Том 3 · Глава 263. Совесть великих держав

Каир

Благодаря посредничеству Великобритании и Франции переговоры наконец принесли промежуточные результаты: Йонас согласился пойти на ограниченные уступки. Впрочем, уступками они были лишь по его собственному мнению — египтяне их совершенно не ощутили.

—Господин Махмуд, мы можем отказаться от привлечения вас к ответственности, однако вы обязаны выплатить достаточную компенсацию, иначе я не смогу отчитаться перед своим народом. Вы обязаны выплатить один миллион гульденов за потерю груза, два миллиона гульденов компенсации семьям погибших и два миллиона гульденов за моральный вред. Это нижняя планка Новой Священной Римской империи, — вымогал Йонас.

Пять миллионов гульденов равнялись двум с половиной миллионам фунтов стерлингов, или 18,3 тонны золота. Эта сумма превышала весь годовой доход египетского правительства, так что согласиться на неё было бы безумием.

—Невероятно, это же чистейший шантаж! — в гневе возразил Махмуд.— Какая ещё потеря товара на миллион гульденов? Этот караван вёз какие-то горшки да кувшины, всё это копейки стоит! Общая стоимость всех товаров не превышает и пяти тысяч гульденов! У вас погибли всего три человека, а вы требуете два миллиона гульденов компенсации! Это просто смешно, максимум — пятьсот гульденов. Убытки племени Аликвис в десятки раз больше ваших. Не должна ли ваша страна выплатить компенсацию и им? Мы не требуем многого — давайте просто произведём взаимозачёт. А компенсация за моральный вред — вообще полнейшая чушь! Пострадали именно мы, так что если кто и должен требовать возмещения, так это правительство Египта у вашей страны!

—Господин Махмуд, вам просто не хватает осведомлённости, — с невозмутимым видом пояснил Йонас.— Горшки и посуда каравана были ценнейшими антикварными артефактами, каждый из которых стоит целое состояние. Один миллион гульденов — это оптовая цена. Продай мы их в розницу по отдельности, выручили бы от трёх до пяти миллионов. Трое погибших — выдающиеся таланты Новой Священной Римской империи. Не случись этой трагедии, все они в будущем могли бы стать великими дворянами. Посему их родственники требуют от вашего правительства компенсации по статусу дворян. Принимая во внимание чувства пострадавших, мы полагаем, что столь законное требование необходимо поддержать. Противоправные действия должностных лиц вашей страны глубоко ранили сердца более чем пятидесяти миллионов граждан Новой Священной Римской империи. Неужели ничтожные два миллиона гульденов за моральный вред — это много?

От объяснений Йонаса у представителей Великобритании и Франции загорелись глаза: похоже, они вознамерились взять столь передовой опыт на вооружение.

К чему смущаться абсурдной логики? В эту эпоху, действуя за морем, разве великие державы хоть когда-нибудь считались со здравым смыслом?

Махмуд от ярости лишился дара речи. Как вести переговоры при таком несусветном бреде?

Противник мог бесстыдно наглеть, тогда как египтяне были вынуждены взывать к разуму. Им требовались железобетонные аргументы, чтобы заручиться поддержкой англичан и французов и сдержать австрийцев.

—Господин Йонас, требования вашей страны чересчур завышены и далеко превосходят возможности египетского правительства, — попытался снизить накал французский представитель де Лессепс.

Запрашивать заоблачные суммы — дело обычное, ведь на переговорах всегда торгуются. Но объявлять такие цифры «нижней планкой» с самого начала — как после этого вести диалог?

—Ничего страшного, — с улыбкой отозвался Йонас. — Если нет денег, отдайте в счёт долга таможенные пошлины, полезные ископаемые, права на строительство дорог или земли. Мы пришли сюда не за деньгами, нам лишь нужен справедливый результат. Чем именно египетское правительство выплатит компенсацию, можно обсудить.

Карты были раскрыты. Йонас являлся предпринимателем, а дипломатом работал лишь по совместительству. В Египте преуспевали французы, охватившие максимум отраслей; за ними шли англичане, получившие права на строительство железных дорог и расширявшие своё влияние.

Австрийские бизнесмены находились в куда более плачевном положении: во многие сферы их не пускали, а австрийские товары при ввозе в Египет облагались огромными пошлинами.

Терпели ли это остальные — неважно, но Йонас, ощутивший проблему на собственной шкуре, мириться с этим не намеревался. Он страстно желал заполучить привилегии, которыми пользовались английские и французские коммерсанты.

Разумеется, лишь при условии полного выполнения приказа венского правительства.

—Это невозможно! Египетское правительство ни за что не поддастся на ваш шантаж! Хотите уходить — уходите, а хотите остаться глотать песок — хоть объешьтесь им! — взвыл Махмуд.

Что за шутки? Платить такую непомерную цену ради никчёмного оазиса? Египетское правительство вовсе не беспомощный тюфяк!

Услышав слова Махмуда, Йонас ликовал в душе, хотя внешне остался абсолютно безучастен:

—Синайский полуостров явно не стоит пяти миллионов гульденов. Ваша страна обязана снизить таможенные пошлины, отменить ограничения на ввоз австрийских товаров в Египет и предоставить австрийским предпринимателям равные права!

Махмуд, ещё не осознав, что попался на удочку, посчитал, будто Йонас пошёл на уступки. Поразмыслив минуту, он ответил:

—Господин Йонас, ваши требования переходят все границы. Самостоятельно устанавливать пошлины — наше суверенное право, и мы ни за что от него не откажемся.

Опасения Махмуда были оправданы: Великобритания и Франция точно так же целили в египетские пошлины, и в этом вопросе египтяне не смели сделать ни шагу назад.

Йонас нахмурился:

—Время уже позднее, давайте остынем. Вопрос пошлин обсудим завтра, а остальные пункты будем считать принятыми?

За всё время переговоров Йонас впервые сам предложил объявить перерыв. Почуяв неладное, Махмуд тем не менее возражать не стал.

Покинув зал заседаний, Йонас тут же отдал распоряжение протоколисту, присланному венским правительством:

—Уилл, приведи в порядок сегодняшние записи и отправь на родину: египетское правительство согласилось уступить Синайский полуостров.

Молодой человек по имени Уилл нахмурился:

—Господин Йонас, но ведь египетское правительство не давало согласия на уступку Синая! Выходит, вы обманываете правительство?

Йонас усмехнулся:

—Какой же это обман? Пошли протокол, а при наиболее выгодном нам прочтении выходит аккурат то, что этот дурак Махмуд отдаёт нам Синай. Не будь наивным, Уилл, международная политика темна и грязновата. Нам достаточно подтвердить то, что выгодно нам, и напрочь проигнорировать невыгодные пункты. На переговорах с туземцами двусмысленные соглашения и меморандумы — лучший способ забрать своё. Пусть тебя не смущает, что французы вроде как поддерживают Египет. Стоило нам заговорить о снижении пошлин, как у де Лессепса разгорелся аппетит. Перед лицом выгоды здесь нет благотворителей. Не будь ощутимой выгоды, они за египтян и пальцем бы не пошевелили. А теперь пускай наши люди на Синайском полуострове официально провозгласят суверенитет. В дальнейшем у египетского правительства останется лишь два пути: либо развязать войну, либо продолжить бессмысленную пререкающуюся болтовню за столом переговоров. Этот протокол — лишь предлог для действий, способ сохранить хоть какое-то приличное лицо. По сути же это самая настоящая агрессия!

Уилл задумчиво кивнул. Не создай они совершившийся факт, египетское правительство ни за что бы не пошло на предательство собственных интересов! Экономическая ценность Синайского полуострова мала, но разве это повод раздавать территории?

Пусть в ту эпоху под влиянием европейцев египтяне и не держались за землю с той страстью, что в более поздние времена, они панически боялись, что одна уступка вызовет цепную реакцию и приведёт к разделу страны европейскими державами.

……

26 июня 1855 года австрийские колонисты подняли флаг Новой Священной Римской империи над Синайским полуостровом, объявив о своём суверенитете над ним.

Натолкнувшись на решительный протест египетского правительства, Йонас безапелляционно прикрылся протоколом заседаний и провёл успешную дипломатическую шантажистскую акцию. В конечном счёте при посредничестве Великобритании и Франции венское правительство согласилось выплатить пятьдесят тысяч гульденов в качестве выкупа за Синайский полуостров.

По настоятельному требованию Великобритании и Франции правительство в Вене пошло на уступки, пообещав не стремиться к дальнейшей экспансии в Египте и незамедлительно прекратить колониальную деятельность в этом регионе.

21 июля 1855 года Йонас от имени Новой Священной Римской империи подписал с правительством Египта «Договор о купле-продаже земель Синайского полуострова», а на следующий день Великобритания, Франция и Австрия заключили «Каирский договор», зафиксировавший официальный выход Австрии из колониальной активности на территории Египта.

Завладев Синайским полуостровом, венское правительство пустило щупальца к Суэцкому каналу и осталось вполне довольным.

Пожертвовав лишь никчёмным Синайским полуостровом, Великобритания и Франция успешно вытеснили Австрию из Египта, чем также остались чрезвычайно довольны.

Единственной пострадавшей стороной оказалось правительство Египта, задаром лишившееся целой территории. Номинальные пятьдесят тысяч гульденов выкупа лишь сделали круг у них в руках, после чего под видом компенсации за инцидент в Эль-Арише вернулись к колониальному отряду.

В сущности, эти деньги стали наградой от венского правительства колониальному отряду — компенсацией за полгода риска и глотания пустынного песка. Что до лидеров отряда, Леохавера и Андреа, то они удостоились титулов почётных рыцарей.

В целом дело завершилось весьма благополучно.