Том 1 · Глава 69. Подготовка (5)
Я хотел, чтобы Беатрис росла в безопасности, вдали от любых угроз. И под «опасными делами» в первую очередь подразумевалось прямое столкновение с Королем Демонов.
И тут не играло роли, насколько сильной стала Беатрис. Даже если бы она достигла девятого ранга, я все равно защищал бы ее на передовой.
Вот только наши желания не всегда совпадали.
...Ты серьезно, пап? Действительно пойдешь на это?
Можешь отступить, если не уверена в своих силах.
Я впервые за долгое время вышел во двор, встал напротив Беатрис и вытянул клинок из ножен. Раздался резкий металлический звон. Дочь посмотрела на меня с явным недовольством.
Похоже, предложенный мной компромисс пришелся ей не по душе — она так и не решилась обнажить меч, даже когда все зашло так далеко.
Но я не шутил. Направлять оружие на собственную дочь ради забавы я бы точно не стал.
Я слегка улыбнулся и заговорил, намеренно ее провоцируя:
Если ты чего-то хочешь, а решение зависит от другого человека, нужно уметь за это бороться. Или ты так и будешь вечно капризничать и требовать своего от отца? Неужели тебе не хватает духу доказать это делом?
...Чего?
Беатрис ошеломленно вскинула брови, а я неторопливо закинул меч на плечо. Я желал дочери безопасности, она же рвалась навстречу опасностям вместе со мной.
Раз наши позиции разошлись и места для уступок не осталось, оставалось лишь одно — столкновение. Сразиться всерьез, чтобы уступивший беспрекословно подчинился воле победителя.
Способ отдавал варварством, но лучшего средства разрешить спор раз и навсегда просто не существовало. Именно поэтому ранним утром, едва проснувшись, я стоял во дворе напротив Беатрис. Вот так.
Гу-у-ух!
Окутав белоснежное лезвие серой аурой меча, я помрачнел и холодно предупредил:
Встань в стойку, Риш. Если действительно хочешь пойти со мной, докажи, что способна хотя бы на это.
...Гх.
Не могу же я тащить на поле боя трусиху, которая даже не способна поднять оружие на собственного отца?
...Когда-то давно в этом доме жили только мы с Беатрис, еще до появления второго и третьего ребенка. Каждое утро во дворе я учил ее управлять маной и владеть мечом.
Тогда, даже если тренировки походили на настоящий бой, мы всегда брали деревянные мечи. Теперь в этом не было нужды.
Беатрис выросла и окрепла. По крайней мере, случайный замах ауры не причинил бы ей вреда. А значит, пришло время делом доказать свои притязания.
Ших—
Я молча направил окутанный аурой клинок на Беатрис. Похоже, дочь наконец решила отнестись к делу серьезно и прищурилась.
...Раз уж ты зашел так далеко, я тоже не стану сдерживаться. Пап, ты уверен, что справишься?
Вж-жих!
Она выхватила тонкий меч, больше похожий на рапиру — подарок из моего прошлого. Клинок тут же окутался кроваво-красной аурой, напоминающей языки пламени. Посмотрев мне прямо в глаза, она бросила ответный вызов:
А если я тебя сильно пораню? Чур, не жаловаться. Ты сам настоял на этом поединке, пап. Ответственность не на мне.
Хм.
Обычно я пропускал ее колкости мимо ушей, но смолчать после такого было трудно. То есть эта девчонка всерьез заявляет, что не виновата, если покалечит отца?
...Уверенности тебе не занимать, но вот хватит ли мастерства подтвердить эти слова делом?
Признаться, ее слова изрядно задели мою гордость.
Мало того что она моя дочь, так еще и дерзит без зазрения совести. Ее самоуверенность явно взлетела до небес.
«Хотя бы раз... не помешает проучить ее и поставить на место».
Я мгновенно разогнал ману по телу. Я прекрасно понимал, что ее гордость за собственную силу взлетела после поимки Небесного Демона.
Но смотреть свысока на отца — это уже перебор.
Пепельный Свет.
!
Поддаваться я не собирался. Без лишних слов я сразу перешел к делу, чтобы преподать ей урок. Моя внезапная техника озарила все вокруг вспышкой, мгновенно окрасившей мир в пепельно-серые тона.
Гх...?!
Вспышка, сорвавшаяся с лезвия, напрямую ударила по сознанию Беатрис, на мгновение сковав ее тело и лишив возможности двигаться. В битве мастеров восьмого ранга даже эта краткая заминка ценилась на вес золота.
Ба-бах!
Я резко оттолкнулся от земли и рванулся вперед, обрушивая ауру меча прямо в лицо Беатрис. На такой дистанции уклониться не смогла бы даже Шин-а.
Если говорить о чистых физических возможностях, Беатрис уступала Шин-а, так что у нее не оставалось шансов увернуться. Выбор был невелик.
...Черт!
Беатрис раздраженно цокнула языком и развернула меч наперерез моему удару. Кроваво-красная энергия заколебалась, и клинок, окутанный жуткой с виду аурой, выглядел грозно, но...
Дз-з-зынь!!
...Кх?!
Я ведь тоже не бездельничал последние восемь лет. Моя аура меча была далеко не слабой.
Приняв такой удар в лоб, Беатрис просто не могла устоять. Хоть она и избежала прямого попадания, защититься от ударной волны ей не удалось.
...Гх, а-а-а?!
Какое-то время Беатрис сдерживала мой клинок дрожащими руками, но вскоре, не выдержав натиска, отлетела назад. Мягко говоря, она издала забавный писк, но если судить строго — для человека, который только что сыпал угрозами, зрелище вышло довольно жалким.
Бах!
Ой-ёй.
Отлетев назад, Беатрис снарядом рухнула прямо в огород на краю двора. Грядки, на которых росли аккуратные овощи, оказались полностью уничтожены.
...Кажется, Шин-а очень дорожила этим огородом. Какая досада.
А-а-ах... Что происходит? Почему так шумно с самого утра...
Мэйбел, потягиваясь, спустилась на первый этаж и вышла на балкон, щурясь от яркого солнца и шума во дворе. Она небрежно обратилась к ранней гостье, которая пришла туда первой:
Чего эти двое устроили переполох спозаранку? Ты что-нибудь знаешь, Шин-а?
...
Шин-а?
...А, что? Ну... даже не знаю.
Однако реакция Шин-а была запоздалой. Мэйбел удивленно посмотрела на ее отрешенное лицо, а затем проследила за направлением ее взгляда.
«А...»
И тут же все поняла. Огород, за которым Шин-а в последнее время так заботливо ухаживала, превратился в руины.
Похоже, его зацепило взрывной волной. Мэйбел сочувственно улыбнулась, присела рядом с Шин-а и ободряюще похлопала ее по спине.
Не грусти. Я помогу тебе посадить новые грядки позже.
Шин-а молча насупилась. Вид у нее был как у енота, у которого отобрали сладкую вату. Звериные ушки, которые были ей так к лицу, делали это сходство еще более заметным.
Но поскольку говорить об этом вслух Шин-а было больно, Мэйбел тактично сменила тему:
Так что все-таки происходит? Почему эти двое, которые души друг в друге не чают, вдруг скрестили мечи и устроили погром?
Ее голубые глаза, полные любопытства, скользнули по двору, превратившемуся в поле боя, где Кайл и Беатрис обменивались ударами ауры, круша все вокруг.
Еще вчера они мирно ужинали вместе, а сегодня вдруг устроили такое. Мэйбел не могла понять причин, да и Шин-а, судя по всему, тоже.
Шин-а раздраженно дернула хвостом и неопределенно ответила:
Ну, я тоже проснулась, когда они уже начали. Понятия не имею, из-за чего они сцепились.
Может, любовная ссора?
Похоже на то.
Шин-а усмехнулась шутке Мэйбел и лениво облокотилась на перила балкона. Дерутся Беатрис и Кайл или нет, разнимать их она явно не собиралась.
Ведь ничего серьезного не происходило. Конечно, они сражались вовсю, но это больше походило на тренировочный поединок, чем на схватку не на жизнь, а на смерть.
А раз так, вмешиваться не стоило. По крайней мере, пока они окончательно не потеряли голову.
Мэйбел пришла к тому же выводу. Анализируя ход боя с помощью модифицированного правого глаза, она сидела на балконе так же непринужденно, как и Шин-а, и продолжала болтать:
Шин-а, как думаешь, кто победит? На первый взгляд, преимущество у Кайла.
Ну...
Шин-а, не имевшая доступа к передовым технологиям Мэйбел, следила за боем благодаря феноменальному зрению и тысячелетнему опыту. Она ответила небрежно, но затем тихо добавила, блеснув золотистыми глазами:
Если говорить о чистой силе, преимущество у старшей. Кайл, конечно, невероятно силен для человека, но мощь старшей уже давно вышла за рамки человеческих возможностей.
Пожалуй, так.
Мэйбел согласно кивнула. Она тоже прекрасно знала, насколько велика «Власть крови», которой владела Беатрис.
Однако...
На этом Шин-а не закончила. Сделав короткую паузу, она продолжила, не отрывая взгляда от Кайла, который с легкостью разрушал кроваво-красную темницу, созданную Беатрис:
Все равно победит папа... Кайл. Разница в опыте все еще слишком велика.
В силе Беатрис превосходила его, но в общем боевом мастерстве Кайл полностью доминировал. К такому выводу пришла Шин-а, и Мэйбел без удивления согласилась с ней.
Беатрис определенно стала сильнее. И в будущем станет еще сильнее. Превзойдет восьмой ранг, достигнет девятого, а может, пойдет и дальше.
...Но прямо сейчас она оставалась лишь юной дочерью, не способной одолеть отца.
В этот момент мысли второго и третьего ребенка полностью совпали.
Ба-а-ах!
Под оглушительный грохот, от которого заложило уши, первая грандиозная ссора отца и дочери подошла к концу. Все было решено.