Том 3 · Глава 306. В смутные времена нужны суровые законы
Новая Священная Римская империя являлась крупным импортёром и потребителем хлопка: ежегодно из-за рубежа ввозилось сырья на пять-шесть миллионов гульденов.
Но даже этого не хватало для покрытия потребностей отечественной промышленности и торговли — Австрия одновременно оставалась и крупным импортёром хлопчатобумажных тканей.
Разумеется, это было связано и с проводимой венским правительством политикой экономического развития: хлопчатобумажная отрасль не входила в перечень приоритетных направлений.
Ради сохранения статуса главного экспортёра зерна в Европе правительство не поощряло выращивание хлопка в метрополии, поэтому нехватка сырья стала главным сдерживающим фактором для австрийского хлопкопрядения.
В таких условиях развитие хлопководства в колониях позволяло не только сберечь массу иностранной валюты, но и привлечь на свою сторону отечественных текстильных капиталистов.
К примеру, Бавария, традиционный центр хлопчатобумажной промышленности немецких земель, из-за дефицита сырья уже побудила многих своих капиталистов отправиться в Западную Африку для создания собственных плантаций.
Этот политический и экономический расчёт был очевиден для всех.
Премьер-министр Феликс, всё взвесив, произнёс:
Ваше Величество, главная беда хлопководства в огромной потребности рабочих рук во время сбора урожая. Колонии
Это был самый насущный вопрос, иначе Франц и сам не стал бы сажать каучуковые деревья. Главная причина, по которой королевские плантации не могли расширить посевы хлопка, заключалась именно в нехватке рабочих рук.
Каучуковые деревья тоже требовали немало труда, но деревья росли не за один день, и до начала сбора каучука потребность в рабочей силе была куда скромнее.
Поток переселенцев пока оставался ограниченным: эти люди не могли поголовно заняться хлопком, да и не все земли для него подходили.
Помимо хлопка, важнейшими направлениями развития оставались кофе, масличные пальмы, какао, каучук, табак, соя, арахис и другие технические культуры.
Хотя пшеница, кукуруза, рис и картофель не входили в число приоритетов, самообеспечение продовольствием всё же требовалось наладить. Прижимистые плантаторы не горели желанием тратить деньги на закупку еды на стороне.
Каждая из этих отраслей требовала людей, а колонии оставались малонаселёнными просторами. Дефицит рабочих рук стоял настолько остро, что Франц не сомневался: появись хоть десять миллионов переселенцев, колонии легко поглотили бы и их.
Франц беспомощно вздохнул:
Раз рабочих рук не хватает, придётся каждому выкручиваться самостоятельно. Помимо вербовки переселенцев на родине, можно привлекать рабочих и из-за океана. Правило остаётся неизменным: любые иностранные рабочие смогут получить местное подданство только после полной ассимиляции и соответствия всем нашим требованиям.
В этот момент Францу вдруг захотелось, чтобы русские поскорее отменили крепостное право. Как только царское правительство освободит крестьян, вскоре появится огромное количество разорённых земледельцев.
Такие неграмотные, нищие крестьяне — превосходный переселенческий материал. Люди без собственной высокой культуры всегда поддаются ассимиляции легче всего.
А сейчас, при крепостном праве, крестьяне считаются собственностью дворян: хочешь нанять рабочую силу в Российской империи — плати и выкупай!
Хотя открытая работорговля запрещена, тайный рынок никуда не исчез, вот только затраты на нём были слишком велики.
Вербовать рабочих за морем легко только на словах, а на деле всё упиралось в трудности. На европейском континенте у потенциальных эмигрантов был огромный выбор, и у каждого народа имелись свои собственные каналы.
Помимо собственных земель, Австрия пользовалась хоть каким-то авторитетом лишь в германских княжествах и в Италии, где ещё удавалось набрать людей. В Западной же Европе на неё почти никто не обращал внимания.
От безысходности взоры обратились на Дальний Восток. Как ни крути, рабочие оттуда во всём превосходили местных туземцев.
В ту эпоху средний доход европейца более чем в десять раз превышал азиатский, так что наём рабочей силы в Восточной Азии выходил и дешёвым, и качественным.
Разумеется, тут крылись свои риски: сложность национальной интеграции возрастала в разы, но это всё равно было лучше, чем полная невозможность ассимилировать африканских аборигенов.
Министр по делам колоний Йосип Елачич предостерёг:
Ваше Величество, если массово завозить рабочих из-за океана, в будущем общественная безопасность и трудовые конфликты перерастут в тяжёлые социальные проблемы.
Он вовсе не боялся, что пострадают европейские переселенцы. Напротив, Елачич опасался, что переселенцы станут притеснять приезжих рабочих, порождая взрывоопасное недовольство.
Никогда не стоит надеяться на мораль колонизаторов: если Франц с его огромными владениями ещё дорожил репутацией и соблюдал приличия, то многие фермеры, плантаторы и владельцы рудников ради наживы шли буквально на всё.
Старая знать в этом отношении вела себя сдержаннее: большинство их рабочих составляли бывшие собственные крепостные, люди знакомые, да и ради чести рода дворяне знали меру.
Совсем иное дело — нувориши в эпоху первоначального накопления капитала: задержки, удержания зарплаты и прямой обман случались сплошь и рядом. Если уж они так обходились со своими, то о чужаках и говорить нечего.
Из-за их бесчинств работы у колониальной администрации прибавилось в разы. В итоге властям пришлось ввести обязательную регистрацию найма рабочей силы.
Систему прописки, которой ещё не было даже в метрополии, первыми опробовали колонии. Не будь технических препятствий, Франц уже тогда ввёл бы удостоверения личности.
Пока население колоний оставалось невелико, такой контроль работал. Но с ростом числа жителей управлять всем станет неизмеримо сложнее.
Поколебавшись мгновение, Франц жёстко отрезал:
В смутные времена нужны суровые законы. Колониальная администрация обязана навести порядок и беспощадно давить преступность. Банды, уличную шпану и бездельников, годами слоняющихся без дела,
Откровенно говоря, приказ Франца шёл вразрез с буквой закона, однако колонии — не метрополия, и венское правительство никогда не обещало распространять на них домашнее законодательство.
Главным источником преступности оставалась безработица: если у каждого есть честный заработок, криминалу просто негде развернуться.
Распоряжение Франца фактически рубило бандитизм на корню: правила изменились, и теперь не требовалось ждать совершения преступления — любого члена банды прямиком отправляли добывать руду.
Даже ради мелких хулиганов, вечно балансирующих на грани закона, полиции больше не нужно было собирать улики — их сразу отсылали на перевоспитание в шахты.
То же касалось и бродяг: если при острейшей нехватке рабочих рук человек не мог найти работу, государство находило её за него.
Впрочем, Франц сохранял остатки совести: тем, кого отправили на рудники без прямых улик, власти честно выплачивали жалованье по рыночным расценкам, так что ни о какой несправедливости речи не шло.
Когда и преступники, и потенциальные нарушители окажутся в неволе, колониальным чиновникам в случае ухудшения обстановки останется только самим отправиться следом с киркой в руках.
По сравнению с уличной преступностью трудовые споры выглядели мелочью: отношения между рабочими и нанимателями диктовал рынок.
Кто в здравом уме станет урезать плату при катастрофической нехватке людей, рискуя тем, что работники просто бросят всё и уйдут?
Франц не верил, что подобных глупцов найдётся много. Те, кто пытался так поступать прежде, уже горько поплатились за высокомерие и недальновидность.
Настоящие проблемы начнутся лишь тогда, когда возникнет переизбыток рабочей силы — вот тогда наниматели разгуляться во всю, а правительству при наведении порядка придётся оглядываться ещё и на угрозу массовой безработицы.