Том 1 · Глава 1829. Шахматная стратегия
Какой же этот Хохотун Сяо позёр!
Погружение в мирскую пыль продолжалось.
Он с трудом, но привык к этому безжалостному натиску воспоминаний.
После Трансценденции Дао Диска Дао Намерения его духовная сила закалилась и стала невероятно могучей.
Теперь Сюй Сяошоу мог одновременно принимать поток воспоминаний и отстраняться от него, выделяя собственное «я» из-под этого гнета.
С Цзиньжэнем явно что-то случилось.
Конечно, это было совсем не то «хорошее», на что он надеялся.
Раз тот не умер, но продолжает передавать ему картины чужих жизней, значит, попав в Цяньши, он угодил в лапы Святого Императора Цяньши.
Действовал ли Святой Император из добрых или злых побуждений?
Сюй Сяошоу не мог знать всей подноготной, а после предупреждения Предка-Призрака и не хотел снова отправляться в Цяньши. Оставалось лишь смириться и принимать всё как есть.
В целом, нынешнее положение было относительно «неплохим». Страдал, по-видимому, только один Цзиньжэнь...
Решив пока оставить это, Сюй Сяошоу достал Косу Бога Смерти.
Переживая сотни мирских судеб, он размышлял о связи этих множественных жизней с «Перерождением».
Под натиском воспоминаний у него начало появляться некое предчувствие.
Он думал: а что, если эти картины жизней истолковать как бесконечные перерождения одного и того же человека в одном и том же пространстве-времени? Тогда «дар» Святого Императора Цяньши и понимание «Перерождения» из Косы Бога Смерти Предка-Призрака, кажется, можно было бы связать воедино?
«Совпадение?»
Конечно, Сюй Сяошоу не собирался из-за этого отказываться от своего «я» и по-настоящему вживаться в роль главного героя всех этих мирских историй, чтобы практиковать Путь перерождения.
Он расспрашивал Ба Цзуньаня о Пути перерождения и об Опоре на перерождение, о различных методах практики и мерах предосторожности.
Увы, если раньше у Ба Цзуньаня всегда находились ответы на его вопросы, то теперь на любой из них этот профан Старина Ба отвечал лишь одно:
Может, попробуешь?
Силы, исходившие от Косы Бога Смерти и Святого Императора Цяньши, породили в Сюй Сяошоу два вопроса о самом себе.
Вернее, эти вопросы существовали и раньше, но лишь теперь он обрёл право хотя бы заглянуть за завесу тайны.
Это были его главные секреты, о которых он не мог рассказать никому.
Во-первых, он до сих пор не знал, как после смерти в прошлой жизни попал на Континент Священного Духа. Необъяснимое «перемещение в пространстве-времени»?
Теперь казалось, что такие понятия, как «принятие» и «перерождение», могли бы стать более близким к реальности ответом.
Во-вторых, он до сих пор не понимал, чем по своей сути является Пассивная система.
Но если взглянуть на все созданные им Диски Великого Дао, почти каждый из них был связан с Десятью Предками или их силами. Это тоже совпадение?
Сюй Сяошоу не знал.
Ему казалось, что он протянул руку и коснулся той плёнки, скрывающей тайну, которую раньше не мог даже разглядеть или почувствовать.
Пробить её он не мог.
Но верил, что обожествление и становление предком помогут раскрыть его величайший секрет.
Поглаживая несравненно прекрасную Косу Бога Смерти в руке, Сюй Сяошоу всё ещё колебался, стоит ли с её помощью постигать Диск Дао Реинкарнации.
Но ведь Предок-Призрак сказал, что при следующей встрече он, возможно, будет уже не собой. А что, если, начав постижение, он тут же его и встретит?
Сюй Сяошоу пока подавил этот порыв, решив сперва полностью переварить Дао мирской пыли.
Он вернулся к теме Фусана и спросил Ба Цзуньаня:
Кажется, ты никогда не говорил, в чём заключается истинная причина, по которой Святые Рабы годами собирают знаменитые мечи?
На горе Линъюй сейчас было немноголюдно.
Старейшина Ян давно ушёл. В конце концов, он не был членом Святых Рабов или Первого Павильона под Небесами и не собирался ввязываться в эти два водоворота.
Остались только Ли Фугуй и Мэй Сыжэнь — все свои.
Поэтому Сюй Сяошоу задавал вопросы без особых колебаний.
Ли Фугуй был взволнован. Он впервые соприкоснулся с тайной такого уровня — это была встреча на высшем уровне между главой Первого Павильона под Небесами и главой Святых Рабов.
Он символически сделал вид, что собирается уйти.
Дедуля Шоу махнул рукой, давая понять, что уходить не нужно, и Ли Фугуй со спокойной совестью сел, навострив уши и приготовившись внимательно слушать.
Судьба Прародителя,
От этих слов уши Ли Фугуя дёрнулись, а на лице отразилось изумление.
Двадцать один знаменитый меч связан с Судьбой Прародителя?
Он бросил косой взгляд на Господина Сыжэня и увидел на его лице растерянность. Затем снова посмотрел на Дедулю Шоу — тот тоже ничего не понял.
Говори яснее.
«Только Дедуля Шоу осмеливается так разговаривать с господином Ба Цзуньанем, — а тот, что поразительно, даже не злится и общается с ним как с равным...» Ему всё больше казалось, что Дедуля Шоу
Ба Цзуньань стоял в центре круга из валунов на горе Линъюй. Его тело всё ещё источало Мысль-меч, и он невозмутимым тоном поведал тайну, которая для Ли Фугуя прозвучала как гром среди ясного неба:
Я бывал в Башне Меча.
Глаза Сюй Сяошоу расширились.
Ба Цзуньань посмотрел на него и покачал головой:
Но не так, как ты себе это представляешь.
Однажды, в состоянии бессознательного озарения, мой дух отправился в странствие за пределы мира, привлечённый следом древнего Намерения меча.
Все нынешние мечники этого мира слабее меня. Из древних мечников я знаю Намерение меча великого Святого Меча Хуа Вэйяна, я видел Намерение меча Божественного Меча Фэн Ухэня, унаследованное Павильоном Меча. Единственным, кто ещё мог привлечь меня и кого я не знал, оставался лишь Бог Меча Гу Лоуин.
«Речь зашла о Боге Меча...»
Он осторожно взглянул на Господина Сыжэня и увидел, что тот совершенно спокоен и, кажется, согласен со словами Ба Цзуньаня о том, что он — первый!
Ли Фугуй внезапно почувствовал, что попал не в свою компанию.
Они говорят о древности и настоящем, рассуждают о Богах-Прародителях, а я, ничтожный Ли Фугуй, смею это слушать?
Он взглянул на Дедулю Шоу. Тот молчал, тоже превратившись в слух.
Рассказы о духовных странствиях за пределы мира из уст кого-либо другого звучали бы неправдоподобно, но когда об этом говорил господин Ба Цзуньань, Ли Фугуй воспринимал это как должное.
Моя воля, подобно журавлю, устремилась вдаль, в погоне за Намерением меча Бога Меча.
Преодолев бескрайнее пространство-время, я наконец увидел в неведомых землях одинокую башню.
У башни не было ни луны, ни тени, не было ничего. От неё веяло лишь древностью, одиночеством и отчуждением.
Я не захотел уходить, подошёл к ней и постучал, прося впустить.
Сюй Сяошоу был настолько увлечён этой загадочной историей, что на время забыл и о Фусане, и даже о собственном вопросе.
Лицо Ба Цзуньаня приняло задумчивое выражение, словно воспоминания стали расплывчатыми.
Он помолчал довольно долго, прежде чем смог вспомнить что-то ещё и продолжить:
Вскоре дверь башни приоткрылась, и из темноты вышел дряхлый старец, держа за руку трёх- или четырёхлетнюю девочку.
Старец спросил моё имя, и я честно ответил. Спросил о цели моего визита, и я всё изложил. Это был Древний мечник, чей уровень развития был не ниже моего, но он держался очень учтиво. Он пригласил меня войти.
Я отказался.
«Ну это в твоём духе…»
Ба Цзуньань ещё не закончил свой рассказ, а Сюй Сяошоу уже всерьёз задумался о приглашении Лю Фуюй.
Возможно, когда-нибудь и ему стоит заглянуть в Башню Меча.
Только не в духовном странствии, а лично!
Ли Фугуй тоже задумался, но его мысли унеслись в сторону, далеко от основной темы.
Если старец был Хранителем Башни Меча поколения господина Ба Цзуньаня, то не была ли девочка, которую он держал за руку, Лю Фуюй?
Ли Фугуй хотел спросить, но не осмелился.
Ему здесь было не место для вопросов, хорошо хоть слушать разрешили.
А что потом?
«Не тяни!»
Ба Цзуньань продолжал испускать Мысль-меч, контролируя количество появляющихся в Мире Призрачного Будды душ и одновременно пытаясь по этому рассчитать время прибытия Хуа Чандэна.
Он немного подумал, но его взгляд стал ещё более туманным:
Старец выставил чайный столик у башни, и мы долго беседовали. Возможно, в Башне Меча не бывало живых людей уже несметное количество лет, поэтому он был чрезвычайно радушен.
Но о чём именно мы говорили, я теперь помню смутно. Знаю лишь, что там, у Башни Меча, я узнал о Десяти Предках и о местонахождении Судьбы Прародителя, оставленной Предком-Мечом.
Сюй Сяошоу невольно кивнул. Так вот при чём здесь Двадцать один знаменитый меч!
Он помнил легенду о том, что, собрав все мечи, можно вызвать бо… э-э, чудо?
В общем, если кому-то и вправду удастся собрать двадцать один знаменитый меч, случится нечто «грандиозное».
Но что именно это за событие, в летописях не упоминалось.
Потому что с древних времён это никому не удавалось.
Если собрать весь Двадцать один знаменитый меч и достичь с каждым Небесного Освобождения, возможно, удастся призвать оставленную в мире Предком-Мечом Судьбу Прародителя, но точно я уже не помню.
После этого я и отдал Святым Рабам приказ «собирать мечи». Это был своего рода запасной ход. Конкретно за его исполнение отвечал Сяо Кунтун.
Ли Фугуй только языком цокнул. Судьба Прародителя — и всего лишь «запасной ход». Истинно в духе господина Ба Цзуньаня.
Судя по всему, у тебя не было намерения заключать контракт с Судьбой Прародителя Предка-Меча. Зачем же тогда было собирать эти двадцать один меч?
Ба Цзуньань взглянул на почтенного старца:
Хотел взглянуть.
Все замолчали.
«Взглянуть» для Ба Цзуньаня, конечно, означало нечто большее, чем просто посмотреть.
Вероятнее всего, он хотел через Судьбу Прародителя узреть весь путь становления Бога Меча, а затем, взяв лучшее и отбросив лишнее, использовать это для себя.
Этот Старина Ба, раз уж он тоже решил идти по пути от двух к одному и от одного к нулю, определённо не стал бы повторять старый путь Бога Меча и достигать божественности с помощью Судьбы Прародителя.
Его амбиции по сравнению с юностью не только не уменьшились, но, кажется, стали ещё более дерзкими и необузданными!
А что ещё?
Гораздо больше его заинтриговали слова Ба Цзуньаня о «делах Десяти Предков».
Расскажи-ка о Предке-Призраке.
Ба Цзуньань опустил взгляд на Косу Бога Смерти в его руке и усмехнулся:
Для меня не существует добра и зла. Я не могу дать тебе ответ, который ты ищешь, но хочу задать тебе другой вопрос.
Сюй Сяошоу вздернул подбородок:
Говори, не стесняйся.
Был ли путь Десяти Предков ошибочным?
Один вопрос Ба Цзуньаня — и трое слушателей снова погрузились в молчание.
Казалось, он и не ждал ответа от Сюй Сяошоу и продолжил:
Как думаешь, за что до сих пор борются Шэнмо, Яогуй и Шу-Суй?
«За право мутить воду? Как и я, пытаются сделать её ещё мутнее?»
Раньше Сюй Сяошоу отпустил бы подобную шутку вслух, но на этот раз он всерьёз задумался и ответил:
Их путь ещё не окончен, и они продолжают идти?
Ба Цзуньань неопределённо покачал головой:
Я не знаю.
«Ну ты и невежда, Старина Ба!»
Ответы на все вопросы сами собой появятся перед тобой, когда ты достигнешь обожествления и станешь предком, — Это слова, которые тогда поведал мне тот старец, и теперь я передаю их тебе.
Ну конечно, в конце пути всё равно придётся полагаться только на себя.
Но, судя по словам Ба Цзуньаня, всё, что делали Шэнмо, Яогуй и Шу-Суй, было лишь их отчаянной борьбой в рамках собственного, ещё не завершённого «Дао».
А это значит...
Они все вмешаются в происходящее?!
У Сюй Сяошоу разболелась голова, и он сменил тему:
Как ты собираешься разобраться с Хуа Чандэном?
Я разберусь.
А? — В каком смысле?
Ба Цзуньань снова не ответил прямо:
Ты знаешь, почему Дао Цюнцан, при всей своей дьявольской проницательности, до сих пор не решается выйти из тени, а Цао Ихань, с его непревзойдённым талантом, так долго не осмеливается сделать тот самый шаг?
Почему?
Потому что они, как и я, сильны в чём-то одном: кто-то в стратегии, кто-то в бою. Но каждый достиг высот лишь на своём собственном пути.
«Слишком скромно сказано, — „Достиг вершины“ было бы точнее».
Господин Сыжэнь искусен в обучении искусству меча,
Затем он указал на Ли Фугуя, чьи мысли витали где-то далеко:
Этот... искусен в интригах. Если бы не ограничения в боевой мощи, он мог бы сравниться с Дао Цюнцаном...
Ли Фугуй тут же пришёл в себя, польщённый до глубины души. Он вскочил, собираясь воскликнуть «не осмелюсь».
Отчасти,
...Этого было достаточно! Ли Фугуй и представить не мог, что в глазах господина Ба Цзуньаня он мог хоть в чём-то сравниться с Главой Дворца Дао. Это была огромная честь!
Безрукавый и Водяной также искусны в планировании, — Это не моя сильная сторона. Без них Святые Рабы не продержались бы до сегодняшнего дня.
Количество воды, которое может вместить бочка, зависит от её самой короткой доски. Мы все рождены с ограничениями. Но ты
Он пристально посмотрел на Сюй Сяошоу:
Ты сведущ во всех путях, твой ум стратега превосходит многих. В бою ты не уступишь Шэнь И, в интригах
Что ты имеешь в виду?
Ба Цзуньань улыбнулся:
Поэтому я и говорю: Хуа Чандэна предоставь мне. Но тех Богов-Прародителей, что последуют за ним, их тысячелетние интриги, их замыслы и все их козыри
Зрачки Сюй Сяошоу сузились. «Старина Ба, что за чушь ты несёшь?»
А ты?
Он не хотел оставаться один против всех.
Если меч Ба Цзуньаня сможет сразить Хуа Чандэна, то он будет лучшим оружием и против грядущих Богов-Прародителей.
Не будь так наивен, Сюй Сяошоу.
Ба Цзуньань с усталой улыбкой указал на каменную плиту у них под ногами. Движением Мысли-меча он быстро начертил на ней доску для го с девятнадцатью линиями.
Представь партию. На доске появляется фигура-«переменная», привлекшая твоё внимание, внимание игрока. Она сеет хаос, безрассудно сметая всё на своём пути. Что ты сделаешь?
«Так это же я»,
В прошлом он только этим и занимался.
Но сейчас, в роли игрока из примера Ба Цзуньаня, он должен был мыслить как игрок. Не раздумывая, он ответил:
Создам ловушку и уберу её с доски.
«Я уберу сам себя?»
Даже после своего ответа Сюй Сяошоу не понимал, к чему клонит Ба Цзуньань.
Он увидел, как тот долго смотрел на доску, о чём-то размышляя, и наконец усмехнулся:
Сюй Сяошоу, ты ещё слишком молод.
В этой партии, в игре за обожествление, десятилетиями целью был только я — серьёзно произнёс Ба Цзуньань.
При этих словах кровь отхлынула от лиц Мэй Сыжэня и Ли Фугуя.
Глупцов здесь не было. Услышав это, Сюй Сяошоу тоже изменился в лице:
Ты умрёшь?
А ты как думаешь?
Так что ты хочешь сказать?
Фигура, которую убрали с доски, больше не привлекает внимания. И тогда наша молодая, куда более одарённая, чем я, и пока ещё не замеченная ими фигура сможет без помех принять дела Святых Рабов и начать свою игру,
Я?
Ба Цзуньань взмахнул рукавом, и начертанная на камне доска рассыпалась в пыль. Он с улыбкой посмотрел на юношу перед собой. Он смотрел на него долго, так долго, что у того по спине побежали мурашки, и наконец произнёс:
Дедуля Шоу, кто, если не ты?