Том 1 · Глава 116. Побочная история — К другому континенту (2)
Путешествие, отнявшее немало времени, нисколько не навевало скуку.
Поскольку моя повседневная жизнь прежде ограничивалась лишь стенами особняка, мерное покачивание на морских волнах казалось глотком свежего воздуха.
К тому же в странствиях с Ирефи страх накатывал с завидной регулярностью, так что скучать не приходилось. Не будь я бессмертным, мое сердце наверняка остановилось бы уже несколько раз.
У меня такое чувство, будто кто-то судачит обо мне.
Должно быть, этот человек не слишком-то ценит свою жизнь.
Ну да. Наверное, это кто-то с бесконечным запасом жизней, прямо как ты, Непи.
Разумеется, у меня нет никаких причин говорить о тебе в дурном ключе.
Непринужденно насвистывая, я скосил глаза в сторону.
Я отчетливо ощущал, как девушка недовольно сверлит меня взглядом.
Так и быть, на этот раз я сделаю вид, что поверила.
Почему-то мне кажется, что со мной поступают крайне несправедливо.
Мы живем вместе уже много лет. Знаешь ли, я могу читать твои мысли, просто наблюдая за тем, как подергиваются твои брови.
Даже для тебя это перебор... Ладно, я признаю твою правоту, если угадаешь, о чем я думаю прямо сейчас.
Широко распахнув глаза, я наклонился, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
Я вглядывался в ее глаза, рискуя утонуть в лазурном озере радужек.
На самом же деле в моей голове царила абсолютная пустота.
Впрочем, это вполне сошло бы за забавную шалость.
Если ее догадка окажется хоть немного правдоподобной, мне придется признать поражение.
Хм-м...
Уголок ее губ насмешливо приподнялся.
По мере того как атмосфера становилась все более игривой, во мне просыпалось азартное любопытство.
И как раз в тот момент, когда оно уже готово было взять надо мной верх...
Руки Ирефи, точно лассо, обвили мою шею, с силой притянув меня к себе.
Чмок!
На мгновение весь мир погрузился в лазурное озеро, плескавшееся в ее глазах.
В то же мгновение моих губ коснулось мягкое, словно прибрежная волна, прикосновение.
Я завороженно смотрел на очаровательную спутницу, которая, заведя руки за спину, нежно мне улыбалась.
Тем временем Ирефи озвучила правильный ответ, который сама же только что и создала:
Ты думал о том, что любишь меня больше всего на свете. Я права?
Ха...!
Похоже, день, когда мне удастся ее перехитрить, наступит еще очень нескоро.
Твоя правда. Хотя тут и не обошлось без жульничества.
Но ведь в реальной жизни правил никто не устанавливал, верно?
Пожалуй.
Что ж, руководствуясь той же логикой, я тоже мог с легкостью «прочитать» ее мысли.
Резко притянув Ирефи за талию, я впился в ее губы поцелуем.
А перед тем как отстраниться, лукаво провел языком по ее губам, словно смакуя их.
М-м-м?
Ее бледная кожа мгновенно вспыхнула густым румянцем.
Кажется, я тоже знаю, о чем ты думаешь.
Если скажешь, будто я думала о любви к тебе, то получишь на орехи.
Вовсе нет. Твоей первой мыслью было то, что я поступаю нечестно.
Угх...
Я наблюдал за Ирефи ровно столько же, сколько она следила за мной.
Было совсем несложно предугадать, что она с легкостью пустит в ход кулаки в зависимости от моего ответа, а ее гордость заставит сначала подумать о несправедливости происходящего.
Эх... Так не пойдет,
...Оу.
Попытавшись скрыть смущение, Ирефи неловко шагнула ко мне. Со стороны казалось, будто она просто успокоилась и решила прислониться ко мне всем телом. К несчастью, я провел с ней достаточно времени, чтобы видеть ее насквозь.
Прожитые вместе годы, оседавшие в памяти подобно песку на морском берегу, заставили меня почувствовать глубокую тревогу.
Глаза Ирефи сузились, своим изгибом напоминая лезвие косы самой смерти.
Не в силах больше терпеть это напряжение, я выставил вперед руку, преграждая ей путь.
Погоди. Стой. Ни шагу дальше. Ничего не говори, Ирефи. Я все знаю, ладно?
Хм-м, неужели правда знаешь?
Конечно знаю. Я люблю тебя, Ирефи.
Ах... Значит...
Свет в глазах Ирефи угас.
Из могилы этого угасшего света выползла мрачная тень.
Ее очи, прежде напоминавшие лазурные озера, потемнели до глубокой синевы и вспыхнули яростным пламенем.
Ты... не хочешь, Непи?
Из моей ладони, которой я пытался ее остановить, раздался звук, подозрительно похожий на хруст ломающихся куриных костей.
Сгорая от невыносимой боли, я скорчил гримасу и затаил дыхание.
Мне было до глубины души обидно, хотя, быть может, я и ошибался?
Если подумать, в прошлой жизни я вроде бы слышал, что подобные ситуации могут служить поводом для развода...
Ну да ладно, черт с ним, сейчас мне просто чертовски больно!
Угх... Б-блок чувств! Блок чувств!
Хм-м? Пока я добрая, верни обратно свою чувствительность, Непи.
Д-да, я поня... А-а-а-аргх...!
Добровольно обрекая себя на муки, я оказался во власти кровожадной улыбки Ирефи.
Сопротивляться ее поведению, граничащему с безумием, было попросту невозможно.
Но чем больше я размышлял об этом, тем сильнее росла моя обида. Плевать на современные законы, мы жили в совершенно ином мире, и ни один из нас не являлся обычным человеком.
Разве мы, сбросившие оковы, должны были подчиняться меркам современного права?
Угх...
Не в силах больше сдерживаться, я заорал во всю глотку:
ДА КТО ВООБЩЕ ПРЕДЛАГАЕТ ЗАНЯТЬСЯ СЕКСОМ ДНЯМИ НАПРОЛЕТ СРАЗУ ПОСЛЕ ТОГО, КАК СОШЕЛ С КОРАБЛЯ?!
Н-Непи?!
Корабль как раз пришвартовался в порту.
Трап только-только опустили, открывая путь для толпы прибывающих и уходящих людей.
Откровенный выкрик разнесся над оживленным портовым городом.
В мгновение ока прохожие обратили на нас свои взоры, и даже суетящиеся внизу люди задрали головы к палубе.
В глаза Ирефи постепенно вернулся осмысленный свет.
Ее лицо расцвело пунцовой розой, словно его раскрасили жидким гранатом и рубином.
Можно было лишь догадываться, что чувствовала бывший капитан Императорской гвардии и прославленный рыцарь.
Это превосходило любые границы моего воображения.
Д-д-днями напролет
Ты что, не помнишь прошлый раз? Стоило Мирен вернуться в поместье маркиза Юстиции, как прямо там...
А-а-а-а-а! Э-это потому, что ты сам меня спровоцировал!
И кто еще кого обвиняет?!
Эта женщина сыпала заезженными фразочками в духе: «Ты сам виноват, что такой соблазнительный!», которыми обычно пользуются мужчины, домогающиеся благородных дам.
С каких это пор я живу в мире с перевернутыми гендерными ролями?
В таком случае... если я уничтожу здесь всех до единого... то ничего и не было...!
Ты с ума сошла?!
Из-за ПТСР, глубоко въевшегося в мою душу, я рефлекторно вспомнил один рассвет.
Тот кошмарный день, когда Ирефи вернула свои воспоминания о будущем и оказалась под влиянием Злобы.
Столь яркий ночной кошмар послужил катализатором, мигом прогнавшим весь мой стыд.
Ладно! Давай сделаем это! Пошли в постель!
О чем ты вообще говоришь в такой обстановке?!
О том самом! Пошли скорее в гостиницу, Ирефи!
Угх...? Нет! Я не пойду!!! Не буду я ничего делать!!!
От чего именно она так рьяно отказывалась?
От уничтожения портового города?
Или от слияния инь и ян средь бела дня?
Любой из вариантов грозил катастрофой, поэтому я искренне надеялся, что она откажется от обеих затей.
Вот так мы и совершили свой самый зрелищный дебют на другом континенте.
Ирефи, ты все еще злишься?
Не знаю...
Пусть моя глупость и была совершена в отчаянной попытке спастись, чувство вины постепенно подкрадывалось ко мне.
Я просто хотел немного получше изучить этот мир. Так что интим может и подождать...
Да сдались тебе эти глупости! Хватит уже возвращаться к этой теме!
Ты только что вспыхнула за секунду... Эй, опусти кулак, Ирефи. Я сам во всем виноват.
Откровенная тема гулким эхом разнеслась по густой чаще.
Я ощутил странный жар от того, как Ирефи продолжала смущаться.
Единственным утешением для нее было то, что поблизости не наблюдалось ни единой живой души.
Оставив портовый город позади, мы углубились в горную местность.
Наш путь лежал к месту, где совсем недавно видели дракона.
Возможно, из-за того, что мы находились на совершенно другом континенте, повсюду росли диковинные деревья и травы.
Даже если мы не встретим дракона, это все равно отличный опыт. Все вокруг кажется таким новым.
Да и культура здесь иная. В наших краях господствовало человеческое общество, но тут все устроено иначе.
Есть что-то еще?
Помимо драконов, главным отличием можно назвать расу демонов.
Ого, вот и фэнтезийные расы подъехали!
Ну еще бы. Как в фэнтезийном мире могло не оказаться демонов? Это Империя Эльд была скорее исключением из правил.
А Владыка Демонов там тоже есть?
Такого понятия нет, но я слышала, что у них есть пять предводителей, которые всем заправляют.
Ты подозрительно много знаешь о делах на другом континенте.
Ну, вообще-то я занималась дипломатическими вопросами, забыл?
Ах, точно.
Рыцари Нельфругии, где Ирефи служила капитаном, являлись личной гвардией императора.
Дипломатические миссии в другие страны с церемониальными визитами были для них обычным делом.
Собственно, Мирен и подхватила цепную болезнь во время одной из таких поездок за границу.
Сведения о чужих землях преподаются как базовые знания. Скажи на милость, почему, по-твоему, технологически отсталая Империя Эльд обладает такими богатствами?
Ну... даже не знаю?
Все благодаря изобилию ресурсов. Если говорить о чистом богатстве, ни одна страна в мире не сравнится с Империей Эльд.
Оно действительно настолько огромно?
Да. Существуют даже минералы, которые добываются исключительно на землях семей Эстерн и Юстиция.
Семья Эстерн, один из Четырех Герцогских Домов, славилась своим богатством, и, судя по всему, вполне заслуженно.
К тому же я с самого начала знал, что семья Ирефи не бедствует, но истинные масштабы, похоже, превзошли все мои ожидания.
Но одного лишь обилия ресурсов как-то маловато для притязаний на мировое господство...
Географическое положение тоже играет на руку. Поскольку там живут только люди, у нас нет конфликтов с другими расами. А при подавляющем военном превосходстве кто вообще посмеет бросить вызов империи на континенте?
Впечатляет.
Это означало, что они могли спокойно копить государственную казну, не опасаясь угрозы вторжения.
Более того, пока Ирефи рассуждала о гипотетическом богатстве, для нынешнего поколения подобные теории были излишни.
«Пока Ирефи жива, Империя Эльд попросту непобедима».
Если подумать, прямо сейчас оружие стратегического поражения неторопливо прогуливалось по чужому материку.
Я... чувствую облегчение.
Это еще почему?
Да так. Просто рад, что все мирно.
Женщина, когда-то превратившая целый мир в руины апокалипсиса, в итоге стала грозной супругой.
Повседневная жизнь с доминированием днем и подчинением ночью была не такой уж и плохой.
Если кто-то не согласен, пусть поднимет голову и лично узрит картину гибели всего сущего.
Непи, а ты знаешь, что у тебя всегда меняется выражение лица, когда в твою голову лезут странные мысли?
Правда? Я и не знал...
Так и быть, прощу тебя на первый раз.
Ха... ха-ха...
Неловко отшучиваясь, я мысленно унесся далеко отсюда.
А все потому, что я выкрутил свои чувства на максимум, надеясь уловить присутствие дракона.
Благодаря этому я мог смутно ощущать вещи, находившиеся даже за пределами восприятия Ирефи...
Ирефи.
Да?
Если покажется, что мы вот-вот вляпаемся в неприятности, не хочешь ли ты обойти их стороной?
Неужели назревает война?
И это, по-твоему, просто относится к категории неприятностей...?
Интересно, какое же происшествие Ирефи сочтет по-настоящему серьезным.
Несмотря на долгие годы, проведенные вместе, день, когда я привыкну к масштабам мышления Ирефи, казался бесконечно далеким.
Впрочем, мне нужно было донести до нее то, что я хотел сказать.
Вон там, впереди, что-то происходит... Впрочем, проще будет увидеть все своими глазами.
Непи? Почему ты замолчал на полуслове...
Ирефи спросила, почему я оборвал фразу, но вскоре и сама крепко сжала губы, уставившись вперед.
Спустя мгновение глухой рокот начал постепенно нарастать.
Этот звук явно указывал на приближение целой группы.
Внезапное появление чужаков заставило меня слегка насторожиться.
Пока мы стояли неподвижно, наблюдая за развитием событий...
С противоположной стороны сквозь безмолвную доселе чащу раздался истошный, похожий на плач вопль:
СПАСИТЕ-Е-Е-Е-Е!!!