Том 2 · Глава 189. План союзных войск

15 августа 1852 года русская армия начала второе сражение за Болгарию. Основные силы перешли Балканские горы и ударили по позициям союзников.

Франц не понимал, зачем русские так рискуют, не оставив достаточно сил для охраны тылов. Но как бы странно это ни выглядело, разгребать последствия придётся ему.

Австрии нужно, чтобы война продолжалась. Только если Россия, Англия и Франция окончательно вцепятся друг другу в глотки, у Вены появится шанс для рывка на запад.

Франц нахмурился и приказал:

—Передайте войскам на передовой: быть в готовности. Если союзники пойдут в обход, прикиньтесь балканскими партизанами и помогите русским удержать фронт.

Благо Австрия — страна многонациональная, и среди солдат полно представителей меньшинств, так что замаскироваться под местных будет несложно.

Политика — дело бесстыдное. Пока всё шито-крыто и у Лондона с Парижем нет улик, все будут делать вид, что ничего не происходит, приберегая месть на потом.

Если же правда выплывет наружу, придётся драться всерьёз. Франц терпеть не мог такие крайности и неоправданный риск.

Маршал Радецкий предложил:

—Ваше Величество, прямое вмешательство опасно. Не лучше ли поддержать болгарское ополчение и партизан? Русские их недооценивают, но наши наблюдатели докладывают: у них железная воля и неплохая выучка. Если мы снабдим их оружием, союзникам будет почти невозможно нанести внезапный удар в тыл.

Австрии выгодно, чтобы русские сражались, но вступать в войну на их стороне она не собиралась — это похоронило бы планы расширения на запад.

Глупо ждать, что русские, взяв Константинополь, бросятся помогать Австрии объединять Германию.

С другой стороны, если бы Австрия уже достигла своих целей, стал бы Франц так усердно помогать Петербургу?

Дружба в политике держится на выгоде. Исчезает интерес — меняется и позиция.

Франц покачал головой:

—Помочь болгарам несложно, оружия у нас в избытке. Но как это объяснить русским? По договору Болгария — их зона влияния, и нам не стоит лезть не в своё дело.

Чтобы избежать конфликтов, союзники чётко разделили сферы влияния: каждый хозяин в своём доме и не мешает соседу.

Русские сейчас вовсю продвигают славянское единство в Черногории, но не трогают Сербию и Дунайские княжества.

Они соблюдают правила, и Австрия должна отвечать тем же. Это фундамент союза: разрушить легко, восстановить — почти невозможно.

Премьер-министр Феликс предложил:

—А что если организовать контрабанду? На Балканах сейчас полно торговцев оружием, можно найти подходящего посредника.

Меттерних возразил:

—Нет. Пару тысяч ружей ещё можно сбыть по-тихому. Но чтобы остановить рейд союзников, болгарам нужно вооружение как минимум на две дивизии. Если в Болгарию хлынет столько оружия, никто не поверит, что мы тут ни при чём. К тому же у болгар нет денег на такие закупки. А если кто-то начнёт раздавать пушки бесплатно, даже дурак поймёт, кто за этим стоит.

Контрабанда хороша в малых дозах. Крупные поставки скрыть невозможно.

Османы всегда следили за ввозом оружия в Болгарию. Если оно пойдёт потоком с австрийской территории, оправдаться не получится.

Франц немного подумал и сказал:

—Возьмите со складов старьё, выберите то, что ещё стреляет, добавьте трофеи и пусть интендант продаст это торговцам от своего имени. Официально мы не при делах.

Ситуация странная: монарх велит подчинённым торговать казённым добром налево. Но времена такие.

Появление австрийских ружей у болгар привлечёт внимание русских, но если это будет устаревший хлам, они могут даже обрадоваться.

Сейчас главные торговцы оружием в Болгарии — сами русские офицеры. Они не прочь подзаработать, продавая трофеи местным партизанам.

Раз русским можно, то и австрийцам не зазорно. Даже если в Петербурге узнают, скорее всего, промолчат, чтобы не вскрылись их собственные махинации.

Феликс задумался:

—Ваше Величество, это может не сработать. Болгарское ополчение слишком бедно. На ружья они ещё наскребут, но артиллерия им не по карману. Если союзники отправят в тыл крупный отряд, хотя бы батальон, ополченцы без пушек их не остановят.

—Не волнуйтесь. Болгарам нужно лишь выиграть время. Этой заминки хватит, чтобы русские успели среагировать, — спокойно ответил Франц.

Он верил в болгар. Да, в открытом поле против регулярной армии им не выстоять.

Но в родных лесах и горах они вполне способны задержать врага.

Успех диверсии в тылу зависит от скорости. Если темп потерян, отрезать снабжение не выйдет — самих бы не перебили.

Штаб союзных сил на Балканах.

—Генерал Мустафа-паша, как вы это объясните? Почему у вас нет данных о русском наступлении? Не говорите мне, что вы не заметили передвижение сотен тысяч солдат! — гремел французский командующий Пелисье.

—Генерал, вам не удастся снять с себя ответственность. Русские уже атакуют, а мы узнаём об этом последними. Это ваша земля, а вы не смогли наладить даже разведку. Ваши чиновники вообще на что-то годны? — поддержал коллегу британец Монтес.

Мустафе-паше нечего было ответить. Оправдать неосведомлённость иностранцев ещё можно, но проворонить целую армию у себя под носом — это позор.

—Прошу прощения. Мы сурово накажем виновных, это не повторится. Но враг уже здесь, давайте думать, как его встретить!

С этими словами паша взял указку и подошёл к карте:

—Вот здесь и здесь — ключевые точки. Судя по плотности огня, русские метят в Сливен. Сливен — ключ к Балканам. Если он падёт, русские получат огромное преимущество. Оттуда до Эдирне — голая равнина, обороняться там негде. Если русские оставят в Сливене сто тысяч человек, нам придётся держать вдвое больше, чтобы их сдерживать. Вторая цель — София. София контролирует юг котловины. Захватить её — значит забрать половину Болгарии. Если София падёт, русские соединятся с австрийцами на севере, и наш сербский фронт вместе с Белградом потеряет всякий смысл.

Монтес помрачнел. В Софии стояли британские части и тридцать тысяч османов.

Раньше англичане думали, что русские пойдут прямиком на Константинополь через Сливен.

София казалась отличным местом: оттуда удобно было бы ударить в тыл отступающим русским и стяжать славу.

Но теперь выходило, что русские сами могут ударить по Софии. Потеря города означала бы крах на всём полуострове.

Француз Пелисье рассуждал холодно:

—Если русские хотят взять столицу, Сливен им не обойти. Иначе они рискуют остаться без путей отхода. Без Сливена нам будет туго. Русские смогут маневрировать, а мы будем лишь закрывать дыры. Ваша страна уже оставила Сербию. Потеря Софии лишь завершит этот процесс — мы отдадим центр и запад Болгарии. Но война на этом не кончится. Побеждает тот, кто смеётся последним. Можно пожертвовать городом ради общего успеха.

Монтес взорвался:

—Софию нельзя сдавать! Русские уже задурили голову болгарам. Если мы отступим, они окончательно перейдут на их сторону. Тогда врагов станет только больше. Даже если мы разобьём регулярную армию, с Балкан нас вытравят местные. К нам идут тридцать тысяч человек подкреплением, они будут здесь через два дня. Плюс двадцать тысяч сардинцев. Отправим их в Софию. У русских проблемы со снабжением, они не смогут бросить на Софию слишком много сил. Сто тысяч наших солдат удержат город. Сливен прикроют французы, там русским не пройти. Отобьём этот натиск — и сами перейдём в наступление. У нас численный перевес. Какими бы сильными ни были русские, на Балканах им нас не одолеть.

Война — это продолжение политики. Для британцев это был первый серьёзный бой, и отступать Монтес не мог — на кону стояла честь короны.

Французы уже отличились. Даже если им придётся туго, в глазах мира они — победители, а во всех бедах можно обвинить турок.

Англичанам же нужно было показать свою мощь и поднять престиж дома. Они не хотели быть на вторых ролях у французов.

Мустафа-паша поддержал:

—Предложение генерала Монтеса разумно. София слишком важна, её потеря станет тяжёлым политическим ударом.

Честно говоря, турки сами не верили, что смогут вышвырнуть русских. А если война закончится вничью? Отдавать Софию сейчас значило потерять её навсегда.

Англия сильна на море, Франция славится былой славой Наполеона, а Османская империя — лишь тень прошлого.

Реальная сила сейчас у русских, и их армия внушала ужас. После нескольких поражений в турецком правительстве многие панически боялись Петербурга. Даже Мустафа-паша не был исключением.

Султан уже подумывал о переносе столицы в Анкару. Если бы не нужда поддерживать боевой дух, двор давно бы уехал из Константинополя.

Россия — слишком опасный сосед. Если не убрать их с Балкан, оставаться в европейской части империи султан просто побоится.

Оказавшись в меньшинстве, Пелисье уступил. Хотя они были союзниками, он командовал только своими, а гордые британцы не собирались его слушать.

Пелисье предложил:

—Раз так, разделим зоны ответственности. Софию обороняют британцы — это будет Левое крыло под началом генерала Монтеса. Сливен и Казанлык берёт на себя французская армия — это Центр, под моим командованием. Остальные участки — за Мустафой-пашой, это Правое крыло. Времени нет, враг на пороге. Если возражений нет — по местам!

Без колебаний Монтес ответил:

—Согласен. Это позволит нам использовать силы максимально эффективно.