Том 2 · Глава 166. Вступление во Францию

21 марта 1851 года царское правительство назначило князя Александра Меншикова чрезвычайным послом и отправило его в Константинополь для переговоров с османами.

Эта новость всполошила дипломатический мир. Князь Меншиков был фигурой крупной: бывший генерал-губернатор Финляндии, герой войн с Персией и Турцией, командующий Черноморским флотом и морской министр.

Участие столь влиятельного человека в переговорах должно было показать всему миру, что Россия настроена решить вопрос миром.

Однако, учитывая, что Меншиков был ярым сторонником войны и уже громил турок в прошлом, его назначение больше походило на демонстрацию силы.

Перед визитом в Константинополь князь заехал в Сербию проинспектировать войска, а затем в Севастополь — проверить флот.

Россия даже провела учения по высадке десанта, имитируя захват турецкой столицы. Только после этого, 12 марта, Меншиков взошёл на борт военного корабля «Тор» и взял курс на Константинополь.

Дипломат из него был никудышный. Он презирал этикет и, как истинный «ястреб», не собирался идти ни на какие уступки Османской империи.

Франц не питал иллюзий насчёт этих переговоров: османы никогда бы не согласились на непомерные аппетиты русских.

Пока Петербург торговался с султаном, австрийское министерство тоже не сидело сложа руки, ведя свои беседы с турками. Франц в эти дела особо не вникал, доверив всё послу в Константинополе — господину Меттерниху-младшему.

Дворец Бельведер.

Стоял погожий солнечный день, и Франц удил рыбу. Удача сегодня была не на его стороне — клёва не было совсем.

Зато его отец, эрцгерцог Карл, уже вытянул трёх рыбин, самая крупная из которых тянула фунта на три. Если не случится чуда, именно эта несчастная рыба станет главным блюдом на сегодняшнем ужине.

—Ваше Величество, господин Меттерних просит аудиенции, — раздался звонкий голос горничной.

—Веди его в беседку, я сейчас буду, — отозвался Франц.

Он отложил удочку и крикнул отцу и братьям: — Продолжайте без меня, дела зовут.

Эрцгерцог Карл, не оборачиваясь, бросил:

—Иди-иди, бедняга, пусть хоть в делах тебе повезёт больше, чем на рыбалке!

Франц лишь вздохнул. Ему хотелось съязвить в ответ, но, вспомнив о хорошем воспитании, он просто промолчал, лишь строго глянув на братьев, которые начали хихикать.

Мальчишки тут же притихли. Они прекрасно помнили, кто заваливает их учёбой, и решили не злить старшего брата, пока тот не ушёл.

Франц не мог ничего сделать с отцом, но уж с братьями справлялся легко. Руководствуясь принципом, что общая беда сближает, он обеспечил им ту же «весёлую» жизнь, через которую прошёл сам.

Ничего особенного: просто тридцать репетиторов, бесконечные уроки и горы домашних заданий.

Как заботливый брат, Франц сам оплачивал их обучение. В знатных семьях образование ценится высоко, так что заступаться за лентяев было некому.

В итоге трое сорванцов превратились в шёлковых детей. Гениями они не стали, но ради прогулок на свежем воздухе беспрекословно слушались брата.

Иначе вместо рыбалки они бы до сих пор корпели над латынью.

В глазах отца Франц был мучеником. Что хорошего в титуле императора, если даже в отпуске тебе не дают покоя государственные дела?

Франц не спорил. Будь у его отца хоть капля амбиций, он бы сам сейчас сидел на троне.

Но Карл предпочитал праздный отдых труду и смотрел на сына с искренней жалостью.

Франц лишь разводил руками. Он не мог сказать отцу прямо: "Если бы не мои труды, вам, Габсбургам, скоро нечего было бы есть."

—Ваше Величество, новости из Иерусалима. Французы вмешались в спор, и католическая церковь просит нашей поддержки, — доложил Меттерних-старший.

Франц лишь вздохнул — история шла своим чередом.

Луи-Наполеону Бонапарту, мечтавшему о короне, нужна была народная любовь. Кризис в Святой земле стал для него идеальным шансом.

Это не только укрепляло влияние Франции за рубежом, но и гарантировало поддержку католиков внутри страны. От такого двойного выигрыша не отказываются.

Последствия его не пугали. Обида русских? Между Францией и Россией лежали германские земли, так что русский медведь до него не дотянется.

А мнение турок и вовсе не учитывалось — нынешняя Османская империя была лишь тенью былого величия, и любой европеец мог вытирать об неё ноги.

—Значит, французы в игре, — задумчиво произнёс Франц. — Русским придётся несладко, война будет тяжёлой. Но нам это только на руку. Помогать французам делом мы не станем, ограничимся словами.

Помощь? Наполеон III никогда бы не позволил Австрии вмешаться. Ему нужна была единоличная слава, и делиться лаврами победителя он не собирался.

Меттерних нахмурился:

—Ваше Величество, всё гораздо сложнее. Проблемы могут возникнуть и у нас.

Франц удивлённо поднял бровь.

—Вмешательство Франции означает, что Луи-Наполеон готов захватить власть. Скоро он объявит себя императором, — пояснил Меттерних. — Он пойдёт на союз с Англией. Мир расколется на два лагеря: наш союз с Россией против англо-французского блока. Противоречия между нами неизбежно обострятся. Англия и Россия защищены географией, их война будет локальной. А вот мы с французами — соседи. В условиях такого противостояния Австрия и Франция могут столкнуться лбами.

Франц поразился прозорливости старика. Он и сам ждал войны с французами, но думал, что поводом станет Италия. Теперь же всё выглядело куда серьёзнее.

У Австрии было два пути: либо вместе с русскими разгромить Францию, чтобы британцы присмирели, либо ждать, пока французы сцепятся с Пруссией из-за Рейна.

Французы давно зарились на эти земли, а Пруссия никогда их не отдаст — там сосредоточена вся её промышленность.

Пруссаки скорее пойдут на риск тотальной войны, чем лишатся своих ресурсов.

—Пока мы ничего не можем сделать, — подытожил Франц. — Война на востоке поможет нам закрепиться на западе. Если мы объединим Южную Германию, баланс сил изменится в нашу пользу. И тогда в любой войне наши шансы на победу будут велики.

Это не было бахвальством. Усиленная Австрия стала бы грозным противником.

Многие всё ещё боялись Франции по старой памяти о Наполеоне Бонапарте, не замечая, что она уже не та сверхдержава, которая когда-то держала в страхе весь континент.

Меттерних, переживший те времена, не мог избавиться от этого страха. Для него Наполеон был кошмаром, который мог вернуться.

Но австрийские генералы во главе с Радецким не боялись. Они жаждали реванша за старые поражения.

Франц знал: его армия сейчас крепка и полна сил. Моральный дух солдат был куда выше, чем в более поздние годы империи.

Меттерних покачал головой:

—Разделённая Франция не страшна. Но если Луи-Наполеон наведёт порядок, нам придётся опасаться союза Пруссии и Франции против нас. Почуяв угрозу, они могут забыть обиды.

Франц задумался. Если Австрия станет слишком сильной, соседи могут объединиться, чтобы сбить с неё спесь.

Но французы слишком горды, чтобы идти на поклон к Берлину. Да и Пруссия не станет рисковать своей шкурой ради интересов Парижа.

К тому же, если такой союз возникнет, Россия не останется в стороне. Она не допустит изоляции своего единственного союзника.

—Пожалуй, нам стоит быть сдержаннее, — решил Франц. — Не нужно раньше времени пугать соседей.

В политике всё решают интересы. Чтобы не оказаться у разбитого корыта, Франц выбрал осторожную тактику.