Том 2 · Глава 198. Греция вступает в войну

Балканская кампания разгоралась, и чаша весов всё заметнее склонялась в пользу русских. Греки, до этого наблюдавшие за конфликтом со стороны, больше не могли сдерживаться.

Договариваться с «северным медведем» было непросто. Если бы ситуация затянулась и русские победили в одиночку, Греция осталась бы ни с чем.

Греческое правительство совершило просчёт, решив, что в случае победы России Англия и Франция просто отступят.

В ту эпоху авторитет России был непоколебим — её считали величайшей сухопутной державой Европы с самой мощной армией в мире.

Греческий народ верил в русских и ставил на их победу даже против объединённых сил Англии и Франции.

Принимая решения, политики не замечали, что их суждения затуманены жаждой наживы.

В глубине души они страстно желали расширить границы и вернуть своей стране былое величие. Победа России казалась им идеальным шансом для захвата новых земель.

Возможную угрозу от усиления России греки полностью игнорировали. Ослеплённые выгодой, они не привыкли заглядывать так далеко вперёд.

12 ноября 1852 года Оттон I отдал секретный приказ. Греческая армия массово «уволилась в запас», переоделась в гражданское и под видом добровольцев хлынула в Фессалию и Эпир.

На самом деле их интересовали только территории; помогать русским выигрывать войну они не собирались.

При этом греки всё ещё опасались Англии и Франции, поэтому официально отрицали любое участие в боевых действиях.

Несмотря на формальный нейтралитет, правительство Греции действовало открыто: на фронт непрерывным потоком шли эшелоны со снабжением.

Момент был выбран удачно: основные силы османов ушли на фронт, оставив в тылу лишь полицию для поддержания порядка.

Хотя греческая армия не блистала мощью, семидесяти тысяч солдат хватило, чтобы заставить турецких полицейских в панике отступить.

Если бы греки решились на стремительный бросок до самого Константинополя, Османская империя вряд ли смогла бы выставить хоть кого-то, чтобы их остановить.

Внимание всей Европы приковалось к Афинам — исход войны внезапно оказался в руках греков.

Началось время подкупа и угроз. Представители Англии, Франции и России собрались в Афинах, предлагая свои условия.

Австрийского представителя там не было. Не потому, что Франц Иосиф не хотел влиять на греков, а потому, что Вена не желала за это платить.

Подкуп Греции обходился слишком дорого, и Франц не собирался тратить на это ресурсы. Венское правительство просто отказалось от участия в торгах.

Оттон I колебался. Весь мир понимал, кто стоит за «добровольцами», и дипломатическая завеса была сорвана.

С одной стороны давили суровые предупреждения Лондона и Парижа, с другой — заманчивые обещания Петербурга. Выбор казался простым, но ситуация была крайне опасной.

Османская империя оставалась союзником Англии и Франции, внося немалый вклад в борьбу.

Даже ради выгоды великие державы не могли открыто предать союзника в разгар войны. Поэтому англичане и французы предлагали лишь займы.

Всем было известно, что греческая казна пуста, особенно после неудачных попыток создать мощный флот.

Предложение русских больше нравилось королю: если греки отправят войска к Константинополю, то Фессалия, Эпир, Салоники и Македония станут предметом торга.

Разумеется, успех зависел от того, смогут ли греки взять Константинополь. Взятие города доказало бы их силу и закрепило бы обещания.

В противном случае всё могло закончиться печально. Стать соседом России, не имея собственной силы, значило превратиться в её добычу.

Последнее Оттон I благополучно игнорировал, иначе не ввязался бы в эту авантюру.

Король понимал, что народ воодушевлён, а армия добровольцев фактически вышла из-под контроля правительства.

Без этих энтузиастов, пришедших со своим провиантом, у Греции просто не нашлось бы денег на содержание такой армии. Теперь оставалось только идти до конца.

В кабинет вбежал премьер-министр в полной растерянности:

—Ваше Величество, произошло нечто серьёзное!

Оттон I спокойно спросил:

—Не торопитесь, что именно случилось?

Премьер, нахмурившись, ответил:

—Сведения о наших переговорах с тремя державами просочились в народ. Поднялся шум. Только что толпы людей вышли на улицы с петицией. Они требуют отвергнуть условия держав и выдвигают свои требования.

Пробежав глазами текст, Оттон I помрачнел.

Он готов был растерзать того, кто допустил утечку — это было настоящим предательством.

Теперь народ требовал захвата Константинополя и восстановления Византийской империи в её древних границах.

Это было безумием. Оттон и сам мечтал о Византии, но у него не было для этого сил!

Одно дело — выкрикивать лозунги, и совсем другое — пытаться воплотить их в жизнь, рискуя быть раздавленным великими державами.

В гневе Оттон I воскликнул:

—Достаньте карту Византийской империи, отметьте на ней сферы влияния других стран и раздайте десять тысяч копий по всей стране! Отправьте людей просветить народ, чтобы они перестали выставлять нас на посмешище своими требованиями.

Это действительно выглядело нелепо: даже если бы мощь Греции выросла в десять раз, такие претензии остались бы несбыточной мечтой.

Для реализации подобных планов силы нужно было увеличить стократно, что было не легче, чем объединить всю Европу.

Премьер-министр с мрачным видом добавил:

—Ваше Величество, аналитики считают это османской диверсией. Общество в экстазе, объяснения уже не помогут. Жажда вернуть Константинополь стала навязчивой идеей. Многие сочтут за слабость даже отказ от претензий на земли в Италии и Африке.

Национализм — штука фанатичная. Когда он доходит до крайности, управлять им невозможно. Теперь правительство стало заложником общественного мнения, и это была вина самого Оттона.

Раньше он сам поощрял эти настроения ради популярности, и теперь национализм окончательно вышел из-под контроля.

Оттон I твёрдо произнёс:

—Тогда правительство должно молчать. Те, кто сражается с турками — просто ополченцы, мы тут ни при чём.

Нападать на Константинополь? Даже если бы это удалось, народ ни за что не согласился бы его вернуть, а это означало бы войну со всем миром.

Пойти против Англии и Франции, а потом спорить с Россией из-за Константинополя? Они действительно возомнили себя наследниками Византии?

Исходя из этого, Оттон приказал войскам на фронте действовать осторожно и продвигаться строго вдоль границы.

Одновременно правительство начало набирать ещё больше добровольцев, отправляя самых ярых националистов на передовую в качестве пушечного мяса.

Патриотические лозунги гремели повсюду. В такое время любое сомнение клеймилось как предательство, и никто не хотел прослыть лжепатриотом.

Правительство поспешило отправить этих фанатиков на фронт, тем самым временно успокоив ситуацию внутри страны.

Правда, боеспособность армии от этого только упала: к солдатам прибавилась толпа диванных стратегов, умеющих только кричать.

Константинополь.

В мирное время султан не воспринимал греков всерьёз — он мог бы раздавить их одной рукой, если бы не вмешательство великих держав.

Но теперь всё изменилось: основные силы османов завязли в боях с русскими, и даже слабая греческая угроза требовала внимания.

—Эти греческие букашки тоже осмелели. Что скажете? — спокойно спросил Абдул-Меджид I.

Султан выглядел необычно сдержанным, но приближённые знали: это затишье перед бурей.

Гнев султана был страшен, но его спокойствие пугало ещё больше. Лишь те, кто видел борьбу за власть, знали, как Абдул-Меджид умеет убивать с улыбкой.

Мудра ответил:

—Ваше Величество, хоть силы греков и малы, сейчас критический момент. Мы не можем игнорировать их вылазки. Нужно действовать осторожно.

Абдул-Меджид I оборвал его:

—Хватит ходить вокруг да около, говори по делу!

—Слушаюсь, Ваше Величество! — нервно произнёс Мудра.— Разведка докладывает, что австрийцы получили всё, что хотели, и не горят желанием продолжать войну. Нам стоит отправить послов в Вену. Главное — нейтрализовать Австрию, даже если не удастся договориться окончательно.

—Как только мы обезопасим этот фронт, можно будет перебросить войска против греков.

Абдул-Меджид I перевёл взгляд на министра иностранных дел Фуада, ожидая его мнения.

Подумав, Фуад ответил:

—Чтобы успокоить австрийцев, придётся пойти на большие уступки. Скорее всего, они потребуют Дунайские княжества и Сербию.

—Отдать территории... — султан замялся, взвешивая все «за» и «против».

—Если австрийцы перекроют русским снабжение, я готов отдать им эти земли! — решительно заявил Абдул-Меджид I.

Терять земли было больно, но выживание важнее. Соседство с Австрией пугало меньше, чем общая граница с Россией.

Если бы Австрия смогла сдержать русских, султан, возможно, наконец-то смог бы спать спокойно.

—Ваше Величество, боюсь, это невозможно. У русских с австрийцами союз, и они наверняка уже поделили Балканы. Вена не станет ссориться с Петербургом ради этих земель. Говорят, Англия и Франция тоже пытались договориться с Австрией, но безуспешно, — пояснил Фуад.

Фуад понимал: если ожидания султана не оправдаются, виноватым сделают его ведомство. Он не верил, что австрийцев так легко купить.

С точки зрения выгоды, Англии и Франции было проще пожертвовать интересами турок. В любом случае, уступки султана имели предел.

Абдул-Меджид I немного подумал и сказал:

—Тогда предложим меньше. Если Австрия согласится на перемирие, мы отдадим им Молдавию. Переговоры оставляю на ваше усмотрение. У нас и так хватает проблем, нельзя допустить, чтобы австрийцы ударили снова.

Молдавское княжество было пограничным регионом между османами и русскими. Чтобы не граничить с Россией, султан был не прочь избавиться от этого «чемодана без ручки».

Почувствовав, что этого может быть мало, он добавил:

—Крайний предел — Валахия. В других частях Балкан уступки должны быть минимальными.

Ему было горько произносить эти слова.

Если бы он знал, чем обернётся война, он бы сразу согласился на британское предложение передать княжества Австрии, столкнув её с Россией.

Султан понимал: даже если союзники победят, вернуть прежнее влияние уже не получится.

В мире уважают только силу. Без неё великие державы быстро разберут империю по частям, а балканские народы поднимут восстания.

Этнические конфликты в империи тлели давно. Несмотря на попытки реформ, из-за плохой работы чиновников на местах результатов почти не было.

Если не остановить волну борьбы за независимость, упадок станет неизбежным.

Другие страны, теряя мощь, могли приспособиться, примкнув к сильному покровителю. Но Османская империя была исключением.

Проблема была не только в старых врагах по всей Европе. Главная беда заключалась в её размерах и уникальном расположении на перекрёстке трёх континентов.

Империя контролировала важнейшие мировые проливы: Босфор и Дарданеллы, путь к будущему Суэцкому каналу и выход из Персидского залива.

Такие стратегические богатства без сильной армии превращаются в проклятие.

История упадка империи превратилась в бесконечный процесс раздачи земель, который остановился лишь тогда, когда от неё почти ничего не осталось.

Конечно, султан не хотел с этим мириться. Никто не желает забвения для своего государства.

Реформы прошлого века были попыткой спастись и вернуть страну в клуб великих держав.

Но это была лишь ширма. Война с Россией сорвала её, обнажив истинную слабость империи.

—Слушаюсь, Ваше Величество! — серьёзно ответил Фуад.

Он чувствовал на своих плечах огромный груз. За успех его никто не похвалит — раздачу земель народ не прощает.

Но в случае неудачи сама империя могла исчезнуть. Греки могли стать той самой последней каплей, и Фуад не знал, ограничится ли их аппетит только территориями.