Том 2 · Глава 230. Хорошая идея = плохая идея
Крымский полуостров пылал в огне войны. Великобритания и Франция наступали, а Россия отчаянно оборонялась.
Огромной проблемой стала нехватка современного вооружения. В отличие от балканской группировки, которая полностью перешла на австрийское снаряжение и сравнялась по огневой мощи с союзниками, войскам в Крыму повезло меньше.
Там сражались в основном второразрядные части, спешно брошенные в бой. В сочетании с коррупцией в царском правительстве это привело к трагедии.
Николай I уже распорядился перевооружить армию австрийскими образцами, но оторванные от реальности чиновники передали заказы местным заводам.
Настройку линий и переобучение рабочих в мирное время никто бы не заметил, но сейчас шла война, и солдаты на передовой не могли ждать.
Российские заводы до сих пор не вышли на полную мощность. При таких темпах перевооружение крымской группировки затянулось бы на годы.
Генерал Фицрой Сомерсет, назначенный главнокомандующим в Крыму, был в ярости. На Балканах любой дефицит покрывали закупками в Австрии.
Только здесь он осознал весь ужас русской логистики: задержки с оружием были лишь верхушкой айсберга, путаница возникала даже с простейшим снабжением.
К счастью, противостоящие ему силы союзников были слабее балканских. Осада Константинополя сковала лучшие французские части, что давало передышку.
Фицрой Сомерсет немного подумал и приказал:
Отправьте телеграмму в Санкт-Петербург. Опишите наше положение и потребуйте немедленного восполнения запасов. Если снабжение не наладят, нам придётся оставить Крым и отступить к побережью Украинского региона.
Отсутствие лекарств он ещё мог пережить — «серые шинели» в Петербурге не считали большой ценностью. Но нехватка пушек и ружей была невыносима. Как воевать без оружия?
Возможные обиды высокопоставленных лиц генерала не волновали. Поражение в битве означало крах карьеры, а худшего исхода для него не существовало.
Как высокопоставленный офицер русской армии, он понимал: победа спишет всё, даже конфликты с влиятельными кругами внутри страны.
Основным транспортом в Крыму были воловьи упряжки, чего для того времени вполне хватало. С продовольствием проблем почти не возникало — запасы на побережье и самом полуострове были значительными.
Даже если чиновники воровали, сбыть награбленное на сторону было сложно. В итоге излишки всё равно перепродавались казне, так что голод армии не грозил.
А вот с оружием ситуация зашла в тупик. Раз правительство решило переходить на новое, старое барахло куда-то исчезло.
Оружие, произведённое на русских заводах, всегда выходило тяжелее и чаще давало сбои, но отличалось поразительной живучестью.
Сомерсет не привередничал, ему нужно было хоть что-то. Давя на Петербург, он надеялся ускорить поставки. Если свои заводы не справляются — пусть срочно закупают за границей!
В любом случае, Россия не могла отдать Крым. Если англичане и французы там закрепятся, о господстве на Чёрном море можно забыть.
Чтобы сокрушить главного конкурента, Британия была готова оплачивать военные расходы годами. Блокада Крыма лишила бы Россию не только влияния на Ближнем Востоке, но и половины внешней торговли.
Всего три-пять лет такой изоляции — и гегемония Российской империи в Европе рухнет. А там и до независимости Польши рукой подать.
Конечно, Франц не собирался преподносить Лондону такой подарок и уже готовил англичанам неприятности.
Россия не должна была проиграть слишком быстро — по крайней мере, до того, как Новая Священная Римская империя завершит внутреннее объединение.
Обеспокоенный Франц спросил:
Маршал, есть ли у русских способ взять Константинополь?
С его точки зрения, захват Константинополя был кратчайшим путём к прекращению войны.
Босфор в самом узком месте достигает всего 750 метров. Если бы русские установили там австрийские береговые орудия, морской путь в Чёрное море был бы перекрыт.
Без флота транспортные возможности Османов сравнялись бы с русскими. Если бы союзникам пришлось возить припасы по суше через Малую Азию, их снабжение бы рухнуло, и отступление стало бы неизбежным.
Маршал Радецкий проанализировал ситуацию:
Ваше Величество, Константинополь — собрать сотни тяжёлых орудий и методично превращать город в руины. Даже у самой крепкой стены есть предел прочности. Османская империя давно в упадке. Укрепления Константинополя не обновлялись век. Перед войной их латали наспех, и времени на качественный ремонт не хватило. Это шанс для России. Большинство этих фортов не выдержат ударов тяжёлой артиллерии. Если русские не поскупятся на пушки, они проломят этот «черепаший панцирь».
Метод был грубым и прямолинейным, но единственно верным в текущих условиях.
Проблема заключалась в том, что Англия и Франция тоже могли привезти артиллерию. Всё превратилось бы в бесконечную дуэль. Без десятков тысяч трупов город не взять.
В ту эпоху точность пушек была низкой. Русским достаточно было рассредоточить позиции и бить по площади города — промахнуться по такой цели невозможно. Союзникам же было бы трудно подавить рассредоточеную русскую артиллерию.
Франц понимал, что потери не остановят Петербург, скорее их разорит стоимость снарядов. Сотни тяжёлых пушек стоят миллионы, а один залп сжигает тонны пороха и металла.
Для решающего штурма потребовались бы тысячи тонн боеприпасов в день. Одному Богу известно, сколько ресурсов поглотит такая канонада.
Но без этого нынешняя тактика русских — с потерей четырёх солдат на одного вражеского — вела в тупик. Даже неисчерпаемый людской ресурс России имел предел.
Франц был уверен: если так пойдёт и дальше, через год царское правительство признает поражение из-за чудовищных потерь.
Немного подумав, Франц произнёс:
Пусть штаб подготовит план и передаст его русским. А воспользуются они им или нет
Он не верил, что в России не осталось умных людей. Бессмысленно бросать людей в мясорубку Константинополя без огневого превосходства — это самоубийство.
По данным разведки, потери русских под Константинополем уже сравнялись с потерями в двух крупных битвах в Болгарии.
В Петербурге уже подумывали о замене Меншикова. Под началом этого «гениального» стратега армия таяла на глазах.
Этот план предназначался не столько правительству, сколько самому Меншикову. Если он не хотел вернуться домой с позором, он вцепится в австрийское предложение.
Ни один русский генерал не мог устоять перед искушением взять Константинополь. Это прямой путь в историю и статус национального героя.
Впрочем, не только русские грезили этим городом. Франц и сам был бы не прочь захватить его. Габсбурги и Османы веками враждовали, и такой триумф принёс бы Вене колоссальный престиж.
У всей Европы к этому городу было особое отношение. Франц подозревал, что, если представится случай, Наполеон III сам с радостью приберёт Константинополь к рукам.
Такой успех затмил бы даже победу над Россией. Если кампания в Крыму провалится, Наполеон может аннексировать город, чтобы спасти свою репутацию.
Лондон, скорее всего, закроет на это глаза. Французский Константинополь для них лучше русского. А вражда между Парижем и Петербургом англичанам только на руку.
Франц был бы рад подлить масла в огонь их взаимной ненависти.
К сожалению, русская бюрократия работала так медленно, что надежды на их победу в Крыму таяли.
Раз так, оставалось надеяться, что атака на Константинополь заставит Англию и Францию возненавидеть Россию ещё сильнее.
План маршала Радецкого был выгоден Вене, но для самой России он оставался сомнительным.
Война становилась слишком дорогой для аграрной страны. Такие расходы могли подорвать основы империи.
Даже взяв Константинополь, Россия могла оказаться настолько истощённой, что не сделала бы следующий шаг.
Ведь есть ещё Дарданеллы. Контроль над Босфором — это лишь половина дела. Чтобы запереть Чёрное море, нужно владеть обоими проливами.
С точки зрения стратегии, русским следовало бы разделить силы и ударить по Галлиполийскому полуострову. Это бы решило исход войны быстрее.
Галлиполи защищать куда труднее, чем Константинополь. Даже простая угроза атаки заставила бы союзников перебрасывать туда войска, ослабляя давление на Крым.
Но магия Константинополя была слишком сильна. Русские, ослеплённые этой целью, предпочитали биться лбом в закрытые ворота.
Франц не собирался их переубеждать. Ранний конец войны без взаимного истощения великих держав не входил в интересы Новой Священной Римской империи.
К тому же, любой план хорош лишь при должном исполнении, а в способностях Меншикова Франц сомневался.
С русской медлительностью внезапный удар по Галлиполи превращался в фантастику. Хотя сейчас полуостров охраняли лишь несколько турецких батальонов.
Как только союзники опомнятся, они перебросят подкрепления из Греции, и начнётся ещё одна затяжная бойня.
Англия и Франция обладали огромным запасом прочности. Они могли выдержать войну на два фронта. Россия — нет. Её внутренняя организация уже трещала по швам.
Новый фронт оголил бы нехватку людей. И дело не в количестве солдат, а в невозможности быстро доставить их на передовую.
О логистике и говорить нечего. Даже если Австрия даст припасы, пока их довезут по русскому бездорожью, момент будет упущен.
Любая ошибка могла превратить операцию в катастрофу. И если русские окончательно проиграют, Францу останется только выражать соболезнования Николаю I.