Том 1 · Глава 48. Небесный Демон (3)
...И впрямь чудовище.
Первый капитан Отряда Небесной Бойни Божественного Культа Небесного Демона, Гима Хёнрёнган.
На пороге своего семидесятилетия он оставался одним из самых преданных приближенных Небесного Демона и редким для Востока мастером, достигшим восьмого ранга.
Зачесав назад седеющие волосы, Хёнрёнган вздохнул и крепче сжал рукоять своего тати.
Рядом с ним стояла женщина, яростно обмахивавшаяся веером, — Джусалё Чон Хисо.
Смахнув со щеки каплю пота, она нетерпеливо поторопила Хёнрёнгана:
Что ты стоишь, Гима? Живее на передовую! С этим мечником Хёнуну в одиночку не справиться. Если ты не поможешь...
...Да знаю я, знаю. Тц.
Обычно Чон Хисо отличалась хладнокровием, но стоило ей взяться за заклинания, как ее характер становился невыносимо резким. Спорить с ней сейчас не сулило ничего хорошего.
К тому же она была права.
Копейщик Хёнун, владевший Копьем Огненного Наконечника, бесспорно, считался сильнейшим мастером Культа после самого Небесного Демона, но...
Против мечника из западной Империи его сил явно не хватало.
И это неудивительно: ведь их противником был абсолютный мастер, входящий в число Семи Сильнейших на континенте наряду с Небесным Демоном.
Не зря говорили, что даже в пределах восьмого ранга существует огромная разница в силе.
Боже, похоже, этому старику так и не дадут умереть спокойно.
Честно говоря, связываться с этим противником совсем не хотелось. Он был настоящим чудовищем.
Хотя они столкнулись лишь на мгновение, тело Хёнрёнгана уже покрывали десятки порезов.
И пускай они оба сражались схожим оружием, Хёнрёнган даже не успевал следить за траекторией ударов этого черноволосого юноши.
Пропасть между ними была просто невообразимой.
Разумеется, в бою один на один у него не было ни единого шанса. Лишь объединив усилия нескольких мастеров восьмого ранга, они могли хоть как-то сдерживать его натиск.
Ха-ах.
Хёнрёнган несильно ударил кулаком по ноющему плечу, окутал свой тати аурой меча и, резко оттолкнувшись от земли, устремился к стоявшему поодаль противнику.
Бум! —
!
Мечник, Демон Меча Кайл, уже вовсю обменивался ударами с Хёнуном, но, словно призрак, мгновенно перевел взгляд и заметил приближение Хёнрёнгана.
Под этим леденящим взглядом серых глаз Хёнрёнган на долю секунды опешил, но отступать было поздно.
Тц...!
Коротко цыкнув, он высоко занес свой тати, намереваясь обрушить его на Кайла.
Одновременно с этим заметно уставший Хёнун вновь заставил свое Копье Огненного Наконечника изрыгнуть яростное пламя.
Фш-ш-шух!
Сверху на Кайла падал клинок, способный с легкостью крушить скалы, а спереди навстречу ему несся огонь, готовый в мгновение ока испепелить человеческую плоть.
Равнодушным взглядом, не выражавшим ровным счетом ничего, Кайл следил за этими атаками, сконцентрировав изрядную долю маны в глазах.
А в следующее мгновение:
Пепельный Свет!
Вспышка! —
...А?!
...!
Мутная, тусклая вспышка озарила поле боя, мгновенно сковав тела Хёнрёнгана и Хёнуна.
Эта техника не наносила физического урона, но напрямую подавляла разум живых существ...
«...Черт».
Разумеется, в битве сверхлюдей даже мимолетное оцепенение было смертельно опасным.
Хёнрёнгану оставалось лишь широко раскрытыми глазами смотреть на кончики пальцев Кайла и бессильно скрежетать зубами.
ДЗЫНЬ!!!
Кх...!
Единственное, что успел сделать Хёнрёнган под ураганным ударом Кайла — это инстинктивно вскинуть тати, прикрывая жизненно важные органы.
Но этого было ничтожно мало, чтобы заблокировать удар, нанесенный в полную силу чудовищем уровня Семи Сильнейших.
Пропустив сокрушительный удар прямо в солнечное сплетение, Хёнрёнган сплюнул алую кровь и отлетел назад.
...Гима! Кх?!
Воспользовавшись этой секундой, Хёнун, едва оправившись от оцепенения, снова сделал выпад Копьем Огненного Наконечника, но...
А твое пламя слабее, чем я думал.
...?!
Хвать!
Вопреки смертоносной атаке, Кайл даже не подумал уклоняться. Вместо этого он просто протянул руку, намертво перехватил наконечник Копья Огненного Наконечника и усмехнулся.
Разумеется, бушующее пламя, окутывавшее наконечник, тут же принялось нещадно обжигать кожу Кайла.
Хлесь! —
...Кха-ах!
В тот миг, когда его оружие оказалось зажато в чужих руках, выбор у Хёнуна был невелик.
Самым разумным решением было бросить копье и отскочить назад, но он замешкался всего на долю секунды.
И этого мгновения Кайлу хватило, чтобы небрежным ударом тыльной стороны ладони размозжить противнику лицо.
Переносица Хёнуна с хрустом провалилась, лицо мгновенно залило кровью, и он, пошатнувшись, рухнул на землю.
Бам!
Он не потерял сознание окончательно, но подняться на ноги в ближайшее время явно не мог.
В их ситуации это было равносильно смертному приговору.
С того мгновения, как воин терял контроль над собственным телом, его жизнь оказывалась полностью во власти врага.
Вжух! —
Кайл не упустил эту возможность. Без тени сомнения, сверкнув серыми глазами, он нанес стремительный колющий удар, целясь прямо в горло Хёнуну.
...Инь-Ян и Пять Стихий, Деревянная Заповедь!
...!
Хруст, треск! —
В самый последний момент, когда острие клинка уже готово было пронзить шею копейщика, отчаянный выкрик Чон Хисо остановил удар.
Пробившиеся сквозь землю бледно-зеленые древесные лозы намертво обвили лодыжки Кайла.
Они опутали и его руку, сжимавшую меч, лишая возможности завершить выпад.
Вполне естественно, что смертоносный взгляд Кайла тут же переметнулся с Хёнуна на Чон Хисо.
...Гх.
От этого леденящего кровь, полного жажды убийства взгляда Чон Хисо невольно вздрогнула.
Дикий ужас сковал ее тело, колени подогнулись, и ноги предательски задрожали. Ей хотелось просто рухнуть на землю.
И все же, из последних сил цепляясь за остатки самообладания, она стиснула зубы и закричала:
Вставайте, Хёнун! Хёнрёнган! Еще немного! Если мы продержимся еще чуть-чуть, Владыка спустится и поможет нам...!
...!
Этот крик должен был вернуть надежду ее соратникам, которые слишком уж легко позволили повергнуть себя.
Но одновременно с этим он послужил предупреждением для самого «чудовища», заставив его обратить внимание на то, что происходило на другой стороне поля боя.
Кайл резко повернул голову в сторону.
Туда, где высоко в небе Шин-а сражалась с Небесным Демоном.
Ему хватило одного взгляда, чтобы оценить обстановку. Лицо его потемнело, и он сквозь зубы выругался:
Черт.
Там, в отдалении, вели смертный бой двое мастеров девятого ранга, в чье противостояние даже Кайл не мог бы легко вмешаться.
И, похоже, пока Кайл разбирался с элитой Культа, их битва подошла к концу.
Длинные одежды Небесного Демона превратились в лохмотья, а одна из его рук была оторвана начисто, словно ее откусил огромный зверь.
Но для мастера девятого ранга подобное увечье не было смертельным.
В то же время Шин-а, которая, судя по всему, и лишила Небесного Демона руки... сейчас беспомощно хрипела, зажатая мертвой хваткой его уцелевшей левой ладони.
...Прочь с дороги, мусор.
Ледяным тоном процедил Кайл и, вложив в удар всю свою жажду убийства, обрушил шквал атак на двоих вновь поднявшихся противников.
БУМ!!!
С оглушительным грохотом Хёнрёнган и едва успевший схватить свое оружие Хёнун разлетелись в разные стороны.
После прямого столкновения с ударом Кайла, нанесенным в полную силу, они вряд ли могли рассчитывать, что их кости останутся целы.
...!
...Думаешь, я так просто отпущу тебя, Демон Меча?
Благодаря тому, что Чон Хисо держалась на относительно безопасном расстоянии, ей удалось избежать прямого попадания.
Направив свой веер на Кайла, она задействовала все доступные ей заклинания на пределе возможностей.
Древесные лозы, пробивая землю, опутали тело Кайла подобно цепям, а обрушившийся с небес столб света преградил ему путь.
На лбу Кайла вздулись вены; яростно ругаясь, он изо всех сил пытался разорвать эти путы.
И пускай ее магия не могла сдерживать его долго...
Теперь... все кончено.
...Да чтоб тебя!
Этого времени было вполне достаточно. Небесный Демон вот-вот покончит с девчонкой и явится сюда.
Чон Хисо проговорила это тоном человека, который уже со всем смирился, а Кайл, яростно сверкая глазами, крепче сжал меч.
И в тот самый миг, когда Небесный Демон занес руку, чтобы пронзить сердце Шин-а...
...?
Чон Хисо, отдававшая все силы на удержание Кайла, внезапно замерла.
Она увидела это.
«...Туман?»
Совершенно внезапно все вокруг заволокло багровым туманом неизвестного происхождения.
И не только ее. Хёнрёнган и Хёнун, отлетевшие далеко в сторону, и даже сам Небесный Демон — все они почувствовали этот странный, кроваво-красный туман, мгновенно окутавший поле боя.
А... Что, во имя неба, происходит?
И эта секундная заминка стала их роковой ошибкой.
Чистый, звонкий девичий голос эхом разнесся над полем боя, где только что лилась кровь.
Чон Хисо, услышавшая этот голос ближе всех, мгновенно побледнела.
Она не заметила. Не почувствовала. Но «нечто» уже подобралось к ней вплотную.
Прямо со спины.
Чон Хисо тяжело сглотнула.
«Что... что это за давящая, жуткая аура?.. А?..»
И в тот миг, когда тонкая девичья ладонь мягко опустилась на плечо Чон Хисо...
...
Небесный Демон, собиравшийся оборвать жизнь Шин-а ударом окутанной черной аурой руки, застыл.
Он прекратил все движения и медленно обернулся в сторону Чон Хисо взглядом, полным глубокого недоверия.
Надо же, стоило мне немного вздремнуть утречком на чужбине, как сразу после пробуждения я вижу такую странную картину.
...
Хм... Значит, вон тот чернильный дяденька и эта уродливая тетенька? Ну и еще те двое дядек.
Та, кто заставила всех погрузиться в гробовое молчание.
Девочка, окутавшая поле боя кровавым туманом.
Она поочередно перевела взгляд с Чон Хисо, сдерживавшей Кайла своей магией, на Небесного Демона, сжимавшего горло Шин-а, и на ее губах медленно заиграла леденящая душу улыбка.
Так это были вы? Людишки, которые обижали моего папочку и младшую сестренку, пока я мирно спала?
Ш-ш-шух! —
Беатрис протянула руку и сжала в ладони острый, багрово-красный шип. Шин-а, прижатая к земле Небесным Демоном, с трудом повернула к ней голову.
Скажи мне, Шин-а.
...
Этот угрюмый дядька тебя обидел? Хочешь, старшая сестричка проучит его ради тебя?
То, насколько надежной и желанной казалась сейчас эта не по годам дерзкая старшая сестра...
Пожалуй, Шин-а впервые испытала подобное чувство за весь тот год, что они провели вместе.