Том 1 · Глава 51. Небесный Демон (6)
Наверное, еще год назад. С того самого дня, когда я впервые легла в одну постель с тобой, папа.
...
С тех пор в моей голове словно что-то вспыхивало, а теперь это чувство стало совсем привычным...
Беатрис рассказала, в какой момент в ней пробудилась Сила Крови. На кончиках ее пальцев распустилось алое свечение, заколыхавшись легким маревом.
Я молча прикрыл рот рукой, внимательно разглядывая эту ауру.
«...Кровавая Ведьма».
Теперь я не сомневался. Пусть даже этот чуждый багровый цвет я никогда не видел воочию — если не считать времен, когда заходил в этот мир как в игру.
Эта мощь, без сомнения, была Силой Крови, которой некогда, на заре времен, владели Вампиры — одна из великих рас, правивших этим континентом в далеком прошлом.
Хм...
На душе было неспокойно по множеству причин, и мне оставалось лишь тихо вздохнуть.
Беатрис робко и с тревогой посмотрела на меня. Так ребенок ждет родительского вердикта, не понимая, провинился ли он и будут ли его ругать.
Разумеется, я вовсе не собирался ее отчитывать. Осознав свою оплошность, я поспешил смягчить взгляд.
Затем я положил ладонь на темно-синие волосы Беатрис, нежно погладил ее по голове и ласково произнес:
...Теперь я понимаю. Действительно, я и подумать не мог, что ты пробудила эту силу еще год назад. Но ведь это произошло помимо твоей воли. Тут уж ничего не поделаешь.
...Папа...
Желая подольше насладиться лаской, Беатрис, словно кошка, довольно замурлыкала и потерлась головой о мою ладонь.
Ее милая реакция вызвала у меня невольную улыбку, и я принялся гладить ее еще прилежнее, потакая ее желанию.
«Да уж... Этого я никак не ожидал».
И все же тревожные мысли не покидали меня. И это естественно: события полностью отклонились от моих прогнозов.
Пробуждение Силы Крови у Беатрис в результате атавизма должно было произойти как минимум года через четыре.
По крайней мере, так гласил сюжет оригинала. Иными словами, мое вмешательство в очередной раз исказило основную историю.
Не то чтобы я боялся менять судьбу этого мира или не был к этому готов. Но то, что Сила Крови пробудилась гораздо раньше срока, все же выбило меня из колеи.
К тому же, неужели толчком к пробуждению послужило лишь то, что она спала, обнимая меня?
В оригинале Беатрис похитило Общество Черного Лотоса. Ее утащили в логово и подвергли жестоким экспериментам, после чего в ней и проснулась эта сила.
Погрязнуть в отчаянии, до основания уничтожить Общество Черного Лотоса и в конце концов свергнуть Империю — такова была ее судьба...
Но в этой временной линии подобного не случится, так что об этом можно не беспокоиться.
Суть в том, что изначально триггером для пробуждения Силы Крови служило чудовищное потрясение вроде опытов над людьми.
Если дело было именно в силе «потрясения», значит, изменения в Беатрис начались в тот день, когда она искренне признала во мне «папу».
В это несложно поверить. Для Беатрис, брошенной в десятилетнем возрасте, понятия семьи и родителей имели колоссальное значение.
А то, что она целый год скрывала от меня Силу Крови, объяснялось, скорее всего...
...
С тяжелым сердцем я посмотрел на Беатрис, которая уже вовсю прижимала мою ладонь к своей щеке.
Все очевидно. Когда-то я рассказывал ей об Обществе Черного Лотоса и вскользь упоминал различные силы, так что Беатрис, должно быть, не на шутку испугалась.
Она могла решить, что я стану опасаться ее способностей.
«Хотя я вовсе не это имел в виду».
Конечно, зная, какая участь ждет Беатрис, я просто готовился к пробуждению ее силы...
Но ведь я не мог тогда раскрыть ей всю правду без утайки.
Крупицы информации наложились на внезапно пробудившуюся мощь.
Когда эти два фактора так неудачно совпали, нетрудно догадаться, к какому выводу пришла Беатрис.
...Иди ко мне, дочка.
Ой, а... папа?
Стоило мне подумать об этом, как грудь сдавило от щемящей боли.
Я притянул Беатрис к себе, крепко обнял и ласково похлопал по спине.
От такой неожиданности Беатрис растерянно захлопала глазами, но сопротивляться не стала.
Она на мгновение прижалась щекой к моей груди, а затем уткнулась в нее лицом.
Я крепко обнимал Беатрис, которая то и дело шумно, со всхлипом втягивала воздух и прерывисто выдыхала у меня на груди, а сам перевел взгляд в сторону.
...Впрочем, если отложить в сторону потрясение, вызванное состоянием Беатрис, сегодня был не тот день, когда я мог уделять внимание только ей.
Если подумать, разве не было здесь той, кому пришлось пережить куда более суровое испытание?
...Шин-а. Ты как, в порядке?
М-м?
Зверолюдка с пушистыми ушками стояла в паре шагов от нас и как-то странно, с нескрываемым раздражением смотрела на Беатрис.
Услышав мой голос, она подняла голову и вопросительно наклонила ее набок, словно недоумевая, о чем речь.
Я молча указал взглядом на безжизненное тело Небесного Демона. Только тогда Шин-а тихонько ахнула и натянуто улыбнулась, поняв мой намек.
...Ну, я понимаю твои опасения. Но не стоит так переживать. Я прожила достаточно долго, чтобы подобное происшествие не выбило меня из колеи.
...Вот как.
Да. И все же спасибо за заботу, «папа».
Я оцепенел.
...Если не брать в расчет, насколько искренней она была, то, что Шин-а не сломалась после встречи с Небесным Демоном, не могло не радовать.
Для меня, помнившего ее на грани нервного срыва прямо перед внезапным появлением Небесного Демона, это было огромным облегчением.
...«Папа»? Мне ведь послышалось?
Но настоящая проблема крылась совсем в другом.
По крайней мере, в эту самую секунду.
Я невольно вздрогнул, когда Беатрис вдруг отстранилась и посмотрела на нее потеплевшим, а затем внезапно обледеневшим взглядом.
Это гнетущее чувство было мне хорошо знакомо. Кажется, нечто подобное я ощутил, когда вернулся домой вместе с Шин-а с хребта Гертезия?
Взгляд Беатрис, когда она увидела нас тогда, был точь-в-точь таким же.
Ее алые глаза потемнели и обдали леденящим холодом.
И хотя я был отцом, перед собственной дочерью я невольно втянул голову в плечи.
Беатрис, все еще крепко обнимая меня за талию, медленно повернулась к Шин-а.
Та не стала отступать и лишь ухмыльнулась в ответ.
Вовсе нет. Тебе не послышалось. Я действительно назвала Кайла «папой».
...Что?
А что, есть какие-то проблемы? Я ведь тоже дочь Кайла. Его милая вторая дочка.
Совершенно не заботясь о приличиях, она даже шутливо ткнула пальцем в свою мягкую щеку, пытаясь казаться милой.
Я шумно сглотнул, глядя на это редкое зрелище, мои зрачки испуганно задрожали.
Беатрис, похоже, растерялась не меньше моего. Она слегка отпрянула и уставилась на Шин-а как на сумасшедшую.
...Только не говори мне, что ты имеешь в виду то, о чем я подумала.
Хе-хе, а если и так? Старшая сестрица.
Надеюсь, это не так. Потому что если мои догадки верны, то одной из нас — придется исчезнуть.
Ри... Риш?
Понаблюдав за этой необъяснимой словесной дуэлью между дочерьми, я не на шутку испугался и поспешил вмешаться.
После того как я однажды строго отчитал ее, она почти не бросалась такими резкими словами.
Почему она снова так остро реагирует? Неужели у нее опять начался переходный возраст? Только этого мне не хватало.
Я обеспокоенно положил руку на плечо Беатрис, но она лишь скользнула по мне обиженным взглядом и проворчала:
...Считай, что тебе повезло. Радуйся, что папа рядом, сейчас я тебя не трону. Но позже нам придется поговорить наедине. Так и знай.
Какое удачное совпадение. У меня к тебе тоже есть пара вопросов, так что с удовольствием встречусь с глазу на глаз.
...Шин-а? А ты-то почему так себя ведешь?
На этот раз мне пришлось обратиться к Шин-а. Разве до сих пор она не сглаживала острые углы в общении с колючей Беатрис?
Я думал, что и сейчас она уступит, поэтому ее вызывающий тон меня по-настоящему встревожил.
Но моим дочерям, кажется, не было дела до моих переживаний — они закончили спор, испепеляя друг друга взглядами.
Хм!
Хм!
Беатрис и Шин-а одновременно фыркнули, резко отвернулись и демонстративно проигнорировали друг друга.
Оказавшись между двух огней, я осторожно заговорил, стараясь не задеть ни одну из них:
...Я понятия не имею, почему вы вдруг так себя ведете, но давайте просто вернемся домой. Нам незачем больше оставаться на Востоке.
Я совершенно не понимал причин их внезапной размолвки, но...
Дело было не только в этом. Обстановка вокруг отнюдь не располагала к праздным спорам.
...Сейчас самым разумным решением было вернуться в Империю. На случай, если Демонический Культ решит раздуть из этого происшествия крупный конфликт.
По меньшей мере, следовало поскорее убраться в Западную провинцию, которую можно было считать нашей безопасной территорией.
Руководствуясь этими соображениями, я озвучил наше решение. Беатрис и Шин-а, словно заключив временное перемирие, посмотрели на меня и согласно кивнули.