Том 1. Глава 38
Ну, для начала
В смысле «для начала»?
Человек он весьма своеобразный. Может и дверь перед нашим носом захлопнуть.
Ч-что? И что тогда делать? Как быть?
Как быть, как быть.
Молиться, чтобы ты, Эдвин, пришелся этому старику по душе.
А я... я ему понравлюсь?
Не переживайте. Даже если не понравитесь, я всё равно его заберу.
Оставив перепуганного Эдвина позади, я подошла к двери.
На маленькой двери, в которую взрослому мужчине пришлось бы входить пригнувшись, красовался большой желтый крест.
Судя по знаку, он еще не помер.
Знак? Что это значит?
Ваше Высочество, вы ведь заметили, пока мы шли, много домов с крестами на дверях?
Да, видел.
Желтый крест означает, что житель этого дома умер от чешуйчатой болезни.
Что?! Т-тогда получается, тот, кто живет здесь, уже мертв!
Нет. В данном случае всё наоборот.
Наоборот?
Вместо ответа я просто кивнула.
Желтый крест, если еще жив, и красный, если умер. Это просто уловка для отвода глаз.
Даже стражники, которые иногда патрулировали деревню, обходили дома с желтыми крестами стороной. Считали, что это плохая примета.
Тайный знак? Здорово!
Глаза Эдвина загорелись от восторга.
В отличие от своего обычного состояния, сейчас он вел себя как типичный ребенок его возраста.
«Еще недавно дрожал от страха, что мы идем в лепрозорий. Дети всегда такие переменчивые?»
Покачав головой, я отвернулась.
Но в тот самый момент, когда я уже занесла руку, чтобы постучать...
Я заколебалась.
«За этой дверью
Рано или поздно мне придется столкнуться с Ианом ради мести, но вот с остальными людьми из моей прошлой жизни я встречаться не хотела.
Особенно с теми, кто мог стать моей слабостью.
«Почему?»
Потому что у меня было дурное предчувствие.
Предчувствие, что если я хоть раз прикоснусь к нитям прошлого, я уже не смогу остановиться.
Предчувствие, что узы прошлого, разорванные смертью, поглотят и мою новую жизнь.
Рейчел, что-то не так?
...Ничего.
Какой смысл сожалеть теперь?
Я пообещала третьему принцу найти наставника и притащила его сюда.
Возвращаться с пустыми руками я не собиралась.
Бам, бам, бам!
Эй, эй.
Бам, бам, бам, бам!
Хватит, Рейчел. Перестань. Может, его нет дома? Мы уже столько стучим, а ответа всё нет.
Нет, он точно внутри.
Услышав мой уверенный тон, Эдвин почесал затылок.
И этот человек, который здесь живет, правда такой выдающийся? Что мы аж сюда поперлись?
Да. Насколько мне известно, он самый умный человек на континенте.
Что, правда?
Да. Но из-за своего выдающегося ума он нажил себе врагов и теперь вынужден скрываться.
Разве умных людей не должны ценить? За что его ненавидеть?
Эдвин склонил голову набок, явно не понимая ситуации.
Он наверняка слышит нас, но притворяется глухим. Это его коронный прием.
Бам, бам, бам, бам!
Рейчел, но всё равно, так стучать
БРЯК!
А, ладно, делай, как знаешь.
Эдвин отошел подальше и стал наблюдать за тем, как я барабаню в дверь с такой силой, словно собираюсь ее выломать.
«И чем же этот старик занят в своей берлоге?»
Только я начала всерьез подумывать о том, чтобы просто выбить дверь...
Дверь, которая до этого не подавала никаких признаков жизни, с грохотом распахнулась.
ДА ЧТОБ ВАС!
Появление хозяина дома было эффектным.
Эдвин, испугавшись внезапного крика, спрятался за мою спину.
Какой больной ублюдок выламывает чужую дверь?! Жить надоело?! Кто там?!
Из тесной лачуги выскочил седовласый старик в потрепанной мантии.
Его рост чуть меньше семи футов (около 210 см) и пронзительный взгляд давали понять, что перед нами далеко не обычный человек.
Поозиравшись и вдоволь повозмущавшись, он наконец заметил нас с Эдвином.
О, так это не один ублюдок, а парочка малолетних сопляков?! Какого черта вы тут забыли?! Милостыню просить пришли?!
Хотя я всё еще была в капюшоне, он с первого взгляда понял, что я женщина.
«Всё такой же сквернослов. Характер ничуть не изменился».
Тем временем старик, возмущенный тем, что я молча смотрю на него и не отвечаю, повысил голос еще сильнее:
Ну чего уставилась?! Стучать горазда, а язык проглотила?! Если дела нет
Виконт Сэйдж Рил.
Услышав свое настоящее имя из моих уст, старик — точнее, Сэйдж — застыл.
Я пришла за платой за твою жизнь.
Плата за жизнь.
При этих словах повисла тяжелая тишина.
Ты кто такая. Откуда...
Глаза Сэйджа расширились до предела.
Откуда ты знаешь это имя... нет, откуда ты знаешь эти слова?
Сначала пусти внутрь. Поговорим там.
Что? Издеваешься? Да кто ты такая, чтобы я тебя впускал?!
Какой же подозрительный старик.
Впрочем, с таким характером он и дожил до своих лет.
Мне-то всё равно, но мой спутник очень устал с дороги.
Сэйдж презрительно фыркнул, собираясь сказать «и что с того», но тут встретился взглядом с Эдвином.
Столкнувшись с невинными глазами мальчишки, перед которыми даже я пасовала, старик сморщился.
...Чтоб вас. Вот почему я терпеть не могу пускать бродяг с детьми.
Сэйдж прищелкнул языком и дернул подбородком.
Заходите живо! Пока я не передумал!
Не раздумывая, я перешагнула порог.
Эдвин, стоявший за моей спиной, осторожно скользнул следом, поглядывая на Сэйджа.
Внутри дом оказался таким же тесным и убогим, как и снаружи.
Низкий потолок и минимум пространства.
Более того, половину этой крошечной комнатушки занимал огромный стол.
Он был завален всевозможными травами и чем-то, подозрительно напоминающим сушеные внутренности животных.
Из-за запаха, исходившего от всего этого, зловоние с улицы казалось сущим пустяком.
Садитесь где-нибудь! Хоть на кровать!
Я усадила растерянного Эдвина на кровать и скинула капюшон.
Повернувшись к Сэйджу, я увидела, что он пристально меня разглядывает.
Ну давай, рассказывай. Кто вы такие.
Я...
Хотя зачем я спрашиваю! Наверняка та проклятая девка прислала, да? Раз уж ты знаешь про «плату за жизнь».
Проклятый старик, всё так же сам задает вопросы и сам на них отвечает.
И чего она хочет в качестве платы? Зная Кайлу, в убыток себе она работать не станет.
Сэйдж с равнодушным видом ковырялся в ухе.
Говори быстрее. Если это в моих силах, отдам и забуду.
Вы...
Спрашиваешь, не подозрительно ли мне? Конечно нет. Зачем? Эта девка всё просчитывает на сто шагов вперед. Она бы ни за что не раскрыла мое местоположение первому встречному.
А ведь когда мы впервые встретились, я думала, что он меня терпеть не может.
Похоже, он просто строил из себя вредного старикашку, а на самом деле был ко мне привязан.
В таком случае перейду сразу к делу.
Давай, выкладывай...
И на этот раз я перебила его:
Станьте наставником.
Ага, наставником. Стоп, кем?
Сэйдж нахмурился, словно не поверил своим ушам.
Это еще что за бред?
Это не бред. Станьте наставником.
С чего бы вдруг?
Он раздраженно выдохнул.
Ха. Эта девка тебе не сказала, что стоит мне высунуть нос отсюда, как меня тут же прикончат?
Мне известно, что вы навлекли на себя гнев крупных торговых гильдий Империи.
Еще бы не знать. Владельцы этих гильдий лично обращались в наш орден с заказом на его убийство.
Они требовали стереть с лица земли не только самого Сэйджа, но и все его труды.
И не только их! В Святом Королевстве меня вообще считают чуть ли не богоубийцей. И зная всё это, ты предлагаешь мне стать наставником?!
Об этом можете не беспокоиться. Вы покинете это место и отправитесь в самое безопасное место в Империи.
Самое безопасное место? Такого места просто не существует! Что за чушь ты...
Вы отправитесь в Императорский дворец.
Стоило мне произнести эти слова, как в комнате повисла тишина.
Во дворец? В Императорский дворец?
Сэйдж несколько раз повторил это слово, сверля меня взглядом.
Ты просишь меня стать наставником, и при этом речь идет о дворце? Уж не принца ли мне предстоит учить?
Вы, как всегда, догадливы.
Оставь свои лестные речи при себе. Думаешь, я попрусь во дворец из-за такой мелочи? И с каких пор там безопасно? На кой черт мне соваться в это змеиное логово?
Вы пойдете.
Услышав мой непоколебимый тон, Сэйдж прищурился.
Словно пытаясь разглядеть меня насквозь.
А ты чем-то похожа на Кайлу. Эти дерзкие зеленые глаза, этот бесячий тон
Какая проницательность.
Вместо ответа я просто улыбнулась, и Сэйдж снова прищелкнул языком.
Тц, и угораздило же меня связаться с этой хитрой девкой.
Пробормотав что-то себе под нос, Сэйдж поднялся и подошел к Эдвину.
Мальчишка, к которому внезапно приблизился гигантский старик, явно испугался.
Сэйдж, не обращая внимания на перепуганное лицо принца, продолжил:
Ну, мне и самому тут уже осточертело. Быть наставником во дворце... звучит не так уж и плохо. Вряд ли меня там кто-то узнает после стольких лет.
Он долго разглядывал Эдвина, разговаривая сам с собой.
Притащить ребенка в лепрозорий... То ли она слишком смелая, то ли совсем без башни.
Он посмотрел на черную корку на руках Эдвина и цокнул языком.
И что это за нелепый маскарад? Неужели Кайла велела так вырядиться? Ее навыки маскировки ничуть не улучшились. Впрочем, стражники у ворот тоже те еще слепцы. Работа топорная.
Вдоволь накритиковав всё вокруг, Сэйдж наконец повернулся ко мне.
Слушай, а он точно принц? Для принца он выглядит слишком... глуповатым.
Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)