Том 2 · Глава 184. Охваченные страхом перед Австрией

Проблемы Франца были непонятны Абдул-Меджиду I. Знай он о планах Австрии, ему не пришлось бы оставлять Сербию.

На самом деле территории, которые уступило правительство султана, не ограничивались Сербией — в список вошли Босния и Герцеговина.

Причина была прагматичной: они просто не могли их удержать.

Зачем зря тратить людей, если исход предрешён? Османское правительство сделало, как им казалось, верный выбор, сосредоточив лучшие силы против русского наступления.

Что касается Австрии, то после занятия Сербии и Боснии её линии снабжения растянулись, и она не успевала даже навести порядок в тылу, не говоря уже о дальнейшем продвижении.

Англия и Франция уже пообещали султану: как только они разобьют русских, за столом переговоров Австрию заставят вернуть всё награбленное.

Имея такие гарантии, Абдул-Меджид I решил бросить все силы против России.

Чтобы замедлить австрийцев, отступающая османская армия разрушала дороги и мосты, жгла амбары и забирала с собой всех трудоспособных мужчин.

Константинополь.

Глядя на огромную карту, Абдул-Меджид I тяжело вздохнул. Ему не хотелось отдавать земли предков, но реальность диктовала свои условия.

Обещаниям Англии и Франции он никогда до конца не верил. Вот и сейчас — обещанная британская помощь прибыла не в полном объёме.

Из восьмидесяти тысяч прислали только двадцать. Остальных придётся ждать, пока не закончат набор — сейчас у Британии просто нет свободных войск.

И это было правдой. Британская армия действительно не могла выделить столько людей, и на этот раз Лондон не пытался намеренно обмануть союзника.

А что касается обещаний Палмерстона в Париже — как ещё он мог заставить французов ввязаться в дело, если бы не сулил золотые горы?

И французская армия клюнула. Чтобы добиться громкой победы, Наполеон III отправил элитные части, а не зелёных новобранцев.

Абдул-Меджид I успокоился и спросил:

—Лагеря для союзных войск подготовлены?

—Всё устроено. Мы выселили местных жителей, чтобы избежать столкновений, — серьёзно ответил государственный министр Пиесараймихамет.

В то время британские и французские солдаты славились дисциплиной дома, но за границей вели себя как бандиты. Грабежи были их привычным делом.

Когда прибыла первая партия французов, османское правительство уже обожглось на этом, и теперь извлекло урок.

Султан не хотел принижать союзников — дисциплина в его собственной армии была ещё хуже. Французы и англичане хотя бы дома соблюдали приличия, а османские войска бесчинствовали и в родных краях.

Разница была лишь в том, что своих солдат султан мог приструнить, а командовать союзниками — нет.

Абдул-Меджид I продолжил расспросы:

—Англия и Франция всё ещё не договорились, кто станет главнокомандующим?

Союз Англии, Франции и Османов отличался от союза Австрии и России. Им нужно было координировать действия, поэтому вопрос лидерства стоял остро.

Раньше османы имели право голоса, но после поражения в Болгарии их влияние сошло на нет.

Перед лицом двух великих держав правительство султана предпочло промолчать, следуя правилу «молчание — золото».

Вековая вражда между Англией и Францией породила глубокую ненависть, которую невозможно было стереть одним приказом сверху.

Французы разрушили мечту англичан о расширении на континенте, а британцы пресекли французские амбиции на гегемонию. За столетия конфликтов уже никто не помнил, кто прав, а кто виноват.

Французы считали:

—Наша армия — сильнейшая в мире, поэтому командовать должны мы.

Наполеон III хотел поднять престиж Франции и свой собственный, поэтому за пост командующего французы дрались до последнего.

Британцы же возражали:

—Мы — мировые лидеры с мощнейшей экономикой. Руководить должен сильнейший, то есть мы.

Ни те, ни другие не желали подчиняться соседу. Это касалось и верхов, и простых солдат.

Хотя они были союзниками, офицеры и рядовые обеих армий не переносили друг друга. Холодное презрение часто перерастало в драки и потасовки при малейшем поводе.

У султана голова шла кругом: эти двое никак не перестанут спорить, а воевать-то надо!

Русские приостановили наступление не потому, что выдохлись, а потому, что готовились к новому удару. Они подвозили припасы и ждали подкреплений.

—Нет, представители Англии и Франции всё ещё ведут бесконечные споры, — с горькой усмешкой ответил министр иностранных дел Фуад.

И дело было не в отсутствии стараний. С тех пор как австрийское правительство закулисно подогрело общественное мнение в Лондоне и Париже, вопрос стал принципиальным, и никто не смел уступить.

Газета «Таймс» писала:

—Не позволим лягушатникам гадить нам на головы!

Французская пресса отвечала в том же духе. Пост командующего стал вопросом национальной чести.

Никто не ожидал такого поворота. Знай правительства, к чему это приведёт, они бы не дали оппозиции шанса раздуть скандал.

Австрия не могла напрямую управлять прессой в Англии и Франции, это сделали их внутренние политические силы.

Желание уколоть оппонентов и сделать что-то «патриотичное» оказалось сильнее здравого смысла.

Абдул-Меджид I вздохнул:

—Ох...

Затем добавил:

—Передайте им, что если они не договорятся, пусть создают тройное командование, где у каждой страны будет свой представитель. Если и это не пройдёт, пусть каждый командует своими войсками, лишь бы действия были согласованными!

Султан понимал, что обе идеи плохи. Но выбора не было: османы не могли переубедить великие державы.

Война вот-вот возобновится. Если русские ударят сейчас, союзникам придётся несладко.

В любом случае, нужно было хоть какое-то подобие штаба. Если не получится, Абдул-Меджид готов был согласиться на раздельное ведение кампании.

В конце концов, англичан было всего двадцать тысяч. Основную тяжесть войны несли османы и французы, а британцы были скорее на подпевках.

—Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил Фуад.

Турин.

После полного провала в войне с Австрией Карл Альберт, несчастный король, лишился поддержки народа, и трон занял его сын Виктор Эммануил II.

В отличие от реальной истории, на этот раз Карл Альберт оставил после себя полнейший хаос.

Огромный внешний долг и визит австрийской армии добили экономику Сардинского королевства, которая до сих пор не могла прийти в себя.

На этом фоне на политическую арену вышел премьер-министр Кавур. К сожалению, он был человеком, а не богом, и разгребание этих завалов давалось ему с трудом.

Развитие? Об этом Сардинии пока оставалось только мечтать. Нужно было хотя бы выжить. Без решения внутренних проблем ни о каком росте не могло быть и речи.

—Что? Премьер-министр, вы действительно хотите объявить войну русским? — почти закричал Виктор Эммануил II.

После прошлой войны король панически боялся новых конфликтов, и предложение Кавура привело его в ярость.

—Да, Ваше Величество! — ответил Кавур.

Виктор Эммануил II гневно спросил:

—Господин премьер, вы это серьёзно?

Кавур не дрогнул:

—Совершенно серьёзно. Разве я стал бы шутить такими вещами?

Король не унимался:

—Это безумие! С какой стати нам воевать с Россией? У вас к ним личные счеты?

У Сардинии не было никаких интересов на востоке, и король искренне не понимал, зачем им эта авантюра.

Кавур спокойно объяснил:

—Ваше Величество, у меня нет претензий к русским. Даже если они мне не симпатичны, это не повод для ненависти. Но Англия, Франция и Османская империя воюют с ними. Нам нужна помощь великих держав — и это наш шанс. Вступив в войну, мы сможем заключить союз с Лондоном и Парижем. Это единственный способ выбраться из экономического тупика.

Виктор Эммануил II задумался. Предложение Кавура, хоть и казалось странным, могло сработать.

Сардиния далеко от России, поэтому русские войска им не угрожали. Даже если они обидятся, мести можно не бояться.

Король покачал головой:

—Этого мало. Просто союз с Англией и Францией нам ничего не даст. У нас нет козырей для переговоров. На Ближнем Востоке мы никто. А насчёт экономики... Мой дорогой премьер, Сардиния сейчас не может вооружить даже одну пехотную дивизию. Вы думаете, Англия и Франция дадут нам оружие просто так? Взамен они отправят наших парней на убой в качестве пушечного мяса.

Горькая правда заключалась в том, что Сардиния была слишком слаба. После войны с Австрией армию пришлось распустить — не по приказу Вены, а из-за пустой казны.

Британцы не занимались благотворительностью. Кредиты нужно возвращать с процентами. У Сардинии не было денег на армию.

Поскольку безопасность страны гарантировала Британия, Турину хватало и полиции для порядка. Единственной реальной силой была королевская гвардия.

Кавур горячо возразил:

—Ваше Величество, я знаю, что помощь не будет бесплатной. Я не хочу жертвовать нашими людьми, но стране это необходимо! Без поддержки великих держав Сардиния никогда не станет сильной. Кровь прошлой войны ещё не высохла, и без союзников нам никогда не отомстить австрийцам. Они оставили нас...

Виктор Эммануил II недовольно перебил:

—Хватит! Кавур, я не хочу слушать ваши речи. Вы твердите о мести Австрии каждый день. Вы боитесь, что австрийцы о нас забудут? Хотите напомнить им, что в Италии у них всё ещё есть враг? В прошлой войне мы потеряли сто десять тысяч солдат и восемьдесят тысяч мирных жителей. Раненых — больше ста тысяч. Убытки не поддаются счёту. Вся Сардиния в трауре. Из-за потерь и нищеты население королевства с 1848 года сократилось на 670 тысяч человек. Откуда нам взять людей? Даже с помощью Англии и Франции, разве у нас есть силы для мести?

Месть? Виктор Эммануил II тоже о ней мечтал, но реальность была суровой. Сардиния — крошечная страна с населением чуть больше пяти миллионов.

После сокрушительного поражения не только король, но и весь народ потерял уверенность в себе.

Кавур же использовал тему мести, чтобы сплотить людей и направить их энергию на объединение Италии.

Он продолжил:

—Ваше Величество, мир меняется. Англия и Франция объединились, Россия и Австрия — тоже. Нам всё равно придётся выбирать сторону.

—Лучше сделать это сейчас добровольно. Поражение двухлетней давности не оставило нам иного пути. Объявление войны России — это лишь политический жест. От нас не потребуют многого. Черногория и Греция поддержали русских. Англии и Франции нужны те, кто поддержит их на международной арене. Сардиния идеально подходит на роль такого глашатая.

Услышав это, король немного смягчился.

Если не нужно посылать огромную армию, то это можно и обсудить. Прошлая война стоила его отцу короны, и Виктор Эммануил не хотел повторить его судьбу.

Он спокойно произнёс:

—Мы должны учитывать мнение Австрии. Русские далеко, а австрийцы — под боком. Один приказ из Вены, и через неделю мы снова будем в изгнании.

Кавур понимал этот страх. «Австрофобия» поразила многих после войны, включая самого Кавура, хотя он умело это скрывал.

В обществе эти настроения были ещё сильнее. Люди на своей шкуре узнали, что такое война с империей.

Это был побочный эффект былой пропаганды. При Карле Альберте австрийцев выставляли слабыми, а Сардинию — непобедимой.

Когда этот пузырь лопнул, наступило горькое разочарование и страх.

Националисты и бунтари притихли. В стране воцарился порядок, но мечты об объединении Италии оказались под угрозой.

Помедлив, Кавур ответил:

—Ваше Величество, я найду способ договориться с Австрией. Если они будут категорически против, мы отступим.

Этого вопроса было не избежать. Если Австрия пригрозит силой, даже Кавур не рискнёт. Сардиния не переживёт новую войну, поэтому их участие в восточном конфликте ограничится лишь словами.

После этих слов Виктор Эммануил II удовлетворённо кивнул, давая своё молчаливое согласие.