Том 1. Глава 92
Дворец второго принца был излишне роскошным, под стать своему хозяину. Честно говоря, эта роскошь граничила с безвкусицей.
Приветствую Его Высочество Эдвина. Прошу сюда.
У главных ворот дворца нас ожидал слуга. Он проводил нас во внутренний двор дворца принца. На самом деле, назвать это внутренним двором было сложно — скорее, это была просторная открытая площадка, идеально подходящая для тренировок. Видимо, это место специально оборудовали для принца, имеющего талант к фехтованию.
Ваше Высочество Эдвин?
Во внутреннем дворе нас ждали второй принц Ллойд и незнакомый мужчина. В отличие от Ллойда, который при виде Эдвина скривился так, будто откусил гнилое яблоко, наставник по танцу с мечами встретил нас лучезарной улыбкой.
Рад знакомству. Я Джейк, ваш наставник по танцу с мечами.
Наставник по танцу с мечами, значит. Я быстро окинула его оценивающим взглядом. Его чрезмерно добродушное лицо вызывало легкое подозрение, но в целом ничего необычного я не заметила.
«Трое на три часа, пятеро на шесть часов. Все слуги».
Я немного нервничала, всё-таки это дворец второго принца, но, к счастью, никаких ловушек не предвиделось. Я поклонилась Эдвину, который как раз закончил приветствовать наставника.
Тогда я ненадолго вас покину.
А, угу.
Получив разрешение Эдвина, я отошла назад и устроилась под деревом неподалеку. Это было идеальное место: отсюда можно было подслушивать разговоры служанок и следить за слепыми зонами, недоступными для Эдвина.
Что ж, начнем занятие.
Джейк, как и полагается на первом занятии, начал с демонстрации базовых движений.
Это похоже на обычные горизонтальные и вертикальные удары, но вы должны уметь выполнять все эти движения в прыжке.
Джейк с добродушной улыбкой протянул принцам заранее приготовленные деревянные мечи.
Для начала повторите за мной, а я поправлю, если что не так. Кто начнет первым...
Ллойд чуть ли не вырвал деревянный меч из рук наставника и встал в стойку. Несмотря на излишнюю самоуверенность, его движения были не так уж плохи — видимо, сказывались занятия фехтованием. Хотя в них и сквозила некоторая небрежность.
Отлично, Ваше Высочество Ллойд. Но было бы еще лучше, если бы вы держали спину прямо во время прыжка.
Джейк легонько похлопал в ладоши и повернулся к Эдвину.
Теперь ваша очередь, Ваше Высочество Эдвин. А, кстати, вы раньше занимались фехтованием?
Э-э...
Эдвин замялся, но покачал головой. Его уроки фехтования с Филиппом были тайной.
Но я смогу повторить.
Услышав ответ принца, Джейк удивленно распахнул глаза.
Ваше Высочество, вам не обязательно обращаться ко мне на "вы". Можете говорить со мной неформально...
Но вы же мой наставник. Я считаю, что к тем, кто меня учит, нужно обращаться с уважением.
Слова Эдвина привели Джейка в замешательство. Ллойд за его спиной фыркнул и презрительно бросил: «Строит из себя пай-мальчика», но это не имело никакого значения. По крайней мере, Джейк был явно тронут тем, что Эдвин относится к нему как к настоящему учителю.
Что ж, как вам будет угодно.
Да.
Тогда попробуете повторить?
Не успел Джейк договорить, как Эдвин подпрыгнул в воздух. С силой в ногах, не свойственной его возрасту, он взвился вверх и чисто разрезал воздух деревянным мечом. Не зря он тренировался с рыцарями.
«Неплохо».
Как только Эдвин приземлился, Джейк захлопал в ладоши.
Ваше Высочество Эдвин! Вы точно никогда не учились фехтованию? Ваши движения такие точные! Безупречная стойка.
А, ха-ха-ха...
Эдвин неловко рассмеялся в ответ на похвалу. Ллойд при этом скрипнул зубами.
«Этот Джейк что, совсем тупой?»
Хвалить третьего принца на глазах у второго. Я вскинула бровь, глядя на наставника, который радовался, не понимая ситуации. В этот момент до меня донеслось щебетание служанок:
Говорят, этого Джейка выбрал лично Его Величество Император?
Ага. Видимо, у него большие планы на этот Праздник Основания.
Еще бы. Впервые приедет король Адаманта. Наверняка хочет показать, кто здесь главный.
Значит, его выбрала не Вторая Императрица, а сам Император. Тогда он не тупой, ему просто не нужно ни перед кем лебезить.
«Для Эдвина это только плюс. Его будут оценивать исключительно по его навыкам».
Пока я об этом размышляла, занятие продолжалось. Джейк показал несколько усложненных движений и попросил принцев повторить их. Сколько раз они так сделали?
А теперь не хотите попробовать поработать в паре?
Джейк сложил руки на груди и лучезарно улыбнулся.
Танец с мечами изначально подразумевает, что двое показывают гармонию в бою. Поэтому совместные тренировки просто необходимы.
Услышав слова наставника, принцы заметно напряглись. Джейк, которому хоть и не хватало такта, но не проницательности, заметил реакцию принцев и неловко улыбнулся.
Конечно, если вы не хотите, можете отказаться. На самом деле, для парной работы еще рано. Я предложил это только потому, что вы оба очень хорошо справляетесь, так что не обращайте...
Нет.
Внезапно Ллойд, до этого лишь недовольно наблюдавший за происходящим, поднял руку.
Давайте попробуем.
Он бросил на Эдвина вызывающий взгляд.
Что, страшно?
...Нет.
Раньше он бы испугался такой провокации, но сейчас даже глазом не моргнул. Эдвин с серьезным лицом посмотрел на наставника.
Я тоже хочу попробовать.
Отлично. Просто выполняйте движения, которые я вам только что показал, но лицом друг к другу. Это не так уж и сложно...
Два принца под руководством Джейка впервые скрестили мечи. Но, помимо навыков фехтования, они столкнулись с неожиданной проблемой. И источником этой проблемы был Ллойд.
Бац.
Ллойд раздраженно нахмурился, когда его деревянный меч в очередной раз отклонился от траектории. Он делал всё точно так же, как и Эдвин, но не понимал, почему именно его меч постоянно отскакивал. И так продолжалось уже несколько раз. Но не только Ллойд был разочарован.
Брат Ллойд.
В конце концов, Эдвин не выдержал и сделал ему замечание.
В этом движении нужно не только кистью работать, но и всей спиной вкладываться в удар при развороте.
В одно мгновение лицо Ллойда вспыхнуло. Его и так бесило, что он постоянно ошибается, а когда третий принц, которого он всегда ни во что не ставил, начал открыто его поучать, его гордость не выдержала.
Раздался звук упавшего на землю деревянного меча — Ллойд в ярости швырнул свое оружие.
В-ваше Высочество, что вы дела...
Да, ты самый умный!
Обескураженный наставник попытался его успокоить, но тщетно. Ллойд сквозь стиснутые зубы сверлил Эдвина полным ненависти взглядом.
А раз ты такой умный, то и делай всё сам!
Что...
Ллойд повысил голос на растерянного Эдвина.
Я постоянно ошибаюсь только потому, что ты двигаешься как попало! Ты хоть это понимаешь?!
А теперь еще и виноватых ищет. Ллойд, тяжело дыша, повернулся к Джейку.
И с этим недоумком я должен выступать в паре? Ты что, издеваешься надо мной?! Станцуемся на самом празднике, этого хватит! А ему еще тренироваться и тренироваться!
Ваше Высочество, прошу, успокойтесь...
Да пошли вы все!
Ллойд оттолкнул попытавшегося удержать его Джейка и выбежал из внутреннего двора. Его шея покраснела так сильно, что было очевидно — он вне себя от ярости.
М-да уж...
Джейк тяжело вздохнул, глядя вслед удаляющемуся второму принцу. Так бесславно закончилось первое занятие принцев по танцу с мечами, прерванное истерикой Ллойда.
Слушай.
На обратном пути во дворец третьего принца. Эдвин, шагая со мной в ногу, заговорил:
Это было как-то... обидно. Я не понимаю, почему у брата Ллойда всё время не получалось. Это правда из-за меня?
Не берите в голову.
Я ответила равнодушно, глядя прямо перед собой.
Дело не в том, что вам не хватает навыков, а в том, что их не хватает Его Высочеству Ллойду.
Точнее, Ллойду не хватало физической силы. Эдвин каждый день изнурял себя физическими тренировками, поэтому, когда их мечи сталкивались, меч Ллойда неизбежно отскакивал, уступая в силе. Таким образом, Эдвин наглядно доказал, что он сильнее Ллойда.
Будьте уверены в себе, Ваше Высочество Эдвин.
Я с улыбкой посмотрела на Эдвина, который всё еще сомневался в себе.
Вы становитесь сильнее.
В хижине садовника во дворце третьего принца шел урок географии. Эдвин блестящими глазами смотрел на старую карту мира, висящую на стене.
В настоящее время континент разделен на восток и запад пустыней Габи. На Восточном континенте находится империя «Хан» и пятнадцать малых государств, а на Западном
Сэйдж, воодушевленный интересом ученика, продолжал свой рассказ с энтузиазмом.
Ближайшее к Империи Вентрум королевство находится на северо-востоке...
Наставник, у меня вопрос.
Да?
Сэйдж убрал указку, которой показывал на карту.
Слушаю, какой у тебя вопрос?
А что это за территория, заштрихованная красными чернилами?
Как и сказал маленький принц, на карте была заштрихованная красным область. Поверх штриховки крупными буквами было небрежно написано «Адамант».