Том 2 · Глава 165. Монополия на табак и алкоголь
С наступлением 1851 года обстановка на Ближнем Востоке накалилась. Россия и Австрия с вожделением поглядывали на Османскую империю, а правительство султана призвало Англию и Францию стать посредниками в споре.
Какую бы цену ни предлагали османы, французское правительство было занято внутренними распрями, а одних британцев не хватало, чтобы приструнить Россию и Австрию.
В Лондоне считали, что корень кризиса — в Петербурге. Если удастся договориться с русскими, Австрию будет легко убедить. Начались англо-русские переговоры, хотя британцы и не верили в их успех, а лишь тянули время.
Лондон и Луи-Наполеон Бонапарт уже спелись. Чтобы справиться с нарастающим кризисом, британцы решили поддержать приход Наполеона III к власти.
Британцам нужно было время, да и русские ещё не были готовы, поэтому переговоры продолжались.
Вена.
Австрийское правительство обсуждало эти переговоры, ведь от них зависел следующий стратегический шаг. Если англичане обманут русских, западные планы Австрии провалятся.
Меттерних пояснил:
Противоречия между Англией и Россией давние и глубокие. От Ближнего до Дальнего Востока их интересы сталкиваются повсюду. Пока одна сторона не пойдёт на серьёзные уступки, конфликт неизбежен. Нынешний кризис вызван планами России, и заставить их отступить сейчас почти невозможно.
В России всё громче звучали призывы поглотить дряхлую Османскую империю. Из-за чрезмерных амбиций Петербурга другие страны сопротивлялись, но в последних войнах русские всё равно получили своё.
Понимая, что проглотить всё сразу не выйдет, русские наметили два этапа.
Первый: контроль над Чёрным морем, выход на Балканы и захват Проливов.
Второй: право защиты православных в Османской империи, чтобы постепенно её подтачивать.
Главным был захват Проливов. Контроль над этим путём обеспечивал России безопасность и выход в мировой океан.
Но в 1841 году британцы перекрыли им этот путь Лондонской конвенцией. Плоды полувековой борьбы пошли прахом, но царь не желал уступать право защиты христиан. Религиозный спор стал искрой для будущей войны.
Теперь, благодаря союзу с Австрией, дипломатическая изоляция России закончилась. Французы были выведены из игры, и если русские не захватят Проливы сейчас, другого шанса не будет.
Спор о Святых местах дал повод для войны. Русские медлили лишь потому, что ещё заканчивали приготовления.
Знал ли об этом султан? Разумеется. Османы всегда были начеку, но даже понимая угрозу, они могли лишь надеяться на помощь Европы.
О наступлении турки и не помышляли — они были готовы к войне не больше русских.
На бумаге их армия выглядела грозно, но на деле была лишь декорацией. Они боялись и русских, и австрийцев. И дело было не только в коррупции, а в огромном разрыве в мощи государств.
Премьер-министр Феликс заметил:
Русские точно ударят, вопрос лишь в сроках: в конце этого года или в пятьдесят втором. Мы не знаем, сколько продлится эта война и вступят ли в неё Англия и Франция.
Пока нет ясности, любой наш шаг рискован. Нужно удержать риски в разумных пределах.
В этом и разница между великими державами и малыми. Малые страны идут ва-банк: либо пан, либо пропал. Австрия же может позволить себе отступить после неудачи, поэтому расчёт важен.
Маршал Радецкий покачал головой:
Если мы хотим избежать риска, придётся ждать начала войны и смотреть, как она разгорится. Пока французы не двинут войска, нам лучше не вмешиваться. А если они вовсе не вступят в войну? Мы откажемся от планов?
Феликс ответил:
Это зависит от решимости британцев. Если они захотят, то найдут способ втянуть Францию.
Франц был согласен. Он знал, что Луи-Наполеон пришёл к власти при поддержке Лондона и часто шёл у них на поводу.
Подумав, Франц произнёс:
Успех зависит от внезапности. Нужно поставить Европу перед фактом, чтобы Англии и Франции пришлось смириться. Пока наши планы в тайне, инициатива у нас. Мы сами решим, когда действовать.
Мы не можем решать за Англию и Францию, но турки напуганы больше всех. Втянуть союзников в войну
Обмануть османов для Франца не было проблемой. Он понимал, что султан всё равно не поверит на слово, поэтому лучше подсунуть ему ложную цель. На фоне России, желающей поглотить их целиком, аппетиты Австрии покажутся пустяком.
У турок не останется выбора. Потеря куска земли от Австрии — это лишь досада, но удар России — это смерть.
Министр финансов Карл предложил:
Ваше Величество, для подготовки к войне министерство предлагает ввести государственную монополию на табак и алкоголь. Это поможет пополнить казну.
У Австрии были деньги на объединение Южной Германии, но для большой войны с вмешательством извне этого могло не хватить.
Франц не хотел рисковать. Он не собирался начинать войну, имея запас денег лишь на пару месяцев. Стратегия учитывала худший сценарий — войну сразу против Англии, Франции и Пруссии.
Конечно, это при условии союза с Россией. В одиночку Австрия бы не потянула, да и правительство не питало иллюзий.
Чем больше армия, тем выше расходы. Нужно было собрать как можно больше средств.
Самый простой путь — военный налог, но Франц не хотел вводить его до начала боевых действий.
Сколько принесёт монополия?
Карл ответил:
Учитывая экономику, мы получим не менее тридцати пяти миллионов гульденов в год сверх обычных налогов.
Сумма впечатляла. Франц уже решил согласиться, но хотел, чтобы кабинет министров взял на себя ответственность за исполнение.
Премьер-министр Феликс ответил без колебаний:
Ваше Величество, сейчас не время для церемоний. Мы убедим капиталистов, они поймут ситуацию.
Ради тридцати пяти миллионов правительство было готово пожертвовать интересами частников. Мнение капиталистов никого не волновало — политического веса они не имели.
Раньше в Австрии была монополия на соль и табак. Но Франц уже закрепил цены на соль и зерно как на товары первой необходимости. Повышать на них цены было нельзя, поэтому министр финансов переключился на прибыльный алкоголь.
Это не товары первой необходимости. Если люди станут меньше пить и курить, это пойдёт им только на пользу. Так думал Франц, хотя сам не отказывал себе в сигаретах.
Подумав, Франц подытожил:
В таком случае, готовьте законопроект и вводите монополию как можно скорее.
Слушаюсь, Ваше Величество!