Том 1 · Глава 1870. Наставление
Талант номер один, признанный всеми в битве за Десять Почтенных Престолов, тот, чьего напора избегал даже сам Ба Цзуньань... Это мог быть только он, не так ли?
Сюй Сяошоу ведь даже пережил его прошлое во время своего мирского Просветления. Полная противоположность нынешнему жалкому состоянию в добровольном заточении — то был невероятно дерзкий человек, который всю жизнь не терпел быть вторым.
Куй Лэйхань?
Верно, — Когда Карающая Богов Небесная Казнь явилась миру впервые, она поистине поразила меня.
С древних времен были те, кто мог обращать Дао из иллюзорного в реальное, достигая мастерства в Очищении Духа и магических техниках, и в конце пути их ждало обожествление, и они становились Предками. Последующие поколения совершенствующихся всегда шли по стопам предшественников, стоя на плечах гигантов в рамках уже созданных систем Богов-Прародителей. Но Всепроникающая Божественная Мысль открыла совершенно иной путь. Она сосредоточена на собственной «мысли». Когда эта «мысль» стремится к воплощению, она с легкостью превращает бесформенное в осязаемое, объединяя тело с намерением и намерение с энергией ци, успешно претворяя фантазию в реальность... Цао Ихань
Ба Цзуньань восхищенно цокнул языком и, говоря уже о себе, добавил:
Так не этого ли способа я всегда искал?
Значит, твой Путь тоже собран по кусочкам отовсюду...
В его словах не было уничижения. Просто, услышав это, он почувствовал облегчение и избавился от занозы, что сидела у него в сердце.
Вернувшись из-за трех врат, Сюй Сяошоу, даже зная, что он не Падшее тело Предка Имени, не мог отделаться от одной мысли: оказывается, Путь «Имени», которым он шел, уже был кем-то пройден!
И в конце пути, который он прокладывал, полагаясь лишь на собственное понимание, уже кто-то стоял!
Конечно, это придавало пути ясное направление, что не могло не радовать, но для «гения» в этом был неприятный привкус.
«Ведь это я должен был стать первым, кто совершенствуется в „Имени“...»
Эта мысль, пусть и была немного самонадеянной, исходила от чистого сердца.
В конце концов, до того, как он сам сформулировал и обобщил свой Путь «Имени», Сюй Сяошоу ни разу не слышал на Континенте Священного Духа ничего о силе «Имени».
А вернувшись из-за трех врат, он узнал, что дорога, по которой он шел, с самого начала имела путеводную звезду. Как бы он ни петлял, из-за связи с Предком Имени он все равно вернулся бы на Путь Имени.
Но теперь, глядя на Ба Цзуньаня — на этого истинного гения, самого откормленного кабана всех Пяти Регионов, — который тоже столько лет терзался сомнениями и черпал вдохновение то у Шэнь И, то у Куй Лэйханя, прежде чем найти ответ, Сюй Сяошоу наконец смог выбраться из дебрей своих переживаний.
«Безумный Но, конечно, говорил, что те, кто обладает такими качествами, как „проницательность“ и „упорство“, после нескольких перерождений тоже смогут достичь немалых высот».
«Вот только о вероятности погибнуть на полпути он умолчал. Ведь в Пяти Регионах полно гениев с подобными качествами, зачерпни
«Так что, если бы не Врата Перерождения и черный Вращающийся диск, даже если бы я и смог в этой жизни возвыситься над толпой, по времени это случилось бы на несколько десятков, а то и на сотню лет позже?»
«Более того, если бы не вмешательство Предка Времени, то, следуя предначертанной судьбе, в этой жизни я, скорее всего, потерпел бы крах. Потребовалось бы еще несколько перерождений, чтобы появился призрачный шанс своими силами узреть тайны обожествления и становления Предком...»
Что же до того, чтобы сначала идти по Пути Имени, потом, осознав его суть, начать его презирать — это было бы лицемерием, на которое Сюй Сяошоу был не способен.
В начале своего пути он, не считая своего гениального стратегического мышления, как минимум на десять процентов обязан своим взлетом именно плодам Пути Имени.
Пожинать Очки пассивности из чужих эмоций, без малейших усилий прокладывая свой собственный великий Путь... Кто бы, узнав об этом, не позеленел от зависти?
В ту ночь на горе Цинъюань, когда они обменивались секретами, только позёр-старый даос из вежливости не стал расспрашивать. А начни он докапываться до сути, да еще и примени свою Трансценденцию Дао и Путь памяти, чтобы выведать все тайны...
Его собственный путь к титулу «Предок Дао», вполне возможно, пришлось бы на время отложить, чтобы сперва вкусить радости «Предка Имени».
Сила Предка Имени и впрямь идеально подходила для начального этапа развития.
Если говорить без криводушия, ее вклад в его успех составлял все семьдесят процентов.
Так что встать на Путь Предка Имени, а в конце жаловаться, что по нему уже кто-то прошел до тебя, — это было бы неправильно.
Сюй Сяошоу был не из таких.
Облегчение, которое он испытал, выслушав Ба Цзуньаня, пришло от осознания: пусть в конце Пути Имени и стоит Предок Имени, но он не олицетворяет собой этот Путь.
Предок Имени пал.
Он, в отличие от Безумного Но, не выстоял до конца.
Пусть ему и не хватило всего полшага — если верить названию «Плода Прорыва Мира Девяти Жизней» и после девяти жизней он действительно смог бы прорвать оковы мира, вернуться и успешно пройти «Познание себя», — все это лишь «если бы».
Факт оставался фактом: в конце пути стоял человек, но он был калекой. Сюй Сяошоу же чувствовал, что у него все руки и ноги на месте, а значит, у него есть все шансы превзойти его.
Предок Имени?
Сюй Сяошоу не станет Предком Имени.
И даже если бы Предок Имени и был олицетворением Пути Имени, теперь ему было все равно.
Он принял решение. Он захватит Путь Имени, вольет в него все, что лежит за пределами системы силы Имени, и пойдет другой дорогой, чтобы стать... «Предком Шоу»!
Дедуля Шоу…
Эволюция!
Предок Шоу!
При этой мысли губы Сюй Сяошоу растянулись в ухмылке, а глаза превратились в щелочки. Он тихо хихикнул себе под нос.
Чему ты смеешься?
«Этот парень... он что, свысока смотрит на мой путь к „Я-Мечу“?»
Да, в моем пути есть элемент «заимствования», но не нужно говорить об этом так пренебрежительно! — Чей путь не основан на опыте предшественников?
Святой Предок создал все с нуля? Разве не он, стоя на костях предшественников, выкристаллизовал два слова — и шаг за шагом дошел до сегодняшнего дня, разделив его на этапы вроде «Очищения Духа»?
Шу Цзу что, родился всеведущим в техниках? Разве не он, опираясь на Священный Путь, проложил новую тропу, сосредоточившись на магических искусствах, и в итоге стал Предком? А запретные техники Суйина и вовсе основаны на священных искусствах Шу Цзу.
И Цао Ихань! Разве его система мысли возникла из ниоткуда? Идеи о слиянии тела с намерением и намерения с энергией ци высказывались задолго до него. Он лишь стал тем, кто обобщил все это и породил идею «материализации через мысль»
Ба Цзуньань хотел было продолжить, но Сюй Сяошоу, придя в себя, замахал руками:
Да знаю я, знаю!
«Цинь Шихуан объединил Поднебесную, и его мощь сотрясла мир. Но разве он добился этого, просто взяв в руки метлу? Усилия шести предыдущих поколений составили как минимум половину его успеха!»
Но это все неважно. Как же так...
«Ты, Ба Цзуньань, так легко вышел из себя? Ты же Ба Цзуньань!»
Я не это имел в виду, ты не так понял. Я просто... — Я просто кое-что смешное вспомнил.
Ба Цзуньань открыл было рот, чтобы ответить, но вовремя остановился. Он знал, что от этого парня доброго слова не дождешься, и сейчас лучше было промолчать.
Но тут Кун Юхэнь с любопытством подался вперед:
Что же это за смешная вещь?
«Если он вспомнил об этом в разгар такой важной беседы о Дао, это должно быть нечто крайне значимое!»
Сюй Сяошоу тут же расплылся в широченной улыбке:
Кун Юхэнь, как думаешь, что станет с бананом, если он упадет с третьего этажа Павильона забвения печалей прошлого и настоящего?
Что?
Он превратится в баклажан! Потому что так расшибется, что весь покроется синяками! Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха... Эм, не смешно?
В Павильоне забвения печалей прошлого и настоящего повисла мертвая тишина.
Кун Юхэнь смотрел на него остекленевшим взглядом, очевидно, все еще пытаясь найти хоть какую-то связь между беседой о Дао и баклажаном.
А у Ба Цзуньаня подергивался уголок рта. Он сверлил Сюй Сяошоу взглядом, и в его глазах читалось:
«Сюй Сяошоу, ты спятил?»
Кхм, на чем мы остановились? — Ах, да! Я-Меч! Господин Ба Цзуньань, прошу, продолжайте про Я-Меч!
Я-Меч...
Ба Цзуньань даже не знал, как теперь продолжать говорить про Я-Меч.
Сейчас в его голове мелькали лишь побитые, покрытые синяками баклажаны.
Все, что нужно было обсудить, они уже обсудили.
О дальнейшей судьбе Я-Меча Сюй Сяошоу тоже уже знал.
Помолчав добрую половину вечности, Ба Цзуньань наконец подавил разыгравшееся воображение и снова заговорил, подводя итог пути Я-Меча:
Я-Меч пересекает пространство-время, не создавая трех начал. Я желаю войти в Дао из двух противоположностей, направить меч к единой вершине и раствориться в беспредельном...
На этом месте он замолчал, поджал губы. В душе у него царил хаос.
По идее, после такой длинной подводки эти слова должны были прозвучать как гром среди ясного неба.
Ну, или хотя бы заставить Павильон забвения печалей прошлого и настоящего трижды содрогнуться.
Баклажан... Ба Цзуньань глубоко вздохнул, и у него задергался глаз.
Павильон был изысканным, старинным, залитым золотистым светом.
Но почему-то сейчас, куда бы он ни посмотрел, все вокруг превратилось в побитые баклажаны, все было фиолетовым. Баклажаново-фиолетовым.
Я-Меч
Стук!
Ба Цзуньань больше не мог продолжать.
Он схватил чашу с вином и осушил ее одним глотком.
Затем с силой поставил ее на стол, поднялся и, глядя в окно Павильона, нахмурившись, произнес:
Хуа Чандэн, должно быть, уже потерял терпение. Сюй Сяошоу, у тебя есть еще какие-нибудь дела?
Сюй Сяошоу прикрыл рот рукой, с трудом сдерживая смех:
Друг мой, что-то ты разволновался, а?
Ба Цзуньань инстинктивно потянулся к поясу.
Не нащупав ничего, он глубоко вздохнул и с облегчением разжал пальцы, сложенные в форме меча.
Нужно быть снисходительным.
Если дел больше нет, я пойду.
Увидев, что Старина Ба уже готов выскочить за дверь, Сюй Сяошоу все же остановил его:
Еще одно слово, господин Ба, повремените.
Если это из той же оперы...
Это не баклажан.
Не упоминай баклажаны!
Оу, оу.
Сюй Сяошоу испуганно втянул голову в плечи.
Действительно, если поставить себя на его место... столько лет защищать кого-то, дождаться наконец его возвращения, с предвкушением сесть для беседы о Дао, а в итоге договориться до «баклажана»...
«Прости, Сяо Ба, я и вправду сделал это нарочно».
Я!
Познание себя!
Я знаю ответ!
Сюй Сяошоу, разумеется, не смел показать, что это была намеренная провокация.
Он громко заговорил, возвращаясь к самой первой теме, чтобы дать ответ:
В реке времени я встретил одного человека, весьма интересного. Мы славно побеседовали, и он тоже говорил со мной об этом „баклажане“...
Брови Ба Цзуньаня взлетели вверх, а во взгляде появилась смертельная угроза.
Кто-кто, а он-то прекрасно знал, когда Сюй Сяошоу говорит правду, а когда лжет.
Сюй Сяошоу тут же поднял руки, сдаваясь:
Ладно, ты умен. Конечно, он не говорил о „баклажане“. Но, в отличие от тебя, когда он использовал „банан“ как метафору „Я“, я не только не вышел из себя, но и немедленно постиг одну истину...
«Что?»
Ба Цзуньань тихо втянул воздух.
Он вдруг осознал, что даже остановиться было ошибкой. Ему следовало просто уйти.
Был ли тот, кого встретил Сюй Сяошоу, человеком, — неважно. Сам Сюй Сяошоу им точно не был.
Скри-и-ип...
Деревянная дверь отворилась.
Ответ казался таким незначительным.
Тут уж Сюй Сяошоу забеспокоился по-настоящему. Он действительно хотел помочь Сяо Ба, дать ему хотя бы намек. В конце концов, тот помогал ему на всем пути, защищал и ждал его целых десять эпох.
Он вспомнил слова Безумного Но и то, что сам постиг благодаря им. Его голос стал ниже, приобрел неземные, призрачные обертоны, словно небесный глас Дао, проникающий прямо в сердце:
Ба Цзуньань, запомни!
Будь то меч или мысль — не Я. Лишь Я есть Я.
При этих словах человек у двери, уже занесший ногу для шага, замер на месте.
Вот что значит разница между людьми!
То, что Сюй Сяошоу в свое время счел какой-то бессмыслицей, для Ба Цзуньаня стало откровением. Его нога застыла в воздухе, тело содрогнулось, и вокруг него начала расходиться волнами аура Дао.
«Просветлел?»
«И на это можно просветлеть?»
«Ба Цзуньань, ты и вправду... Ой, нет, только бы он не понял все неправильно, не впал в одержимость и не заработал Отклонение ци. Сяо Ба, будь осторожен!»
Сюй Сяошоу не очень-то хотел продолжать и мешать прозрению этого откормленного кабана Ба Цзуньаня.
Но потом решил, что раз уж начал, надо договорить.
«Сколько ты сможешь постичь, Сяо Ба, зависит только от твоей собственной удачи!»
Он понизил голос, стараясь не нарушить состояние озарения Ба Цзуньаня, но в то же время дать ему смысловое направление — не то чтобы исправить его путь, а скорее зажечь маяк в тумане.
Я укажу тебе верное направление, по которому, в худшем случае, ты достигнешь высот Предка Но.
А ведет ли твой Путь туда и захочешь ли ты по нему пойти — я не вмешиваюсь, решай сам:
Что же до того, что есть Я?
Это «нечто» почти неотличимо от Дао, почти неотличимо от Имени. Дао, что можно выразить словами, не есть вечное Дао. Имя, что можно назвать, не есть вечное Имя. Посему, оно не поддается описанию.
Он сказал ровно столько, сколько нужно.
Сюй Сяошоу слегка отшлифовал слова Безумного Но, обратив их в свою пользу, так что это уже не было чистым копированием.
У двери тело Ба Цзуньаня снова содрогнулось.
Аура Дао, исходившая от него, стала еще плотнее, настолько, что можно было подумать, будто он прямо здесь, в Павильоне, достигнет обожествления и станет Предком.
Но в последний момент вся эта аура Дао была усмирена и втянута обратно в тело.
Так же, как Ба Цзуньань годами сдерживал свой меч, пока не состарился и не достиг святости.
Даже это состояние, когда прорыв был так близок и вот-вот должен был случиться, он с легкостью подавил, и все вернулось к спокойствию.
«Этот парень... если он и такое может сдержать».
«Значит ли это, что за все эти годы каждое прозрение, способное привести к прорыву, все, что он видел, слышал и чувствовал, он тоже подавлял?»
«Если так долго все в себе копить, разве это не вредно для здоровья...»
Сюй Сяошоу смотрел на него, разинув рот.
Если бы в Павильоне не оставалось незаконченных дел, он бы непременно вышел вместе с Ба Цзуньанем, чтобы через тридцать лет снова увидеть «Битву Хуа и Ба»!
Кому-то из них точно придется несладко, а кто бы это ни был — веселье гарантировано, и процесс обещает быть захватывающим!
Дедуля Шоу…
У двери Ба Цзуньань обернулся со сложным выражением лица.
Он и вправду не ожидал, что из уст этого парня, если немного потерпеть, иногда может появиться и слоновая кость.
И эта слоновая кость была чистой, как нефрит, и безупречной.
Если бы кто-то, не знающий Сюй Сяошоу, услышал эти слова из его уст, у него могло бы возникнуть ложное ощущение золотого ободка на ночном горшке.
Но Ба Цзуньань знал, что за показным легкомыслием Сюй Сяошоу скрывается трезвый взгляд на мир. Просто для него редкая удача — быть в неведении.
Его внутренний мир всегда был глубок.
А уж он-то, Ба Цзуньань, с его уровнем понимания, как мог не расслышать?
Одной этой пары фраз хватило бы одаренному человеку, чтобы, если и не достичь «Познания себя», то как минимум сорвать пелену, скрывающую путь к обожествлению, и устремиться к великому Дао.
Искусный оратор немногословен. Эти несколько слов стоили тысячи золотых.
Ба Цзуньань с почтением сложил руки — этот долг он запомнил.
Дедуля Шоу, премного...
Он не успел договорить.
Со стороны стола внезапно раздался совершенно неуместный взрыв хохота:
А-ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха!..
Ба Цзуньань ошеломленно обернулся.
Сюй Сяошоу тоже в изумлении повернул голову.
Учёный с нефритовым лицом, Кун Юхэнь, так смеялся, что его лицо сморщилось, как пельмень. Он без остановки хлопал по столу:
А-ха-ха... Баклажан? Это баклажан, а-ха-ха, дошло.
Захрюкав от смеха, Кун Юхэнь резко замолчал.
Он замер, его взгляд сфокусировался, и он увидел перед собой и у двери два окаменевших лица. Тут же его щеки залил румянец, выражение лица мгновенно стало серьезным. Он встал и вежливо поклонился:
Прошу прощения, я потерял самообладание. В наказание выпью три чаши.