Том 1 · Глава 1858. Девять жизней
Сюй Сяошоу резко втянул воздух.
При виде этого вращающегося диска и стрелки на него вдруг нахлынули мертвые воспоминания.
Он вспомнил, как когда-то, не удержавшись, вместо того чтобы крутануть сам диск, повернул стрелку и сломал ее, что и привело ко всей последующей череде пассивных происшествий.
«У меня мог бы быть целый арсенал активных навыков! Ведь „Активная система“ занимала бо́льшую часть диска
Он смутно помнил, что нижняя часть черного вращающегося диска была разделена на две области: золотую и красную. Золотая — Активная система, красная — Пассивная система.
Но сейчас, взглянув на него, он не мог понять: то ли память его подводила, то ли от долгого лежания на больничной койке в глазах мутилось.
«Никаких секторов?»
На черном диске, возвращенном Источником Времени и Пространства, больше не было золотого и красного секторов — их сменил древесно-желтый цвет. Грязновато-желтый оттенок дешевого дерева не только выдавал примитивность конструкции, но и во всей красе демонстрировал низкое качество краски.
«Деревянный диск…»
Сюй Сяошоу смотрел на него и вдруг замер.
Если отбросить черную краску, то этот деревянный диск казался до боли знакомым. Он видел нечто подобное в Павильоне забвения печалей прошлого и настоящего, на столике с фигурками Десяти Почтенных Престолов, — такая же дешевая и грубая поделка.
Сказать, что это работа Кун Юхэня, было бы странно: фигурки Десяти Почтенных Престолов тот вырезал с невероятной детализацией, они выглядели как живые.
Но если это был не он, то как объяснить, что единственное отличие этого черного диска от того, что стоял в Павильоне, — это слой черной краски? И ничего больше!
Предок Времени...
Он был уверен, что черный Вращающийся диск, то есть Пассивная система, неразрывно связан с Предком Времени.
Возможно, ответ, который мог дать Предок-Демон, не сравнился бы с той ясностью, что принесло бы прикосновение к истине здесь и сейчас.
«Прикоснуться?..»
Немного помедлив, он протянул палец. Сюй Сяошоу чувствовал, как диск зовет его. Внутри него будто бы кружился невидимый водоворот, затягивая его сознание и понуждая коснуться. Вся правда, казалось, откроется в миг прикосновения.
«Раз уж я здесь!»
Стиснув зубы, Сюй Сяошоу молниеносным, змеиным выпадом метнул руку вперед и с силой толкнул хлипкую на вид стрелку.
Хрусть!
Стрелка, как и ожидалось, сломалась.
Весь черный деревянный диск задрожал и быстро покрылся сетью трещин.
Наконец палата содрогнулась. Могучая волна энергии вырвалась из разлетевшегося диска, обратилась в невидимую руку, схватила сознание Сюй Сяошоу и потащила его внутрь.
Черт! Не т...
...
В ушах стоял непрерывный гул.
Сознание, душа и тело словно разделились. Голова кружилась, и его мутило, будто он перебрал с выпивкой.
Сюй Сяошоу продержался всего несколько мгновений, прежде чем его стошнило. Но это был лишь сухой рвотный спазм, без какой-либо грязи. Он, по сути, еще даже не чувствовал ни живота, ни желудка — его тело еще не успело полностью «вернуться».
Рвотный спазм, однако, помог сознанию постепенно вернуться из тумана.
Сюй Сяошоу с огромным трудом сумел подчинить себе веки и, потратив, казалось, целую вечность, наконец разлепил глаза.
Все было расплывчато…
Зрение словно отняли, все увиденное колыхалось, как отражение в воде.
Эфирные клубы белого дыма витали вокруг, скрывая окружение.
Не было ощущения твердой почвы под ногами.
Все казалось таким нереальным!
К счастью, дым был текучим, как вода, и в этом странном «подглядывающем» ракурсе Сюй Сяошоу, долго силясь сложить обрывки в единую картину, наконец смог кое-что разглядеть.
«Люди…»
Впереди виднелись три фигуры. Что именно это была за сцена, разобрать не удавалось, но казалось, будто трое стоят вокруг чего-то похожего на стол и о чем-то беседуют, никого не замечая.
Увы, звон в ушах не прекращался, и он ничего не слышал.
«Слух! Мне нужен слух!»
Мысленный вопль Сюй Сяошоу на удивление возымел действие.
Вскоре звон ослаб до приемлемого уровня, и к нему вернулся слух — тоже в ослабленной версии, словно он подслушивал через стену.
Имя, ты уверен… что нужно… так?..
Они говорили не на языке Континента Священного Духа, но Сюй Сяошоу, к своему удивлению, понимал их на уровне интуиции.
«Неужели в этом и заключается сила Диска Дао Намерения с Трансценденцией Дао? Нет-нет, я отвлекся, главное…»
«Имя?»
Судя по тону и паузам, это было обращение, подобное «Ба Цзуньань» или «Сюй Сяошоу». Односложное имя — «Имя»?
Первые же слова, услышанные им после возвращения слуха, ошеломили. Сюй Сяошоу тут же подумал о «Предке Имени».
О том, кто, предположительно, был зачинщиком всего и, возможно, даже им самим.
Ведь в мире за прошлой дверью Кун Юхэнь — фигура, похожая на Предка Времени — уже называл его «Предком Имени».
«Предок Имени здесь! А тот, кто осмеливается так к нему обращаться, — Предок Имени, кто
С этими мыслями Сюй Сяошоу продолжил подглядывать и подслушивать.
«Я похож на какого-то извращенца…»
Он тут же отогнал посторонние мысли и снова сосредоточился на сцене.
Картинка была слишком расплывчатой. Он не мог разглядеть ни роста, ни телосложения трех фигур у стола, не говоря уже о других деталях.
Внезапно белый дым сместился, и Сюй Сяошоу смутно различил, что высокая фигура справа, кажется, одета в светло-золотое одеяние.
«Тот, что справа,
Память у Сюй Сяошоу была отменная. Он помнил, как в мире за первой дверью видел в беседке спину Предка Времени: тот был одет в светло-золотой халат с вышитыми узорами Чилинь, его черные волосы были собраны шпилькой, а длинные рукава ниспадали, создавая неземной, поистине бессмертный образ.
...я считаю... риск слишком велик.
Хоть часть слов и терялась, но в такт им двигался лишь тот, кто стоял справа. Очевидно, все это время говорил именно он.
«Точно, Предок Времени!»
Сюй Сяошоу опознал первого из троицы и попытался осмыслить его слова, но информации было слишком мало — хоть что-то, и на том спасибо. Он продолжил подглядывать и подслушивать.
Грядет великая кара, нужно что-то предпринять.
На этот раз все было ясно. Когда дым рассеялся, говоривший — фигура в черном плаще, стоявшая посредине, — поднял голову. Лица было не разглядеть, но слова прозвучали четко и решительно. И дело было не только в словах, но и в самом голосе…
«Это же мой голос!»
Благодаря пассивному навыку «Восприятие» он часто мог наблюдать и слышать свои разговоры с другими со стороны, словно Бог. Он прекрасно знал свой голос, почти без искажений. А у говорившего посредине не только интонация и манера речи на семьдесят процентов походили на его собственные, но и тембр голоса совпадал на все девяносто!
«Он — это я?»
От этого по спине пробежал холодок. Неужели слова «Предок Имени», произнесенные силуэтом Предка Времени в мире за первой дверью, имели под собой реальное основание?
Личности двоих из троих были установлены. Но Сюй Сяошоу не чувствовал ни капли радости, лишь необъяснимую тяжесть. Было очевидно, что эти трое обсуждали нечто ужасающее. Он попал сюда из-за черного диска, а значит, их разговор наверняка касался сути Пассивной системы и был связан с некой «великой карой»…
Я вот что думаю.
Слух постепенно улучшался, и теперь он слышал все без помех. Говоривший, предположительно Предок Имени, сделал паузу. В клубах тумана было видно, как он поднял руку в черном рукаве, словно зажав в пальцах камень, и мягко опустил его на доску.
«Они играют в го? Втроем за одной доской? Не тесновато ли?»
Мы втроем
Но чтобы противостоять каре, нас слишком мало, нужны помощники.
А поскольку с этой карой нельзя столкнуться в открытую, действовать нужно обходными путями. Я думаю войти в Перерождение и найти способ одолеть ее. Что скажете?
Как только он закончил, двое по обе стороны от него зашевелились. Предок Времени справа заговорил первым:
Нельзя.
Но не успел тот возразить, как Предок Имени в черном плаще взмахнул рукавом и продолжил:
Это самый надежный способ.
Ваши пути слишком абсолютны. Один чересчур следует Дао, другой
У меня же все иначе.
Он на мгновение умолк — очевидно, у него тоже были сомнения насчет Перерождения, — но в итоге твердо заключил:
Пока мое Имя славят в веках, я буду жить вечно!
Я достиг Дао через Имя, и все миры могут служить мне опорой.
Даже при наихудшем исходе, пока хотя бы один из вас помнит мое Имя, я смогу вернуться.
Бам! Предок Времени справа ударил ладонью по столу. Сквозь клубы тумана доску было плохо видно, но оттуда донесся звук рассыпавшихся по столу камней. Предок Времени громко и очень серьезно прервал Предка Имени:
В обычное время можешь входить в Перерождение и играться сколько влезет, я бы не мешал.
Но ты сам сказал, что грядет великая кара. Законы Дао будут нарушены, судьбы
«Время…»
Предок Имени в тумане молчал. Спустя мгновение он повернулся к тому, что справа, и медленно покачал головой:
Кун Юхэнь…
Сердце Сюй Сяошоу пропустило удар. Наконец-то он услышал что-то понятное!
Тот, что справа, — действительно Предок Времени. Предок Времени — это Кун Юхэнь, совокупность всех сожалений на реке времени, как и говорил Предок-Демон.
«Значит, в то время он еще не разделился на тысячи? Тогда тот Кун Юхэнь, которого я видел в мире за первой дверью, был тем же самым Предком Времени из этой эпохи? Если так, то его слова должны быть правдой. Значит, я
«А как же Пассивная система? Они так много обсуждали, я попал сюда из-за ее сути — но о нем не было сказано ни слова!»
А я, наоборот, согласен!
Раздался совершенно незнакомый голос — хриплый, странный, но очень уверенный, с нотками злой ауры. Голос был один, но в нем будто бы наслаивалось множество других, словно несколько разных существ произносили одну и ту же фразу одновременно. От этого звука по коже бежали мурашки.
Сюй Сяошоу напрягся и украдкой взглянул налево, на говорившего. Ему было ужасно любопытно, кто же это.
«Кто-то из Десяти Предков? Святой Предок? Предок-Целитель? Шу Цзу? Или, может быть, Чиновник-Палач Богов Жань Мин?»
«Ни на кого не похож…»
Дым шевельнулся, но на этот раз не открыл лица говорившего. Сюй Сяошоу видел лишь его странный наряд. Одежда была пестрой, всех цветов радуги — оранжевый, желтый, синий, фиолетовый. Она походила на рясу из сотен лоскутов, наброшенную на одно плечо, но это определенно не было одеянием монаха.
«Это не один из Десяти Предков! И не монах!»
Сюй Сяошоу видел последователей буддийской школы. И пусть он не разглядел лица, но по манере речи и первому впечатлению этот человек совсем не походил на аскета-подвижника в лохмотьях. От него веяло злобой…
После первой фразы голос фигуры со злой аурой стих, и слов стало не разобрать. Раздался странный гул, будто тысячи людей перешептывались, отчего у Сюй Сяошоу закружилась голова. Вскоре голос зазвучал снова, еще громче:
Я считаю, это сработает!
План, предложенный Именем, вполне осуществим.
Просто в преддверии великой кары путь будет опасен, и нужны кое-какие меры предосторожности.
«Вот оно! — К черному диску!»
Тут белый дым перед ним слегка рассеялся, открывая… не лицо. Он был в маске! Маска тоже была разноцветной — черно-красной с вкраплениями синего и зеленого. Гневный взгляд, оскаленные клыки — она выглядела грубой и свирепой, внушительной и грозной. Один только взгляд на нее вызывал сильное беспокойство.
«Маска Но… Точно, тогда и его одежда не простая, а ритуальное Одеяние Но…»
Сюй Сяошоу показалось, что еще пара взглядов — и его заметят. Он невольно отвел глаза и понял, что сердце колотится. Он попытался успокоиться, но не мог остановить поток мыслей:
«Предок Имени, Предок Времени, Предок Но! Из этих троих только Кун Юхэнь входит в число Десяти Предков Континента Священного Духа, остальные двое
Верно, и у меня есть идея,
В преддверии великой кары бездумно входить в Перерождение
Боюсь, я не успею найти способ, отыскать людей и восстановить силы, как грянет беда. Нам нужно сыграть на «времени».
Двое предков одновременно посмотрели направо.
Как именно сыграть?
У меня нет времени проходить путь смертного жизнь за жизнью.
Девять
Кун Юхэнь, ты можешь запараллелить время, чтобы все пути Перерождения развивались одновременно. Если хотя бы одна из моих жизней увенчается успехом, это будет победа.
Сюй Сяошоу мог понять молчание Кун Юхэня. Он и сам не до конца понимал, что имел в виду Предок Имени. Запараллелить время?
Затем Предок Имени посмотрел налево:
Мне также понадобится твой «Плод Прорыва Мира Девяти Жизней».
Можно,
Предок Времени снова забеспокоился:
Ты с ума сошел? Принять Плод Прорыва Мира Девяти Жизней
А разве у нас есть пути к отступлению? — Не разрушив старое, не построишь новое.
Очевидно, Предок Но слева тоже был сторонником решительных мер:
Отлично сказано! Не разрушив старое, не построишь нового! Но я должен тебя кое о чем предупредить…
Он сделал паузу и в клубах тумана достал сияющий золотой плод размером с человеческую голову, но не стал его передавать:
Путь Дао изменить трудно, судьбу
Приняв этот плод, ты получишь девять жизней, но на самом деле шанс у тебя будет только в первой. И даже в ней… вернуться на твой нынешний уровень будет сложно!
Если же в этой жизни ты не сможешь превзойти себя и пойти против небес, то в следующей это будет еще труднее. Если за три жизни не выйдет
А если дело дойдет до седьмой или восьмой жизни, боюсь, ты с самого рождения будешь слаб и болен, каждый шаг будет даваться с трудом. Может, ты даже не сможешь выбрать место рождения, и Перерождение забросит тебя в земли, лишенные духовной энергии. Тогда ты и запаха Дао не почувствуешь, не говоря уже о том, чтобы начать совершенствоваться.
И после этого ты все еще хочешь принять Плод Прорыва Мира Девяти Жизней?
После этих слов повисла тяжелая тишина.
Предок Имени, очевидно, знал об этих последствиях, но давно уже все решил. Ничуть не изменившись в лице, он лишь улыбнулся и, взмахнув рукавом, сказал:
Неважно. Пан или пропал.