Том 1 · Глава 13. Кончина великого полководца
Честь дворянства не должна быть запятнана!
Франц понял: дело сделано. Чтобы столкнуть аристократию и капиталистов, он поставил на карту всё.
Пробудив тревогу в лидере консерваторов, Франц решил, что пора красиво уйти со сцены.
Однако эрцгерцог Людвиг не собирался его отпускать и спросил в лоб:
Франц, что именно нам предложить, чтобы ударить по буржуазии?
Франц осознавал, что сейчас нельзя уклониться от ответа, иначе все усилия пропадут даром.
Дядя Людвиг, это пока лишь набросок. Мы могли бы подготовить «Закон об охране труда». Нужно сосредоточиться на зарплатах, рабочих часах и социальных гарантиях. Сначала стоит выпустить черновик, чтобы отвлечь внимание и заставить реформаторов сменить цель, верно?
Людвиг обрадовался. Империя кипела, требуя перемен, и он, как лидер консерваторов, едва сдерживал этот натиск.
В такой момент «Закон об охране труда» стал бы идеальным манёвром, позволяющим перехватить инициативу и затянуть капиталистов в ту же трясину.
Отныне в Австрии не останется «консерваторов» — все станут «реформаторами». Разница будет лишь в самих проектах.
Капиталисты могли завлекать народ лозунгами о конституции и парламенте, а дворянство нанесло бы ответный удар, защищая права рабочих и ограничивая рабочий день.
Пока власть была в руках дворян, их слова могли мгновенно стать законом, в отличие от пустых обещаний буржуазии.
Вряд ли рабочие откажутся от государственной защиты и улучшения условий труда. Стоило нанести этот удар, и капиталистам стало бы куда труднее подбивать народ на бунты.
Эрцгерцог Людвиг уже считал выгоду. С введением закона расходы промышленников вырастут, а прибыль упадёт.
В ту эпоху возможности австрийской буржуазии были скромными. С падением доходов им станет труднее расширять свое влияние.
Как только мощь капиталистов удастся обуздать, конфликты в стране поутихнут.
А сам Людвиг, победив амбиции буржуазии, станет героем в глазах знати. Возможно, тогда он сможет занять место Меттерниха на посту канцлера.
Франц не знал о мечтах дяди. Его устраивало, что в авангарде идет кто-то другой. Главное — самому не подставляться под удар.
Как говорится, покушение на кошелёк — это почти покушение на жизнь.
Франц не верил, что капиталисты будут сидеть сложа руки. Ради своих интересов они способны на всё. Стань его роль в этом плане публичной, он бы сразу оказался в их «расстрельном списке».
Поэтому Франц решил: как только закон представят, он заляжет на дно и будет пореже видеться с Людвигом.
Он не питал иллюзий, что один закон остановит рост буржуазии.
На всякое правило найдется лазейка.
Промышленники были хитры, а рабочие — неграмотны, так что на деле закон столкнулся бы с огромными трудностями.
К тому же судиться с хозяевами рабочим было не по карману.
Но в краткосрочной перспективе эффект будет. Дворяне и чиновники с радостью начнут «кошмарить» капиталистов проверками, пользуясь случаем, чтобы поживиться за их счет.
Добившись своих целей, довольный Франц попрощался с дядей и вернулся в Бельведерский дворец.
На следующий день он заварил чаю и принялся за свежую газету. В эпоху, когда развлечений было мало, чтение стало его главной привычкой.
Ваше Высочество, только что заходил управляющий из дома эрцгерцога Карла. Кажется, вчера вечером с эрцгерцогом случился несчастный случай, он совсем плох. Он желает видеть вас в последний раз,
Франц резко вскочил:
Живо готовьте экипаж. Я должен немедленно ехать к нему!
Только сейчас Франц вспомнил, что по учебникам истории эрцгерцог Карл должен был скончаться именно в этом году. Время пришло.
Рождение и смерть были выше сил Франца. Карлу было семьдесят пять лет — в те времена это считалось глубокой старостью.
Франц искренне желал бы Карлу дожить до ста лет. С такой надёжной опорой его собственная ноша стала бы куда легче.
Будь то военная реформа или грядущие смуты — Францу был нужен этот союзник, готовый разделить с ним ответственность.
Франц мчался к особняку так быстро, как мог. По дороге он узнал подробности: вчера вечером эрцгерцог выпил лишнего и неудачно упал.
Он сломал позвоночник. Медицина того времени была бессильна: ни операций, ни восстановления. Врачи понимали — конец близок. Как и любой крупный политик, Карл должен был оставить последнюю волю.
Как его самый способный ученик (самопровозглашённый), Франц обязан был присутствовать лично. Без этих последних наставлений эрцгерцог, вероятно, не смог бы упокоиться с миром.
В особняке уже собрались высшие военные чины. Франц, отбросив церемонии, прошёл прямо в покои.
Дедушка Карл, я пришёл!
А, Франц... Помни... солдат может проливать кровь, но не слёзы! Альбрехт, дай Францу план военной реформы. Помни, Франц, если хочешь видеть Австрию по-настоящему сильной... ты должен довести этот план до конца!
Карл говорил с трудом, прерывисто. Францу приходилось догадываться о многом, но суть была ясна: он должен принять наследие Карла и продолжить преобразования в армии.
Не волнуйтесь, дедушка Карл. Клянусь Богом, я доведу военную реформу до конца!
Услышав обещание, Карл облегченно улыбнулся и закрыл глаза.