Том 1 · Глава 1861. Вращающийся диск
Предок Но перевернул правую ладонь.
Из-под плоти, извиваясь, выполз сероватый ядовитый червь длиной и толщиной с мизинец. Зрелище было отталкивающим.
Ешь!
Слова Предка Но были, как всегда, немногословны.
Услышав приказ, серый червь высоко подпрыгнул и одним махом проглотил каплю черной крови с кончика языка.
Чпок.
Раздался тихий хлопок, и червь разлетелся на мелкие кусочки.
Брызнувшую черную жижу Предок Но тут же собрал одной рукой в маленький каменный флакон.
Одновременно он взмахнул правой кистью; два пальца, испачканные кровью и коснувшиеся волос, слились воедино, превратившись в желтовато-коричневую кисть для талисманов.
Щетина на ней была разделена на две четкие зоны — золотую и красную.
«Что это еще такое…»
Сюй Сяошоу мог лишь изумленно наблюдать.
Каждое движение этого существа с самого начала начисто опровергало все его догадки — он совершенно не понимал, что тот творит!
Предок Но, держа кисть, поставил каменный флакон на стол, взял Вращающийся диск и начал что-то бормотать себе под нос.
Разобрать его шепот было невозможно — он не походил на человеческую речь.
Это всего лишь деревянная заготовка, я еще даже не начал резьбу,
Было очевидно, что Предок Но собирается что-то сделать с деревянным диском.
И это, несомненно, было связано с его обещанием защитить Предка Имени.
Но можно же было выбрать что-то получше? Этот диск был самым обычным диском, вырезанным из подобранного у дороги гнилого пня.
Еще и промокшего под дождем.
Возиться с такой вещью… она же может просто развалиться?
Не мешай.
В голосе Предка Но слышалось недовольство.
Похоже, он был педантом и для своих ритуалов требовал полной тишины.
Предок Имени и Предок Времени окончательно умолкли.
Сюй Сяошоу тоже молча наблюдал, как Предок Но, вооружившись превращенными в кисть пальцами, начал что-то таинственно выводить над Вращающимся диском.
Он не касался поверхности.
Лишь парил над ней.
Да и кисть была просто кистью: то, что он ею выводил, не источало ни малейшей силы и не порождало изысканных узоров, подобных Дао-узорам Небесных Тайн.
«Великое Дао… в простоте?..»
Не понимая происходящего, Сюй Сяошоу пытался хоть как-то это для себя объяснить.
Он уставился на стрелку диска и начал догадываться, почему та так легко ломалась.
Кажется, здесь все было не слишком надежным…
Вскоре человек в Маске Но, закончив свои таинственные пассы в воздухе, принялся кистью раскрашивать деревянный диск.
Сюй Сяошоу подобрался еще ближе.
Теперь его отделяло от троицы всего несколько шагов.
Он пытался разглядеть хоть какой-то тайный смысл в его действиях — особую технику мазка, заклинание, художественный прием…
Ничего!
Полный хаос!
Человек в Маске Но просто наносил краску на деревянный диск, окрашивая секторы внизу в золотой и красный цвета, причем в соотношении девять к одному.
Наконец, краска из крови закончилась.
Он встряхнул кисть, и та снова стала двумя пальцами, на кончиках которых не осталось и следа крови.
«Теперь флакон…»
Сюй Сяошоу снова сделал предсказание.
На этот раз он угадал. Мастер живописи в маске, даже не взглянув, схватил каменный флакон и вылил черную жижу из останков червя себе на правую ладонь, а затем…
Начал ее размазывать.
Размазывать по диску.
Он делал это очень равномерно. Там, где проходила его ладонь, внешняя сторона диска из древесной превращалась в черную.
«А кисть-то зачем?!»
Сюй Сяошоу окончательно запутался.
Если у тебя есть кисть для талисманов, почему ты ею не пользуешься?
И вообще, почему твоя кисть для талисманов с самого начала использовалась не для рисования талисманов, а для покраски?
Ах да, он же что-то рисовал.
Начертал в пустоте талисман, видимый лишь умным людям?
Уже неважно. Но бросить кисть на полпути и перейти на ручную работу — в этом тоже был какой-то скрытый смысл?
Готово!
Три цвета были нанесены.
Сюй Сяошоу ждал чего-то грандиозного, но не думал, что этот человек в маске, чей статус, казалось, упал настолько, что его уже трудно было назвать обожествленным предком, сотворит нечто настолько… незатейливое.
Человек в маске высоко поднял черный Вращающийся диск и с явным удовлетворением обратился к Предку Имени:
Эта вещь поможет тебе быстро развиваться после перерождения.
«…»
В воздухе повисла тишина.
Сюй Сяошоу тоже стало неловко.
Значит, на диск не было наложено никакой силы, и поэтому стрелка так легко ломалась, и дело было не только во мне?
Хм-м-м…
Предок Имени протяжно выдохнул.
Он обернулся и посмотрел на девять драконов времени, величественно плывущих за спиной Предка Времени и затопивших собой весь мир, затем снова взглянул на небрежно сделанный черный диск перед собой.
Его губы дрогнули. После долгой паузы он выдавил из себя два слова:
Лаконично.
Предок Времени оказался не таким деликатным и спросил прямо:
Что именно ты сделал?
Человек в маске, явно гордясь своим творением, самодовольно пояснил:
Я вложил в этот диск всю силу вашей крови.
Девять жизней прорыва через миры
Вот! Держи.
С этими словами он протянул черный Вращающийся диск Предку Имени.
Тот опустил рукава и не шелохнулся, лишь вздохнул:
Воистину поразительно.
Человека в маске это ничуть не смутило. Он небрежно положил черный диск на каменный стол, подошел к реке времени, и его голос стал серьезным и торжественным:
Отправляйся в Перерождение, Имя!
Вся надежда на то, что ты найдешь способ преодолеть бедствие.
Меня здесь ждут лишь тяжелые битвы. Я могу только из последних сил держаться в обороне, ожидая вашего возвращения.
И хотя после твоего перерождения я не смогу защищать тебя, как он, я смогу по запаху этой трупной жижи найти тебя в первый же миг… Я напомню тебе.
Найти?
Напомнить?
Сюй Сяошоу замер.
Эта трупная жижа, неужели это останки того несчастного червя?
Если так, а черный Вращающийся диск в итоге оказался у меня, то этот человек в маске… ладно, лучше все-таки называть его Предок Но.
Этот Предок Но должен был меня найти и напомнить.
Но где же он?
Я никогда не встречал никого в Маске Но!
Маска Ямы была, но это явно не Предок Но. А Хуанцюань вполне мог быть воплощением Предка Времени, Кун Юхэня.
Напомнить?
Почему за все это время не было ни единого напоминания?
Да оставь ты хоть одну подсказку вроде «не крути стрелку, крути диск», и то можно было бы считать, что ты свою миссию выполнил!
Очевидно, этот вопрос волновал не только его одного. Предок Имени тоже спросил:
Как ты напомнишь?
Белый туман начал сгущаться, и картина перед глазами снова стала расплываться.
Под нарастающий гул Сюй Сяошоу не мог понять: то ли приближалось великое бедствие, то ли это «прошлое? будущее?» подходило к концу.
Он изо всех сил пытался смотреть, но невидимая сила уперлась в него и начала медленно толкать назад, туда, откуда он пришел.
«Подождите еще немного!»
Сюй Сяошоу мысленно взмолился. Он чувствовал, что напоминание Предка Но было крайне важным, и ему нужно было это выяснить, прежде чем уйти.
Но это уже не помогало.
Его тело отступало, а вдали пространство распадалось на части.
Вдалеке еще можно было смутно разглядеть высокую фигуру Предка Но в ярком, контрастном Одеянии Но. Он стоял перед девятью величественными, подобными драконам, реками времени, и полы его одежды развевались на ветру. Сбоку доносился звон.
Только сейчас Сюй Сяошоу заметил, что на поясе у Предка Но висело множество безделушек: погремушки, медные монеты, деревянные мечи, бумажные фигурки и что-то еще, чего уже было не разглядеть.
Он двинулся.
От его тела повеяло зловещей аурой Ша.
«Дайте досмотреть…»
Предок Но готовился!
Он собирался нанести удар!
Грохот.
Волны реки времени взревели.
Предок Но, стоя вполоборота, вдруг вскинул рукава, скрестил пальцы на груди в сложной печати, словно собираясь что-то призвать, и громко воскликнул:
Имя! После Перерождения я пробужу тебя этим. Запомни наш условный знак…
Ветер был слишком силен.
Белый туман — слишком густым.
Сюй Сяошоу не расслышал, что было дальше. Вскоре и сама картина стала едва различимой, но вдруг, среди сотрясающего небеса и землю грохота, донесся яростный окрик Предка Но:
Явись!!
Гро-о-ом…
Картина рассыпалась.
Сюй Сяошоу едва не вывалился из нее.
Но в последний момент он, превратив свою волю в меч, отсек ее частицу и силой швырнул обратно в видение.
Белый туман был обжигающе горячим и грозил испепелить остатки его сознания.
Он все еще сопротивлялся, с трудом продвигаясь сквозь густую мглу. Хотя его отбрасывало назад, но перед тем, как окончательно потерять сознание, он наконец разглядел, что же призвал Предок Но!
Крошечный черный комар, летевший издалека.
Ж-ж-ж-ж…
…
Ж-ж-ж!!
Звон в ушах накатывал волнами.
Он походил на остаточный гул от удара огромных тарелок у самого уха, но больше напоминал раздражающее жужжание комара.
Сюй Сяошоу приснился кошмар.
Во сне он лежал на больничной койке. Белую палату по чьему-то громкому крику «Явись!» наводнили десять тысяч комаров.
Комары ж-ж-жужжали и кусали только его одного.
Сюй Сяошоу был искусан до неузнаваемости, но зато получил миллиард Очков пассивности и успешно достиг обожествления, став предком.
После обожествления и вознесения в Небесное Царство его встретил некий посланник.
Посланник носил Маску Но, был одет в Одеяние Но и, потряхивая деревянным посохом с колокольчиками, скакал на полусогнутых ногах вокруг костра, исполняя ритуальный танец, видимо, в знак приветствия.
Когда Сюй Сяошоу ответил ему уважительной улыбкой, посланник снял Маску Но, и под ней оказалась комариная голова размером с человеческую. Он ухмыльнулся:
Я есмь Предок-Комар, а ты кто таков?
Сюй Сяошоу резко очнулся, вырвавшись из кошмара, и сел на больничной койке, весь в холодном поту.
Безумие!
Да кто из нас безумен?!
Почему в конце видения Предок Но призвал комара?!
«Найти?»
«Напомнить?»
«Да ты же ничего из этого не сделал!»
Сюй Сяошоу ломал голову, чесал то затылок, то ногу. Ему казалось, что все это видение в белом тумане, над которым он так долго размышлял, было лишь чьей-то злой шуткой.
Нет, не так.
Он вдруг вспомнил.
После пробуждения в Духовном Дворце Тяньсан первым живым существом, которое активировало функцию Пассивной системы «Подвергся атаке», кажется, был…
«Комар?»
Сюй Сяошоу приложил палец к носу и, опустив голову, надолго погрузился в молчание.
Он думал.
Он думал очень долго.
Но так и не смог вспомнить, как выглядел тот комар, и был ли это тот же самый комар, что появился в конце видения.
В конце концов, он тогда даже комара не видел. Просто почувствовал зуд на руке и прихлопнул посланника Предка Но.
…У меня просто слов нет.
Неужели это и вправду шутка Кун Юхэня?
Махнув рукой, он развеял дымок, поднимавшийся от перегретой головы. Раз не можешь понять — не думай. Сюй Сяошоу посмотрел перед собой, но не увидел Пассивной системы.
Заглянул в сознание — красного интерфейса там тоже не было.
Тук!
Сердце пропустило удар.
Сюй Сяошоу поспешно сложил два пальца и ткнул в больничную койку.
Пш-ш.
Койка поддалась, словно бумага, и в ней осталась дыра. Это означало, что «Острота» все еще была при нем.
Вскоре Сюй Сяошоу с облегчением выдохнул. Раз он видит пар над своей головой от умственного перенапряжения, значит, «Восприятие» тоже на месте. К чему были эти проверки?
Он тщательно обыскал свой Изначальный Двор в Пурпурном Дворце.
Красный интерфейс исчез, но вместо него появился не светящийся черный Вращающийся диск, простой и незатейливый. Неудивительно, что он его не заметил.
Повинуясь его мысли, черный Вращающийся диск преобразился, превратившись в красный интерфейс.
На нем были четко разделенные секции, где перечислялись все базовые пассивные навыки, производные пассивные навыки, Пассивные навыки состояния и так далее.
Магазин, Очки пассивности, Пруд пробуждения, Древо эволюции — все было на месте, ничего не пропало.
«Я
Сюй Сяошоу невольно подумал так, но тут же покачал головой. «Нет, я не Предок Имени. Я — Сюй Сяошоу».
Пусть в видении телосложение и голос Предка Имени были похожи на его собственные, он не считал, что между ними можно поставить знак равенства.
В конце концов, Цзиньжэнь тоже был отделен от него, и у Цзиньжэня было собственное сознание, и он жил вполне счастливо.
Цзиньжэнь — это он.
Цзиньжэнь также мог быть Предком Имени.
Прежний Сюй Сяошоу мог быть Предком Имени, его прошлая жизнь тоже могла быть Предком Имени, но не он сам.
«Впрочем, даже если и так, какая разница…»
Губы Сюй Сяошоу тронула усмешка. С помощью «Изменения» он принял облик Предка Имени, затем — Предка Времени, а потом — Предка Но в его маске.
Он рассмеялся.
Если эти трое…
Нет, если он появится перед Предком-Демоном в образе этого безумного Предка Но, какой будет его реакция?
Знают ли Десять Предков эту троицу?
Ему уже не терпелось попробовать, и он даже ощутил жгучее желание вернуться в реку времени, чтобы встретиться с Предком-Демоном.
«Хотя, может, и не понадобится…»
Хуа Чандэн явился лично, а за ним последовали и видения трех предков.
Возможно, и не придется прилагать особых усилий, и скоро все они соберутся вместе для веселых игр.
Сюй Сяошоу, прищурившись, что-то вспомнил, скрестил пальцы в печати и, сидя на койке, громко воскликнул:
Явись!!
После довольно долгой паузы из-за его затылка вылетел крошечный черный комар и радостно зажужжал.
Он решил, что при случае угостит этим всех Десять Предков.
Он не собирался страдать от кошмаров в одиночку. Радость я помогу разделить, а беду мы разделим на всех.
Насладившись мощью Искусства Великого Комара, Сюй Сяошоу с руганью отбросил все, что было похоже на сон, и посмотрел перед собой.
Красный интерфейс вернулся в его сознание.
Перед ним на кровати лежала лишь маленькая деревянная дверь, которую он взял с прикроватной тумбочки.
Врата Перерождения…
Сюй Сяошоу задумчиво пробормотал.
Он уже использовал Источник Времени и Пространства, чтобы отследить прошлое Пассивной системы, и узнал историю черного Вращающегося диска.
А то, что он узнал вдобавок, было поистине бесценным!
Неважно, были ли те трое в прошлом или в будущем, Предок-Демон должен был знать по крайней мере об Имени и Времени.
А вот знает ли он о существовании Безумного Но, можно будет проверить позже.
Но к «высшему выбору» Предка-Демона Сюй Сяошоу уже потерял всякий интерес, как и желание с ним сотрудничать.
Карты на стол, мне это не нужно!
Он даже собирался, основываясь на увиденном, проверить, соответствует ли предложенное Предком-Демоном сотрудничество тому, что он видел, и каковы его скрытые мотивы.
А в какой роли…
Конечно же, не в роли какого-то там Сюй Сяошоу.
Либо Предок Но, либо Предок Имени. А если потребуется для роли, то можно и раскрыть некоторые тайны Предка Времени, Кун Юхэня.
«Тайны богов-прародителей, раз уж они так ценны, что их относят к зашифрованному „высшему выбору“… Еще и надеялся парой слов и несколькими истинами купить мою искренность и склонить к сотрудничеству».
«Когда я буду вести игру, если вы не раскошелитесь на что-то стоящее, то и я… кхм, в общем, даром ничего не расскажу».
Кун Юхэнь, скорее всего, не знает, что именно он увидел в мире за второй дверью.
Но он-то теперь знает, кто такой Кун Юхэнь.
Воплощение Предка Времени, запертого в реке времени. Изначально он должен был защищать Предка Имени, но, видимо, что-то пошло не так, и у него появилась собственная воля.
«Обычный Кун Юхэнь не стал бы собирать врата…»
Сюй Сяошоу, глядя на Врата Перерождения перед собой, пробормотал:
У этого Кун Юхэня появились свои идеи. Или, скорее, еще много поколений назад его воплощения начали объединяться и мутить воду.
А в эту эпоху все сложилось так, как должно было.
Из-за чего?
Раньше Сюй Сяошоу не был уверен, но теперь осмелился предположить, что, возможно, из-за его появления.
«Пусть я не Предок Имени, но я тоже дитя небесной судьбы!»
Глядя на Врата Перерождения, Сюй Сяошоу не спешил покидать мир больничной палаты за второй дверью.
Тайну черного Вращающегося диска он узнал, но тайна его собственного перерождения все еще оставалась загадкой.
«Что ж, приступим!»
Без колебаний Сюй Сяошоу схватил золотую сферу и медленно прижал ее к Вратам Перерождения…
(Конец главы)