Том 2 · Глава 182. Настал момент истины
Франц не жаловал заговоры и интриги, но, увы, положение обязывало.
К примеру, план, касавшийся Англии, Франции и России, поначалу был открытой стратегией, но со временем превратился в тайную игру.
Грань между заговором и честной политикой тонка. Нет «самого сильного» метода — хорош тот, что уместен в конкретный момент.
Что бы случилось, узнай Николай I о замыслах Франца?
Ответ прост: ничего. Император лишь посмеялся бы над этим.
В отношениях между странами взаимная выгода и расчёт — норма. Глупо ждать искреннего и бескорыстного сотрудничества; его просто не существует.
Зрелые политики смотрят на дела союзников и результат, взвешивая все «за» и «против». Их не волнует, о чём думает партнёр, их заботит только реальное положение дел.
Так что, если уж приходится предавать союзников, делайте это мастерски. А если обставили вас — не нойте. Впереди ещё много таких уроков!
Возьмём Франца: сейчас он строит козни против русских. Но пока Австрия исполняет союзный долг, она остаётся верным партнёром, и отношениям ничего не грозит.
Даже если Франц прямо скажет Николаю I, что Австрия шлёт войска на помощь, тот скорее насторожится, чем обрадуется.
Сколько вложил — столько и получил: на этом стоит русско-австрийский союз. Как только баланс интересов нарушается, договор теряет смысл.
Это равноправный союз без подчинения. Если Австрия возьмёт на себя лишние обязательства, ей придётся отдать и долю в будущей добыче.
В нынешней войне на Балканах русским не нужны австрийские части. Царское правительство не привыкло беречь «серую скотинку» и не станет платить уступками ради сокращения потерь на фронте.
С точки зрения стратегии, если бы Австрия напала на Османскую империю, путь её войск совпал бы с русским.
Логистика диктует свои правила: везти грузы по Дунаю через болгарские равнины куда проще, чем продираться через Боснию или Сербию.
Исход войны решит не площадь захваченных земель, а падение Константинополя.
Как только русские займут город, англо-французскому флоту придётся уйти из проливов. Иначе, перекрыв Босфор, Россия запрёт их в Чёрном море, как пауков в банке.
Контроль над морем позволит наладить снабжение. С ресурсами России и Австрии прокормить миллионную армию на Балканах — не проблема.
Сейчас же, как бы ни старались русские, они могут выставить на полуострове не больше полумиллиона солдат. Большее число просто вымрет от голода без всякого врага.
С появлением австрийцев это число сократилось бы ещё на четверть.
«Серую скотинку» не зря считали самой дешёвой армией Европы. Их запросы к снабжению были минимальны.
В современной войне отсталость в вооружении и нехватка пушек имели и обратную сторону — меньшую нагрузку на тыл.
Разве у царя мало солдат?
Потеряют пару сотен тысяч — наберут новых. Но если австрийцы помогут взять Константинополь, о единоличном владении проливами можно забыть.
Национальные интересы прагматичны: никто не помогает союзнику за свой счёт просто так.
Чёрное море невелико, и русские давно считают его своим озером. Делиться им с Австрией они не намерены.
Текущий союз выгоден России: она платит лишь жизнями подданных, а в людях у Петербурга недостатка нет.
Меттерних доложил:
Ваше Величество, вчера был российский посол. Они хотят нарастить силы на Балканах и просят больше военных поставок.
Похоже, вступление в войну Англии и Франции подстегнуло их. Царь хочет продемонстрировать миру свою решимость.
Франц задумался:
Снабжение
Радецкий ответил:
Ваше Величество, учитывая логистику, союзники вряд ли выставят больше восьмисот тысяч человек. Но по мере продвижения русских они смогут подтянуть силы и дать решающий бой на побережье, собрав до миллиона солдат. Однако это в идеале. Снабжать такую ораву — не больше четырёхсот тысяч. На деле всё может быть хуже. Османы веками сидели на Балканах, их влияние не искоренить быстро. Турки наверняка организуют партизанские отряды, чтобы бить по тылам. Это ещё сильнее ударит по снабжению. Если война затянется, шансы России на победу будут таять с каждым днём.
Франц улыбнулся. Именно это ему и было нужно. Россия, которая не может победить в одиночку — идеальный союзник.
Под давлением Запада русско-австрийские связи только окрепнут. Имея надёжный тыл, Австрия сможет спокойно заниматься своими делами.
Теперь Франц надеялся на упрямство Николая I, чтобы затянуть эту бойню.
Прежние цари подали хороший пример. В России говорят: «Тот не царь, кто с турком не воевал!»
Обычно такие войны длились по четыре-пять лет. Самые короткие занимали года три, а иные и больше десяти.
Военное поражение России маловероятно. Она нападает, когда побеждает, и уходит в оборону, когда нет.
В войне на истощение Россия рискует деньгами, а Англия и Франция — людьми.
Царь переживёт гибель сотен тысяч крестьян, знать о них не заплачет. Но если Лондон и Париж потеряют десятки тысяч молодых людей, им придётся отвечать перед своим народом.
Пока русские не признают поражение и готовы жертвовать жизнями, Англия и Франция не смогут их сокрушить.
Разве что они решатся на поход к Петербургу. Но что бы ни происходило на Востоке, убить русского медведя в его берлоге им не под силу.
А значит, исход решит финансовая выносливость России и болевой порог Запада.
В конце концов, это не мировая война. Ни для одной из сторон вопрос выживания пока не стоит.
Франц произнёс:
Нужно подтолкнуть их. Французы уже в деле, а британцы всё ещё медлят. Сцена готова, и они не должны пропустить это зрелище.
Честность Джона Булля — понятие призрачное. Если не загнать их на поле боя силой, Лондон может последовать примеру Вены и остаться в стороне.
К тому же, как заставить британцев быть осторожнее, если они не познают на своей шкуре все ужасы сухопутной войны?
Лондон.
После разгрома турок в Болгарии стало ясно: символический корпус в двадцать тысяч англичан — это капля в море.
На переговорах в Париже Палмерстону пришлось увеличить контингент до восьмидесяти тысяч.
Для любой сухопутной державы это мелочь, дело пары недель. Но для Британии всё иначе.
Их крошечная армия едва насчитывала сто тысяч человек. Собрать такой кулак в одном месте было невероятно трудно.
Мистер Палмерстон, зачем вы самовольно увеличили число войск? Вы хоть понимаете, сколько проблем нам создали?
Палмерстон уверенно ответил:
Это политическая необходимость. После недавнего сражения османы понесли тяжёлые потери, прежний план больше не работает. Чтобы обуздать амбиции России, нужно больше сил. Французы согласились прислать ещё сто двадцать тысяч. Вместе с теми, кто уже там, выйдет сто семьдесят тысяч. Мы не могли остаться в стороне. К тому же, двадцать тысяч
Слова Палмерстона только разозлили Максима. Он понимал, что армия уступает флоту, но такое пренебрежение терпеть не желал.
Всем было известно: британский солдат дерётся не хуже прочих. Армия мала лишь потому, что на неё вечно жалеют денег.
Мистер Палмерстон, вы сомневаетесь в боеспособности наших солдат?
Одно дело — скрытые разговоры, и совсем другое — открытое оскорбление. Слабость армии была виной бюджета, а не солдат.
Поняв, что сболтнул лишнего, Палмерстон поправился:
Никоим образом. Напротив, я верю в наших парней. Но чем больше сила, тем больше ответственности. Если нас будет мало, русские легко найдут брешь в обороне.
Сам он в это не верил. Даже если Британия пришлёт меньше всех, на убой всё равно пойдут турки. Зачем рисковать своими?
Максим лишь холодно хмыкнул.
Ссора утихла.
Премьер-министр Джон Рассел сменил тему:
Мистер Максим, союзники теряют терпение. Когда войска будут готовы?
Рассел презирал Османскую империю.
Некогда великая держава, державшая в страхе Европу, теперь позволяла русским втаптывать себя в грязь. Позор предков, да и только.
Но деваться некуда — союзники. Впрочем, голос турок в коалиции стал звучать ещё тише.
Максим ждал этого вопроса и ответил прямо:
Сэр, нам нужно расширять армию!
Тема была щекотливой. Из-за упора на флот сухопутные силы Британии всегда были в загоне.
Сто тысяч человек едва хватало на охрану колоний. Что же оставалось для метрополии?
Отправить двадцать тысяч ещё можно было. Но восемьдесят тысяч — это значило оставить остров без защиты.
Войска дома нужны были хотя бы для того, чтобы держать в узде Ирландию. Оголять тылы было безумием.
В колониях лишних людей тоже не было. Конечно, имелись туземные части, но толку от них в большой войне было мало.
Джон Рассел потёр лоб:
И на сколько вы хотите увеличить штат?
Максим бодро ответил:
Немного. Нам хватит дополнительных ста двадцати тысяч человек.
Рассел покачал головой:
Мистер Максим, я не против. Но только если вы сами убедите парламент выделить на это деньги.
Максим покраснел. Убедить парламент — задача не из лёгких, иначе британская армия давно перестала бы быть карликовой.
В ту эпоху Британия, как единственная промышленная держава и владычица колоний, буквально купалась в золоте. Прокормить лишнюю сотню тысяч солдат для неё не составляло труда.
Максим спокойно продолжил:
Сэр, наши ресурсы не бесконечны. В стране осталось всего семьдесят тысяч солдат.
Отправить двадцать тысяч
Это был отличный шанс для расширения, и военное ведомство не собиралось его упускать. Каждое увеличение штата сулило новые чины и влияние, и Максим намерен был идти до конца.
Но сто двадцать тысяч — действуйте,