Том 1 · Глава 50. Небесный Демон (5)
…Кха.
…
Тысячу лет он цеплялся за жизнь с помощью Искусства Возвращения Души, фактически лично становясь почти каждым Небесным Демоном, когда-либо появлявшимся в истории.
К тому же он был абсолютным владыкой, достигшим девятого ранга, — непревзойденным существом, равных которому почти не рождалось на всем континенте.
Он не мог этого знать. Он и представить себе не мог, что жизнь, которую он поддерживал столь долго, оборвется так внезапно.
Когти Шин-а, пронзившие грудь Небесного Демона, полностью уничтожили его сердце. Оно было разорвано в клочья, и его жалкая регенерация уже ничем не могла помочь.
С лица Небесного Демона, бледного и иссохшего, словно у мертвеца, капала темно-красная кровь. С трудом подняв голову, он посмотрел вверх.
Лежа на холодной земле и укрываясь обрывками собственных одежд, он глядел на подошедшую к нему девушку.
…Гём Бон. Нет, ■■.
…
Девушка выглядела точь-в-точь как в его далеких воспоминаниях. Если не считать звериных ушей на макушке и хвоста за спиной.
В Небесном Демоне, который уже начал забывать те далекие времена, этот облик пробудил сложную гамму чувств.
Похожее чувство испытала и Шин-а, когда, пронзая его сердце, вспомнила былое.
Небесный Демон тоже мысленно вернулся к своей первой жизни. Хотя его ощущения, без сомнения, разительно отличались от чувств Шин-а.
Гх-х… Угх.
Небесный Демон поднял дрожащую, бьющуюся в судорогах руку и прижал ее к груди. Он пытался хоть как-то остановить кровь, хлещущую из пробитого сердца.
Но он прекрасно понимал: момент, когда столь жалкая попытка остановить кровь могла спасти ему жизнь, давно упущен.
В таком состоянии без посторонней помощи было уже не обойтись.
■, ■■.
Впадая во все большее отчаяние, Небесный Демон уставился на Шин-а непривычно жалким взглядом и с трудом выдавил:
Спаси меня. Я… я был неправ. Я совершил перед тобой непростительный грех. Но я готов раскаяться прямо сейчас, прошу тебя, позови лекаря из Культа…
…
…Нет, постой. Хотя бы просто не добивай меня сама. Мне и так приходится тратить всю Изначальную Истинную Ци, чтобы сдерживать рану. Кха!
Кха-кха!
Для Небесного Демона в его нынешнем состоянии даже просто говорить было непосильным трудом.
Разумеется, кровь хлынула горлом еще сильнее, прорываясь сквозь сомкнутые губы.
Небесный Демон чувствовал, как теплая струйка бежит по его подбородку, и его ресницы мелко подрагивали.
Он уже бесчисленное множество раз видел смерть лицом к лицу.
Но на этот раз разница заключалась в том, что у него не было тела другого родственника, в которое он мог бы переселиться.
Он не мог применить Искусство Возвращения Души — для этого запретного заклинания сейчас не было абсолютно никаких условий.
■, ■…
Чувствуя, как смерть подступает быстрее, чем когда-либо, Небесный Демон из последних сил выкрикнул прежнее имя Шин-а.
Меня зовут Шин-а.
…Что ты сказала?
Шин-а, державшая в руках саму его жизнь, заговорила неторопливо и спокойно.
Она не собиралась слушать его лепет и просто высказала то, что считала нужным.
То старое имя, которым ты меня зовешь… Я больше не буду им пользоваться. Да и повода, скорее всего, уже не представится. Ведь скоро не останется никого, кто бы его помнил.
…Ах. П-постой.
От этих слов лицо Небесного Демона помертвело еще сильнее. И это было естественно.
Скрытый смысл ее слов был предельно ясен.
Его физическое состояние было хуже некуда, но сейчас было не время бездействовать.
Если он хотел вымолить пощаду и снисхождение, ему оставалось лишь упасть на колени и умолять ее.
Д-да, Шин-а. Кх... если ты хочешь, чтобы тебя звали так, я не против. Я буду называть тебя новым именем сколько угодно!
…
Я был неправ. Пожалуйста, умоляю, пощади меня на этот раз. Я… я еще не хочу умирать!..
Золотистые глаза Шин-а ни разу не дрогнули, пока Небесный Демон отчаянно молил о пощаде.
С неизменным равнодушием, в котором сквозила легкая горечь, она наполнила ладонь силой.
Гу-у-ун…
Золотистое сияние, подобное блеску ее глаз, окутало ее маленькую изящную ладонь. Этой силы было более чем достаточно, чтобы оборвать угасающую жизнь.
Небесный Демон мог лишь беспомощно наблюдать, как к нему тянется эта смертоносная рука, и погружаться в бездну абсолютного отчаяния.
…Поща…
И в этот миг…
Хрясь!
Не успел он еще раз взмолиться о своей ничтожной жизни, как Шин-а резко взмахнула рукой.
У Небесного Демона не осталось сил сопротивляться даже такому простому движению — его шея мгновенно сломалась.
Пурпурные глаза, в которых еще теплилась искра жизни, остекленели, превратившись в глаза мертвеца.
Тело, пытавшееся протянуть грязные руки, чтобы ухватиться хотя бы за край одежды Шин-а, лишилось души и безжизненно рухнуло на землю.
Глухой стук…
…
Шин-а молча смотрела на кровь, испачкавшую кончики ее пальцев после удара.
Она убила существо, которое люто ненавидела на протяжении тысячи лет и о чьем выживании даже не смела помыслить. И сделала это собственными руками.
Но почему же тогда?..
…Я не чувствую особой радости, Молодой глава культа.
Кроме слабого облегчения, она не ощущала никакого глубокого катарсиса.
Шин-а лишь тихо вздохнула, отвела взгляд от Небесного Демона и посмотрела на небо.
Небо, окрашенное в угольно-черный цвет Божественным Искусством Небесного Демона, медленно возвращало свои прежние, яркие краски.
Некоторое время Шин-а молча и безучастно смотрела ввысь, а затем небрежно оглянулась.
Позади стояла Первая, которая только что поделилась с ней силой. Она молча смотрела себе под ноги.
Заметив взгляд Шин-а, Беатрис медленно подняла голову и негромко проговорила:
Я ничего не слышала. Если хочешь, я могу стереть твое прежнее имя и из своей памяти.
…
Похоже, она слышала весь их разговор с Небесным Демоном. Шин-а на миг слабо улыбнулась и покачала головой.
В этом нет необходимости, Первая. Главное
Беатрис тихо ответила:
Для меня ты от начала и до конца Шин-а. Вторая дочь отца и моя сестра, пусть даже мы и не связаны кровью.
…
Улыбка Шин-а стала шире. Пожалуй, впервые она ощутила искреннюю благодарность к Беатрис и посмотрела на нее с теплотой.
Похоже, Беатрис тонко подметила, что у нее тяжело на душе.
Буду считать это своим долгом перед тобой. Я запомню это на всю жизнь, так что если тебе когда-нибудь что-то понадобится, проси о чем угодно, Первая.
Хм… Не нужно.
Слыша искренние слова благодарности, Беатрис слегка отвернулась, явно смутившись.
…
Небесный Демон был силен. Я не следил за каждым мгновением их битвы с Шин-а, но это было очевидно даже по тем обрывкам, что мне удалось заметить.
Мастера восьмого ранга, напавшие на меня, были силой, которую редко встретишь даже в империи Дерсия.
И все же Небесный Демон явно превосходил их.
Он так яростно теснил Шин-а, которая всего год назад была для меня совершенно недосягаемой величиной.
«Как и следовало ожидать, девятый ранг
В оригинальной истории Шин-а, скорее всего, оказалась бы полностью во власти Гротескного Бога Демонов, а значит, овладела бы куда более разрушительной силой.
Наверное, именно поэтому она без труда уничтожила весь Восток, включая и Небесного Демона.
Впрочем, сотни тысяч демонических зверей и этот ублюдок Белый Тигр тоже наверняка сыграли свою роль.
Как бы то ни было, этому будущему уже не суждено сбыться.
Небесный Демон мертв, а состояние Шин-а стабилизировалось. По крайней мере, так это выглядело с моей стороны.
Фух.
Я скользнул взглядом по копейщику и старику, павшим от моего клинка, и обернулся. Колдунья была повержена и заперта в кроваво-красной тюрьме, созданной Беатрис.
Ее воля, похоже, была окончательно сломлена. Проливать кровь дальше не имело смысла.
Вжих!
Я легким движением стряхнул кровь с клинка и плавно убрал его в ножны.
Небесный Демон мертв. Элита Демонического Культа тоже была практически полностью истреблена моими руками.
Можно с уверенностью сказать, что в этом городе больше не осталось угроз ни для меня, ни для моих дочерей.
Итак… Риш? И Шин-а.
…
Я подошел к дочерям, которые вопреки своему обыкновению мирно беседовали прямо у трупа Небесного Демона, и тихо нарушил молчание.
Беатрис, стоявшая ко мне спиной, вздрогнула — должно быть, от чувства вины, — а на лице Шин-а отразилось явное замешательство.
Хлоп.
Я положил ладони им на головы и спросил тоном, в котором смешалось множество сложных чувств:
Похоже, мне предстоит многое услышать. Но для начала… Риш, начни ты.
…Эм, а-а. Папа, понимаешь…
С каких это пор ты умеешь управлять этой кровавой энергией?
Для меня это стало полной неожиданностью. Оказывается, Беатрис «уже» давно пробудила силу крови.
И не просто пробудила, а овладела ею настолько, чтобы применять в настоящем бою против Небесного Демона.
Я прищурился, буравя Беатрис взглядом. Она занервничала, покрылась холодным потом и поспешила отвести глаза.
Тем временем Шин-а попыталась незаметно выскользнуть из-под моей руки.
Шин-а?
…
Судя по твоей реакции, ты обо всем знала. Или я ошибаюсь?
Я строго спросил ее, аккуратно ущипнув за пушистое ушко двумя пальцами. Цап! Шин-а тут же состроила умилительную гримасу, а ее хвост вытянулся струной.
…Похоже, сегодня мне придется выслушать очень длинный рассказ от моих своенравных дочерей.
«О цене сегодня можно забыть».
И это не говоря уже о разгребании последствий того, что я превратил главную резиденцию Демонического Культа в зону сплошного Бедствия.
У меня внезапно разболелась голова.