Том 1. Глава 58
...Я думал, от такого предложения не отказываются. Эта няня, похоже, хорошенько промыла мозги принцу.
Джером с недовольным видом убрал руку с плеча Эдвина.
И что же заставляет вас колебаться?
Ну, просто...
Эдвин замялся. Он лучше других понимал: пусть сейчас его жизнь и стала немного легче, на самом деле ничего не изменилось.
«Поэтому я не знаю, что делать».
Вдруг он согласится, и случится что-то плохое? А если откажется, и станет еще хуже? Маленький Эдвин просто не мог предугадать, какой выбор приведет к лучшему результату.
Ха-ха.
Глядя на его замешательство, Джером тихо усмехнулся.
Выходит, Ваше Высочество не способны ничего решить самостоятельно.
...Что?
Еще секунду назад герцог был сама любезность, а теперь его тон разительно изменился, что сильно сбило Эдвина с толку.
Маленькие руки Эдвина сжались в кулаки.
Джером продолжил, театрально вздохнув:
Не знаю, что там наплела вам эта няня, но я предлагаю это из чистых побуждений.
Няня наплела? Рейчел?
Эдвин нахмурился.
О чем вы...
Я всё понимаю. Вы еще молоды, и на вас легко могут повлиять взрослые, которые находятся рядом.
Джером понимающе закивал.
Но вы
...
От слов герцога лицо Эдвина потемнело. Но Джером, не обращая на это внимания, продолжил:
А вы знали, что ваша няня
От этих слов Эдвин вздрогнул.
Она всего лишь глупая и невежественная женщина, не понимающая, как устроен мир.
Герцог в открытую поливал грязью отсутствующую няню принца.
Так что не поддавайтесь на ее глупые речи и хорошенько поду...
В этот момент слова герцога были прерваны.
Снизу раздался твердый, уверенный голос:
Герцог Краунер.
Ярко-голубые глаза, так похожие на глаза Императора, смотрели прямо на него.
Рейчел не такая.
Маленький принц, не отводя взгляда, смотрел герцогу прямо в глаза.
Не смейте так о ней говорить.
В глазах, устремленных на герцога, вспыхнула самая настоящая враждебность.
«Ишь ты».
У Джерома слегка дернулся глаз.
...Ваше Высочество Эдвин.
Он на мгновение закрыл глаза, а затем открыл.
Приказы можно отдавать только тогда, когда вы стоите выше собеседника.
В то же мгновение Эдвина окутала ужасающая жажда убийства.
Угх!
Маленький принц судорожно глотнул воздух и поник. По его бледному лицу покатились капли пота.
Как жаль.
Джером, равнодушно понаблюдав за его реакцией, подавил жажду убийства.
Я думал, Ваше Высочество поймет мои намерения.
Эдвин тяжело дышал, словно человек, только что чудом не утонувший.
Что ж, будем считать ваш ответ отказом.
Джером с невозмутимым видом повернулся обратно к плацу.
Разговор окончен. Можете идти.
Можете идти? В смысле, больше вообще не приходить на тренировки?
Эдвин в растерянности переминался с ноги на ногу.
Чего ждете? Почему не встаете в строй?
Слава богу, выгонять его с тренировок он не собирался.
Только Эдвин с облегчением вздохнул и собрался побежать за рыцарями, как Джером добавил:
Ах да, если сегодня не выполните норму, можете больше не приходить.
Глядя на побледневшего Эдвина, Джером добродушно улыбнулся.
Отстающие будут только мешаться.
Был полдень, и палящее солнце безжалостно пекло.
Рыцари из третьего отряда ордена «Глория» на бегу то и дело оглядывались назад.
Вы думаете, это нормально?
О чем ты?
Ну, он же всё-таки принц, а мы гоняем его наравне с собой...
Забей. Командир сказал не обращать на него внимания.
И всё равно...
Да уж, он же еще совсем ребенок...
Рыцари, хмурясь, смотрели на третьего принца, который, весь в слезах, соплях и поту, из последних сил бежал за ними.
Слушайте, а почему он такой худой для члена Императорской семьи? У меня младший брат и то упитаннее.
Ты что, не знал? Третий принц
Изгой? В смысле?
В смысле, у него за душой ничего нет, так же как и у нас.
Третий отряд в основном состоял из весьма талантливых рыцарей-простолюдинов. Они оставались в третьем отряде, несмотря на свои навыки, только из-за своего происхождения.
А, ну тогда понятно, почему сам принц тренируется с нами, простыми смертными.
Эй, он же так снова в обморок упадет. Как-то не по себе гонять ребенка вместе с нами.
Да забей. Нам самим сейчас хоть ложись и помирай, о ком ты там беспокоишься?
Эй, поднажмите! Если нас догонит принц, командир с нас шкуру спустит!
Проклятье! Сегодня все как с цепи сорвались!
Вскоре рыцари перестали обращать внимание на принца.
Тем временем Эдвину и в самом деле впору было ложиться и помирать.
«Нет, кажется, я уже умер».
Колени ныли, ступни горели огнем. Хотелось плюнуть на всё и сбежать. Да и в голове царил полный хаос.
Зачем герцог Краунер предложил ему стать его наставником? Что произошло между ним и Рейчел? Впрочем, сейчас это было неважно.
«Я разозлил сэра Джерома».
Эдвин нахмурился. То, что его герой теперь терпеть его не может — это грустно.
«Но я не жалею».
Он не мог стерпеть, когда при нем оскорбляют человека, которому он доверяет больше всего.
Наоборот, этот случай разочаровал Эдвина в герцоге. То, что его герой способен так легко и жестоко оскорбить дорогого кому-то человека. Это стало для него настоящим потрясением.
...Я такой дурак.
Раз у вас еще остались силы на разговоры с самим собой, значит, вы еще держитесь.
А-а!
От внезапно раздавшегося голоса Эдвин взвизгнул от неожиданности.
С-сэр Филипп?
Человеком, бесшумно поравнявшимся с ним, оказался не кто иной, как заместитель командира «Филипп Майер».
Эдвин удивленно переводил взгляд с отряда впереди на Филиппа.
Э-э, но здесь же самый конец строя...
Вы слишком напрягаете плечи. Делайте шаги короче.
Филипп проигнорировал слова принца и продолжил:
Руками не нужно размахивать как попало. Слегка сожмите кулаки и двигайте ими вперед-назад.
Слушая замечания Филиппа, Эдвин тупо смотрел на него.
Бег в гору отличается от бега по ровной поверхности. Наступайте не на пятку, а на всю стопу.
Э-э, сэр Филипп?
Вдох через нос, выдох через рот.
Серебряные доспехи Филиппа поблескивали в лучах солнца, пробивающихся сквозь листву.
Если хотите и дальше участвовать в тренировках, советую прислушаться.
Эдвин послушно изменил позу, как велел Филипп.
И тут произошло чудо. Бежать стало намного легче. Более того, казалось, он даже стал бежать чуть быстрее.
Что ж, я побежал.
Сказав то, что хотел, Филипп обогнал принца и побежал вперед.
«Он что, помог мне?»
Эдвин ошарашенно смотрел ему вслед.
«Зачем?»
Он совершенно ничего не понимал, но времени на раздумья не было. Спины остальных рыцарей отдалялись всё дальше.
Эдвин поспешил перебирать ногами, мысленно благодаря за то, что дышать стало гораздо легче.
Двадцать забегов на вершину горы и обратно.
К всеобщему удивлению, Эдвин продержался до самого конца. И это еще не всё. Он даже прошел испытание на лестнице, на котором вчера потерял сознание.
Рыцари, хоть и не показывали виду, в душе были поражены. Никто не ожидал, что этот маленький, хрупкий принц сможет выдержать их тренировки.
Фу-ух.
Эдвин сидел в одиночестве под тенью дерева.
Он наблюдал за рыцарями, которые отдыхали на противоположной стороне плаца. Несмотря на изнурительную тренировку, все они выглядели веселыми.
Эдвин сидел тихо, обхватив колени руками.
«Пить хочется».
Видимо, из-за того, что он так сильно пропотел. Эдвин испытывал ужасную жажду, но решил терпеть.
Чтобы попить, нужно было попросить воды у рыцарей, а он просто не мог набраться смелости.
«Им будет некомфортно рядом со мной».
Принц понимал, что рыцари ему не рады.
Даже покойная Эмма всегда учила его быть осторожным в поведении. Объясняла, что один лишь факт его принадлежности к Императорской семье может причинять неудобства другим людям.
И тут... Перед его лицом внезапно появилась фляга.
А-ак! Сэр Филипп?
И снова это был он, Филипп Майер.
Подошедший так же бесшумно, как и во время пробежки, он плюхнулся рядом с принцем.
Вода.
А, с-спасибо...
Эдвин робко принял флягу. Покосившись на Филиппа, он поспешно открыл крышку и сделал жадный глоток.
Казалось бы, обычная вода, но на вкус она была сладкой как мед.
Спасибо, было вкусно.
Эдвин осторожно протянул флягу обратно.
Разве можно так легко принимать что-то из чужих рук?
Э-э?
Филипп посмотрел на растерянного принца с абсолютно бесстрастным лицом и добавил:
Откуда вы знаете, что я туда ничего не подмешал? Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)