Том 3 · Глава 292. Биржевой застой

Экономический кризис для простых людей — катастрофа, а для финансовых акул — время возможностей. И Франц, будучи одним из таких хищников, вовсю пожинал плоды на рынке капитала.

Впрочем, как император, он соблюдал приличия: никого не кормил свинцом и уж тем более не пускал на воздух динамитом.

Всех денег всё равно не заработать, и пачкать репутацию ради сиюминутной выгоды не имело смысла. Насильственное поглощение предприятий неминуемо вызвало бы вражду, тогда как обычные инвестиции и покупка долей воспринимались совсем иначе.

Сейчас всем не хватало наличности, так кто откажется от вливания свежего капитала? Саму концепцию инвестиционных компаний Франц внедрил задолго до её исторического появления.

Человеческие силы не безграничны, и даже с опытной командой управляющих невозможно бесконечно раздувать подконтрольные структуры.

В таких условиях отказ от непрофильных активов был лишь вопросом времени. Конечная цель всё равно сводилась к прибыли, а для её защиты достаточно грамотного контроля — держать контрольный пакет вовсе не обязательно.

Разглядывая пухлую папку с проектами поглощений, Франц невольно вздохнул. Любой лист из неё содержал сделки, о которых обычный человек не посмел бы мечтать за всю жизнь, но императора они уже совершенно не будоражили.

……

Выслушав доклад управляющего, Франц невозмутимо произнёс:

—В текстильную промышленность больше не вкладывайтесь. Преимущество англичан здесь слишком велико, их позиции не пошатнуть как минимум лет двадцать, незачем ввязываться в заведомо проигрышную конкуренцию. Сосредоточьтесь на металлургии, судостроении, добыче полезных ископаемых и машиностроении — нам нужно наращивать реальное влияние на экономику. Скоро начнётся эмиссия акций компании Суэцкого канала. Отправьте людей для тайной скупки — как на внутреннем рынке, так и за рубежом. Пока котировки не вырастут вдвое от номинала, скупайте всё подряд.

Для предприятий короны прибыль являлась лишь одной стороной медали; куда важнее было укрепить рычаги влияния на государственную экономику — работа на опережение.

Более того, Франц уже привлёк часть дворянства к созданию финансовых союзов, причём далеко не одного.

Разумеется, на бумаге эти группы не имели ничего общего с троном или знатью: они выглядели как обычные коммерческие объединения и даже публично конкурировали между собой.

В искусстве маскировки здесь знали толк. Привлечь к себе внимание можно тысячей других способов, высовываться в бизнесе не имело никакого смысла.

Юнг был потомственным слугой Габсбургов — его род верой и правдой служил династии уже семь поколений. Обладая незаурядными деловыми способностями и безупречной преданностью, он стал одним из главных управляющих императорскими активами.

Юнг предостерёг:

—Ваше величество, вложения в компанию канала сопряжены с огромным риском. Входить в проект на столь раннем этапе опрометчиво, надёжнее было бы выждать несколько лет.

Когда капитал достигает определённых масштабов, фактор первенства теряет былую значимость: даже опоздав к разделу пирога, колоссальными финансовыми ресурсами всегда можно пробить себе дорогу.

Проект Суэцкого канала требовал астрономических затрат, и завершится ли стройка успехом — оставалось большим вопросом, не говоря уже о политических рисках.

Изначально египетскому правительству полагалось пятнадцать процентов акций, но после вступления Австрии их долю урезали до простых дивидендных выплат. Формально каналом управляли Франция, Австрия и Египет, но на деле египтян просто выставили за дверь.

Британия категорически противилась прорытию канала, и кто мог гарантировать, что при подстрекательстве Джона Булля египетские власти не начнут вставлять палки в колёса ради собственной выгоды?

А без содействия местных властей где набрать столько бесплатной рабочей силы? Даже отлов рабов в глубинах Африки влечёт за собой немалые расходы.

Очевидно, как и большинство современников, Юнг не осознавал всей непреклонности Парижа и Вены, иначе подобные опасения даже не пришли бы ему в голову.

Пока Франция и Австрия едины в своей решимости, правители Египта не посмеют дёрнуться. А если дело дойдёт до разрыва, никакие англичане их не спасут.

Джон Булль никогда не славился верностью: подставить плечо союзнику он вряд ли соизволит, а вот всадить нож в спину — с превеликим удовольствием.

Франц пояснил:

—За судьбу стройки не беспокойся: Суэцкий канал напрямую затрагивает стратегическое будущее Австрии и Франции, и мы ни за что от него не отступимся. Как только откроется навигация, наш путь в Индийский океан сократится в разы, и мы навсегда избавимся от зависимости от Гибралтарского пролива. О прибыли тоже можешь не тревожиться: морская торговля растёт с бешеной скоростью, и со временем этот золотой водный путь станет самым доходным каналом на планете.

Видя непреклонность императора, Юнг не стал спорить дальше. Вложения в Суэцкий канал хоть и казались колоссальными, в масштабах распределённых затрат не выглядели чем-то неподъёмным.

Для правящего дома речь шла всего лишь о нескольких миллионах гульденов — даже в случае катастрофы корона легко покроет убытки. А больше акций всё равно не купить: дальновидные люди нашлись не только в Вене.

Кроме того, для ведущих судоходных гигантов участие в проекте было вопросом выживания и будущего развития, даже если сам канал поначалу не приносил бы баснословных прибылей.

……

Венская фондовая биржа, прежде бурлившая толпами торговцев, после начала кризиса превратилась в унылое, безлюдное место.

Больше полугода здесь не проходило ни единого первичного размещения, и биржевые брокеры впали в глухую апатию: откуда взяться комиссионным, если нет никаких сделок?

Управляющий биржевым залом Марк рявкнул во всю глотку:

—А ну, бездельники, общий сбор! Живо сюда! Юрген, болван, оглох, что ли? Хватит дрыхнуть!

Выкрикивая ругательства, он с размаху пнул ножку стола.

—Если не хотите вылететь на улицу, живо взбодритесь!

Услышав слово «увольнение», сонный Юрген мгновенно вскочил на ноги. В разгар кризиса остаться без работы означало скатиться в беспросветную нищету.

Убедившись, что все пришли в чувство, Марк с суровым видом объявил:

—Слушайте внимательно: через три дня на бирже стартуют торги акциями Суэцкого канала. Немедленно начинайте подготовку. Если кто-то завалит дело — шкуру спущу!

Сидеть без сделок было невыносимо. Сейчас не просто отсутствовали новые размещения — почти все старые бумаги намертво зависли в просадке и фактически не находили покупателей.

Выход на рынок новых крупных бумаг сулил долгожданное окончание биржевой зимы, поэтому руководство относилось к событию с предельной серьёзностью.

К тому же в Австрии действовала далеко не одна торговая площадка: в одной только Вене работало четыре биржевых центра, а по всей Новой Священной Римской империи их насчитывалось несколько десятков, и конкуренция между ними была жестокой.

Юрген недоумённо спросил:

—Шеф, разве Суэцкий канал — не государственный проект? Зачем им собирать средства через открытый биржевой рынок?

Марк свирепо взглянул на него:

—Не твоего ума дело! Твоя задача — донести эту новость до всех крупных клиентов и убедить их раскошелиться на покупку акций.

Получив нагоняй, Юрген благоразумно прикусил язык. Как ведущий брокер он пользовался многими поблажками — мог спать на рабочем месте, опаздывать или уходить пораньше, — но посягательство на авторитет начальства в список привилегий явно не входило.

В эпоху без телефонов и автомобилей, когда передвигались пешком, а связь держали посыльными, оповестить всю солидную клиентуру за трое суток было адски сложной задачей.

Во времена биржевого бума им и вовсе не пришлось бы бегать: стоило разместить заметку в газетах, как инвесторы сами выстроились бы в очередь.

Теперь всё изменилось: рынок стонал от убытков, бесчисленные капиталы были заморожены в обесценившихся бумагах, люди думали лишь о выживании — кому какое дело до нового выпуска?

Это неизбежно означало, что акции Суэцкого канала вряд ли взлетят в цене, а то и вовсе рухнут ниже цены размещения.

При обычных обстоятельствах никто в здравом уме не стал бы выводить бумаги на биржу в столь гиблый момент — именно это и не давало покоя Юргену.