Том 1 · Глава 1822. Город Фусан
Быстрее, быстрее! Впереди уже Мир Призрачного Будды!
Поле битвы должно быть где-то у каменной стелы Мира Чжунъюань. Хун-нян вела свою трансляцию через Золотой Абрикос как раз оттуда. Надо поспешить и занять безопасное место для наблюдения!
Как-никак, это битва бывших Бессмертных Меча! Или, можно сказать, поединок Бессмертного Меча-Призрака с нынешним Первым Бессмертным Меча Пяти Регионов. Это ведь… высший уровень?
Разумеется! Полгода назад Фэн Чжунцзуй не дождался, а у нас есть шанс увидеть все вживую. Такое сражение войдет в историю! Хотя, боюсь, нас одними отголосками этой битвы в пыль сотрет…
Какая еще битва Бессмертных Меча? Скорее уж Святых Императоров или Богов-Прародителей! Если Бессмертный Меча-Призрака сразится с Дедулей Шоу — то один из них точно откроет Врата Сокровенной Тайны!
Небеса! Те самые Врата Сокровенной Тайны… Врата Старейшины Гу…
Потоки света, словно стаи саранчи, неслись по небу, устремляясь к огням Мира Призрачного Будды.
Сяо Ваньфэн, стоя на Божественном Мече Лазурного Свода, вместе с огромной толпой практиков Очищения Духа влился в этот поток, и его слух наполнился гулом оживленных споров.
Только выйдя из Межрегиональной телепортационной формации, он осознал, какой переполох вызвало в Пяти Регионах известие о трансляции Хун-нян и возвращении Дедули Шоу.
В Мире Очищения Духа всегда хватало упрямцев.
И уж тем более — искателей Дао, готовых умереть на закате, едва познав истину на рассвете.
Люди вроде Фэн Чжунцзуя, сошедшие с пути на полдороге, были скорее исключением.
В конце концов, не каждому дано оседлать ветер и вознестись к небесам, чтобы после, обратившись драконом и вернувшись в море, наслаждаться бесконечной славой и богатством.
Большинство, ища свой путь, по-прежнему гнули спину за кусок хлеба.
Сяо Ваньфэн был одним из них. В кармане — ни гроша, всего несколько Духовных кристаллов. Когда он наблюдал за битвой Бессмертных Меча в Городе клана Фэн, на завтрак, обед и ужин у него были лишь паровые пирожки с мясом, а то и вовсе расплющенные в лепешку котлеты.
Говорят, съехались Древние мечники со всех земель.
Когда они достигли границ Мира Чжунъюань, разговоры о «решающей битве Бессмертных Меча» стали еще жарче.
Периодическая дрожь Сюаньцана давала Сяо Ваньфэну понять: величайшие мастера меча из всех Пяти Регионов и впрямь собрались здесь, чтобы стать свидетелями этого поединка.
В Мире Чжунъюань, в пределах Мира Призрачного Будды, еще сохранился старый город под названием Фусан. Коренные жители по большей части покинули его, спасаясь от внезапных атак призрачных душ.
Но сейчас у городских ворот кипела жизнь. Многочисленные трактиры, наскоро открытые для проезжих практиков Очищения Духа, превратились во временные пристанища для зрителей грядущей битвы.
Выйдя из Города Фусан и войдя в горный хребет Фусан, нужно пройти на запад около двух тысяч трехсот ли, там будет каменная стела Мира Чжунъюань. Оттуда на северо-запад, еще примерно семьсот ли, находится место, где Мысль-меч наиболее плотна и сильна,
Восьмой Бессмертный Меча, скорее всего, именно там, на Горе Линъюй!
За последние дни практики со всех Пяти Регионов изучили окрестности Города Фусан вдоль и поперек.
Каждый, используя свои таланты, по крупицам информации и координатам, раскрытым во время трансляции Хун-нян, сумел вычислить примерное местоположение Восьмого Бессмертного Меча.
Гора Линъюй…
Сяо Ваньфэн знал это место — за последние полгода он бывал там не раз.
Гора Линъюй славилась своей Древесиной фусан и Древесиной линъюй — обе были духовными деревьями девятого ранга.
Во времена, когда Резиденция городского правителя Города Фусан и местное отделение Священного Зала еще действовали, вырубка этих двух видов деревьев в городе и его окрестностях была строжайше запрещена. Нарушителей ждала неминуемая казнь.
Ведь именно на них держалась вся духовная энергия города, они были основой Великой формации защиты города.
Теперь всем было все равно.
Но никто и не трогал эти духовные деревья.
Пропитавшись атмосферой Мира Призрачного Будды в течение полугода, даже практики Очищения Духа с трудом выдерживали ее воздействие. Что уж говорить о духовных деревьях девятого ранга — они давно были осквернены.
У западных ворот Города Фусан трактирами стали не только трактиры, но и постоялые дворы, и даже бывшие лавки и жилые дома.
Трактиры сбились в кучу, а в них — люди.
Практики Очищения Духа громко пили, размахивали руками, спорили до хрипоты, но никто не смел затевать драк.
Когда люди собираются вместе, призрачные души им не страшны.
Среди зрителей больше всего было мастеров уровня королевского престола, но встречались и эксперты Великой Пустоты.
Некоторые обладали столь выдающейся аурой и в то же время казались такими простыми, что в них подозревали лично прибывших Полусвятых.
В такой обстановке кто осмелится затеять ссору?
Город Фусан сейчас кишел и драконами, и змеями. Что, если ты в сердцах пнешь какого-нибудь мальчишку, а тот окажется престарелым Полусвятым со странной причудой принимать облик юнца?
Последствия нетрудно себе представить.
Все пришли поглазеть на зрелище. Даже если среди толпы и были Смертники или отъявленные злодеи, здесь было спокойнее, чем на Перекрёстке под властью Ю Сы. Ни о каких внутренних распрях и речи не шло, а призрачные души Полусвятых, разумеется, и подавно не смели соваться сюда — инстинкт самосохранения свойственен не только живым, но и мертвым.
«Как ни странно, здесь безопасно…»
Сяо Ваньфэн без обиняков положил свой меч на стол.
Благодаря природной способности знаменитого меча скрывать свою ауру и его собственному Искусству Сокрытия Меча, мало кто мог узнать в нем Божественный меч Сюаньцан, который так и не признал Жао Яояо за всю ее жизнь.
Он сидел в постоялом дворе под вывеской «Трактир Фушэн» и слушал разговоры вокруг.
Крышу трактира давно снесло чьим-то ударом меча. Остались лишь две стены, даже комнаты на втором этаже были разрушены. Открытое пространство под небом позволяло объединиться с соседними заведениями и свободно обмениваться новостями.
Гости съехались со всех концов света: от глав уединенных кланов до безымянных бродячих рыцарей — кого тут только не было.
И раз уж они осмелились прийти в Мир Призрачного Будды, да еще и углубиться до самого Города Фусан, расположенного так близко к центру событий, то недалекими или неосведомленными их никак нельзя было назвать.
Информация, которой они делились, была куда надежнее и весомее, чем слухи у Межрегиональной телепортационной формации:
Эй, слыхали? Бессмертный Меча Вэнь чуть ли не пинками выгнал Гу Цинъи и его компанию сюда, чтобы они воочию понаблюдали за битвой. Говорят, это принесет им огромную пользу. Интересно, где они сейчас?
Истину говоришь, братец. Я сам был среди тех, кто пришел к Кургану Погребённых Мечей. Когда позавчера там явился Бессмертный Меча Вэнь, все были в неописуемом восторге.
Гу Цинъи и его товарищи получили приказ на глазах у десятков тысяч человек и тоже отправились через телепорт. Но Древние мечники, похоже, в скорости уступают нам, практикам Очищения Духа, ха-ха!
«Человек от Кургана Погребённых Мечей?»
Сяо Ваньфэн удивленно взглянул на говорившего. Тот был одет как мечник, и на поясе у него висел духовный меч, но Древним мечником он не был. Одного взгляда хватило, чтобы понять: по сути, это обычный практик Очищения Духа, не овладевший даже Врожденным Намерением меча.
«Просто любитель мечей…»
Сяо Ваньфэн сделал глоток чая. Возможно, из-за того, что он когда-то подавал чай в Первом Павильоне под Небесами, он предпочитал чай вину.
Побывав в разных переделках с Молодым господином Сюй и окончательно заслужив признание Божественного меча Сюаньцан, он больше не испытывал былой робости. Возник вопрос — и он тут же его задал:
А Бессмертный Меча Вэнь не пришел?
Если бы Вэнь Тин из Семи Бессмертных Меча явился на Гору Линъюй, это стало бы настоящей сенсацией. Весь Курган Погребённых Мечей опустел бы — все ринулись бы сюда, в Город Фусан.
Ха-ха, юноша, вы, видно, не из Восточного Региона? Бессмертный Меча Вэнь редко покидает Курган. Там столько мечей, за ними ведь нужен присмотр,
Когда Бессмертный Меча Вэнь явился в тот день и приказал своим четырем ученикам отправиться в Мир Призрачного Будды, это был единственный раз за несколько десятков лет, когда он показался на публике. Обычно мы его и в глаза не видим.
Сяо Ваньфэн молча кивнул, но в душе у него были свои соображения.
Проведя некоторое время с Дедулей Шоу, он научился разбираться в людских помыслах. Вэнь Тин выставил все напоказ, чтобы показать, что он на страже горы, но на самом деле, вполне возможно, сам хотел бы присутствовать здесь. Даже если он не явится лично, у него наверняка есть способы наблюдать за битвой издалека. А в решающий момент он может и вмешаться.
Поединок Дедули Шоу с Хуа Чандэном или Ба Цзуньаня с Хуа Чандэном — разве это просто «решающая битва Бессмертных Меча»?
Да.
Но Сяо Ваньфэн знал, что это лишь начало, а не конец.
Ситуация в Пяти Регионах была подобна натянутой тетиве лука: тронь одну струну — и задрожит вся система. Кто бы ни победил, за этим неизбежно последуют другие события. Если явятся Боги-Прародители, то даже такие фигуры, как Хранитель Кургана Погребённых Мечей, не смогут остаться в стороне. Когда рушится небо, его подпирают самые высокие.
Помимо Святых Рабов и Первого Павильона под Небесами, всем этим знаменитым горам, великим сектам и знатным кланам придется выставить своих людей и показать свою силу.
«Похоже, Десяти Почтенным Престолам больше не скрыться»,
В этот миг Сюаньцан слегка дрогнул. Сяо Ваньфэн и сам ощутил на себе чей-то взгляд. Он обернулся и увидел человека, одиноко сидевшего в трактире напротив.
Это был мужчина средних лет с собранными в пучок волосами и бородой, одетый в черный халат с узором из облаков. На поясе у него висел меч, но он тоже не был Древним мечником.
Сяо Ваньфэн удивился, узнав его.
Сяо Цисю!
Другие могли и не знать этого человека, но во время состязания за звание Семи Бессмертных Меча Сяо Ваньфэн специально следил за ним. Это был духовный мечник, пытавшийся проложить новый путь.
В последнем бою Сяо Цисю сражался с Ян Сичжи. Поединок был закрытым, и никто не знал ни его хода, ни исхода.
После битвы Старейшина Ян добровольно снял свою кандидатуру, и вскоре список Семи Бессмертных Меча был утвержден. Сяо Ваньфэн предположил, что победил Сяо Цисю.
К сожалению…
«Два поколения мечников искали седьмого: Сюй, Сяо, Лю, Лай, Гу, Бэй, Си».
В итоговом решении Пагоды Меча для чистого духовного мечника, казалось, не нашлось места. Но Сяо Ваньфэн знал: этот человек достоин звания Бессмертного Меча.
За спиной Сяо Цисю клубилась кровавая аура, он выглядел куда более свирепым, чем полгода назад. Видимо, успел пролить немало крови.
Его взгляд лишь на мгновение задержался на мече Сюаньцан. Заметив, что его заметили, он перестал смотреть и лишь слегка кивнул Сяо Ваньфэну в знак приветствия.
«Это не вызов…»
«Все-таки здесь есть знающие люди».
Сюаньцан по-прежнему привлекал внимание. Обычные люди ничего не замечали, но настоящие мастера видели его суть.
Сяо Ваньфэн мысленно выругал Сюаньцана, поспешно убрал меч со стола и, несмотря на его сопротивление, снова обмотал запечатывающей лентой.
Даже из Северного Региона прибыли. На совете Небесного Альянса Полусвятой Пэй Цзай сказал, что лично прибудет посмотреть. Глава альянса Янь Шэн тоже показался, но, к сожалению, не может отлучиться. Впрочем, не исключено, что он пришлет своего Аватара полусвятого,
Из Бессмертного Града Созерцания Луны тоже приехали! Мой друг сказал, что их старший брат-наставник налегке и без остановок мчится сюда. Говорит, скоро мы сможем лицезреть его во всем блеске. В битве с Священным Залом они пролили немало крови, он там просто в бога войны превратился.
А господин Чэн Се из Центрального Региона, знаете такого? Кажется, тоже прибыл. Жаль, что он не стал бороться за место среди Семи Бессмертных Меча, а то бы точно попал в список.
Чэн Се? Кто это?
Ты не знаешь Чэн Се? Владелец знаменитого меча номер четырнадцать, «Парные иглы из рукава»… Все эти годы, пока Святые Рабы собирали мечи, такие, как Курган Погребённых Мечей, могли защитить свои сокровища. Но Клан Чэн из Центрального Региона
Чэн Се?
Руки Сяо Ваньфэна замерли.
Он знал это имя. Наследник старинного рода Древних мечников, в свои двадцать восемь лет уже прославившийся на весь мир.
Сбор знаменитых мечей Святыми Рабами был старой, давно известной историей, которая время от времени давала о себе знать.
Ходили слухи, что Глава Святых Рабов, Ба Цзуньань, десятилетиями появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда, уничтожив со своими людьми более десятка кланов Древних мечников и забрав такие мечи, как Снег Безымянной Могилы, Меч Тайи, рождающий воду, и Меч Безумной Резьбы.
Таким, как Курган Погребённых Мечей или Клан Фэн из Южного Региона, удавалось сохранить Превосходящий Лотос, Несравненную Демонессу и Журавлиный Меч 'Слушающий Пыль' лишь благодаря своему могуществу.
А вот кланы вроде Клана Чэн, которые в одиночку выдерживали такое давление, были большой редкостью.
Что там Клан Чэн? Всего лишь четырнадцатый меч.
А в Мире Иньских Призраков, в Южном Регионе, говорят, глава Секты Иньских Призраков тоже достал свой Двуликий меч Гуйлуньчоу. Сказал, что в Мире Призрачного Будды сможет найти Переломный момент и достичь уровня Святого Императора. И он
Двуликий меч Гуйлуньчоу, знаменитый меч номер девять?
Верно! Тот самый Гуйлуньчоу. Пятьдесят лет назад Секта Иньских Призраков была всего лишь мелкой еретической школой по изгнанию призраков. А потом, благодаря этому мечу, они вмиг стали силой уровня Полусвятого. И что самое поразительное, в секте до сих пор нет ни одного Древнего мечника, а они все равно умудряются извлекать из меча выгоду. Хм, вот она, сила знаменитых мечей!
Круто, круто! Продолжайте, господа!
Эй! Раз уж вы об этом заговорили, я вспомнил, что на днях в Башне Пилюль Города Живой Ступы было какое-то движение. Знаменитый меч номер десять, Меч жизни Дало ЦзюТянь ШэнСюань, пришел в действие. Святой Пилюль Лу Шиюй лично извлек его и, говорят, тоже направился сюда, на Гору Линъюй.
А? А людям из Башни Пилюль что тут за дело?
Кто знает. Меч Жизни — один укол, и ты здоров. Может, Святой Пилюль по доброте душевной боится, что Ба Цзуньань и Хуа Чандэн перестараются, и кто-то из них окажется при смерти, вот и пришел, чтобы им по уколу сделать?
Ха-ха-ха…
Эти слова вызвали взрыв хохота во всех трактирах. Воистину, полет фантазии был безграничен.
Кто-то даже предположил, что Ба Цзуньань, у которого всего восемь пальцев и шрам на шее, должен сам прибежать и подставить зад под Меч жизни Дало ЦзюТянь ШэнСюань. Глядишь, и отрубленные пальцы отрастут, и шрам исчезнет, и можно будет еще лет тридцать куражиться, как в молодости.
«До чего же развязаны языки у этих людей».
Сяо Ваньфэн нахмурился. Наслушавшись в Южном Регионе всякого, он, казалось бы, привык к подобным вольностям.
Но сейчас его беспокоили не сами разговоры, а какая-то неясная «дымка», скрывавшая их истинный смысл.
Гу Цинъи и его товарищи, господин Чэн Се, глава Секты Иньских Призраков, Святой Пилюль Лу Шиюй — на первый взгляд, совершенно разные люди.
Но по сути, все знаменитые мечи стекались на Гору Линъюй.
Неужели все они просто зрители?
«Может, здесь есть что-то особенное, чего я на своем уровне не вижу?»
«Хм, не мое это дело. Возможно, Молодой господин Сюй… то есть Дедуля Шоу, знает. Расскажу ему потом»,
Дедуля Шоу давно дал ему Нефритовый талисман, и он мог в любой момент войти в Абрикосовый мир.
Но он редко пользовался этой возможностью. Ведь только странствуя по свету, можно получить самые свежие новости и закалить себя.
Хоть это и было немного опасно…
Хлоп!
Едва он об этом подумал, как за его стол, где он сидел один, подсел мужчина средних лет в сопровождении двух охранников уровня Великой Пустоты.
Сяо Ваньфэн поднял глаза. У незнакомца были брови-мечи и глаза-звезды, он был красив и элегантен, а его аура Престола Пути Меча так и рвалась наружу, острая и неприкрытая.
«Пришел не с добром!»
Эй, малый, вина!
Мужчина, едва сев, обратился к трактирщику, но его глаза были намертво прикованы к мечу за спиной Сяо Ваньфэна. Он явно что-то разглядел.
«Плохо дело. Испортил меня Молодой господин Сюй, подвел этот паршивый Сюаньцан. Слишком уж я расслабился…»
Сяо Ваньфэн не любил шумных сборищ.
Он достал Сюаньцан лишь потому, что тот захотел «подышать свежим воздухом».
А теперь стало ясно: Сюаньцан не воздуха хотел, а искал ему на голову противников и врагов. Ему это было только в радость. Дрянной меч!
Малый, счет.
Сяо Ваньфэн бросил на стол несколько Духовных кристаллов и, резко вскочив, собрался уходить, даже не пытаясь выяснить, что нужно незнакомцу.
Сядь!
Мужчина не шелохнулся, но стоявший за его спиной старик распахнул тигриные глаза, и волна давления уровня Великой Пустоты едва не раздавила Сяо Ваньфэна, заставив его рухнуть обратно на скамью.
Ш-ш-ш!
В одно мгновение в трактире воцарилась тишина.
Все взгляды устремились на них, на лицах читалось предвкушение скандала.
Дзынь-дзынь-дзынь…
Откуда-то издалека донесся шум, словно кто-то колотил по железу, приветствуя назревающую заварушку.
Лицо Сяо Ваньфэна посуровело. Затаив дыхание, он без страха посмотрел на красивого мужчину лет тридцати и сказал:
Я, кажется, вас не…
Моя фамилия Чэн, — Клан Чэн. Чэн Се.
В тот же миг все посетители трактира вскочили на ноги.
Парные иглы из рукава! Чэн Се из Клана Чэн!
Наконец-то в Город Фусан прибыла по-настоящему важная персона, человек, достойный звания Бессмертного Меча!
Сяо Ваньфэн примерно догадывался о цели его визита и с досадой произнес:
Между нами, кажется, нет никакой вражды?
Чэн Се усмехнулся, глядя на меч за его спиной:
Сам по себе ты не виновен, но владение таким сокровищем
При этих словах интерес зевак сменился полнейшим изумлением. Все взгляды переместились на Сяо Ваньфэна.
Божественный меч… Сюаньцан?