Том 1 · Глава 43. Восток (6)
Дзэн-н-нг!
Клинок, окутанный пепельной аурой меча, был достаточно острым, чтобы резать обычную сталь словно бумагу, но...
...но он просто отскочил назад, не в силах совладать с простым выпадом девичьего ногтя.
Мой меч тоже был божественным оружием, входящим в число легендарных клинков, но даже с аурой меча справиться с Шин-а оказалось задачей отнюдь не из легких.
«Полагаю, это естественно».
Я раздосадованно нахмурился и поспешил отступить, чтобы разорвать дистанцию.
Если бы она высвободила всю свою силу, это был бы уровень 9-го ранга, превосходящий 8-й.
Гваллёкнаншин был именно таким монстром.
Даже тогда, во время нашей короткой стычки под предлогом испытания в заснеженных горах, отсечь ей всего одну руку — разве это не было пределом моих возможностей?
За прошедший год я тоже не пренебрегал тренировками и мог гордиться тем, что достиг куда более высокой ступени, чем тогда, но...
Даже с более отточенной аурой меча взять верх над Шин-а было невозможно.
Срок, который я ей пообещал, составлял пять лет.
Сейчас же, когда едва прошло двадцать процентов этого времени, о том, чтобы подавить Шин-а силой, оставалось только мечтать.
...Я бы хотел, чтобы ты для начала успокоилась, но ты ведь меня не послушаешь, верно? Дочка.
...
Мы скрестили оружие всего несколько раз, а мое запястье уже ныло от боли.
На слова, которые я выдавил с таким трудом, ответа не последовало. Я горько усмехнулся.
Чувствую себя попугаем, честное слово.
Вот каково это — говорить со стеной. Шин-а выглядела так, будто действительно была готова исполнить свою угрозу и разорвать на части даже меня, встань я у нее на пути.
Давление, которое я ощущал, просто стоя напротив нее, парализовало все тело — я чувствовал себя добычей перед лицом хищника.
...
«Ильсом (Одиночная вспышка)».
Дзззынь!
!
Внезапно примененный мной прием рассек воздух со скоростью, которую трудно было уловить невооруженным глазом, оставив тончайший, как волос, след на плече Шин-а.
Даже Шин-а, все это время сохранявшая бесстрастное выражение лица, на мгновение широко раскрыла глаза.
...Ха, невероятно.
Но я сам был поражен куда сильнее. Как я уже говорил, это был смертоносный прием, за которым с трудом уследил бы даже обычный мастер 8-го ранга.
Разумеется, я не собирался убивать Шин-а, но рассчитывал, что этого хватит хотя бы для того, чтобы лишить ее возможности сражаться.
Я вложил в этот выпад всю душу, фактически использовав шанс, который выпадает раз в жизни, но...
Шин-а в долю секунды изогнулась благодаря звериным инстинктам и уклонилась от моего пронзающего удара.
Мне же, совершившему стремительный выпад по прямой линии, не оставалось ничего другого, кроме как замереть в этой позе.
Ты действительно... собираешься стоять у меня на пути, Кайл?
...М-да.
Ее голос вернулся к прежнему тону, а золотистые глаза жутко сузились в вертикальные щелки.
Казалось, передо мной и впрямь стоит свирепый хищник. Я с озабоченным видом сделал шаг назад.
И все же.
Я должен был высказаться, верно?
Повторюсь, я понимаю твою злость. Будь я на твоем месте, случись такое с могилой моей «семьи», я бы тоже не смог сохранить рассудок.
Я слегка опустил кончик меча. Брови Шин-а дрогнули, и она спросила в ответ:
Тогда почему?
Но...
Я осторожно перевел взгляд за плечо Шин-а. Вдали возвышалась огромная деревянная крепость, построенная в архитектурном стиле Востока.
Это была главная резиденция Демонического Культа, избравшего этот город своей базой, и обитель Небесного Демона.
И раз уж она находилась так близко... Даже если сейчас все было тихо, если этот шум разрастется, они непременно заметят.
Конечно, предотвратить это тоже входило в мои обязанности, но если говорить о более глубокой причине...
Ты заявляешь, что сотрешь с лица земли весь этот город
И это была единственная истинная причина.
Я пробормотал с горькой усмешкой:
Пусть это и звучит как лицемерное вмешательство постороннего, но больше всего на свете я не хочу, чтобы ты устраивала резню, Шин-а.
...
...К тому же этим городом правит Демонический Культ. Ты можешь привлечь внимание Небесного Демона, и если это случится, защитить тебя будет...
Вот как.
Голос Шин-а прозвучал настолько леденяще и сдавленно, что у меня по спине пробежал мороз.
Оборвав меня на полуслове, она вспыхнула золотистой аурой и пробормотала:
Похоже, ты с самого начала не собирался меня убивать, Кайл. Вообще с самого начала.
...
Это простое утверждение попало в самую слепую зону, обнажив тайну, которую я так отчаянно пытался скрыть.
«Как?»
Меня застали врасплох. В самый неожиданный момент и самым неожиданным образом. Мои истинные намерения раскрыли.
Я рефлекторно прикусил язык, а Шин-а продолжила, и на ее лице проступила сложная гамма чувств, в которой читалась горечь предательства.
Я давно почувствовала неладное. Для человека, который должен остановить великую резню, что я устрою через пять лет, ты никогда не пытался оттолкнуть меня. Напротив, ты был слишком дружелюбен.
...Шин-а.
Разве это не странно? Будь я на твоем месте, я бы не стала привязываться к цели, которую обязана убить собственными руками через пять лет. И еще.
...
Какая разница, что в этом городе находятся Небесный Демон и Семь Властителей континента? Разве это не к лучшему? Объединись ты с ними, и, возможно, сумел бы совершить то самое «Убийство Гваллёкнаншина», которого так отчаянно жаждешь.
Горло перехватило, я не мог выдавить ни слова. Шин-а сделала шаг ближе с леденящей душу улыбкой.
Она подошла вплотную, заставив меня застыть на месте, и, заглядывая снизу вверх, произнесла:
Защитить меня, надо же. Притом что ты куда слабее. Не пытайся так серьезно играть роль отца, ведь это всего лишь игра.
С угрожающей улыбкой она схватила меня за руку. Переплетя свои пальцы с моими, Шин-а резко развернулась и швырнула меня на землю.
Бу-ум!
...Гх.
Времени на контратаку или реакцию не оставалось. Меч, которым я мог бы защититься, перехватил хвост Шин-а.
Беспомощный, лишенный возможности даже правильно сгруппироваться при падении, я врезался в землю и издал полный боли стон.
В итоге... Ни то ни се. Жалкая, половинчатая, лицемерная решимость.
...
Оседлав меня, Шин-а раздраженно убрала со лба белоснежную челку, ее лицо исказилось.
Ее вторая рука уже зависла у моего горла, обнажив острые когти.
Ты не хочешь, чтобы я устраивала резню. Но и останавливать меня ценой моей жизни не собираешься... Какая же это глупая, бессмысленная вера, ха-ха.
Сделай она одно неверное движение, и я погибну прямо здесь. Ее когти вопьются в мою сонную артерию и разорвут шею в клочья.
Мои инстинкты, почуяв близость неминуемой смерти, вовсю трубили об опасности, но я бездействовал.
Я лишь безучастно смотрел снизу вверх на Шин-а, на чьем лице, вопреки сочащемуся гневом голосу, застыло невероятно печальное выражение.
Это было лишним.
Она скривила губы в усмешке и пробормотала:
Сочувствие? Или жалость? Неужели девчонка, которой пришлось принять в себя Гваллёкнаншина и терпеть это тысячу лет, показалась тебе настолько жалкой? А, Кайл?
Ее взгляд становился все более кровожадным, и она вонзила когти прямо мне в шею — Цап!
Туда, откуда при желании могла в один миг лишить меня жизни.
Я поморщился от жгучей боли в шее, но даже не попытался сбросить Шин-а с себя.
Потому ли, что запястье моей руки, державшей меч, было намертво прижато ее хвостом?
«Нет».
Дело было не в этом. Хватка ее хвоста действительно была крепкой, но при желании я мог бы высвободиться, приложив все свои силы.
Я бездействовал лишь потому, что...
...Это было лишним. Понимаешь?
...
...хотел дослушать то, что она скажет дальше.
Я беспомощно смотрел на Шин-а, но она лишь стиснула зубы, и ее взгляд дрожал еще сильнее, чем мой собственный.
Не смей жалеть меня. Не смей притворяться, будто сопереживаешь моей боли со своей никчемной жалостью. Тебе, сопляку, никогда не постичь тот срок, что мне пришлось пережить.
Она была права. Одним лишь сочувствием и дешевой жалостью мне никогда не понять даже сотой доли того тысячелетия, что Шин-а провела в отчаянии.
Ты выставил меня дурой. Обещал оборвать мою безнадежную жизнь, а сам все это время отчаянно ломал голову над тем, как бы меня пощадить.
И это тоже было правдой. Пусть я и не желал ей зла, но, несомненно, обманул ее.
Просто потому, что я не хотел ее убивать. Потому, что хотел найти для нее другой путь.
У тебя даже плана не было. Если мы проведем пять лет, играя в семью в том уютном двухэтажном особняке, что это изменит? Как ты остановишь меня, когда после этого я решу уничтожить мир? Какова твоя альтернатива?
Тут она... строго говоря, ошибалась наполовину. План у меня был. Пусть и не идеальный, но...
Как бы то ни было, сейчас был не лучший момент для объяснений, поэтому я просто молча смотрел на нее снизу вверх.
Скрежет!
Мое молчание, видимо, взбесило ее еще сильнее. С выражением крайнего негодования Шин-а сильнее сжала пальцы на моей шее.
Я начал задыхаться, лицо потемнело от нехватки воздуха, а Шин-а угрожающе пробормотала:
Отряд Божественной Резни сделал меня козлом отпущения, и им этого показалось мало
...
...Даже ты, единственный в этой эпохе, кому я почти открыла свое сердце, обманул меня, Кайл.
Хвать!
Следом в ход пошли обе руки. С лицом, на котором смешались печаль, отчаяние и безумное возбуждение, раскрасневшаяся Шин-а принялась душить меня изо всех сил.
На ее губах играла улыбка, но глаза оставались холодными. По ее щекам катились слезы.
Ха-а-а...
Вскоре Шин-а шумно выдохнула горячий воздух и произнесла:
Просто... Просто ладно.
...
Давай умрем вместе. Папа.
Нежная улыбка — пожалуй, первая искренняя улыбка, которую я когда-либо видел на ее лице. Шин-а всерьез вознамерилась убить меня прямо здесь и сейчас, сжимая пальцы с яростной силой.
...
И только тогда я наконец смог открыть рот.