Том 3 · Глава 275. Рождение первенца
Не успела утихнуть одна буря, как поднялась другая.
С наступлением девятнадцатого века великие державы развернули ожесточённую борьбу за рынки Северной Африки, и международное положение марокканского правительства становилось всё более шатким.
В сороковые и пятидесятые годы поток дешёвых европейских товаров хлынул в Марокко, нанеся сокрушительный удар по экономике султаната.
Стремясь переломить ситуацию, власти подняли пошлины: в 1852 году средний размер ввозных тарифов вырос на двадцать процентов в попытке защитить внутренний рынок высокими барьерами.
Разумеется, это задело интересы европейских держав. В декабре 1856 года британцы принудили марокканское правительство подписать Англо-марокканский договор.
По условиям соглашения Великобритания получила право экстерриториальности∗, свободную торговлю на всей территории страны и снижение ввозных пошлин до десяти процентов от стоимости товаров.
∗[П.п.: Это значит, что Британцы имели полный иммунитет к законам Марокко и судить их мог только Британский консул]
Ящик Пандоры распахнулся, и ситуация вышла из-под контроля: европейские державы слетелись со всех сторон, требуя точно таких же привилегий.
Марокканские власти, решив, что за их спиной стоит Британская империя, без колебаний отвергли притязания остальных стран, чем вызвали бурю негодования.
Министр колоний Йосип Елачич предложил:
Ваше величество, марокканцы отклонили предложения европейцев. Франция и Испания могут в любой момент ввести войска. Не следует ли и нам предпринять какие-то шаги?
Марокко привлекало такое пристальное внимание прежде всего своим богатством: страна обладала не только богатыми залежами полезных ископаемых, но и 220 тысячами квадратных километров плодородных земель, идеально подходящих для земледелия. Она считалась крупным африканским экспортёром сельхозпродукции, да и климат здесь стоял на редкость благоприятный.
Не виновен человек, да виновен его нефрит: не имея острых клыков для самозащиты, султанат превратился в глазах хищников в лакомый кусок.
Франц покачал головой:
В Марокко у нас слишком мало интересов, незачем в это вмешиваться. В последние годы мы и так отхватили слишком много выгод, вызвав недовольство всей Европы. Сейчас нам требуется всё это переварить.
Каким бы заманчивым ни казалось Марокко, там пришлось бы тягаться с Англией, Францией и Испанией. Вместо бессмысленной траты времени куда разумнее осваивать пока ещё ничейные просторы Чёрного континента.
Теперь Австрия шла по проложенной дорожке других держав: непрерывно отправляла в Африку исследовательские экспедиции, готовила почву для колонизации, а многие частные объединения уже по собственной инициативе основывали за морем опорные пункты.
Более того, некоторые колониальные экспедиции из Германской конфедерации и Прусского королевства переходили под знамёна Новой Священной Римской империи, и Франц радушно принимал всех.
Все они — немцы, к чему проводить лишние границы? Если люди признают его своим императором, обо всём остальном всегда можно договориться.
К примеру, поселение в Камеруне первыми основали прусские дворяне, но берлинское правительство сейчас колониальной экспансией «не интересовалось».
В эпоху колониального раздела без государственной поддержки выживать в одиночку за морем было смертельно опасно, поэтому, чтобы противостоять британцам, они вполне закономерно перешли под крыло Новой Священной Римской империи.
Или гамбургские капиталисты, закрепившиеся на Коморских островах: Германская конфедерация, занятая внутренними неурядицами, не могла уделить внимания заморским землям, и в итоге там тоже подняли флаг Новой Священной Римской империи.
В общей сложности министерство колоний насчитало уже сорок один заморский опорный пункт, причём двадцать семь из них основало венское правительство, установив там реальный контроль.
Остальные фактории существовали скорее номинально. Силы частных экспедиций были скромны: зачастую колонисты просто огораживали приглянувшийся кусок земли, объявляя его форпостом, либо обманом склоняли туземное племя к подписанию договора о «протекторате».
По негласным правилам того времени державы молчаливо признавали подобные претензии, если они не задевали чьих-либо чужих интересов.
Даже в случае споров за территорию стороны сначала садились за стол переговоров и выкупали опорный пункт деньгами; к оружию прибегали лишь тогда, когда договориться не удавалось вовсе. Впрочем, если за спиной поселенцев не стояло государство, их чаще всего попросту объявляли пиратами и истребляли.
В те времена коммерсанты, занимавшиеся международной торговлей, частенько промышляли разбоем на досуге, так что обвинение в пиратстве редко бывало ложным.
На фоне таких гигантов, как Британия или Франция, Австрия выглядела сущим новичком — даже у второстепенных стран вроде Португалии или Нидерландов число заморских баз исчислялось сотнями.
Впрочем, многие из них колониями назвать было трудно — скорее перевалочными торговыми пунктами, где порой жила тысяча человек, а порой не было ни души.
В этом не было ничего удивительного: если выгода иссякала, частные группы легко бросали стоянки на произвол судьбы либо продавали любому желающему.
Если бы колонизация опиралась исключительно на государство и чиновничий аппарат, даже баснословно богатая Британия первой бы столкнулась с трудностями — слишком уж необъятными были её владения и бесчисленными опорные пункты.
Франц, само собой, перенимал успешный чужой опыт, попутно сплавляя австрийских авантюристов за океан. В Европе не было поговорки о том, что князьями и вельможами не рождаются, но дураков с имперскими замашками хватало везде.
Даже при наличии карьерных лестниц внутри страны Франц никогда бы не потерпел образования независимых княжеств у себя под боком. Другое дело — заморские колонии: там пускай резвятся сколько душе угодно.
Если кому-то хватит сил и таланта завоевать себе целое королевство — Франц возражать не станет. Подумаешь, корона! В Новой Священной Римской империи их и так уже несколько, одной больше — одной меньше.
Франц совершенно не боялся мятежей и отделения колоний. В европейской системе координат для провозглашения монархии требовались не кулаки, а благородная кровь: без родословной не было легитимности — даже великий Наполеон в своё время сломал об это немало копий.
Даже сейчас законность трона Наполеона III подвергалась сомнениям со стороны соседей, и внешне монолитный французский режим на самом деле стоял на зыбком фундаменте.
Как бы лихо ни развернулись завоеватели за океаном, без монаршей поддержки от Франца их власть никогда не обрела бы устойчивости.
Франц сильно сомневался, что человек, имея возможность стать королём, предпочтёт назваться президентом. А если бы такой чудак и нашёлся, его же соратники захотели бы стать дворянами!
……
Вечером дворец Шёнбрунн сиял огнями. Все ключевые представители рода Габсбургов собрались в Вене, сюда же съехались высшие аристократы империи, затаив дыхание в ожидании появления новой жизни.
В томительном ожидании даже обычно невозмутимый Франц занервничал и принялся мерить шагами помещение; на лбу выступила испарина — а ведь в Вене стояла морозная зима.
Франц, сядь на место и не маячь перед глазами, от тебя только голова кругом идёт.
Во всём венском дворе так отчитывать императора Франца осмеливались лишь четыре человека. Поскольку удалившиеся на покой Фердинанд I с супругой присутствовать не могли, круг подозреваемых сужался до предела.
Слушаюсь, матушка!
Франц машинально отозвался и со скрытой тревогой вернулся на своё место.
Её величество рожает!
Раздался возглас доктора, и присутствующие гурьбой устремились к покоям роженицы. Таков был строгий этикет: для подтверждения законности происхождения наследника присутствие свидетелей оставалось необходимым условием.
Эта процедура напрямую определяла чистоту династической линии. Без свидетелей законность новорождённого немедленно подверглась бы сомнению.
В ту эпоху уровень медицины был невысок, многие аристократы по разным причинам лишались способности иметь потомство, либо долгожданный ребёнок рождался мёртвым.
Чтобы сохранить родовые владения, подмена младенца или привлечение сторонней крови случались среди европейской знати сплошь и рядом.
Впрочем, подобные аферы редко заканчивались успехом: любого, чьё происхождение вызывало хоть тень сомнения, безжалостно лишали прав наследования.
И если уж рождение отпрысков обычных вельмож проходило под надзором, то для императорской семьи свидетели были обязательны вдвойне. Если на свет появлялся мальчик, он становился прямым наследником династии Габсбургов, и тут ни о каком обмане не могло быть и речи.
Под напряжёнными взглядами собравшихся наконец раздался звонкий крик младенца. Не успев понять, мальчик это или девочка, Франц рванулся вперёд.
Однако не успел он сделать и шага, как эрцгерцог Франц Карл цепко ухватил его за плечо и строго бросил:
Не мешайся под ногами!
Опомнившись, Франц замер: в эту минуту от него и вправду не было никакого толка.
Родился здоровый принц!
Огласил врач, и лица присутствующих озарились неподдельной радостью: династия Габсбургов обрела наследника следующего поколения.
Затем свидетели по очереди подошли и удостоверились в наличии мужских половых признаков — лишь после этого процедура считалась завершённой. К новорождённому тут же поспешила кормилица, а Францу оставалось лишь безучастно топтаться в сторонке.
Приняв поздравления, выпроводив свиту свидетелей и узнав о самочувствии измученной императрицы, Франц наконец получил возможность подойти к крохе.
Увы, за излишнюю неуклюжесть две главные дамы дома единодушно лишили его права брать младенца на руки. И не его одного — отцу Франца, эрцгерцогу Францу Карлу, тоже досталась порция строгих взглядов.
Ничего не поделаешь: это был первенец, над которым все буквально тряслись. Большую часть времени маленького эрцгерцога держала опытная кормилица, а эрцгерцогиня София, взяв внука лишь разок, так перенервничала, боясь ненароком навредить младенцу, что поспешила вернуть его обратно.