Том 1 · Глава 1810. Потеря самообладания
Каждое слово Сюй Сяошоу было подобно мечу, и каждый меч заставлял сочиться кровь.
Но острие его клинка было направлено не на Хуа Чандэна — тому было все равно.
Выслушав его, Хуа Чандэн подумал лишь об одном: «Неужели Сюй Сяошоу и впрямь так важен для Дао Цюнцана? Или он просто хвастается?»
Но, бросив косой взгляд на Юэ Гунли, он увидел, что тот, судя по всему, принял эти слова близко к сердцу. Выражение его лица стало пугающе мрачным.
Юэ Гунли всегда был невероятно высокого мнения о себе.
Наследники Пяти Великих Кланов Святых Императоров знали друг друга с детства, изучив все сильные и слабые стороны. И всякому было известно: какой бы скромностью ни отличался Юэ Гунли в обычной жизни, он мечтал хотя бы раз превзойти Дао Цюнцана. Однако с малых лет и до сего дня ему это так и не удалось. В хитрости и стратегии он никогда не мог одолеть эту неприступную гору из клана Дао. И хотя Юэ Гунли делал вид, что ему все равно, на самом деле он так и не смирился.
Слова Сюй Сяошоу больно ранили Юэ Гунли!
Даже если не брать в расчет скрытый сарказм, кому понравится, когда его вот так отчитывают, тыча пальцем в лицо?
«Но стоит ли вообще обращать на это внимание?»
По мнению Хуа Чандэна, Сюй Сяошоу был всего лишь песчинкой. Как его слова могли всколыхнуть душу молодого господина Императорских владений Ледяного Дворца?
Это могло означать лишь одно: Сюй Сяошоу был важен не только для Дао Цюнцана.
Неужели для Юэ Гунли тоже было крайне важно, что на самом деле думает о нем Сюй Сяошоу?
«Забавно».
Хуа Чандэн пришел сюда, чтобы убивать, но теперь решил остаться в стороне.
Возможно, в конце концов они и вцепятся друг другу в глотки, и тогда ему даже не придется вмешиваться?
Сюй Сяошоу, ты и правда так обо мне думаешь?
Сбоку донесся голос Юэ Гунли. Лицо его было зловещим — возможно, отчасти напускным, но тон, в котором слышался скрежет зубов, не оставлял сомнений в искренности его гнева.
Я лишь констатирую факт,
Он давно уже презрел жизнь и смерть. Ну, то есть жизнь и смерть Цзиньжэня.
Раз уж на сотрудничество надежды не было, а тут подвернулся редкий случай безнаказанно уязвить Юэ Гунли и посыпать соль на его рану, он и не думал останавливаться:
А ты, Лунный Лис, уже готов на меня напасть?
Юэ Гунли действительно был готов напасть!
Ему хотелось разорвать стоящего перед ним Сюй Сяошоу на восемь частей и со всей силы швырнуть их на землю.
Он был уверен, что даже Дао Цюнцан, окажись он на его месте и выслушай все это, пусть и сдержался бы, но подумал бы о том же самом.
Сюй Сяошоу, словно угадав его мысли, усмехнулся:
Будь здесь Дао Цюнцан, он бы лишь с улыбкой выслушал меня, максимум
Юэ Гунли опешил. Он что, читает мысли?
Дао Цюнцан
Сюй Сяошоу вздохнул и, подняв глаза к мертвенному небу Императорских Владений Ужао, тихо пробормотал:
Господин Ли, вы, в своем высокомерии, с самого начала и не думали о том, чтобы на равных со мной подружиться. Я, Сюй Сяошоу, недостоин такой чести.
А раз так, то нам незачем притворяться. Хочешь драться, хочешь убить
Если уж и играть в эту игру, то ты не сможешь выдержать нужную меру, а мои слова, бьющие в самое сердце, и вправду ранят тебя, не так ли?
Провокация!
Чистейшей воды провокация!
И сегодня Юэ Гунли поддался на эту провокацию. Стиснув зубы, он выпалил:
Хорошо, я согласен! Буду защищать тебя один день. Отправляемся на Бэймин прямо сейчас!
Он повернулся к Хуа Чандэну:
Брат Хуа, почему бы сегодня…
Стой,
Опять «стой»… Юэ Гунли позеленел от злости:
Почему? Только потому, что я колебался?
Да, именно поэтому.
Запоздалая поддержка дешевле сорной травы.
Так он думал, но вслух лишь покачал головой:
Нет, господин Ли, не стоит. Если так пойдет и дальше, то будет выглядеть, будто я вымогаю у вас Плату за дружбу. Такие дружеские отношения с самого начала обречены на неравенство.
Хуа Чандэн ни за что не пошел бы на уступки Лунному Лису. Его жажда убийства, разгоравшаяся все сильнее, была для Сюй Сяошоу очевиднее, чем для кого-либо другого.
На этом закончим.
Сказав это, он не дал никому и мгновения на раздумья.
Сюй Сяошоу в одностороннем порядке прервал эту абсурдную попытку завязать «дружбу» и с громким хлопком самоуничтожился.
Это было слишком внезапно!
Первой реакцией Хуа и Юэ было подозрение в обмане, и они инстинктивно отступили на полшага.
Но на этот раз был не обман, а взрыв. Сюй Сяошоу разлетелся фейерверком, отчего пространство Императорских Владений Ужао пошло рябью.
Он превратился в мириады световых точек, которые стремительно разлетались во все стороны, явно пытаясь покинуть это место. В воздухе остался лишь его затихающий смех:
Не судьба, Юэ Гунли.
А теперь попробуй выследить меня! Если найдешь, в каком из осколков воли скрывается мое истинное «я», я добровольно сдамся. И никакой дружбы не нужно
Взгляд Хуа Чандэна стал ледяным. Он схватился за Охотника на Призраков, и пейзаж вокруг начал стремительно меняться — Императорские Владения Ужао окутала зловещая тьма.
Фэнду, нисхождение!
Брат Хуа…
В последний момент Юэ Гунли все же подал голос.
С растерянным видом он опустил руку на рукоять меча Хуа Чандэна и медленно покачал головой, будто был добрым самаритянином:
В этом больше нет нужды…
Хуа Чандэн выхватил меч.
И первый удар был нацелен в Юэ Гунли!
Свет клинка озарил меланхоличный мир вокруг. Юэ Гунли резко пришел в себя и, испуганно перекатившись по земле, в последний момент уклонился от удара.
Ты что творишь?!
Обернувшись, он недоверчиво вскрикнул. Я же не Сюй Сяошоу, зачем меня рубить?
Так ты не болен…
Хуа Чандэн с холодной усмешкой вложил меч в ножны.
Нисхождение Фэнду не удалось, и он упустил Сюй Сяошоу.
Но он не мог понять, что сегодня случилось с Юэ Гунли. Это было похоже не на манипуляцию, а скорее на то, будто кто-то просто подчинил его разум одними лишь словами.
Как несколько фраз Сюй Сяошоу могли заставить молодого господина Императорских владений Ледяного Дворца вести себя как одержимый, потеряв всякое человеческое обличье?
Их отношения даже стали какими-то ненормальными.
Мной не манипулировали!
Юэ Гунли, поспешно отступая, от злости даже подпрыгнул на месте:
За Сюй Сяошоу не нужно гнаться, неужели ты не видишь? Он решил умереть, но перед смертью хочет провернуть еще одну интригу, чтобы утянуть кое-кого за собой!
Хуа Чандэн не ответил и повесил меч на пояс:
Ты сейчас оказываешь ему услугу, но он этого уже не увидит.
Да пошел ты!
Когда люди находятся в замешательстве, они действительно говорят странные вещи.
Юэ Гунли в гневе отвернулся, сам не зная, что говорит и что хочет сказать, и зашагал прочь, словно собирался домой.
Но, сделав два шага, он резко обернулся и, яростно указывая на горизонт, выпалил:
Он направляется в Цяньши!
Это всего лишь воля Внешней инкарнации, он просто ищет смерти! Увидеть Святого Императора, предстать перед Богом-Прародителем
Если ты сейчас последуешь за ним, у него найдется сотня способов перед лицом Святого Императора Цяньши утянуть тебя за собой, сделать своим «другом», и ты потом вовек не отмоешься!
Хуа Чандэн не ответил.
Ему не нужно было «отмываться». Он был уверен, что ему ничто не угрожает, даже если он останется один на один со Святым Императором Цяньши.
А вот Юэ Гунли, напротив, до смерти боялся этого юнца, и от нескольких его слов едва не потерял рассудок: перед чужаком лебезил, а на своих срывался.
Ты болен.
Слова Хуа Чандэна были полной противоположностью тому, что он говорил ранее.
Юэ Гунли вспыхнул от гнева:
Да! Я болен! Я просто…
Слова ранят там, где душа больна.
Юэ Гунли, конечно, понимал, что его странное поведение вызвано тем, что Сюй Сяошоу сорвал с него маску и обнажил его внутреннюю неуверенность.
Рожденный в Клане Святого Императора, он десятки лет наслаждался всеобщим поклонением и в то же время десятки лет его сравнивали с другими, по-настоящему гениальными, наследниками.
Он признавал, что был человеком, который лишь самую малость уступал тем, кто выше, и слишком превосходил тех, кто ниже. Человеком с огромными амбициями, который хотел спуститься с пьедестала и что-то сделать, но так и не смог отбросить свою гордыню.
Он завидовал Дао Цюнцану, потому что тот был умнее.
Он завидовал Хуа Чандэну, который осмелился без колебаний бросить вызов Святому Императору.
Он завидовал Сюй Сяошоу, который в столь юном возрасте все видел насквозь, да еще и не боялся говорить и действовать.
Он завидовал тому, что у всех этих людей была надежда на обожествление и достижение уровня Предка, в то время как его собственная надежда была призрачной. В то время как он сам…
«Я… я всего лишь лавирую между всеми».
Юэ Гунли открыл рот, но так и не смог произнести эту фразу.
Ему просто повезло унаследовать то, что создала его сестрица. Он стал молодым господином лишь потому, что был Единственным, и получил доступ к огромным ресурсам преемника Императорских владений Ледяного Дворца, что и позволило ему добиться успеха.
Все это было само собой разумеющимся.
Но Десять Почтенных Престолов совершали то, что выходило за рамки возможного. Они все «превосходили»!
Более того, Хуа Чандэн, пробыв тридцать лет в само-заключении на Земле Ширм и Свечей, обошел Десять Почтенных Престолов и утвердился на своем пути!
Идти ва-банк — какое прекрасное чувство.
Юэ Гунли так хотел стать таким человеком, но знал, что ему это не дано. Над ним довлел его отец, который сам мечтал об обожествлении и достижении уровня Предка. Ему не пробиться наверх.
Святые Рабы восстали против Пяти Великих Кланов Святых Императоров, возглавляемых его собственными Императорскими владениями Ледяного Дворца, а его сестрица, как назло, была связана с Главой Святых Рабов.
А сам он с детства был лишь второстепенным персонажем, бегавшим за Дао Цюнцаном и с восторгом месившим с ним грязь.
С самого начала он, Юэ Гунли, никогда не был вожаком!
Но теперь он сидел на месте вожака, владея всем и не владея ничем!
«Где же мой Дао?»
Юэ Гунли, словно слепец, ощупывающий слона, десятки лет пытался нащупать свой Дао, но так и не смог составить о нем цельного представления.
До сих пор он нес в себе три Силы Изначального Истока, и хотя они были равны, в них не было ни ясности, ни главенствующей основы.
Таким он и был.
Таким был он, безвольный Юэ Гунли.
Юэ Гунли никак не мог найти тот единственный путь, по которому мог бы уверенно идти вперед. Он завидовал Десяти Почтенным Престолам, завидовал Хуа Чандэну, завидовал Сюй Сяошоу. Он завидовал им до потемнения в глазах, до багровых кругов, и мечтал стать таким же, как они.
«Но я… я всего лишь лавирую между всеми».
Самое печальное в мире — это все понимать, но быть вынужденным продолжать тонуть.
Юэ Гунли оставалось лишь продолжать плести интриги, пытаясь спасти себя и кровную линию своего клана, кто бы ни победил в итоге — Ледяной Дворец или Святые Рабы.
Он чувствовал себя опустошенным, но вдруг его осенило.
Он поднял голову к небу, к тому месту, где рассеялся фейерверк, и, снова прищурив свои лисьи глаза, с улыбкой крикнул:
Дедуля Шоу, в следующий раз снова заходи поиграть! Двери Павильона Слушания Дождя всегда для тебя открыты!
Он кричал очень громко.
И он повторял те самые слова, которые Дао Цюнцан сказал Сюй Сяошоу на Острове Пустоты, заверив, что врата Священного Зала всегда будут для него открыты, — и впоследствии сдержал свое слово.
Да, хватит притворяться!
Если не можешь постичь суть, не можешь понять причину — просто копируй!
Если следовать этому до конца и в итоге получить хороший результат, то неважно, каким был процесс. Это будут хорошие слова, гениальный план, хитроумный ход в многоходовой партии!
Святая сила разнесла его слова по округе, их было слышно в доброй половине Императорских Владений Ужао. Юэ Гунли было совершенно наплевать на свою репутацию.
Хуа Чандэн не знал, слышал ли его Сюй Сяошоу, но сам он, видя это, лишь покачал головой, а слыша, холодно усмехнулся:
Юэ Гунли, ах, Юэ Гунли, до чего ты докатился?
Все тот же вопрос: как мог молодой господин клана Святого Императора Ледяного Дворца…
Хуа Чандэн, заткнись! — Ты понятия не имеешь, что я делаю! Даже если ты Святой Император… для меня ты словно синее небо
Ну, хорошо, хорошо.
Он и вправду спятил от всех этих переживаний. Еще и чужие слова повторяет, да?
Хуа Чандэн не стал с ним спорить. У каждого свой путь. Если ему нравится пресмыкаться — пусть продолжает.
Почему ты так уверен, что это Цяньши?
Юэ Гунли, поднявшись, отряхивал с одежды грязь. Он холодно усмехнулся:
Пошевели своими дырявыми мозгами и подумай сам. Все равно не поймешь, даже если я скажу. Ты, чертов Древний мечник, и не должен понимать. Хочешь идти за ним
Хуа Чандэн молчал.
Сейчас Юэ Гунли говорил лишь для того, чтобы задеть его.
Ты не сможешь его убить, он не позволит тебе этого! Он скорее убьет себя, чем погибнет от твоего меча Охотника на Призраков! Ты — указав на него пальцем, захохотал Юэ Гунли.
«…»
Хуа Чандэну нечего было ответить.
Юэ Гунли смеялся до слез.
Он согнулся, упершись руками в колени, и крупные слезы закапали на землю. Казалось, какая-то сила высосала из него всю энергию.
Лишь спустя долгое время он поднял голову и со спокойной улыбкой произнес:
Святой Император Юньшань, простите, я потерял самообладание.
Ты очень сильно потерял самообладание.
Но его слова так ранят! Меня с детства никто так не ругал! Ты же знаешь, моя сестрица меня только била, а ругалась она не так уж и обидно…
Хуа Чандэн молчал.
Он действительно не хотел больше продолжать этот разговор.
Юэ Гунли махал руками, словно разгоняя воздух, и, глядя широко раскрытыми, высохшими от слез глазами, то и дело глубоко вздыхал:
Все прошло, все прошло…
Внезапно он уставился на Хуа Чандэна и, на удивление плавно, сменил тему:
Брат Хуа, ты ведь спустишься с Небесной Лестницы, чтобы убить его, верно?
Да.
Выражение лица Юэ Гунли смягчилось. Его широко раскрытые глаза снова стали мягкими, а взгляд — глубоким. Он нахмурился и задумчиво произнес:
Ты не сможешь его убить. Спустившись с Небесной Лестницы, ты встретишь на его пути Ба Цзуньаня.
Сначала убью Сюй Сяошоу, потом — равнодушно ответил Хуа Чандэн.
Ты ошибаешься. Порядок неверный. Ба Цзуньань скажет тебе, что тот всего лишь ребенок, и заслонит его собой.
Хуа Чандэн усмехнулся:
Возможно.
Лицо Юэ Гунли приняло крайне сложное выражение. Он стал внимательно, очень внимательно разглядывать Хуа Чандэна.
От бровей до переносицы, до губ, не упуская даже ушей за висками. Он даже хотел потрогать его, но тот уклонился.
Наконец, он осмотрел туловище Хуа Чандэна, его руки и ноги, ногти…
А также Охотника на Призраков и Медный фонарь.
Хуа Чандэну стало не по себе от такого взгляда:
Что ты делаешь?
Юэ Гунли энергично замотал головой и, не говоря ни слова, достал из рукава три медные монеты и подбросил их в воздух.
Он поймал монеты, взглянул на них и снова подбросил.
Поймал, взглянул, подбросил.
И так шесть раз.
Хуа Чандэн решил, что у того истерика и он возомнил себя Дао Цюнцаном, потому что только Дао Цюнцан так гадал. Он усмехнулся:
Ну и что? Какую судьбу ты мне нагадал?
Юэ Гунли и понятия не имел, как это делается. Подбрасывание монет было лишь формальностью. Ответ он уже давно знал:
Брат Хуа, послушай моего совета, не ходи туда.
Хуа Чандэн молча улыбнулся. Он знал, что Юэ Гунли и сам понимает, что ответ на этот вопрос — «невозможно».
Ты умрешь.
Юэ Гунли раскрыл ладонь с монетами: две решки, один орел.
Хуа Чандэн взглянул и сказал:
Малый Инь.
Дао Цюнцан обожал изучать подобные вещи. В юности, когда они собирались вместе, он даже объяснял им свое Искусство Небесных Тайн, но потом, когда все потеряли к этому интерес, он стал говорить об этом все реже.
Хуа Чандэн знал лишь основы. Сбросив маску взрослого, он вернулся в детство, и в его голосе снова появилась жизнь:
И Малый Инь означает, что я умру? Твое Искусство Небесных Тайн, надо сказать, весьма неплохо, Лунный Лис.
Юэ Гунли убрал монеты.
Он предсказал смерть не по монетам и уж тем более не по какому-то там дурацкому Искусству Небесных Тайн. Он сделал это на основе знания, на основе глубокого понимания ситуации, свойственного умным людям:
Не ходи, послушай меня.
Я все равно пойду.
Ты ничтожество! Бесполезная шавка! Гав-гав-гав…
Нам с ним суждено сразиться,
Через три дня, так ведь?
С громким стуком Юэ Гунли швырнул три монеты на землю, оставив в ней глубокую вмятину, и развернулся, чтобы уйти.
Хуа Чандэн проводил его взглядом.
Юэ Гунли резко обернулся, снова подскочил к нему и, ткнув пальцем ему в нос, громко прорычал:
Шавка! Бесполезная шавка из Юньшань!
Хуа Чандэн улыбнулся.
Юэ Гунли замер, а потом тоже рассмеялся, схватившись за бока.
Смеясь, он почувствовал, как мир перед глазами расплывается, а тело снова обмякло. Наконец, он рухнул на землю и, тяжело дыша, словно больной, зашипел от боли.
Он поднял голову, посмотрел на возвышающегося над ним Хуа Чандэна и, указав на размытое и кристально чистое небо над его головой, громко крикнул:
Брат Хуа, над тобой ведь тоже кто-то есть!
Нет,
Бог!
Это я знаю.
Да ни черта ты не знаешь! Даже Цао Ихань не осмелился идти дальше, а ты из себя героя строишь? Древний мечник, всегда вперед? Ха… Ха-ха,
Хуа Чандэн держал в руке Медный фонарь, не сжимая его сильнее, и касался Охотника на Призраков, не прилагая усилий. Он поднял голову к небу Императорских Владений Ужао. Его лицо оставалось бесстрастным, а взгляд — спокойным и сосредоточенным. Он тихо произнес:
Свой Путь нужно отвоевать.