Том 2 · Глава 186. Смена национальности
25 июня 1852 года Австрия вновь двинула войска против Османской империи. За месяц они прошли сотни миль через Сербию и Боснию, освобождая миллионы порабощённых людей и неся свет цивилизации на Балканы…
Так гласил ежегодный отчёт австрийского правительства.
На деле же австрийская армия просто занимала оборонительные рубежи после ухода турок, поддерживая общественный порядок.
Управлять Сербией в то время было несложно. Крестьяне проявляли покорность, а городские бунты не выходили за рамки обычного хулиганства.
Под «железным кулаком» Австрии остатки османского влияния мигом испарились. Остальные вели себя как паиньки — во многом потому, что турки при отступлении угнали почти всех крепких мужчин.
И дело не в доброте османов. Войне нужно пушечное мясо и рабочая сила. Оставить молодых и сильных врагу — значит помочь ему.
Примером тому служили Дунайские княжества: русская армия уже мобилизовала там не менее 150 тысяч человек, которых при нужде легко было превратить в солдат.
Не будь этого ресурса, русским пришлось бы везти людей из глубины страны, а царское правительство дураком не было.
Массовый призыв дома подрывает производство, а в княжествах — нет. Это была австрийская сфера влияния, и русским не было дела до чужих потерь.
Русским было всё равно, Францу — тем более. Без жестокости русской армии австрийское милосердие не выглядело бы так ярко.
Пока что румыны не стали подданными Австрии. Они не платили налоги, а значит, Вена не была обязана их защищать.
Экономические потери тоже не шли в расчёт. Регионы были почти не развиты, так что речь шла лишь о недоборе урожая.
Если рассуждать цинично: чем больше молодёжи погибнет в боях, тем проще Австрии будет управлять этими землями в будущем.
Стать подданным Австрии — единственный способ избежать русского призыва. На австрийцев русские замахиваться не смели.
Каждый получил своё: русские — рабочих, Австрия — новых граждан и сторонников. В этом вопросе Петербург и Вена сотрудничали душа в душу.
Хотя Австрия выделила на сербскую кампанию немного сил, Франц придавал этому направлению огромное значение, видя в нём будущий очаг смуты.
Чтобы задушить конфликт в зародыше, правительство приняло особые меры.
Военная администрация и чистка турецкого влияния были обязательны. Для спокойствия в тылу Франц велел отправить туда горы муки в качестве гуманитарной помощи.
Белград занимал уникальное положение на Балканском полуострове.
Стоя на слиянии Савы и Дуная, на стыке равнин и гор, он по праву считался «ключом к Балканам».
Однако нынешний комендант города, Исала-паша, вовсе не считал это место благодатным.
Брошенный всеми, он был вынужден оборонять этот изолированный город.
Мысли о побеге посещали его не раз, но он не смел ослушаться.
Абдул-Меджид I приказал держать эти ворота любой ценой, чтобы создать плацдарм для будущего контрнаступления.
К идеям о контрнаступлении паша относился с презрением. Будь у империи силы, война бы не зашла так далеко.
Он понимал, что его просто подставили. Как политический неудачник, он просился в отставку ещё в начале службы, но получил отказ.
Теперь у него было два пути: удержать Белград или погибнуть. Другого не дано — иначе пострадает вся его семья.
Лишь победа в войне могла спасти его, позволив откупиться или найти покровителей.
Но шансы на это стремились к нулю. А раз поражение неизбежно, нужен козёл отпущения, и он подходил на эту роль идеально.
Пошлите разведку. Выясните, что задумал враг. Почему они медлят с атакой?
Австрийцы окружили город три дня назад, но, кроме дежурных обстрелов, ничего не предпринимали.
Такая тактика тревожила пашу. Он готовился к худшему, но враг просто выжидал.
Нервничал и генерал Феслав по ту сторону стен. Вести в бой резервистов против жалкого противника — полбеды.
Но штаб приказал уложиться в тысячу человек потерь, что ставило его в тупик. Захват территорий до этого проходил бескровно, но штурм крепости — совсем другое дело.
Опытный Феслав понимал: правительство не горит желанием воевать всерьёз. Приказ по Белграду был краток: «Действовать по обстоятельствам».
Причины крылись в политике. Союз России и Австрии был секретом, и все гадали о его условиях.
Феслав догадывался: Вена не хочет, чтобы русские взяли Стамбул, но обязана помогать союзнику. В такой ситуации лучшее решение — имитация деятельности.
Для военного это была трагедия. Без сражений нет подвигов. Территории, взятые без единого выстрела, считались лишь «хозяйственной работой», за которую не давали ни чинов, ни титулов.
Вот карта Белграда. Враг не глуп и засел крепко. У кого есть идеи, как взять город без большой крови?
Молодой офицер, жаждущий отличиться, отозвался:
Командир, хитроумных планов нет, но есть пара простых. Попробуем?
Феслав улыбнулся:
Вассим, любой план хорош, если он сбережёт наших солдат!
Слушаюсь! Белград стоит на слиянии рек. Если построить плотину выше по течению, город можно просто затопить.
Правда, город стоит на равнине, и трудно предсказать масштаб разрушений.
Второй способ
Если их впустят, они быстро съедят все запасы. Если нет — предложил Вассим.
Все ахнули. Методы были эффективными, но запредельно жестокими.
Потоп мог выйти из-под контроля, а использование «живого щита» требовало потом избавиться от свидетелей, чтобы замять скандал.
После долгих раздумий Феслав произнёс:
Запросите из Вены инженеров-гидравликов. Будем топить. А гнать людей на убой не станем. Из столицы уже везут зерно для помощи. Зачем нам кормить мертвецов?
Феслав готов был на потоп, но не на массовое убийство безоружных. Зерно было лишь предлогом.
К тому же турки уже угнали всех способных сражаться, так что найти «пушечное мясо» среди местных было невозможно.
Гнать на пули стариков и больных, как советовал Вассим, было бессмысленно. Это лишь зря перевело бы патроны врага.
Одному богу известно, сколько жизней пришлось бы положить, прежде чем у турок кончится порох. После такого Сербия превратилась бы в пустыню.
А после взятия города пришлось бы вырезать всех выживших, чтобы скрыть правду. Феслав не был мясником и не хотел заливать Дунай кровью.
Предложение Вассима было вполне в духе того времени. Американцы истребляли индейцев, англичане — аборигенов, а в Китае шла кровавая резня с тайпинами.
Главные игроки этой войны — Россия и Османы — тоже не церемонились, часто приписывая себе мнимые подвиги.
Их армии оставляли за собой пепелища. То, что население Османской империи росло медленно, во многом было «заслугой» её же солдат.
На этом фоне реорганизованная австрийская армия казалась образцом дисциплины и гуманности.
У каждой медали две стороны. Феслав отказался от зверств, и благодаря австрийской помощи ситуация в Сербии быстро наладилась.
Несмотря на нехватку рабочих рук, правительство ввело систему «работа за еду»: старики и слабые восстанавливали дороги.
Те, кто усердно трудился, получали право на австрийское подданство. А с ним — и доступ к государственным должностям.
Турки бежали, старая знать исчезла, и обществу требовались новые управленцы.
Карьеристы всех мастей кинулись подавать прошения, видя в этом шанс выбиться в люди.
И раньше австрийский паспорт давал здесь привилегии — даже османские чиновники боялись связываться с иностранцами, чтобы избежать дипломатических скандалов.
Сработал эффект толпы: видя, как соседи становятся австрийцами, остальные потянулись следом.
Поползли слухи, что австрийское подданство даёт крепостным свободу. Началось настоящее безумие.
От Боснии до Дунайских княжеств люди боролись за право называться австрийцами.
Но правила ужесточились: теперь требовалось выучить немецкий язык.
Это никого не остановило. Правительство прислало учителей, и как только человек осваивал разговорную речь, он становился частью империи.
На местах начали выкупать земли у помещиков, не спрашивая их согласия.
Возражать было бесполезно. Права на землю, выданные османами, Австрия не признавала, а пустующие участки объявляла ничейными.
Законность этих действий никого не волновала. Теперь здесь правила Австрия.
Личная выгода — лучшее оружие. Австрия ещё не получила суверенитет над этими землями юридически, но уже превратила местных жителей в своих граждан.
Если такая власть продержится пару лет, и большинство населения станет австрийцами, ситуация примет интересный оборот.
Если однажды султан захочет вернуть эти земли и пришлёт своих чиновников, он с удивлением обнаружит, что на его территории живут одни иностранцы.