Том 3 · Глава 281. Международная реакция

С момента начала Ближневосточной войны Османская империя перенесла свою столицу в Анкару. По сравнению с Константинополем Анкара была поистине захолустным городком.

Расположенная в глубине материка среди гор, отрезанная от удобных путей сообщения, она насчитывала всего несколько десятков тысяч жителей — меньше половины численности чиновничьего аппарата османского правительства. Единственным её преимуществом было то, что оборонять её было легко, а взять было трудно.

Руководствуясь принципом «безопасность превыше всего», султанское правительство решительно выбрало это место. А что до плохих дорог — всегда можно построить железную дорогу, тем более что Британия и Франция с радостью вызвались помочь.

Несмотря на модернизационные реформы, варварская сущность Османской империи ничуть не изменилась. После поражения в Ближневосточной войне знать, чьи интересы пострадали от реформ Абдул-Меджида I, перешла в контрнаступление.

Они яростно критиковали преобразования Абдул-Меджида I и требовали возврата к традиционной феодально-религиозной системе, заявляя, будто именно реформы сделали Османскую империю столь уязвимой и слабой.

Но это был лишь красивый предлог. Истинная причина крылась глубже: османские дворяне и чиновники, потеряв всё на Балканах, теперь жаждали урвать свой кусок пирога в Малой Азии.

В борьбе за интересы никто не желал уступать, поэтому договориться миром стороны не могли. Как только Венская система была восстановлена и внешняя безопасность временно гарантирована, обе группировки сцепились не на жизнь, а на смерть.

К настоящему моменту реформаторы во главе с Абдул-Меджидом I всё ещё удерживали верх, хотя это преимущество во многом держалось на внешней поддержке.

Как говорится, должник всегда в почёте: султанское правительство залезло в огромные долги перед Британией и Францией, и если бы оно пало, возврат этих средств стал бы невозможным.

Именно поэтому венский кабинет и нацелился на османов: отстающих всегда бьют. Нынешняя Османская империя стремительно угасала и превратилась в идеальную мишень.

Анкара.

Министр иностранных дел Фуад-паша мрачно произнёс:

—Ваше Величество, венское правительство направило официальную дипломатическую ноту с требованием продать Крит, Родос, Кипр, архипелаг Додеканес... а также суверенитет над Ливией. Австрийский флот уже начал действовать: они силой высадились на Крите и изгнали наших чиновников с острова.

Ещё полгода назад правительство Вены предложило султану выкупить эти территории, но тогда австрийцы вели себя сдержанно, и после вмешательства Британии и Франции переговоры просто зашли в тупик и заглохли.

Весть о восстании в Индии ещё не дошла до Анкары, и султанское правительство даже не подозревало, что англичанам сейчас не до чужих проблем.

Недостаток информации исказил оценку ситуации, и, услышав этот доклад, Абдул-Меджид I пришёл в ярость.

Это было верхом наглости! Пусть Османская империя и ослабла, но даже в разбитой лодке остаётся ещё три фунта гвоздей — не могла же великая держава рухнуть в одночасье!

—Немедленно призовите Британию и Францию к посредничеству и направьте венскому кабинету решительный протест с требованием соблюдать правила Венской системы!

Другого выхода не было: когда сил почти не осталось, нельзя разбрасываться последним. С османским флотом о победе не стоило и мечтать, так что оставалось лишь цивилизованно протестовать.

Министр иностранных дел Фуад-паша поспешно отозвался:

—Слушаюсь, Ваше Величество.

После окончания Ближневосточной войны обновлённая Венская система оказалась крайне недружелюбной к Османской империи, и положение министра иностранных дел Фуада пошатнулось.

Он сохранял свой пост главным образом из политической необходимости: в Османской империи не хватало дипломатов, а тех, кто годился на пост министра, было ещё меньше.

К тому же Фуад-паша возглавлял пробританскую фракцию, пользовался поддержкой Джона Булля, и все понимали, что на Венской мирной конференции великие державы заправляли всем сами, не оставив османам никакого пространства для торга — только это и спасло его карьеру.

В такой обстановке ему оставалось быть предельно осторожным: вызови он хоть каплю недовольства Абдул-Меджида I, и с ним было бы покончено.

...

Лондон.

Британское правительство узнало о восстании в Индии даже раньше Вены, и к этому моменту войска для подавления мятежа уже готовились к отправке.

Получив мольбу о помощи от султана, Гранвилл нахмурился:

—Мы изо всех сил пытались скрыть информацию, но никак не ожидали, что она просочится так быстро.

Канцлер казначейства Джон Рассел равнодушно заметил:

—Тут нечему удивляться. Стоит любому вопросу попасть на обсуждение в парламент, как он тут же перестаёт быть секретом. Не пройдёт и пары дней, как об этом напишут все лондонские газеты. Так что австрийцам не составило труда раздобыть эти сведения.

Таковы были британские реалии: важные государственные дела требовали обсуждения в парламенте, а языки членов парламента не знали молчания.

То, что тайна продержалась несколько дней, уже было верхом их сдержанности. На самом деле к моменту начала дебатов некоторые лондонские газеты уже успели напечатать эти новости.

Гранвилл немного подумал и сказал:

—Ладно, оставим вопрос утечки: такова наша система, и нашей вины тут нет. Беда в другом: если австрийцы знают о восстании в Индии, то смею предположить, что об этом уже известно большинству европейских стран. Наш первоначальный план — подавить мятеж в кратчайшие сроки, не дав никому шанса воспользоваться ситуацией, — явно сорван. Что нам делать теперь?

Важность Индии для Британской империи не вызывала сомнений: потеря Индии означала бы крах британской гегемонии.

В эту эпоху Австралия всё ещё служила местом каторги, колонизация Новой Зеландии только начиналась, Южная Африка оставалась лишь перевалочным пунктом, а Канада ещё не успела развиться.

Лишившись огромного индийского рынка и источника сырья, Британия быстро утратила бы промышленное преимущество, а небольшая и ограниченная в ресурсах метрополия просто не смогла бы удерживать мировое господство.

Это был общеизвестный факт. Завистников у британской гегемонии хватало с избытком, и даже если они не решались бросить открытый вызов, мелких пакостей и провокаций было не избежать.

Австрия просто первой сделала свой ход. Наказать её в назидание остальным было одним из вариантов, но только при уверенности, что цель удастся прижать к стене. Если же показательная порка сорвётся, Британия лишь выставит себя на посмешище.

Министр иностранных дел Томас ответил:

—Господин премьер-министр, Индия — наше уязвимое место. Теперь, когда там вспыхнул кризис, наружу вылезут все наши недоброжелатели. Однако между европейскими державами полно противоречий. Они опасаются друг друга, боясь стать ступенькой для чужого триумфа, и потому не посмеют бросить нам прямой вызов. Скорее всего, австрийцы используют османов лишь для проверки нашей реакции. И раз уж они решили прощупать почву, почему бы нам не подыграть им? Давайте затянем время переговорами: стоит нам подавить восстание в Индии в кратчайшие сроки, как они сами отступят.

И это было чистой правдой: если бы лондонскому кабинету удалось подавить восстание за считаные месяцы, Францу пришлось бы дать задний ход.

Джон Рассел напомнил:

—Господин Томас, не забывайте о русских. Другие страны ещё могут опасаться нашего возмездия, но только не царское правительство. Они и сейчас поддерживают персов против нас, так что не будет ничего удивительного, если они поддержат и индийский бунт. Не исключено, что за нынешним мятежом уже маячит тень Санкт-Петербурга.

Поделать с этим ничего было нельзя: Ближневосточная война развивалась иначе, чем историческая Крымская, и царское правительство, хоть и понесло тяжелейшие потери, формально вышло победительницей.

Это сохранило гордость царского двора: будучи победителями, они, разумеется, не собирались склонять голову перед англичанами. Борьба за гегемонию между Британией и Россией продолжалась.

Если бы русский медведь упустил такой шанс устроить переполох, он не был бы собой. Напугать русских британцы сейчас не могли, да и устроить экономическую блокаду было не под силу.

Помолчав немного, Томас невозмутимо пояснил:

—Разумеется, русские по-прежнему доставляют нам немало забот. Но царское правительство славится своей чудовищной нерасторопностью: к тому времени, как они соберутся вмешаться в дела Индии, этот фарс уже завершится. Путь через Центральную Азию крайне труден, а с репутацией царского режима ни Афганистан, ни Персия не рискнут пропустить их войска через свою территорию, если только русские не станут пробиваться с боями. Я не верю, что у царского правительства найдутся средства на подобную войну. Максимум, на что они способны, это направить мятежникам военных инструкторов и снабдить их оружием. Это создаст нам лишь мелкие неудобства: сколько индийцев ни вооружай, их боеспособность всё равно останется ничтожной.

Услышав это, Гранвилл помрачнел и со всей серьёзностью спросил:

—А если кто-то предоставит русским деньги?

Лица присутствующих вытянулись: слабейшим местом России всегда были финансы, и стоило появиться щедрому спонсору, как расклад сил мгновенно менялся.

Канцлер казначейства Джон Рассел произнёс:

—Сейчас профинансировать русских способны лишь двое: французы и австрийцы. Если министерство иностранных дел удержит их от этого шага, проблем не возникнет.

Говоря это, он мысленно проклял лондонских капиталистов: надо же было одолжить деньги австрийцам именно накануне этих событий!

Если бы не недавний выпуск венским правительством колоссального инфраструктурного займа, единственным кандидатом на помощь русским оставалась бы Франция, и тогда задача упростилась бы вдвое.

«Целевое финансирование» — да сколько стоят обещания политиков? Договорённости соблюдаются лишь до тех пор, пока выгода не перевесит, а ради солидного куша они переметнутся в любую секунду.

Вытерев пот со лба, Томас заставил себя успокоиться и после долгой паузы медленно произнёс:

—Положение ещё не столь катастрофично: ни французы, ни австрийцы не хотят чрезмерного усиления России. Захвати русские Индию — и Австрия первой окажется под сильнейшим давлением, венский кабинет не может этого не понимать. При таком раскладе австрийцы, скорее всего, лишь используют эту угрозу как козырь для размена интересов с нами. Французы же только что отвоевали с русскими, и на примирение им потребуется время — такое не делается в одночасье. Мы можем задействовать наше влияние во французском правительстве, спровоцировать внутреннюю грызню в Париже и предотвратить подобное сближение.

Это объяснение несколько разрядило обстановку: пока дело не дошло до худшего сценария, выход всегда найдётся. А уж в чём британские джентльмены знали толк, так это в закулисном торге и размене интересов.