар!
Многопудовая туша с грохотом рухнула на землю.
То самое необъятное пузо, которым он только что толкал меня в плечо, уставилось в небо, и я без малейших колебаний опустил на него подошву сапога. С явным намёком: никогда больше не соваться к людям с этим бесформенным мешком жира.
Кха-а-а!..
Вместе со сдавленным стоном из пасти ублюдка брызнула отвратительная жижа. Я тут же втоптал сломанный палец обратно ему в рот и намертво прижал ногой, не давая выплюнуть.
В своих конвульсиях он напоминал борова на скотобойне.
Слышь, громила. Голова человеку дана не для того, чтобы носить её как украшение.
…!
Ответить он не мог, лишь захлёбывался глухим мычанием.
Сам подумай: с какого перепугу мелкому сопляку средь бела дня в одиночку разгуливать по такой помойке? В твою пустую башку даже мысли не закралось, что за этим может что-то стоять? Если мозгов нет, должно быть хотя бы чутьё.
Впрочем, будь у него чутьё, он бы не промышлял мелким грабежом. Умные люди сначала думают, а такие упыри сперва лезут на рожон.
Шурх.
Одиночкой он, разумеется, не был. Пока верзила корчился в пыли, из переулка плавно вынырнули четверо его дружков.
Правда, бросаться на меня они не спешили: в отличие от своего вожака, у этих мозгов хватило насторожиться.
Повторять не стану, так что слушайте внимательно.
…!
Передайте всем своим и каждому уроду в округе: с этой самой секунды, если увидите на улицах Ламберсты одинокого пацана
Я с силой вдавил сапог в раскрытую пасть верзилы.
Хрусь!
…он гарантированно станет калекой. Точь-в-точь как этот кусок дерьма.
Под подошвой с сухим щелчком раскрошились зубы.
На первый раз я проявил невиданную щедрость: обошлось всего одним сломанным пальцем и выбитыми зубами. Но если кто-то рискнет проигнорировать предупреждение, подобной доброты он больше не увидит.
Усёк?
Я убрал ногу, и верзила, зажимая окровавленный рот обеими руками, судорожно закивал. Судя по выражению его глаз, урок он усвоил на отлично.
Кое-как поднявшись на ноги, туша припустила прочь, увлекая за собой шайку. Для столь грузного тела скорость он развил поистине феноменальную.
Кейрам насмешливо цокнула языком.
Не строй из себя праведницу. Я же вижу, как ты внутри ухмыляешься.
Чем больше врагов вокруг, тем чаще придется пускать кровь — а для демонического клинка это лучший расклад.
В своем репертуаре.
Я проигнорировал её подколку и огляделся.
Улица выглядела абсолютно мертвой. Там и сям валялись истощенные нищие, балансирующие на грани голодной смерти. На первый взгляд город казался забытой богами руиной, однако по факту денежный оборот здесь мог потягаться со столицей Империи.
Разумеется, если бы эти средства шли на развитие города, он бы не напоминал склеп. Но Ламберста была нейтральной территорией без единого лорда, и закон здесь диктовали теневые синдикаты, делившие между собой золотые реки. Приглядевшись, среди прохожих можно было легко заметить не только оборванцев, но и крепких, опасных наемников.
Не обращая внимания на тяжелые взгляды, я направился к возвышавшемуся впереди роскошному особняку.
Скрип.
Внутри царила идеальная, стерильная чистота, разительно контрастировавшая с помойкой снаружи.
Вот только лица персонала гостеприимством не отличались.
…
Шатенка за стойкой регистрации смерила меня презрительным, недовольным взглядом.
Вполне объяснимо: мой поношенный дорожный плащ мало походил на наряд благородного господина.
Чем могу помочь?
Мне нужна комната.
В её глазах мелькнуло легкое недоумение. Должно быть, решила, что я слуга, посланный забронировать номер для хозяина.
На сколько персон?
На одного.
Равнодушие вернулось на её лицо в ту же секунду.
Мальчик, ты адресом ошибся. Здесь комнат для сопляков нет. Молоко на губах не обсохло, а уже лезет во взрослые заведения…
Бах!
Девица осеклась на полуслове и от неожиданности плюхнулась обратно на стул.
Ничего особенного. Я просто бросил на полированную стойку тугой мешочек, доверху набитый золотом.
Самый лучший номер.
…Что?
Ошарашенная сотрудница тупо уставилась на монеты.
У вас всегда так встречают платежеспособных гостей?
Выражение её лица изменилось в мгновение ока:
Д-добро пожаловать в «Клетку Ламберсты»! Сию секунду провожу вас в VIP-апартаменты на верхнем этаже!
В ту же секунду взгляды всех присутствующих в холле скрестились на мне.