Том 1 · Глава 104. Эпилог — Непи и Ирефи (2)
Закончив завтрак в удушающей атмосфере неловкости, Ирефи позвала меня, неодобрительно посмотрев в мою сторону:
Эй.
«Эй»? Ну надо же...
Было больно видеть, как Ирефи сохраняет столь холодное отношение, ведь раньше она всегда звала меня «Непи» своим нежным голосом. К горлу почти подкатил ком.
Какие планы на сегодня?
Сходим куда-нибудь, повеселимся.
У тебя разве нет никаких дел? Тебе следовало оставить мне хотя бы часть работы.
Ну, начиная с сегодняшнего дня у нас отпуск.
Хотя никакого отпуска я и в помине не планировал, все же решил настоять на своем. Это был необходимый шаг, чтобы сблизиться с этой помрачневшей версией Ирефи.
И как только моим возлюбленным оказался такой ленивец... Эх.
Потому что ты влюбилась в меня по уши. Ты даже зашла так далеко, что заперла меня. Без шуток! Фух...
Что за вздор! Я бы никогда не опустилась до столь вульгарного поведения! Если продолжишь насмехаться надо мной своими абсурдными выдумками, готовься к последствиям!
Нет, серьезно, эта твоя «вульгарность» едва не привела к концу света...
Пытаться убедить потерявшую память Ирефи не имело смысла — это лишь усилило бы ее внутренний разлад с самой собой.
На меня хлынули воспоминания о тех днях, когда мы только начали жить под одной крышей.
Разница заключалась лишь в моем собственном восприятии: ведь теперь я видел в Ирефи свою возлюбленную.
«Раз уж она забыла, мне придется помочь ей вспомнить. Тебе, превратившейся в консервативную старушку, я обязательно верну нашу прежнюю жизнь. Вспомнить то, что запечатлено в самом твоем теле на уровне инстинктов...»
Местом, которое я выбрал для сближения, оказалась кондитерская.
Идеальный выбор, чтобы растопить сердце Ирефи, утратившей восприятие любых вкусов, кроме сладкого. Хотя она из всех сил старалась сохранять холодное, бесстрастное выражение лица, слегка дрогнувшие уголки губ очаровательно выдавали ее истинные желания.
Лишь глянув на эти расслабившиеся губы, я тут же понял: стратегия работает.
Мне нравится это место. Что думаешь?
Вообще-то, именно она когда-то первой показала его мне.
Хм, сойдет.
Я так и знал, что она это скажет, даже если в душе осталась в полном восторге...
Ирефи всегда тщательно заботилась о сохранении приличий.
Если не считать ее нынешнего мрачного настроя, такова уж была ее природа. Обычно она вела себя скромно, но строго очерчивала для себя определенные границы.
Она редко выходила за эти рамки, хотя прежде они были весьма свободными.
Однако когда мы стали возлюбленными, эти границы заметно размылись. Похоже, со своей стороны она пошла на множество уступок.
С другой стороны, сейчас помрачневшая Ирефи придерживалась как минимум прежних, самых жестких стандартов.
Ирефи.
Говори.
Впрочем, мне было все равно. Даже если она руководствовалась представлениями искаженного будущего, сейчас мы находились в настоящем.
Ты ведь обещала, верно? Помогать мне поддерживать нашу привычную жизнь.
Я намеренно ввернул это веское слово «обещала». Ирефи отозвалась так, будто не имела ничего против:
Я всегда держу слово.
И то правда. Очарование Ирефи
Хм, а ты довольно прямолинеен. Хотя и не ошибаешься.
Отлично, именно этих слов я и ждал.
Разрезав свежий десерт на небольшие кусочки, я подался вперед.
Кусочек торта на вилке, снизу — прозрачное стеклянное блюдечко.
Поднеся угощение к самым губам Ирефи, я победоносно улыбнулся:
Ну же, Ирефи. Скажи «а-а-ам»~
Ч-что?! Что ты творишь?!
Я так завидовал Мирен, когда она проделывала подобное с Арнелем, и уже несколько дней твердо намеревался вытворить то же самое.
Никак не ожидал, что первой «жертвой» станет будущая ипостась Ирефи, но пути судьбы неисповедимы.
Т-ты...?!
Реакция Ирефи на поднесенный торт оказалась бурной.
В ее голубых глазах закружился вихрь эмоций, а пылающие щеки стали похожи на готовые к извержению вулканы.
Вокруг же люди смотрят, бесстыдник! — Твое поведение поистине непристойно! Я ни за что не приму подобного!
Хм? Ирефи, но мы ведь договаривались о другом. Не хочешь ли ты сказать... что не собираешься сдерживать «обещание»?
Да как будто я могла дать столь вульгарное обещание!
Все шло в точности так, как я и рассчитывал. Это вполне соответствовало будущей версии Ирефи, которая и прежде отличалась консервативностью. Укоренившиеся принципы поддерживали ее разум, точно корни старого дерева.
Чтобы пошатнуть столь упрямую убежденность, требовалось противопоставить ей другую, не менее прочную ценность.
Ну же, ты ведь обещала помогать мне поддерживать нашу привычную жизнь.
Как будто столь непристойное поведение может считаться нормальным!
Что плохого в том, чтобы покормить тебя? Мы ведь обручены.
Гх...
Слабость Ирефи заключалась в том, что она терялась перед логикой и разумными доводами. К тому же у меня имелось ее слово о соблюдении уговора.
Из этой тщательно расставленной двойной ловушки выхода не было!
Угх... кх...
Ирефи, у меня уже рука затекла.
Вид дрожащей от смущения девушки подарил мне сладкое чувство триумфа.
Должно быть, я изрядно настрадался за те дни, когда ко мне применяли насилие.
Этот миг казался вершиной моего реванша.
Мне всегда приходилось пробовать приготовленную тобой еду... неужели тебе так трудно сделать это для меня?
Я-я кормила мужчину с ложечки?! — Ты ведь не младенец, чтобы я совершала столь похотливые и бессмысленные действия!
«Так вот оно как... Эта Ирефи!..»
Ирефи заставляла меня пробовать свою стряпню еще до того, как мы сблизились. И все же ее будущая версия клеймила подобное как вульгарность...
Сколько же гордости она вкладывала в готовку этими своими руками, порождающими яд? Поверить трудно.
Мне тоже было неловко и стыдно, но я терпел.
Даже если так, разве ты не сам виноват, что не отказался?!
«Вообще-то, тем, кто категорически не принимал отказов, была как раз ты, Ирефи».
Да... возможно, это действительно моя вина,
Раз понимаешь, то убери тарелку...
Моя вина лишь в том, что я люблю тебя, — Мне было безумно неловко, но твоя просьба сделать это для моей невесты принесла мне радость... Да, должно быть, я сам виноват.
Это являлось чистой ложью — никакого удовольствия в ее стряпне не было.
Но Ирефи, не подозревая о наглом обмане, прикрыла щеки обеими руками. Ее губы мелко дрожали, а сама она выглядела так, будто услышала нечто чересчур смущающее.
Т-т-ты! Как ты можешь говорить столь бесстыдные вещи средь бела дня?!
Потому что я люблю тебя.
У тебя действительно нет никаких рамок! Вот так открыто заявлять о... л-любви и прочем! Ты пытаешься надо мной издеваться?!
«Ого, а это еще что?»
Неужели будущая Ирефи была настолько очаровательной?
Девушка, проведшая юность в качестве дворянки и рыцаря, незнакомая с романтикой.
Ирефи-Разрушительница, пробудившая свою Злобу после того, как не сумела спасти Мирен...
Подумать только: когда ее воспоминания исчезают, а Злоба стабилизируется, она превращается в милое и одновременно колкое создание.
«Погодите, ее Злоба стабилизировалась?»
Злоба Ирефи обычно проявлялась в моменты, когда той не удавалось контролировать негативные эмоции. Иными словами, эта энергия подчинялась лишь чистым инстинктам и порывам.
А это значило...
«Она ругает меня за непристойность, но на самом деле все это не вызывает у нее отвращения? Боже мой...»
Какая же она нечестная с самой собой!
Я едва удержался, чтобы не обнять Ирефи прямо здесь.
Вместо этого, получив ее негласное согласие, я мягко поторопил ее:
Ирефи, пожалуйста. Просто съешь.
Я же говорю, что не хочу...
Тогда мне придется настоять. Открывай рот, госпожа Ирефи. А-а-ам.
Убери это от... Кх, а... а-а-ам...
Ну как? Вкусно?
Я-я не знаю, дурак!
Самым тяжелым оскорблением, которое она смогла из себя выдавить, оказалось слово «дурак». В этом была вся Ирефи. Будь ей действительно противно, она бы давно дала отпор с помощью духовной энергии.
Сам факт того, что она приняла угощение, говорил о многом.
Ой, у тебя крем возле губ. Должно быть, моя оплошность.
Какая неосторожность! Вот почему мне следует есть самой.
Едва Ирефи достала платок, я, выждав момент, соколом метнулся к ней и опередил её.
Хм? Что ты пытаешься... Мгх?!
Я аккуратно стер крем с уголка ее губ пальцем. В смущенных глазах девушки заплескалась целая гамма эмоций.
«Вообще-то я не планировал заходить настолько далеко...»
Я и подумать не мог, что отважусь на то, к чему не прибегал даже во время нашего обычного флирта.
Слизав крем, оставшийся на пальце, я со смущением осознал, что натворил. Непреодолимая стыдоба пронзила грудь, словно копье.
Со стороны это выглядело как клишированная сентиментальная сцена из дешевой романтической истории.
У-у-угх, как негигиенично! — Мало того что твои представления о чистоте вызывают вопросы, так еще и нормы приличия для тебя
Я люблю тебя больше всего на свете, Ирефи.
М-мгк!..
Ирефи содрогнулась всем телом. Как и ожидалось, Злоба оставалась крепко запертой внутри.
Девушка опустила голову, с трудом справляясь с нахлынувшим вихрем мыслей. Лицо ее залилось густым румянцем, став красным, словно спелое яблоко.
Я не могу этого принять. Не могу смириться... с тем, что оказалась очарована столь беспринципным, бесстыдным мужчиной! И что сама стала такой же!
Ирефи.
Что еще?!
Скажи честно. Я действительно тебе настолько неприятен?
Кх...
Она воздержалась от поспешного ответа — возможно, из-за моего чересчур серьезного взгляда.
Поколебавшись и взвесив все про себя, Ирефи наконец выдохнула:
Я... не знаю.
Неопределенное признание, полностью противоречащее ее привычке делить мир строго на черное и белое.
Не знаю... Ты дерзок, невоспитан, беспринципен и бесстыден. Ты невероятно вульгарен, но почему-то я не злюсь так сильно, как следовало бы.
А вот сейчас мне стало по-настоящему обидно, госпожа Ирефи.
Я сама не узнаю себя, вынося общество того, чье воспитание и интеллект разбиты вдребезги, словно придорожная галька.
Так, а вот это уже перебор...
Ты поистине странное существо.
На себя бы посмотрела...
Ха-ах...
И почему этот ее тяжелый вздох раздражал меня все сильнее? Я чувствовал досаду из-за того, как легко и естественно она задевала меня, осыпая упреками.
Если действительно сомневаешься, не хочешь проверить лично?
Сомневаюсь?
Мы можем спросить того, кто честно рассудит, как мы живем на самом деле.
Спросить твоих знакомых? Я получу лишь предвзятые ответы.
А если это не мой знакомый, а наш общий? Тот, кому ты безоговорочно доверяешь.
Наш... общий знакомый?
Именно. — Давай навестим Мирен. Ты ведь не забыла ее?
Я сделал это предложение с легкостью, просто между делом упомянув Мирен.
Знай я, что произойдет дальше, ни за что бы не решился произнести это имя.
Клянусь, я не хотел вызывать у нее такую реакцию.
Кап. Кап.
Из ее глаз, напоминающих чистые голубые озера, покатились прозрачные слезы. Они были теплыми и заставили меня искренне пожалеть о брошенных словах.
Едва я успел опомниться, Ирефи нарушила тишину дрожащим голосом:
Мирен... моя... сестра... Моя единственная... сестра...
Ирефи!..
Черт возьми... Почему вдруг эти эмоции... слезы... Что это? Все так странно... Ты, я, весь этот день... Все так странно... Угх...
Ее горькие слезы казались воплощением глубочайшего сожаления.
Воспоминания, к которым, как она верила, ей уже никогда не вернуться; жизненный путь, на котором дотла сгорели мирные дни, — все это, казалось, тонуло в глубине её голубых глаз.
Плач звучал точно крик женщины, взывающей из бездны на краю мира, объятого пеплом и пламенем.
Прости меня, Ирефи... — Да, должно быть, это я во всем виноват. Повел себя глупо. Прости.
Ик... У-у-ух...
Пока она безутешно рыдала, единственное, что я мог сделать, — опуститься на одно колено и бережно стереть слезы с ее лица, мысленно проклиная себя за неосторожно брошенное имя.