Том 1 · Глава 11. Прогулка (1)
Если поставить себя на ее место, удочерение, должно быть, показалось Беатрис невероятно внезапным. И все же она на удивление быстро привыкла к жизни со мной.
Прошло уже десять дней с тех пор, как я увез ее из Эденбера в Гендель и поселил в своем особняке.
Вжух!
...Ха-а.
Шла утренняя тренировка, которая уже успела стать нашей традицией и ежедневной рутиной. Беатрис сделала рубящий замах одноручным мечом, который я дал ей в самом начале, описав в воздухе очень красивую дугу. Конечно, назвать этот удар точным было бы преувеличением — в лучшем случае это был уровень новичка. Но нельзя было отрицать, что в ее движениях уже начинало сквозить изящество.
И это всего после десяти дней тренировок.
Разумеется, за эти десять дней ее физическая сила не могла вырасти сама по себе. То, что Беатрис, которая поначалу едва могла поднять меч обеими руками, теперь так чисто взмахивала им — пусть пока и всего один раз, — было заслугой пробудившейся в ней маны.
Девочка, которой суждено победить Кровавую лихорадку — болезнь с девяностодевятипроцентной смертностью, и ребенок, который превзойдет звание обычного мага и удостоится имени ведьмы.
«Гений».
Да, именно так и называют гениев.
Сформировать внутренние контуры маны всего за четыре дня и использовать эту силу для укрепления тела — если это не гениальность, то что? И пусть я помогал ей, направляя со стороны... Такую скорость обучения нельзя было списать на то, что я лишь немного ее направлял.
На моих губах сама собой появилась гордая улыбка. Неужели именно это чувствуешь, когда обучаешь выдающегося ученика?
Я хлопнул в ладоши, привлекая ее внимание к себе.
На сегодня закончим. Ты делаешь успехи куда быстрее, чем я ожидал.
...Ха-а...
Беатрис, которая после моих слов еще какое-то время стояла неподвижно, опустив меч, наконец глубоко выдохнула и убрала оружие в ножны. Под потоками солнечного света ее темно-синие волосы отливали мягким блеском.
Я подошел и протянул ей заранее приготовленные флягу с водой и полотенце. Беатрис привычно приняла их и принялась вытирать пот. Поначалу она испуганно сжималась, стоило мне просто поднести к ней руку, но теперь, похоже, окончательно привыкла к моему присутствию.
Разумеется, именно этого я и желал. Любые близкие отношения куда лучше неловкости. Десять дней — срок небольшой, но его хватило, чтобы наши вынужденные отношения отца и дочери стали ближе.
Конечно, заветное слово «папа», которое она произнесла лишь однажды, я больше не слышал, да и лицо ее частенько омрачалось — должно быть, из-за тяжелых воспоминаний о прошлом. Приходилось довольствоваться тем, что время от времени она всё же искренне улыбалась, как и положено девочке ее возраста.
Мягко, уже вполне естественно улыбнувшись, я сказал:
Пойдем поедим. Ты сейчас растешь, так что нужно хорошо питаться, чтобы вытянуться.
Беатрис, как раз пившая воду из фляги, замерла и уставилась на меня. Должно быть, после тренировки у нее действительно разыгрался аппетит: она смущенно погладила себя по животу и робко возразила:
...Ты вечно обращаешься со мной как с ребенком. Я уже не такая маленькая.
В пятнадцать лет ты еще ребенок. Или уже взрослая? Не ворчи и иди за мной.
Было заметно, что она смущается, когда с ней нянчатся как с маленькой, но потакать этому я не собирался. Дети должны расти как дети. Даже если когда-то этого ребенка бросили.
По крайней мере, пока она живет со мной, к ней будут относиться так, как подобает в ее возрасте. И полноценное питание, необходимое для растущего организма, было важнейшей частью этого.
Из-за полуголодного детства Беатрис выглядела очень худой по сравнению со сверстницами. Насчет роста я не переживал — это дело наживное, но вот ее руки и ноги казались совсем тонкими. На самом деле, без помощи маны она даже не могла толком удержать тонкий одноручный меч.
Сейчас ей больше всего требовалось трехразовое, сытное и обильное питание.
Ладно, иди умывайся и спускайся. Твой отец сейчас покажет класс на кухне.
Хорошо...
Я направился прямиком на кухню и засучил рукава, а Беатрис, утомленная тренировкой, сладко зевнула и поплелась на второй этаж.
Так.
Убедившись, что она скрылась на втором этаже, я принялся доставать продукты из шкафа.
Будь я один, я бы обошелся легким перекусом или вовсе пропустил завтрак, но... Теперь, когда мы жили вместе с Беатрис, об этом не могло быть и речи.
Повторюсь: ей нужно было усиленно питаться.
Даже если я готовил всего на двоих, на столе должно быть минимум два, а лучше три разных блюда. Самое время применить кулинарные навыки, которые я копил больше десяти лет в прошлой и нынешней жизнях.
Вспых!
Я поставил сковороду на разожженный магией огонь, плеснул оливкового масла и принялся за дело.
Тук-тук-тук!
Ловко нарезав ингредиенты, я достал завернутое в фольгу мясо и отправил его в духовку, после чего разбил яйца на раскаленную сковороду. Рядом я обжарил грибы, растопил масло для ржаного хлеба, поставил вариться густой суп и подогрел молоко для Беатрис.
Шорк-шорк...
В довершение всего я достал из прохладного места свежие фрукты, очистил их от кожуры и красиво разложил на тарелке.
Под доносившийся со второго этажа тихий шум воды я споро суетился у плиты, постепенно заполняя обеденный стол.
Я всё...
О, уже спустилась?
К тому моменту, как посвежевшая Беатрис вошла в столовую, вытирая волосы полотенцем, на столе уже красовался роскошный завтрак.
Ростбиф, глазированный медом с травами и отливающий золотистым блеском, густой суп, который ей так полюбился в первый же день, итальянский омлет с овощами и сыром и шафрановый хлеб.
Помимо этих сытных основных блюд, для растущего организма были приготовлены десерты: яблоки, нарезанные в форме кроликов, и спелый виноград.
Похоже, умывание помогло ей окончательно проснуться. Беатрис окинула стол удивленным взглядом и замерла на месте как вкопанная.
Я довольно потер кончик носа и произнес:
Я сегодня постарался. Твой утренний удар был действительно хорош. Считай это завтраком, приготовленным с душой мастера для ученицы, которая делает успехи с каждым днем.
...Ты...
Беатрис, забыв про влажные волосы, прижала ладонь ко лбу с видом крайнего недоумения и обреченности.
Сколько раз я просила тебя не усердствовать так? Я очень, очень благодарна тебе за заботу, правда... Но я физически не смогу столько съесть! За кого ты меня принимаешь? Ну куда в меня столько влезет?!
На ее лице отразилось такое отчаяние, что она даже не смогла закончить фразу. Но по опыту я знал, что дальше пошли бы расспросы о том, зачем я накрыл такой пир горой.
Я лишь беззаботно пожал плечами, чтобы успокоить ее:
Не переживай, что не доешь
Ты всегда так говоришь, а в прошлый раз пичкал меня, пока мне чуть плохо не стало!..
Ну так ты же растешь. Тебе нужно много есть.
Нет, ну это просто невыносимо...
Беатрис в сердцах прижала руку к груди, возмущенная моим невозмутимым тоном, но я сделал вид, будто ничего не заметил, и вежливо отодвинул для нее стул:
Давай, садись. Ты наверняка проголодалась.
...
Похоже, она поняла, что спорить со мной бесполезно. Смешно надув губы, Беатрис проглотила готовые сорваться возражения, уселась на стул и тихо пробормотала:
...Спасибо за еду.
Приятного аппетита.
Хоть она и ворчала для виду, но всегда оставалась вежливой и благодарила, глядя мне прямо в глаза. Она была из тех людей, у которых все мысли написаны на лице, и благодаря этому я знал одну важную вещь: Беатрис была мне искренне благодарна.
Пусть она и терялась в догадках о моих истинных мотивах, порой подозревала и дичилась меня... Но в моем желании дать ей теплый кров, кормить досыта вкусной едой, оберегать ее покой и обучать магии и фехтованию не было ни капли фальши. И она это чувствовала.
К тому же, эмоции отражались на ее лице слишком явно...
Ням-ням...
...!
Стоило ей отправить в рот кусочек сочного ростбифа, который я заботливо нарезал, и сделать пару жевательных движений, как ее лицо мгновенно просветлело. К счастью, блюдо пришлось ей по вкусу. Ну еще бы, растущему организму мясо просто необходимо.
Зачерпнув ложкой омлет, Беатрис улыбнулась и принялась за суп: она забавно дула на горячий бульон, как делала всегда, а затем с аппетитом отправляла ложку за ложкой в рот.
«...Раньше я этого не понимал».
Гнядя на нее сейчас, я наконец осознал смысл слов тех родителей, которые утверждали, будто наедаются одним лишь видом того, как едят их дети. Я замер с наколотым на вилку кусочком мяса, залюбовавшись Беатрис взглядом, полным гордости.
Ч-что такое? Ты почему не ешь?
Сделав глоток теплого молока, Беатрис заметила, что я так и не притронулся к еде, и неловко спросила. Должно быть, ей стало неловко от того, что я так пристально за ней наблюдал, потому что ее щеки густо покраснели.
Да-да, сейчас буду. Не обращай внимания.
...Угу...
Я тихонько рассмеялся и наконец принялся за еду. Конечно, Беатрис не могла угнаться за аппетитом взрослого мужчины. Но благодаря тому, что я начал позже, мы закончили завтракать примерно одновременно.
К моменту, когда Беатрис, сыто поглаживая округлившийся животик, потянулась к яблочным долькам, все тарелки на столе были уже пусты. Ну... процентов семьдесят съел я. Всё-таки разница в комплекции давала о себе знать. Но главное, что Беатрис наелась досыта, а большего мне и не требовалось.
Беатрис молча наблюдала, как я вытираю рот салфеткой, а затем негромко заметила:
...А ты много ешь. По тебе и не скажешь.
Я усмехнулся и ответил:
Всё дело в уровне базового метаболизма. Не сравнивай меня с собой. Мой организм расходует куда больше калорий, чем кажется.
Правда?..
Беатрис, похоже, мало что поняла. Она озадаченно склонила голову набок, переводя взгляд с пустых тарелок на меня и обратно. Впрочем, даже для взрослого мужчины я действительно ел за двоих.
Ее недоумение можно понять, но я ведь семь лет зарабатывал на жизнь мечом. А для наемника, каждый день рискующего головой, сытный обед — это буквально вопрос выживания. Приходилось наедаться впрок при любой возможности. Такова уж была моя прошлая жизнь.
Не желая пускаться в долгие объяснения, я поднялся из-за стола и сменил тему:
Похоже, у нас заканчиваются продукты. Надо бы съездить в город, да и на почту заглянуть не мешало бы...
...
Я замолчал на полуслове, наблюдая за реакцией Беатрис. Заметив, как ее лицо на мгновение помрачнело при упоминании моего ухода, я мысленно усмехнулся. А затем непринужденно продолжил фразу, немного изменив ее концовку:
...Не хочешь поехать со мной? Тебе полезно почаще бывать на свежем воздухе и развеяться, а не сидеть взаперти круглыми сутками.
...!
Поникшая было Беатрис мгновенно вскинула голову, и ее глаза радостно заблестели.
...Я благоразумно промолчал о том, что сейчас она до безумия напоминает щенка, услышавшего слово «гулять».
Пройдя в прихожую, я снял с вешалки плащ и сказал:
Тогда собирайся. На улице прохладно, так что обязательно накинь плащ перед тем, как спускаться.
...Да!
Беатрис радостно спрыгнула со стула и со всех ног бросилась на второй этаж.