Том 1 · Глава 31. Проверка (2)
«...Что это сейчас было?»
Стоило ей взглянуть на нее, как она инстинктивно осознала, какая бездонная пропасть таится в этой девчонке.
С виду она казалась всего лишь красивой юной девушкой, но озеро крови, скрытое под ее ногами...
«...Я не вижу ему конца».
В самой Шин-а когда-то дремал монстр, едва не погубивший весь континент, но даже для нее, прожившей тысячу лет, эта бездна была слишком глубокой, чтобы измерить ее взглядом.
Ей казалось, что если она задержит взгляд на этих сияющих кроваво-красных глазах чуть дольше, ее затянет туда без следа.
Шин-а отпрянула назад вовсе не из-за какого-то внезапного сбоя в теле.
Это был чистый инстинкт, забивший тревогу.
Шестое чувство, которое у нее было острее, чем у любого зверя, ясно твердило: эта синеволосая девчонка, пожалуй, опаснее самого Бога-Чудовища.
Сейчас, если бы Шин-а задействовала всю свою силу, она, возможно, смогла бы одолеть ее. Но что будет через пять лет? Нет, что если пройдет всего три года?
Эту безгранично опасную силу нельзя было недооценивать лишь потому, что она еще не полностью созрела.
Будь они врагами, Шин-а попыталась бы убить ее любым способом, невзирая ни на какие трудности.
И дело было даже не в том, что сама девчонка, возможно, жаждала собственного уничтожения.
Это был обычный инстинкт выживания, присущий любому живому существу.
Первобытная настороженность, которую невозможно не испытывать перед созданием, угрожающим самому твоему существованию.
Ха-а...
Тем не менее Шин-а невероятным усилием воли подавила жажду убийства, которая едва не вырвалась наружу.
Внутри нее жил зверь, но сама она оставалась разумным существом.
Вместо того чтобы поддаваться безотчетному страху, она проявила благоразумие и попыталась понять суть происходящего.
«Значит, эта девчонка и есть Беатрис».
Шин-а искоса взглянула на стоявшего рядом мужчину, на лице которого застыло неловкое выражение, которое он никак не мог скрыть.
Он выглядел совершенно растерянным и уставился на нее во все глаза, потрясенный ее резким прыжком назад.
Знал ли он... знал ли Кайл, кем на самом деле является его старшая дочь? Если он сам из таких же, то вряд ли оставался в неведении.
«Все верно. У меня есть еще одна приемная дочь, которая появилась раньше. В отличие от тебя, она пока еще "обычный" ребенок. Ей только исполнилось пятнадцать».
«"Обычный ребенок", чтоб тебя, идиот».
Шин-а, которой пришлось созерцать эту бездонную пропасть без малейшей подготовки, едва сдерживала закипающий внутри гнев.
Тоже мне, ребенок. Как девчонку, обладающую столь безумным могуществом, можно считать просто «ребенком»?
Впрочем, кажется, она начинала понимать причину. Присмотревшись, Шин-а заметила, что внешняя сила девочки едва ли превышала третий ранг по меркам Мира Людей.
Если Кайл судил о силе дочери лишь по этой поверхностной оболочке, то неудивительно, что он не чувствовал опасности.
Фух...
Для мастера меча он был невероятно недогадлив. Мысленно выругав Кайла несколько раз, Шин-а тяжело вздохнула и поправила челку.
Одно дело — поражаться внезапному появлению монстра, и совсем другое — делать то, что должно.
По крайней мере, судя по всему, насчет пятнадцати лет Кайл не солгал.
Строго говоря, разница в возрасте между ними была колоссальной. Беатрис была намного младше нее.
И раз уж кому-то нужно было сделать первый шаг и поприветствовать другую, эта роль по праву принадлежала ей.
Рассудив так, Шин-а подавила внутреннюю тревогу и сделала шаг вперед.
...Позволь представиться. Я Шин-а, теперь я вторая дочь Кайла.
...
Ты ведь Беатрис? Я много слышала о тебе по дороге сюда. Надеюсь, мы...
Она неловко попыталась изобразить дружелюбие и протянула руку для рукопожатия, но...
Шлеп!
?
По протянутой руке пришелся легкий, но резкий удар, отбросивший ее в сторону.
Шин-а уставилась на ту, кто только что отверг ее жест, мысленно недоумевая от такой наглости.
Разумеется, это была Беатрис. Нахмурив брови, она холодно оттолкнула руку Шин-а, всем видом показывая свое нежелание общаться.
При виде этого Кайл, который с наивным предвкушением ждал знакомства своих дочерей, застыл на месте с широко раскрытыми глазами.
...Ха-ха.
«Ишь какая шустрая».
У Шин-а, которая, переступив через себя и заглушив тревожные крики инстинктов, проявила великодушие как старшая, на лбу проступила гневная венка.
Пожалуй, именно в эту секунду и Беатрис, и Шин-а одновременно подумали об одном и том же.
О том, что поладить со своей новой сестрой им будет очень и очень непросто...
Настоящее имя — Кайл. Действующий Король Наемников, один из Семи Сильнейших, попаданец из другого мира и трудяга, изо всех сил пытающийся спасти этот мир от гибели.
Если описать меня так, то я могу показаться героем, преследующим благородную цель, но прямо сейчас я находился в весьма жалком положении.
Тук-тук.
...Беатрис, ты там? Ты ведь слышишь меня, верно? А, Риш?
Сбившись со счета на очередном стуке, я — взрослый мужчина — жалко сидел на корточках перед дверью своей старшей дочери и, обливаясь холодным потом, пытался до нее достучаться.
И этим мужчиной был я. Я тяжело вздыхал, кожей ощущая исходящую из комнаты волну враждебности, которая недвусмысленно давала понять: «Войдешь — убью».
Мне правда очень жаль. Искренне прошу прощения. Со второй... то есть, с Шин-а все вышло так сумбурно. Я так ломал голову над тем, как привести ее сюда, что совсем забыл предупредить тебя заранее.
Ответа не последовало. Судя по ауре, Беатрис лежала на кровати, накрывшись с головой одеялом и крепко обнимая свою куклу.
Попадал ли я за все семь лет жизни в этом теле в столь неловкое и затруднительное положение?
Я несколько раз нерешительно протягивал руку к дверной ручке, но так и не решился ее повернуть и продолжил оправдываться:
То, что у нас появилась Шин-а, вовсе не значит, что я стану меньше любить тебя. Разумеется, я и дальше буду делать все возможное как отец... нет, как твой папа. Я никогда тебя не обделю.
Это был один из тех фактов, которые я усвоил за время совместной жизни с Беатрис.
Ей гораздо больше нравилось слово «папа», а не официальное «отец».
И в качестве обращения, и в плане того, как я к ней относился.
Конечно, я говорил это не просто ради того, чтобы ее успокоить.
Разве я не принял твердое решение во время своей последней поездки в столицу?
Я больше не собирался быть для нее просто опекуном. Если она того пожелает, я навсегда останусь ее папой.
А идеальный отец никогда не обделит вниманием первенца, даже если в семье появится второй ребенок.
Это же элементарно. Появление Шин-а никак не повлияет на мою любовь к Беатрис.
К тому же, в отличие от Беатрис, Шин-а и не ждала от меня родительской заботы.
Чтобы «спасти» ее в полном смысле этого слова, предстояло еще многое сделать, но...
По крайней мере, первое время наши отношения с Шин-а будут носить исключительно деловой, контрактный характер.
Что бы ни случилось, из-за Шин-а я не стану относиться к Беатрис хуже.
Будучи полноправным хозяином этого дома, я сидел в крайне жалкой позе перед дверью, прислонившись к ней лбом, и тихо бормотал:
...Пожалуйста, смени гнев на милость, Риш. Я виноват. А? Что мне сделать? Подскажи хотя бы, как заслужить твое прощение.
Как должен вести себя отец, когда злит свою дочь? Какую тактику выбрать, чтобы вымолить прощение?..
Подобных ценных сведений в моей голове попросту не было.
В прошлой жизни я был самым обычным парнем лет двадцати с небольшим, а в этой за семь лет научился лишь махать мечом.
О каких тонкостях человеческих взаимоотношений могла идти речь, не говоря уже о решении конфликтов между отцом и дочерью?
Ха-ха. Смешно даже думать об этом. В тот момент я готов был отдать всё за любой совет о том, как быть хорошим родителем. Я чувствовал себя совершенно беспомощным.
Риш?..
Просидев под дверью еще целую вечность в тщетном ожидании ответа, я посмотрел на окно.
Солнце уже медленно клонилось к закату. Я снова негромко постучал.
Тук-тук.
Риш, ты уснула? Или просто игнорируешь меня? Подай хоть какой-нибудь знак, чтобы я знал наверняка.
...
И снова тишина. Полное молчание. Беатрис по-прежнему лежала на кровати без движения.
...Она и правда уснула? До этого я думал, что она просто дуется и делает вид, будто меня нет.
Но вполне возможно, что после вспышки гнева она утомилась, расстроилась и просто провалилась в сон.
Вероятность была велика. Раньше Беатрис частенько так засыпала.
Хм...
Я поднялся на ноги и прижал ухо к двери.
Мне хотелось уловить хоть какой-то звук, который не могло распознать мое обостренное восприятие.
Разумеется, Беатрис пребывала в состоянии суперпозиции Шрёдингера — пока не откроешь дверь, не узнаешь, спит она или бодрствует. В комнате стояла полная тишина.
«Была не была».
Я ухватился за эту возможность и осторожно взялся за дверную ручку.
Сосредоточившись, я начал медленно открывать дверь, стараясь не допустить ни единого скрипа петель.
А...
...
Мой взгляд встретился со взглядом Беатрис, которая уже успела высунуть голову из-под одеяла и теперь буравила меня своими пустыми глазами. Тайминг оказался на редкость безжалостным.
Она что, плакала? Ее глаза казались слегка покрасневшими. При виде этого я невольно вздрогнул и замялся на пороге...
Я же ясно сказала: не входи.
...А, ну... Я просто...
Ты просто ужасен. Ненавижу тебя, папа.
Беатрис пробормотала это слабым, но полным обиды голосом и внезапно запустила в меня подушкой.
Фьють! Шмяк.
...
При желании я мог бы легко уклониться или поймать ее на лету, но...
...мне пришлось безропотно принять этот удар на себя.
Подушка, угодив мне прямо в лицо, плавно сползла на пол. Я уже потянулся, чтобы поднять ее и вернуть Беатрис, как вдруг...
Уходи.
Хорошо.
Мне оставалось лишь покорно кивнуть в ответ на этот короткий приказ, в котором сквозила небывалая доселе обида.
Скрип... Бам!
Закрыв за собой дверь, я потер саднящий лоб и подумал: что надо хотя бы приготовить на ужин ее любимое рагу.
Хотя, судя по ее состоянию, вряд ли она вообще соизволит выйти к столу.
Ха-а...
Путь впереди предстоял тернистый. Мое внутреннее чутье подсказывало, что обида Беатрис затянется надолго.