Том 1 · Глава 1818. Отношения
Что случилось, мой Сюй?
По Искусству духовного созвучия пришел ответ от Дао Цюнцана.
Когда Сюй Сяошоу попытался с помощью отпечатка воли, оставленного на Дао Цюнцане, определить местонахождение его истинного тела, он обнаружил, что таких отпечатков тысячи, и «истинное тело» Дао Цюнцана было по всему миру.
Неужели этот тип уже что-то почуял?
Либо он отделил отпечаток воли, что я оставил на нем полгода назад, и рассеял его. Либо… он рассек самого себя?
Ну ты и жесток, Дао Цюнцан!
Найти его теперь будет непросто. Если Дао Цюнцан всерьез решил спрятаться, то единственный раз, когда его истинное тело удалось выследить, был, пожалуй, тогда, когда Ай Цаншэн в состоянии Виртуального обожествления воспользовался Оком Великого Дао.
Сюй Сяошоу перешел сразу к делу и без обиняков пригрозил:
Все, что знаешь о Святом Императоре Цяньши, выкладывай! Иначе тебе конец!
Не могу я выложить, мой Сюй, — Ты разве забыл? Полгода назад я поведал тебе о «Тринадцати Несказуемых».
Полгода назад?
И ведь правда, было такое!
В «Тринадцати Несказуемых» был пункт: «Не говорить о Цяньши».
Так ты еще полгода назад все это рассчитал?
Это не расчет, мой Сюй, успокойся. Я правда не могу говорить. Я не смею произнести ни слова обо всем, что с ним связано.
Всего лишь Святой Император, к чему такие крайности? Дао Цюнцан смел даже играть со Святыми Императорами, достав Статус Святого Императора и отправив Старейшину Юя на смерть к Небесной Лестнице. Один его случайный замысел мог взбудоражить все Пять Великих Кланов Святых Императоров. С чего бы ему бояться какого-то жалкого главы клана?
Или же… Святой Император Цяньши – не просто Святой Император?
Дао Цяньши! — Я уже произнес его истинное имя, и ничего не случилось. Почему ты увиливаешь?
Дао Цюнцан остался невозмутим:
Сейчас произносить его имя, конечно, безопасно. Ему нет дела до этого места, да и Небесная Лестница уже разрушена. Но если я расскажу…
И что тогда?
Если я расскажу, то одной лишь родовой связи клана Дао хватит, чтобы у меня начались большие неприятности!
Этот парень слишком искусно уходил от ответа. Сюй Сяошоу ощутил бессилие, словно нанес сокрушительный удар по вате.
Он надолго задумался, понимая, что дальнейший напор бесполезен. Дао Цюнцан на это не купится. Сдержав свой гнев, он заговорил вновь:
Не думай, будто я не знаю, что вы с ним общаетесь и вовсе не так далеки друг от друга, как гласит молва, — Скажу лишь одно: когда придет время сводить счеты, между «не сказал ни слова» и «сказал лишь половину» будет большая разница.
Это правда не я! — У нас с ним не было никакой связи. Его старейшество всемогущ, он всегда следил за Пятью Регионами континента. Разве так уж сложно было узнать, что у тебя есть особая Внешняя инкарнация?
Хех, раз уж ты знаешь про Внешнюю инкарнацию, значит, понимаешь, о чем я,
Мой Сюй, неужели я так глуп? Твоя воля уже поднялась по Небесной Лестнице и тайно проникла во владения Пяти Великих Кланов Святых Императоров. Разве ты упустил бы шанс заглянуть и в мой клан? Твое любопытство не настолько мало!
Он отчаянно затараторил:
Если бы ты отправился туда своим истинным телом, было бы еще ничего. Но посылать туда лишь остаток воли
Хех, значит, как друг, зная, что моя Внешняя инкарнация вот-вот попадет в беду, ты не предупредил меня, а предпочел стоять в стороне и наблюдать, как горит чужой дом.
Дао Цюнцан на том конце явно поперхнулся и издал отчаянный вопль. Но не успел он и слова вымолвить в свое оправдание, как Сюй Сяошоу тут же заткнул его:
А потом еще и обвинишь меня, что я не спросил? Если я не спрашиваю, ты молчишь? И это называется дружбой?
А-а-а!
Дао Цюнцан был в полном отчаянии:
Я не то чтобы не предупредил, я не посмел! Скажи я хоть слово заранее, он бы непременно это почуял. Хрупкое равновесие между нами было бы нарушено. Он не смог бы тронуть твою Внешнюю инкарнацию, так что взялся бы за меня, мой Сюй!
Да, у тебя были веские причины,
Он смутно почувствовал, что дело принимает дурной оборот и грядет нечто еще более неприятное. И не ошибся. В следующую секунду по Искусству духовного созвучия донесся ледяной голос Сюй Сяошоу:
Лучшие друзья, навек. Между мной и тобой ты выбрал себя. Выбрал эгоизм и наплевал на все мои чувства. Ты прав. В твоем выборе нет ни единой ошибки.
?
Дао Цюнцана от этого чуть не разорвало на части:
А-а-а!
Но будь я на твоем месте, я бы рассказал, — И мы бы вместе, в одной лодке, решили эту проблему с Дао Цяньши. В конце концов, я всегда считал тебя своим лучшим другом… А ты, мой Дао, выбрал себя. Выбрал эгоизм. Конечно, в этом нет никакой ошибки. Ведь я не важен.
А-а-а-а-а!!
Кричишь с таким удовольствием. Мои слова задели за живое?
...
На том конце Искусства духовного созвучия воцарилась мертвая тишина. Дао Цюнцан замолчал, словно умер.
Мир Призрачного Будды внезапно изменился.
Острый взгляд Сюй Сяошоу уловил, как вокруг начал рассеиваться незримый звездный свет, а затем в пространстве проступили скрытые небесные тайны.
Сила начала собираться в теле Хун-нян, державшей в руках Золотой Абрикос.
Что происходит?
Господин Сыжэнь, Старейшина Ян и остальные, ожидавшие поодаль у горного хребта, тоже почувствовали неладное.
Искусство Нисхождения Великого Бога!
Не успел никто и опомниться, как Хун-нян вдруг опустилась на одно колено и вскинула руки. Ее одежды на груди разорвались, и оттуда вышел человек в роскошном халате.
Это…
Человек этот держал в руках Компас Небесных Тайн. Он взмахнул рукой и произнес:
Великое Искусство Забвения!
В этом пустынном мире все вокруг застыли, словно марионетки на ниточках, оцепенев и утратив дар речи. В сознании остались лишь двое: Дао Цюнцан и Сюй Сяошоу.
Мой Сюй, как же ты умеешь несправедливо обвинять людей.
Едва появившись, Дао Цюнцан первым делом отключил трансляцию Золотого Абрикоса и, подойдя ближе, с тревогой на лице произнес:
Раз уж дошло до этого, слова излишни. Либо убей меня одним ударом меча, либо давай обсуждать решение.
Он явился с такой искренностью, совершенно беззащитный.
Сюй Сяошоу и впрямь хотел пронзить мечом сердце этого показушника, растерзав его тело, дух и волю, но понимал, что так Дао Цюнцана не убить.
Было бы странно, если бы он явился сюда в своем истинном теле!
Выкладывай, что у тебя там,
Дао Цюнцан не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к сути:
Ты доверяешь своей Внешней инкарнации?
Сюй Сяошоу прищурился, не совсем понимая, к чему он клонит.
Он, конечно, доверял Цзиньжэню. По правде говоря, каждый раз, «рождая» Цзиньжэня, он отпускал его на свободу, за исключением тех случаев, когда в бою его приходилось убивать. Цзиньжэнь мог ловить рыбу в Абрикосовом мире, менять облик и, разорвав с ним связь, отправляться в Пять Регионов заводить романы или становиться одержимым боевыми искусствами, посвящая себя изучению какого-нибудь Дао... Жизнь у Цзиньжэня была весьма насыщенной. Но как Второе истинное тело, он должен был принимать неизбежную смерть. Это было их молчаливое соглашение.
Предательство? Сюй Сяошоу и сам когда-то об этом задумывался. Учитывая печальный опыт Святого Демона, Призрака-Лекаря и Дьявола-Техника, он боялся, что однажды Цзиньжэнь захочет «независимости». Но, поразмыслив, он отбросил эти опасения. Цзиньжэнь еще не достиг уровня Бога-Прародителя, сам Сюй Сяошоу обращался с ним весьма неплохо и, что важнее, обладал над ним абсолютным контролем. Вероятность предательства была равна нулю.
Теперь, когда Цзиньжэнь попал в руки Святого Императора Цяньши, единственное, о чем он беспокоился, — это раскрытие «Пассивной системы».
Задай ему вопрос о «доверии к Внешней инкарнации» кто-нибудь другой, Сюй Сяошоу ответил бы не задумываясь. Но вопрос Дао Цюнцана, хоть и прозвучал участливо, таил в себе множество скрытых мотивов. Если они с Дао Цяньши все это время были в сговоре, а Цзиньжэнь решил подыграть и стать шпионом в Императорских Владениях Цяньши, то ответ «доверяю» подставил бы его аватара под удар. А если Дао Цяньши не способен даже нащупать «Пассивную систему», то слишком точный ответ дал бы Дао Цюнцану понять, что его секрет куда важнее, чем тот мог себе представить!
В ту ночь на Горе Цинъюань Сюй Сяошоу и Дао Цюнцан о многом поговорили, и оба были уверены, что у собеседника есть большие секреты. Имея дело с таким пронырой, Сюй Сяошоу не мог ответить прямо, поэтому задал встречный вопрос:
Святой Император Цяньши уже достиг обожествления и стал Предком?
Святой Император, Запечатавший Небеса, Фэн Юйцзинь, пытался захватить его тело во Вратах Тяньсюань, но его сила была с легкостью уничтожена Пассивной системой. Это был первый и единственный раз, когда Сюй Сяошоу из-за собственной слабости увидел Систему в действии. Ничего не попишешь, столкнуться со Святым Императором на уровне Врожденного — его путь совершенствования и впрямь был тернист. А на Острове Пустоты, когда проявилась мощь Четырех Божественных Столпов, лучшим выбором для Предка Цзиньчжао было вселиться в него, чтобы высвободить всю свою силу, но в итоге он выбрал Лэй Си'эр. Все это указывало на то, что уровень Пассивной системы был как минимум равен уровню Бога-Прародителя.
И пока Святой Император Цяньши не сделал этот последний шаг, Сюй Сяошоу не верил, что тот сможет что-либо выудить из Цзиньжэня, даже если он достиг Трансценденции Дао в Пути памяти.
Дао Цюнцан покачал головой:
Осталось полшага.
В этих словах было столько смысла, что у Сюй Сяошоу сердце екнуло.
Тихий и неприметный Святой Император Цяньши, оказывается, уже был на одном уровне со Святым Императором Ледяного Дворца? Им обоим оставалось всего полшага?
Договорив, Дао Цюнцан задал новый вопрос:
Твоя Внешняя инкарнация знает все твои козыри? Владеет всеми твоими секретами?
Сюй Сяошоу сперва покачал головой, потом кивнул, не дав ясного ответа, и снова спросил:
А ты бы позволил своему Аватару полусвятого дойти до такого?
Дао Цюнцан усмехнулся, поднял палец и, не удержавшись, несколько раз ткнул им в сторону Сюй Сяошоу:
Ах ты…
Он тоже не ответил, а лишь великодушно предложил:
Беда и удача ходят парой. Он, скорее всего, не станет убивать твою Внешнюю инкарнацию, а лишь попытается выведать побольше о тебе. Так что ты можешь позволить своему аватару подыграть ему, оставаться рядом и выжидать удобного момента.
То, что он не ответил, само по себе было подозрительно. Сюй Сяошоу, в свою очередь, задумался, не выдал ли он чего-либо своим уклонением от ответа. Размышления ни к чему не привели. Он никак не мог понять, что на уме у этого хитреца. А Дао Цюнцан, оказывается, еще и пытался своим вопросом выяснить, может ли Сюй Сяошоу до сих пор поддерживать связь с Цзиньжэнем. Вот же тип...
Сюй Сяошоу вперил в Дао Цюнцана прожигающий взгляд:
Ты — твой аватар?
Дао Цюнцан на миг опешил, а затем на его лице отразилось веселье:
Ты с ума сошел?
Он продолжил давать советы:
Есть три способа. Первый: добровольно впасть в демоническое состояние, чтобы спутать воспоминания и не выдать свои секреты. Но это привлечет… Его внимание. Его печать сейчас ослабевает.
Второй: позволь своей Внешней инкарнации совершить Сышэ. Шэнь И наверняка тебя научил. После Сышэ она сможет полностью «исчезнуть», и, возможно, место освободится, и ты сможешь завести себе еще одну.
Тут он умолк. Сюй Сяошоу прекрасно понимал, что на уме у этого мерзавца. Дао Цюнцан все еще не был до конца уверен, может ли у него быть только одно Второе истинное тело одновременно. Он все еще проверял, он не переставал плести интриги! Собака!
А третий?
Лицо Дао Цюнцана оставалось непроницаемым. Услышав вопрос, он продолжил:
Третий способ
Прямо сейчас?
А ты можешь?
А ты как думаешь?
Понятия не имею! Я лишь предлагаю варианты, а что делать — Дао Цюнцан уставился на него, широко раскрыв глаза.
Если бы кто-нибудь из находившихся у каменной стелы в Мире Чжунъюань был сейчас в сознании, он бы увидел, как два величайших мастера интриг своего времени ведут изощреннейшую игру.
К сожалению, никто не был в сознании.
Поспорив еще немного, Сюй Сяошоу устал и резко сменил тему:
Хватит болтать. Меня все бесит, я хочу сорваться.
Лицо Дао Цюнцана изменилось. Он боялся не разумного Сюй Сяошоу, с которым можно вести диалог, а Сюй Сяошоу-бешеного пса. Он спросил:
Что ты собираешься делать?
Хочу разгромить Божественную Секту Небесных Тайн. Я понес урон, так что не могу смотреть, как другим хорошо.
Разве я — взвыл Дао Цюнцан.
Он и так изо всех сил пытался решить проблему. Скажи это кто-то другой, он бы и ухом не повел. Но если Сюй Сяошоу и впрямь сорвется, у него хватит способностей найти все базы и всех людей его Божественной Секты Небесных Тайн. Не нужно уничтожать все. Уничтожь семьдесят процентов — и Дао Цюнцан будет серьезно ослаблен. Уничтожь девяносто — и тридцать лет его планов пойдут прахом.
Сюй Сяошоу с серьезным лицом произнес:
Мы же друзья. Должны делить невзгоды.
Разве это значит «делить невзгоды»? Это значит, что ты создашь мне невзгоды на ровном месте!
Лицо Дао Цюнцана помрачнело, а затем стало непроницаемым. В его голосе появились нотки отчаяния:
Валяй, уничтожай. Но я не стану твоим врагом из-за этого. Я все равно буду считать тебя другом.
Сюй Сяошоу пристально, очень пристально посмотрел на него и наконец улыбнулся:
Шучу.
Ха-ха, — Ах ты, малец…
Сюй Сяошоу тоже вытянул палец и указал на него:
Кто мы друг другу? Лучшие друзья! Неужели какая-то Внешняя инкарнация может пошатнуть наши узы?
Тело Дао Цюнцана застыло. Не сводя с Сюй Сяошоу глаз, он краем зрения неотрывно следил за пальцем юноши. Он больше не отвечал.
……
Императорские Владения Цяньши.
Цзиньжэнь, зажатый в когтях Старой черепахи, уже не мог сопротивляться, но его мозг ни на секунду не прекращал работать.
Трансценденция Дао в Пути памяти… Непостижимые интриги… Любопытство к секретам истинного тела… Желание контролировать и ограничивать Второе истинное тело… Этот «А Цзе» на спине Старой черепахи ни разу не появлялся на Континенте Священного Духа, словно его никогда и не интересовал внешний мир, и он лишь безвылазно совершенствовался во владениях Цяньши. Но все его поступки один в один совпадали с поведением Дао Цюнцана.
Цзиньжэнь сплюнул кровь и с трудом выговорил:
Святой Император Цяньши, я не знаю, что у вас на уме. Но раз вы не собираетесь меня убивать или как-то использовать, а лишь хотите через меня узнать о способностях моего истинного тела… Хорошо!
Он решительно кивнул и тут же сменил тему:
Но прежде чем я умру, или буду заточен, или перестану быть собой до конца своих дней, могу я получить от вас один ответ?
Мальчик на спине черепахи с легким любопытством взглянул на него:
Какой ответ?
Цзиньжэнь глубоко вздохнул и спросил:
Какие именно у вас отношения с Дао Цюнцаном?
Мальчик сощурился и, улыбаясь, долго смотрел на него. Вместо ответа он спросил:
Что ты сказал предложением ранее?
Цзиньжэнь замер, а потом, подумав, ответил:
Но прежде чем я умру…
Еще раньше.
Э-э… Святой Император Цяньши…
Мальчик поднял руку, прерывая Цзиньжэня, и, сощурившись так, что глаза превратились в щелочки, произнес:
Вот именно!
Почему ты все время называешь меня «Святой Император Цяньши»?
Что?!
Зрачки Цзиньжэня дрогнули.
Разве вы не он?
Мальчик склонил голову набок, подпер щеку рукой и весело проговорил:
Раз уж просишь о чем-то, зачем принижать мой статус? Неужели тебе так трудно вымолвить «Предок Дао»?