Том 1. Глава 33
Вжух—!
Остро заточенный эсток с пронзительным свистом рассек воздух, породив резкую ударную волну, от которой заложило уши.
На клинке отчетливо проступила аура меча, слабо мерцая багровым светом.
Символ пятого ранга. Способность наделять ману или ауру свойствами своей стихии.
Беатрис крепче сжала эсток, подаренный ей Кайлом еще в детстве, и продолжила свой танец с мечом.
Той девочки, которая когда-то с трудом удерживала в руках оружие, больше не существовало.
На ее месте стояла грозная воительница, готовая в мгновение ока разрубить любого, кто посмеет приблизиться.
Вжух, свист!
Траектория ее ударов чертилась с такой скоростью, что обычный человек не смог бы уловить ее невооруженным глазом.
Однако Беатрис, не выказывая ни малейших признаков усталости, взмахивала мечом с бесстрастным лицом, не пролив ни единой капли пота.
Довольно сомнительное зрелище.
……
Именно тогда чужой голос прервал ее тренировку, нарушив сосредоточенность.
Единение меча и тела — состояние, когда плоть и оружие сливаются воедино, — медленно рассеялось.
Леденящий багровый блеск в ее глазах угас, и взгляд Беатрис стал холодным.
Достав из-за пазухи платок, она быстро вытерла лезвие и бесстрастно спросила:
Что тебе нужно?
Она не оборачивалась. Беатрис и так прекрасно знала, кому принадлежит этот голос.
Беатрис бросила это совершенно равнодушным тоном, на что Шин-а лишь усмехнулась:
Да так, ничего особенного. Просто… мне стало любопытно, чем занята «Первая», которая сегодня утром вогнала шип в самое сердце Кайла.
Тогда сделай одолжение, проваливай побыстрее. Не видишь? Я тренируюсь.
Ну же, не будь такой букой. Мое любопытство еще не удовлетворено.
Топ—
Шин-а, которая до этого сидела на крыше особняка, точь-в-точь как кошка, легко спрыгнула и мягко приземлилась на землю.
Беатрис недовольно покосилась на приближающуюся Вторую.
Год — срок немалый. За это время их отношения немного сдвинулись с мертвой точки.
Но лишь настолько, чтобы из жалости к изнывающему от беспокойства Кайлу нехотя перекинуться парой слов.
Стоило ему уйти, и они оставались наедине, как между ними едва ли происходил хоть какой-то разговор.
Такими — невероятно холодными — были отношения между назваными сестрами, Беатрис и Шин-а.
Глядя на наглую ухмылку Шин-а, Беатрис уже собиралась отпустить очередную колкость, но помедлила и передумала.
Если хочешь что-то сказать, говори быстрее. Я слушаю.
Собственно, именно это и казалось ей странным. Обычно они вели себя как чужие люди, едва замечая присутствие друг друга.
С чего вдруг этот опасный зверь решил заговорить с ней сам? В Беатрис проснулось легкое любопытство.
Поэтому она снизошла до разговора, проявив относительное великодушие, но…
Я к тому, что твои усердные тренировки с мечом вызывают вопросы.
……?
Разве тебе не больше подошла бы другая «сила»?
Едва услышав этот многозначительный намек, Беатрис пожалела о своем решении.
Эту тему ей обсуждать совсем не хотелось. Ее взгляд мгновенно заледенел.
Не понимаю, о чем ты.
Она отрезала это, даже не пытаясь скрыть враждебность, но Шин-а и бровью не повела.
Она лишь покачала своим пушистым хвостом и продолжила:
Разве меч для тебя
……
К тому же странно, что ты скрываешь «ту силу» от Кайла и не говоришь ему о своей истинной ступени. Хотя этот недотепа, кажется, вообще ничего не замечает.
……К чему ты клонишь?
Аура Беатрис стала еще острее. В ее глазах, устремленных на Шин-а, снова вспыхнул опасный багровый огонек.
Разумеется, Шин-а, которая за последний год уже немного привыкла к Беатрис, лишь пожала плечами:
Не нужно так напрягаться. Я говорю это без какого-либо умысла или скрытых мотивов. Как я и сказала вначале, мне просто любопытно.
……
Беатрис прищурилась, пристально вглядываясь в лицо Шин-а.
На первый взгляд не казалось, что та лжет, но…
Видя, что Беатрис по-прежнему не ослабляет бдительность, Шин-а покачала головой:
Ладно, клянусь. Что бы ни случилось, я не расскажу Кайлу о твоей силе, пока ты сама не решишь заговорить об этом.
……
Моим клятвам можно верить, знаешь ли. Может, потому что я слишком долго жила одна, я так и не научилась искусно лгать.
И это было правдой. Беатрис прислушалась к своей ауре, улавливая малейшие изменения в мимике Шин-а, движении ее глаз, сердцебиении и даже дыхании, и пришла к выводу, что та не врет.
Не имея другого выбора, Беатрис коротко цокнула языком и убрала эсток в ножны на поясе.
……Я скрываю это не нарочно.
Хм?
Речь шла о ее таланте «крови» — тайне, которую она хранила глубоко в душе от всех, и которая одновременно служила источником ее тревог.
Она не знала точного момента, когда это началось, но, скорее всего, это была сила Вампиров — власть, которую она начала осознавать в себе после того, как однажды уснула на руках у Кайла.
Возможно, именно из-за натянутых отношений с Шин-а ей было проще доверить ей эту тайну.
Стоило ей так подумать, как слова сами полились рекой.
Я бы никогда… не стала обманывать папу. Он спас мне жизнь, я обязана ему всем. Каким бы ни был секрет, я бы все ему рассказала.
……
……Я не говорю папе об этой силе только потому, что немного беспокоюсь. Просто пока не время.
Она молчала лишь потому, что момент еще не настал, но со временем, конечно же, во всем признается.
Беатрис договорила, уставившись в пустоту рассеянным взглядом, а Шин-а, приподняв бровь, спросила:
Беспокоишься? О чем?
……
Беатрис на мгновение замолчала. Стоит ли отвечать? Казалось, она колеблется, но пауза затянулась ненадолго.
Вскоре, словно ей стало душно, она шумно выдохнула, сдувая челку со лба, и неохотно ответила:
Папа… Я не знаю наверняка, но, кажется, он не хотел, чтобы я пробуждала эту силу. Должно быть, потому что мой талант опасен.
Опасен?
Да. Я слышала, что эта сила способна погубить целую страну. Возможно, папа удочерил меня, совершенно чужую девочку, как раз поэтому…
Она не закончила фразу, но Шин-а и без слов поняла, к чему она клонит.
Она скользнула взглядом по Белому Тигру, который до этого резвился во дворе, а теперь подошел и принялся тереться лбом о ее щиколотку, и спросила, словно искренне недоумевая:
Ну, я понимаю твою мысль. Но неужели ты думаешь, что Кайл не догадывался о том, что ты пробудишь эту силу? Сильно сомневаюсь.
Беатрис снова промолчала. Шин-а, внимательно наблюдая за ней, продолжила:
Рано или поздно все равно все откроется. Раз так, не лучше ли самой рассказать обо всем Кайлу, раз ты так ему доверяешь, и попросить о помощи?
И эти слова, похоже, задели Беатрис за живое.
Беатрис крепко сжала кулаки, ее веки дрогнули, и она яростно уставилась на Шин-а.
Заткнись. И без твоих поучений… Я же сказала, что со временем все ему расскажу.
……Ну и взгляд. Не злись ты так. Если тебе неприятно, я больше не буду об этом говорить.
Столкнувшись с такой колючей реакцией, Шин-а решила отступить. Хвостом она мягко погладила Белого Тигра, который испугался угрожающей ауры Беатрис и спрятался за ее спину, и замолчала.
Беатрис тоже заметила Белого Тигра, сжавшегося от ее ауры. С недовольным видом она нехотя усмирила свою силу.
Она раздраженно убрала челку со лба и тяжело вздохнула, а на губах Шин-а заиграла слабая улыбка.
Ладно, давай сменим тему? На самом деле, меня кое-что еще интересует.
……Что еще?
Голос Беатрис так и сочился раздражением. Всем своим видом она показывала, что больше не желает иметь с Шин-а ничего общего.
Да пустяки.
«Это, пожалуй, последнее, о чем я могу спросить»,
Тебе не кажется, что в последнее время ты ведешь себя с Кайлом на редкость колюче? Судя по твоим словам, ты очень им дорожишь.
……
Но почему-то именно при нем ты выпускаешь иголки. На то есть какая-то особая причина?
Беатрис промолчала. На этот раз она не подбирала слова.
Словно у нее не было ни малейшего желания удовлетворять чужое любопытство, ее взгляд сделался леденящим и зловещим.
Шин-а почувствовала это, но лишь ухмыльнулась, решив идти до конца.
Если не хочешь отвечать, может, мне самой угадать? Причину твоего внезапного бунтарства.
……Ты.
Лицо Беатрис исказилось гневом. Белый Тигр, почуяв, что ауры двух высших существ становятся угрожающими, поспешил скрыться в кустах.
Несмотря на это, разговор между девушками, которые уже вовсю высвобождали свою силу и готовились к схватке, продолжился. И вела его в основном Шин-а.
С издевкой в голосе она бросила:
Разве ты сама не запуталась? Ты дорожишь Кайлом, это очевидно, но кем ты его видишь для себя…
……Закрой рот. Дважды повторять не стану.
Кайл слишком недогадлив, чтобы заметить, но я-то вижу. Твою глухую, мучительную боль.
Свист стали—!
Как и обещала, второго предупреждения не последовало. Беатрис с ледяным лицом обнажила клинок, и ее эсток окутало багровое сияние ауры.
Не желая уступать, Шин-а прищурилась и навострила уши, готовая в любой момент высвободить свою чудовищную силу.
Ее золотистые глаза сузились, как у дикого зверя, и она вонзила коготь сомнения еще глубже:
Сказать прямо? Беатрис, когда ты начала превращаться из девочки в девушку, ты ведь наверняка ловила себя на мысли…
Вот на такой:
……«Неужели я вижу в Кайле только отца?»
──.
«Или же… я вижу в нем…»
Грохот—!!
На этом разговор прервался. Беатрис, чьи глаза внезапно налились безумием, взмахнула мечом, не дав Шин-а договорить, и разнесла землю в щепки.
Прежде чем клинок рассек ее надвое, Шин-а с легкой улыбкой взмыла в воздух, плавно извернувшись в прыжке.
……Ты, конечно, удивительное создание, но тебе со мной не сравниться.
Просто сдохни, тварь дикая.
На этот раз я покажу тебе разницу в наших рангах. Нападай, «Первая».
Шел ровно первый год с тех пор, как эти две девушки начали жить под одной крышей.