Том 1 · Глава 1871. Тоска
Сюй Сяошоу уже несколько дней с тобой не связывался? — две изящные фигуры в чёрном и белом
Тревога взялась из ниоткуда и неприятно бередила душу. Может, всё дело в том, что недавно её собственный меч странно себя повёл, едва не устремившись в Центральный Регион?
Она не знала.
Лю Фуюй опустила взгляд. На поясе у неё висел безупречно-белый трёхфутовый меч — один из Двенадцати мечей Башни Меча, Защитник. Она посмотрела на далёкое северное небо, чуть крепче сжала рукоять, и на душе стало немного спокойнее.
Угу,
Она слегка приподняла подол чёрного платья и, опустив голову, кончиками пальцев ощущала прохладу морской воды, позволяя мелкому песку струиться под ступнями. Ночной ветер был свеж, а побережье Южной Бездны — необычайно спокойно. Издалека доносился глухой рёв морских чудищ, и каждый раз в такт ему набегали волны, в которых дробился и мерцал серебристый лунный свет.
Пять дней назад он вместе с Ли Фугуем отправился на поиски следов, оставленных Бессмертным Меча Хуа в Мире Призрачного Будды.
Сначала, когда они ничего не находили, он изредка выходил на связь через Золотой Абрикос, но как только что-то обнаружил
Сказав это, Юй Чживэнь подняла голову. Её шёлковые волосы водопадом ниспадали до пояса, колыхаясь на ветру. Она повернулась к спутнице и тихо спросила:
Что-то случилось?
Лю Фуюй взглянула на неё. Эта девушка, юная, словно персиковый цвет, должна была бы лучиться энергией, как и все её сверстницы.
Но нет.
Она была слишком тихой. Глаза её были скрыты под чёрной шёлковой повязкой, а кожа в лунном свете казалась белее инея и отливала жемчужным сиянием. И на этом лице, столь безупречном, что впору было сетовать на несправедливость мироздания, почти не осталось жизни — лишь холодное спокойствие.
Ш-ш-шах!
Высокая волна с шумом ударила о берег.
Лю Фуюй потянула Юй Чживэнь за руку, отступая на несколько шагов.
Говорят, печали людские бесконечны, как река, что вечно течёт на восток. Наверное, если слишком долго и много страдать, к этому просто привыкаешь.
Хотя с момента ужасной вести о Старейшине Юе прошло совсем немного времени, сейчас на лице Юй Чживэнь не было и тени переживаний. Казалось, она уже отпустила эту боль.
Какой бы наивной Лю Фуюй ни была раньше, за последние полгода она повзрослела и понимала, что не стоит сыпать соль на рану.
Она взяла Юй Чживэнь за руку и, направив её ладонь на север, произнесла:
Отправимся в Центральный Регион. В Мир Призрачного Будды.
Кажется, Ба Цзуньань сейчас на горе Линъюй. И тот тип тоже там.
Сюй Сяошоу его точно не отпустит, а значит, он где-то рядом с эпицентром событий. Мы просто подойдём и посмотрим издалека, не вмешиваясь.
Юй Чживэнь, конечно, загорелась этой идеей. Но она знала, что пропасть между ней и Сюй Сяошоу стала уже непреодолимой.
Да что говорить о ней, если даже Гу Цинъи из Кургана Погребённых Мечей и Лэй Шуансин из Святых Рабов, лучшие из их поколения, больше не могли с ним сравниться.
Если нас заметят, будут проблемы…
В отличие от обычных зевак, они обе были личностями незаурядными — из тех, кого Бог-Прародитель счёл бы «слишком заметными».
Дело не только в тебе.
У меня дурное предчувствие…
Какое?
Лю Фуюй не ответила, лишь покачала головой:
Нужно увидеть Сюй Сяошоу. Возможно, только тогда я во всём разберусь. Он сможет мне помочь.
Юй Чживэнь была сообразительна и тут же догадалась, что дело, должно быть, связано с Башней Меча.
Тогда идём!
Мы пройдём через Абрикосовый мир. Сначала навестим Четыре Древа-Прародителя, а я попрошу у госпожи Девяти жертвенных османтусов защитный талисман Дао для тебя.
Сюй Сяошоу оставил на мне метку, и я освоила Искусство призыва Тётушки Сян. Защитить себя я смогу. Но мы не должны показываться, пока не увидим его лично.
Юй Чживэнь склонила голову набок, припоминая, и тихо добавила:
Он говорил, что метка и Искусство призыва могут не сработать лишь в двух случаях: если рядом Дао Цюнцан, или если он сам находится не в Пяти Регионах, а в Павильоне забвения печалей прошлого и настоящего.
Лю Фуюй кивнула и уже было открыла рот, чтобы ответить, но…
Не нужно так усложнять!
Обе девушки вздрогнули и резко обернулись.
Перед ними стоял мужчина с благородным лицом и высоким лбом. Его чёрные волосы были небрежно собраны шпилькой, а осанка — безупречно прямой.
Юй Чживэнь узнала его по голосу, даже не видя лица.
Отдел Дао… Дао Цюнцан!
На её холодном лице наконец-то отразились живые чувства: щёки вспыхнули от гнева, тонкие пальцы сжались в кулаки, а всё тело мелко задрожало.
Но выплеснуть ярость было невозможно!
Даже десять таких, как она, и десять Лю Фуюй вместе взятых не справились бы с одним Дао Цюнцаном.
Сам Сюй Сяошоу говорил, что из всех великих врагов современности Десять Почтенных Престолов и прочие могут отойти в сторонку, ведь первое место по праву принадлежит этому позёру-старому даосу.
Как он сюда попал? Как он посмел явиться прямо к ней?
Лязг! Не говоря ни слова, Лю Фуюй обнажила меч и выставила его перед Юй Чживэнь, одновременно подавая за спиной условный знак.
Отступай! Быстро в Абрикосовый мир, это единственный шанс на спасение!
Но Юй Чживэнь не отступила. Наоборот, она шагнула вперёд и заслонила собой Лю Фуюй, чем немало её ошеломила.
«Всего лишь королевский престол…»
Раз он здесь, пути к отступлению отрезаны. К тому же для него Лю Фуюй — всего лишь песчинка. Одним движением руки он мог бы её уничтожить. Но Дао Цюнцан способен поднять руку на кого угодно в этом мире, только хватит ли у него совести напасть на неё саму?
Ш-ш-шах! Волна с силой ударила о берег, окатив обеих девушек брызгами.
Дао Цюнцан неторопливо приближался, держа в руках Компас Небесных Тайн. По пути он начал перечислять, загибая пальцы:
Во-первых, Сюй Сяошоу сейчас в Павильоне забвения печалей прошлого и настоящего. Даже бессмертные не смогут вас спасти. Вы слишком расслабились. Запомните, девочкам не следует гулять по ночам.
Во-вторых, пространство не запечатано, Изгнание не применено. Абрикосовый мир по-прежнему ваш путь к отступлению. Но как только вы захотите отступить, вам тут же расхочется.
В-третьих, я пришёл без злого умысла. Вам двоим не стоит хмуриться и наставлять на меня меч… кхм, то есть, я хотел сказать, что просто хочу вас кое с кем познакомить. И ещё у меня пара слов к бессмертной меча Лю.
На лице Юй Чживэнь не было и тени страха. Она остановила рвущуюся вперёд Лю Фуюй и застыла на мелководье под рёв набегающих волн.
Она выглядела совершенно спокойной.
Дао Цюнцан, а мне тебе нечего сказать?
Есть!
Прости меня.
Юй Чживэнь побледнела.
В этот миг тысячи слов застряли у неё в горле, но она не могла вымолвить ни одного. Всё её тело напряглось от ярости.
Как жаль, что Сюй Сяошоу не здесь!
Лю Фуюй, наблюдая за этим, кипела от злости. «Будь здесь Сюй Сяошоу, ты бы так просто словами не отделался, Дао Цюнцан!» — подумала она.
Она уже знала, что Юй Чживэнь с самого детства жила в закрытой «лаборатории», а всех её многочисленных наставников и родных из Отдела Дао изображал один лишь Дао Цюнцан!
Мягко говоря… да тут не было никаких мягких слов, чтобы описать подобную низость. Это не воспитание молодого поколения. Всякого, кто совершает такой обман, следует казнить, отправить в восемнадцатый круг ада и подвергнуть пытке тысячи порезов!
Дао Цюнцан, зачем ты пришёл?
Дао Цюнцан выпрямился. Выражение его лица изменилось, он сощурился и пристально посмотрел на Лю Фуюй, которая приняла на себя его поклон.
Без всякой причины по телу Лю Фуюй пробежал холод.
Вж-жух! Защитник метнулся вперёд… и в тот же миг воспоминания Лю Фуюй подёрнулись дымкой.
Меч Защитник еще был в её руке, так и не опустившись для удара, когда Дао Цюнцан напротив усмехнулся и заговорил:
Я уже сказал, зачем пришел.
А повторяться я не люблю…
Сказав это, он не стал придавать значения тому, как невежливо Лю Фуюй только что приняла за другого поклон, — в конце концов, он был не из злопамятных.
Щелк!
Раздался щелчок пальцев.
Рядом с Дао Цюнцаном рассыпалось звездное сияние, и из него, ступая по воде, медленно вышла изящная женщина.
Лю Фуюй, бросив на нее косой взгляд, замерла от изумления.
Даже Юй Чживэнь с черной повязкой на глазах, скрывающей её лицо, еще не достигшая полного расцвета, уже обладала легендарной красотой.
Но эту женщину с первого взгляда можно было назвать воистину несравненной.
Она была одета в бело-голубое шелковое платье с облачным узором. Её темные волосы были собраны в высокую прическу, украшенную сияющими жемчужными шпильками. Изящная шея, точеные ключицы, кожа нежнее застывшего жира. Лицо, лишь слегка тронутое косметикой, дышало врожденной элегантностью и благородством, словно перед ними предстала небесная фея из облачного дворца. Один лишь её взгляд таил в себе бесподобное очарование.
Она и Юй Чживэнь…
Оказавшись между ними, Лю Фуюй, никогда не гнавшаяся за мирской красотой, вдруг ощутила укол собственной неполноценности.
Женщина из облачного дворца плавно приблизилась. Подвески в её волосах тихо покачивались, их блеск завораживал. И в резком контрасте с её утонченным образом, она тащила за собой огромный золотой палаш, который был выше её ростом.
Сразу видно, что вы две добрые и славные девушки…
Женщина одарила их легкой улыбкой, сама тронутая их красотой. Её глаза, изогнутые, как полумесяцы, лучились добротой. Но вдруг её тонкие брови взлетели вверх, она повернула голову к Дао Цюнцану, и во взгляде её сверкнул лед:
За что ты извинялся?
И это твое «повторяться я не люблю»…
Она насмешливо изогнула бровь, продолжая тащить свой золотой палаш. В её больших глазах вспыхнуло изумление.
Дао Цюнцан, а ты, я погляжу, совсем оперился? Мало тебе было бесчинств в Императорских владениях Ледяного Дворца, так ты и на Континенте Священного Духа решил, что тебе теперь море по колено?
Э-э, ну, я…
Говори!
Да, я здесь.
За что ты извинялся?
Э-э…
Что, опять в гуся превратился? Гогочешь тут, кому это надо?
Нет, я…
Куда ты смотришь? А Ли здесь нет. Он-то давно исправился, один ты все никак не угомонишься.
…
Эта женщина… могла совладать с Дао Цюнцаном?
Под светом луны, глядя, как Непостижимый богам и демонам Глава Дворца Дао робко топчется на песке, и Юй Чживэнь, и Лю Фуюй остолбенели от изумления.
Кто она такая?
Среди Десяти Предков, кажется, не было женщин. Среди Десяти Почтенных Престолов единственная женщина, Тетушка Сян, выглядела совсем не так, да и уж точно не смогла бы так отчитывать Дао Цюнцана. С виду — вылитая его старшая сестра… но у него ведь была только младшая, Дао Сюаньцзи, которая ему и в подметки не годилась…
Кем бы она ни была, Лю Фуюй ясно ощущала исходящую от нее доброжелательность и видела, что та была не прочь проучить Дао Цюнцана от ее имени.
Проучить…
Разве это слово вообще применимо к Дао Цюнцану?
Мысли Лю Фуюй еще путались, но слова уже сорвались с губ:
Глава Дворца Дао использовал весь Отдел Дао, чтобы взрастить своего племянника-ученика, то есть мою сестричку рядом со мной, но на самом деле весь Отдел Дао
Заткнись!
Не успела она договорить, как во взгляде Дао Цюнцана вспыхнула ярость. Компас Небесных Тайн в его руке затрещал, готовый к удару.
Внезапно он почувствовал ледяной холод у щеки и резко замер.
Обернувшись, он встретил направленный на него смертоносный взгляд. А в руках женщины огромный золотой меч сверкал так, что мороз подирал по коже!
То, что она сказала,
А, ха-ха, ну…
Ты все еще создаешь своих Марионеток Небесных Тайн? Не только не прекратил, но и начал играть с чувствами, с родственными узами?
Э-э, не совсем…
Дао Цюнцан, стоять смирно!
Есть!
Лю Фуюй лишь решила рискнуть, но никак не ожидала, что женщина из облачного дворца и впрямь разгневается. Её повелительный тон не был игрой — она осмелилась приказать Дао Цюнцану стоять смирно.
И Дао Цюнцан действительно выпрямился, словно повинуясь рефлексу, прижав руки к штанам по швам.
Но уже через мгновение он ссутулился, и лицо его дернулось.
Перед младшими… я все-таки вернул тебя на Континент Священного Духа, имей хоть каплю…
Вжих!
Золотой палаш взметнулся ввысь.
Зрачки Дао Цюнцана резко расширились.
На лицах Лю Фуюй и Юй Чживэнь отразилось недоумение. Они до последнего не верили, что все может обернуться именно так, пока…
Бум!
Палаш нанес сокрушительный удар ему по пояснице.
Раздался грохот, вдребезги разлетелись бесчисленные драгоценные камни на его поясе, а самого Дао Цюнцана едва не разрубило пополам.
Этот удар был не только заступничеством за двух девушек — казалось, она вымещала и собственную злость.
Дао Цюнцан уже тысячу раз пожалел, что так обошелся с этой фурией в Ледяной Тюрьме. Он почувствовал, как сила удара ослабевает, и понадеялся, что выстоял.
Хмф!
Ты с ума сошла?!
Лицо Дао Цюнцана исказилось от ужаса, он спешно сложил печать.
С хрустом золотой палаш без малейшего промедления прошел сквозь кости и плоть, разрубив Непостижимого богам и демонам Дао Цюнцана на две части. Обе половины его тела полетели в Южную Бездну — на корм рыбам.
Фух.
Только после этого она опустила тяжелый меч и откинула со лба прядь волос, словно с души у нее свалился огромный камень.
Обернувшись, женщина вонзила меч в песок и с улыбкой спросила:
Бессмертная Меча, Лю Фуюй?
Лю Фуюй, опешив, растерянно кивнула.
Ее взгляд все еще был прикован к тому месту вдали, где в море утонули останки разрубленного Дао Цюнцана. Затем она перевела глаза на золотой палаш…
Ошибки быть не могло.
Это был тот самый Буддийский Меч Гневный Бессмертный с рисунка!
Но эта женщина определенно не была Древним мечником!
И все же… ладно Сила Изначального Истока, но она постигла даже Мысль-меч — ту самую Мысль-меч Ба Цзуньаня и Сюй Сяошоу?
А эта сестричка, должно быть, Юй Чживэнь. Какая милашка!
Женщина подошла ближе и с улыбкой взглянула на девушку с черной повязкой на глазах, даже протянув руку, чтобы ущипнуть ее за щеку.
Лю Фуюй наконец очнулась.
Она не могла позволить этой незнакомке приблизиться.
Защищать Сюй Сяошоу было не ее делом — он в этом не нуждался. Но охранять Юй Чживэнь стало ее единственной обязанностью с тех пор, как она вынужденно присоединилась к Первому Павильону под Небесами.
Лю Фуюй выставила руку, преграждая ей путь, и с сомнением спросила:
Вы…
Не успела женщина ответить, как Юй Чживэнь, будто что-то осознав, тихо позвала:
Сестрица Юэ!
Женщина улыбнулась и, кивнув Лю Фуюй, представилась:
Юэ Гунну.
Юй Чживэнь тоже улыбнулась в ответ.
Сюй Сяошоу рассказывал мне о вас. Он говорил, что в Божественных руинах, когда ему помогал Ба Цзуньань, тот упоминал вас. Он… очень по вам скучает.
Вззз!
Буддийский Меч Гневный Бессмертный задрожал.
Юэ Гунну вздрогнула вместе с ним, и в ушах у нее вдруг зазвенело.
Лица девушек перед ней расплылись, но весь остальной мир, казалось, стал втрое ярче.
Волны Южной Бездны накатывали сбоку, шум прибоя и порывы ветра стали оглушительными, но она ничего не слышала. Даже остальные слова, произнесенные нежным голосом Юй Чживэнь, утонули в тишине.
Больше ничего не было.
Весь мир сжался до нескольких слов.
Юэ Гунну, словно душа покинула тело, застыла на пляже, выброшенная на берег волной потрясения.
Сяо Ба… скучал по мне…