Том 1 · Глава 7. Первое удочерение (5)

—Удочерение?

—Именно так.

На следующий день мы с Беатрис отправились в управу, чтобы официально оформить удочерение. Чиновник за перегородкой произнес это, едва взглянув на нас.

В эту эпоху у взрослого мужчины редко находился повод прийти в государственную управу с маленькой девочкой. Событие не то чтобы рядовое, но и не из ряда вон выходящее. Речь, конечно, шла об удочерении сироты.

Беатрис робко пряталась за моей спиной, тревожно сжимая в кулачке край моего плаща. Возможно, у неё остались тяжёлые воспоминания о стражниках или чиновниках ещё со времён бродяжничества в трущобах. Расспрашивать об этом здесь было не место, поэтому я просто непринуждённо протянул руку и погладил её по голове.

—!

Было видно, что она ещё не привыкла к такому обращению: стоило мне коснуться её волос, как она вздрогнула и втянула голову в плечи. И всё же отстраняться не стала. Должно быть, сказался наш вчерашний уговор, по которому она наконец согласилась стать моей дочерью.

Я неторопливо гладил её синие волосы, лениво просматривая бумаги, которые разложил передо мной чиновник.

—Пожалуйста, предъявите ваше удостоверение личности и распишитесь вот здесь. Имя ребёнка и... да, ваше имя тоже.

—Хорошо.

Достав из-за пазухи деревянный жетон, я протянул его чиновнику, после чего взял перо и привычным движением крутанул его между пальцами.

Процедура оказалась на удивление простой. Какое-никакое делопроизводство здесь велось, но по сравнению с моей прошлой жизнью это была чистейшая формальность. Никто даже не удосужился проверить, в каких условиях будет расти ребёнок, и это говорило само за себя. Достаточно было заполнить одну-единственную бумагу, чтобы забрать к себе сироту, оставшуюся без крова.

Что ж, с точки зрения государства, пусть лучше ребёнка приютит хоть кто-то, чем он сгинет на улице.