Том 1. Глава 55
Злишься?
Но ведь это Эмилия только что скакала по спине принца. Почему он срывает злость на мне? Дети такие непредсказуемые.
...Я? На вас? Да с чего бы?
Мой уклончивый ответ заставил Эдвина подозрительно прищуриться.
Правда? Честно-честно? Точно не злишься?
Какой настырный мальчишка.
А-ай!
Я незаметно с силой нажала на середину его икры, и он вскрикнул.
Эй! Ты что творишь?!
А нечего было при мне болтать про командира рыцарей.
А при чем тут сэр Джером?
Эдвин посмотрел на меня с искренним непониманием.
Ты что, тоже фанатка сэра Джерома?
Что за бред он несет? Я нахмурилась.
С какой стати мне фанатеть от этого типа?
Ну, ты же отправила меня в его орден...
Эдвин робко продолжил, поглядывая на меня:
Я думал, ты уважаешь сэра Джерома.
Я отправила вас туда только потому, что орден «Глория»
Я слышала, что тренировки в «Глории» отличаются от других орденов. В конце концов, лучший всегда лучший по какой-то причине. Я недовольно добавила:
И уж точно не потому, что уважаю герцога Джерома Краунера.
Эдвин немного помолчал, а затем тихо спросил:
Значит, он тебе не нравится?
Разве такой человек может нравиться?
От моего ответа глаза мальчика округлились.
Почему? Сэр Джером сильный, благородный и справедливый рыцарь. Разве он не крутой?
...Хотите знать, почему я его терпеть не могу?
Вместо ответа Эдвин активно закивал. Его огромные глаза светились любопытством. Я с минуту смотрела на него, а затем усилила хватку.
А-а-а-а!
Если не уснете до конца массажа, тогда и расскажу.
М-м-м-ф-ф-ф!
Эдвин снова уткнулся лицом в подушку, корчась от боли. Так прошло около получаса.
Ваше Высочество, я закончила.
Я вытерла руки и встала с кровати.
Ваше Высочество?
Леице, блатик спит! Тс-с!
Услышав слова Эмилии, я внимательно посмотрела на Эдвина. Судя по его ровно поднимающейся и опускающейся спине, он крепко спал.
«Ну да, он же так устал».
Тренировки у рыцарей оказались еще жестче, чем я ожидала. В уголках глаз спящего мальчика блестели слезинки.
«Я слишком сильно давила?»
Стало как-то неловко за свою детскую ревность.
«Сам виноват, нечего было Джерома нахваливать. Неблагодарный».
Я легонько щелкнула его по носу.
Угх...
Эдвин тут же сморщил лоб и захныкал во сне.
«Он не такой хороший человек, как ты думаешь».
Я накрыла его одеялом и поправила подушку.
«И вообще, я сильнее его».
Щелкнув Эдвина по лбу еще раз, я тихо вышла из комнаты. Стараясь ступать бесшумно, чтобы не разбудить Эмилию, которая уже клевала носом у меня на руках.
Госпожа няня! Госпожа ня-я-я-яня!
Кто-то тарабанил в мою дверь так, словно хотел ее выломать, хотя солнце еще даже не взошло.
...Что случилось?
Я только-только собиралась лечь спать. Открыв дверь с недовольным лицом, я увидела бледную как мел Кэтрин.
Т-там... к вам гость пришел.
Какой еще гость в такую рань...
В этот момент огромная рука легла на косяк двери.
Нам нужно поговорить, леди Рейчел Браун.
Огромный мужчина, закутанный в плащ с головы до ног. Ранним гостем оказался не кто иной, как командир ордена «Глория», Джером Краунер. Кто бы мог подумать, что я буду прогуливаться по саду на рассвете с человеком, который когда-то был моей мишенью. После смерти со мной случаются самые невероятные вещи.
Я впервые во дворце третьего принца. Довольно величественно.
Джером сыпал никому не нужными комплиментами в адрес дворца. Не выдержав, я перебила его и перешла сразу к делу:
Зачем вы искали меня?
Вы всегда так прямолинейны?
Не хочу тратить время сна на выслушивание ваших впечатлений от архитектуры.
От моего резкого ответа герцог усмехнулся.
Ха-ха, как я и думал, вы не из робкого десятка.
Он положил руку на грудь и продолжил:
Как себя чувствует Его Высочество Эдвин? Я слышал, днем он потерял сознание на тренировке.
Он быстро пришел в себя. Правда, жаловался на мышечную боль.
Понятно. Впрочем, в этом возрасте энергии хоть отбавляй.
Лицо герцога при этих словах слегка помрачнело. Вспомнил про слабого здоровьем Первого принца? Он долго шел молча, а затем остановился.
Значит, вы простолюдинка. Леди Рейчел Браун.
Да, всё верно.
Приемная дочь графа Брауна. Часто общаетесь с приемными родителями?
А он времени зря не терял, хорошенько навел обо мне справки. Вместо ответа я нахмурилась, и он беспечно пожал плечами.
Простите. Мне нужно было убедиться, что вам можно доверять.
Всё равно он ничего не найдет. «Кайла Анхель» — может быть, но «Рейчел Браун» — самая обычная девушка. Интересно, к чему он клонит, раз даже устроил мне проверку?
И что, выяснили? Можно мне доверять?
Я ответила с сарказмом, и он неловко улыбнулся.
Прошу прощения за подозрения.
Так о чем вы хотели поговорить?
Я посмотрела на него, давая понять, чтобы он переходил к сути. Герцог огляделся по сторонам и понизил голос.
Кхм, дело в том, что я пришел сделать вам предложение.
Какое еще предложение?
Полагаю, Ваше Высочество принц участвует в тренировках, чтобы укрепить тело. Разве не так?
...Так.
При моем ответе глаза герцога хитро сузились.
А тело укрепляют для того, чтобы научиться владеть мечом.
Он надул грудь, словно индюк.
Честно говоря, то, как Его Высочество выкладывался сегодня на тренировке, меня тронуло.
И что мне с твоих чувств? Под моим скептическим взглядом Джером продолжил:
Я понимаю, что в вашем положении найти хорошего наставника непросто, поэтому...
Я смотрела на него без особого энтузиазма, а он всё не унимался, говоря с таким видом, будто делает мне огромное одолжение.
Я решил, что лично займусь обучением Его Высочества...
Я отказываюсь.
Вот и отлично, конечно... А? Что?
Лицо герцога мгновенно окаменело.
Я говорю, что лично стану наставником принца. Вы меня не поняли?
Я вас прекрасно поняла. И ответила, что отказываюсь. Всего доброго.
Но почему?!
Он смотрел на меня так, будто я сказала полнейшую нелепость. Герцог, заикаясь, схватил меня за запястье.
«Ненавижу, когда меня трогают».
Но не могу же я сломать руку герцогу. Я перевела свирепый взгляд со своего запястья на лицо герцога, и он поспешно отдернул руку.
Прошу прощения. Но я должен знать причину. Почему вы отказываетесь от моего предложения?
...Разве я обязана перед вами отчитываться?
Вряд ли вы найдете наставника лучше меня во всей Империи, разве не так?
Какая наглость. Что тогда, что сейчас — высокомерия ему не занимать.
Вы же сами тогда сказали, господин герцог. Что ни за что не станете наставником Его Высочества.
Это...
Я не собираюсь навлекать на нас гнев Второй Императрицы. И Его Высочество Эдвин тоже будет чувствовать себя некомфортно.
Услышав логичные доводы, герцог прикусил язык.
Скорее, это я должна спросить у вас.
Я поправила смятый рукав и спросила:
С чего это вы вдруг передумали? Я думала, вам совершенно плевать на Его Высочество.
Джером Краунер. Он был блестящим рыцарем, но вот подвешенным языком похвастаться не мог. Прежде чем он успел подобрать ответ, я продолжила:
Участие только в базовых тренировках. Разве не это вы обещали и не это ли разрешил Его Величество Император?
Постойте, Его Величество разрешил? Откуда вы...
Я случайно столкнулась с Его Величеством в вашем ордене. И, прошу прощения за дерзость, имела честь побеседовать с ним.
На самом деле, я наполовину подслушала их разговор. Услышав это, герцог лишь беззвучно открыл и закрыл рот.
Так что этого достаточно. Позволив Его Высочеству участвовать в тренировках, вы уже оказали нам огромную помощь. До свидания.
Я вежливо поклонилась и повернулась, чтобы уйти.
Стой! Я не разрешал тебе уходить!
Он решил испытывать мое терпение до конца? Я обернулась к Джерому, который кричал мне в спину.
Прошу прощения, герцог Краунер, но я не ваша собака.
Что?
Я не собака, чтобы бежать по вашему зову и уходить по вашей команде.
Лицо Джерома мгновенно исказилось от гнева. Он зарычал низким голосом:
Всякой дерзости есть предел. Ты хоть понимаешь, с кем сейчас разговариваешь?
Я немного разочарована в вас, герцог Краунер.
Я произнесла это, не дрогнув ни единым мускулом на лице.
Я думала, вы не из тех, кто цепляется за титулы и статус.
Услышав мой ответ, Джером в изумлении вскинул брови. Думал, что если понизить голос и пригрозить, то я испугаюсь?
Раз вы не можете понять причину моего отказа, скажу вам прямо.
Я медленно подошла к герцогу. Мы оказались так близко друг к другу, что между нами едва ли оставалось расстояние в шаг.
Я вам не доверяю.
В растерянных глазах Джерома отразилось мое лицо. «Рейчел Браун», с самым безобидным и кротким взглядом на свете, миролюбиво улыбалась.
И это единственная причина, по которой я отказываюсь от вашего предложения. Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)