Том 1 · Глава 1872. Раскрыть карты
Какие сладкие речи.
Она ждала тридцать лет, уже и не надеясь на новую встречу. Теперь, когда появился еще один шанс, обычный человек, возможно, сгорал бы от нетерпения, но она не спешила.
Вы обе слишком неосторожны.
Если бы Дао Цюнцан поступил еще подлее, то я в то время…
Она осеклась на полуслове. Глядя на два незнакомых лица, Юэ Гунну вспомнила, что перед ней не безрассудный А Ли и не прежний Сяо Дао.
Времена изменились, все стало другим. Это было уже новое поколение.
У нее не было ни права, ни положения, чтобы читать им нотации — это бы их только раздражало. Усмехнувшись, она перестала рассуждать о том, «что было бы, если», и вернулась к делу:
Я отправлюсь с вами на гору Линъюй, но нам всем придется замаскироваться. Нужно лишь избежать внимания Бога-Прародителя, а в остальном мы сможем себя защитить.
Она указала на девушек, давая понять, что их лица слишком приметны. Помолчав, она продолжила:
И пока я рядом, Дао Цюнцан по крайней мере не посмеет строить козни за спиной. Его замыслы весьма велики.
Дао Сюаньцзи я пока не вижу, но зная ее характер, она не успокоится. В этой игре она непременно замешана. Если не на передовой, то в тылу.
Я так думаю, она могла отправиться на Перекрёсток, и на этот раз ее целью, возможно, стала Сян… Сян Яояо, то есть та, кого вы зовете тетушкой… Сян.
Произнеся слово «тетушка», даже Юэ Гунну не смогла сдержать усмешки.
Вскоре ее взгляд вновь стал острым. Она бросила короткий взгляд на две половины тела Дао Цюнцана, тонущие в волнах у побережья Южной Бездны, и слегка нахмурилась:
Брат и сестра Дао… оба те еще беспокойные создания…
Словно желая успокоить девушек, она обернулась и с улыбкой посмотрела на Юй Чживэнь:
Я лишь хочу встретиться с одним человеком.
Если по пути с вами мое желание исполнится, будет просто замечательно.
Но, конечно, если у вас есть какие-то сомнения или другие дела, вы можете мне отказать.
Лю Фуюй смотрела на это потрясающе красивое лицо. Ее улыбка сияла, словно сотни распустившихся цветов, способных разогнать ночную тьму. «В этом мире, — подумала она, — вряд ли кто-нибудь, будь то мужчина или женщина, смог бы ей отказать».
Однако Лю Фуюй промолчала и лишь взглянула на Юй Чживэнь, понимая, что сейчас слово за двумя «главами семьи».
Сестрица Юэ, что ты такое говоришь? — Конечно, мы пойдем вместе. Мы тебе верим.
Разумеется, она тоже сомневалась: а вдруг и эта Юэ Гунну — всего лишь Марионетка Небесных Тайн, созданная Дао Цюнцаном?
Даже сцена с рассечением мечом могла быть подстроена им самим, чтобы вызвать жалость и подобраться к ним поближе.
Но Юй Чживэнь была неглупа. Стоило ей задуматься, как все тут же прояснилось.
Каким бы безжалостным и жестоким ни был Дао Цюнцан, он не Дао Сюаньцзи. Были два человека, которых он ни за что не осмелился бы тронуть: Сян Яояо и Юэ Гунну.
Точно так же, как в прошлый раз, когда Дао Цюнцан захватил Тетушку Сян в Городе Юйцзин. Сколько бы времени ни прошло, пока Сюй Сяошоу не прорвался в Мертвое море, с ней не упал ни один волос, и в итоге она невредимой вернулась к Шэнь И.
Пока жив Шэнь И, Дао Цюнцан, пусть и вынужденный пойти на захват Тетушки Сян ради поимки Сюй Сяошоу, на самом деле оберегал бы ее пуще прежнего. Разве мог он пойти на то, чтобы нажить себе врага в лице Шэнь И?
Точно так же, пока жив Ба Цзуньань, у Дао Цюнцана должно было хватить ума не отправлять свою Марионетку Небесных Тайн в обличье Юэ Гунну, чтобы обмануть их.
Только если бы он был абсолютно уверен, что в этой игре и Ба Цзуньань, и Сюй Сяошоу, и Юэ Гунну, и они сами обречены на верную гибель, он пошел бы на столь крайние меры.
А Непостижимый богам и демонам Дао Цюнцан всегда уважал непредвиденные обстоятельства.
Вступая в игру по-настоящему, он использовал не более сорока процентов своей силы. Остальные шестьдесят он оставлял про запас: тридцать — на случай неожиданностей, еще тридцать — для более удобного момента, чтобы действовать по ситуации.
Делать что-то с уверенностью в стопроцентном успехе — это не в его стиле… Юй Чживэнь слишком хорошо знала характер этого «Дядюшки-наставника».
Сестрица Юэ, как ты выбралась?
Конечно, она хотела отправиться на гору Линъюй вместе с Юэ Гунну.
В конце концов, та была бывшей преемницей Святого Императора. Ее кругозор, широта мышления и стратегические способности были одними из лучших в мире.
Ни она сама, ни Лю Фуюй не могли сравниться с ней в глубине понимания происходящего.
Однако Юй Чживэнь знала, что по идее Юэ Гунну сейчас должна была находиться в Ледяной Тюрьме Императорских владений Ледяного Дворца.
Но она была не просто на свободе, а еще и вместе с Дао Цюнцаном…
Дао Цюнцан делает ставки на три стороны и при этом остерегается Дао Сюаньцзи, не желая повторения прошлого. Приняв облик твоего наставника, он выкрал меня из Ледяной Тюрьмы, после чего скрывался в Южной Бездне и появился лишь сейчас.
Юэ Гунну объяснила все очень кратко, но за ее словами скрывался поразительный смысл.
Все взгляды были прикованы к горе Линъюй, все ждали Битвы Хуа и Ба или же Битвы Хуа и Сюя.
Мало кто мог предположить, что в тылу оставались Юэ Гунну в Ледяной Тюрьме и скрытая ото всех Дао Сюаньцзи — те, кто был способен вновь повлиять на ход сражения.
Пусть даже шанс на это был ничтожно мал, случись что в решающий момент — и этого хватило бы, чтобы перевернуть все с ног на голову!
А то, как он ее выкрал, — приняв облик Дао Сюаньцзи, — от этой гениальной дерзости по спине пробегал холодок.
Даже если бы в Императорских владениях Ледяного Дворца в итоге что-то заподозрили, сейчас там всем заправлял Юэ Гунли. Он не ладил с Дао Сюаньцзи, так что как бы он поступил: закрыл глаза или же раскрыл бы все, наживая себе врага в лице Дао Цюнцана?
Провернуть столько дел — и все равно остаться в тени.
Это… и есть Дао Цюнцан…
Если не считать событий в Отделе Дао, то за все время службы под началом Главы Дворца Дао у Юй Чживэнь остались лишь два впечатления:
Безупречно!
Беззаботно!
Но теперь, когда они оказались по разные стороны, когда ей самой приходилось разгадывать все ходы и уловки этого «Дядюшки-наставника», все изменилось.
Неведение было благом — по крайней мере, оно избавляло от тревог.
Но видеть и осознавать все это, оставаясь лишь с чувством запоздалого бессилия, было еще страшнее.
Неудивительно, что Сюй Сяошоу никого не боялся, кроме козней Дао Цюнцана… Юй Чживэнь быстро взяла себя в руки, еще больше склоняясь на сторону Юэ Гунну.
Эта женщина, возможно, и не могла одолеть Дао Цюнцана, но она была одной из немногих в мире, кто мог хоть немного его сдерживать.
А в остальном… оставалось лишь ждать возвращения Сюй Сяошоу!
Дао Цюнцан был подобен сокрушительному потопу: он проникал в любую щель, использовал любую слабость. И только такой дотошный до мелочей человек, как Сюй Сяошоу, мог разгадывать его ходы и отражать их один за другим!
Три стороны, на которые он ставит… это какие?
Она тоже была участницей этой игры, но за полгода поняла меньше, чем сейчас услышала из уст Юэ Гунну.
Древние мечники, конечно, нечасто полагались на ум, но на таком фоне казалось, что девяносто девять процентов людей, включая ее саму, выглядели полными глупцами.
Предки не едины, у каждого свои замыслы, — Во-первых, это Два Предка — Суйин, и в-третьих
Это было уже совсем непонятно. Лю Фуюй ничего не могла взять в толк.
То, что Дао Цюнцан в сговоре с Суйином, стало ясно еще полгода назад, после гибели императора Цаншэна.
А то, что Дао Цюнцан… сотрудничает с Сюй Сяошоу, что они используют друг друга, действуя… заодно… и поддерживая один другого, Лю Фуюй тоже знала.
Он что, в сговоре еще и с Двумя Предками — нахмурилась Лю Фуюй, никак не в силах это осмыслить.
Находясь в эпицентре событий, она словно блуждала в густом тумане.
Юй Чживэнь тоже не видела ни малейшего намека на сговор Дао и демонов и лишь ждала, что скажет сестрица Юэ.
Юэ Гунну тихо вздохнула и, посмотрев на Лю Фуюй, сказала:
Сговор Дао и демонов… сосредоточен на тебе.
На мне?
Юй Чживэнь тоже не могла в это поверить.
Последние полгода она почти все время провела, оттачивая искусство меча вместе с Лю Фуюй, и не заметила никаких следов «сговора»!
Не дожидаясь вопросов, Юэ Гунну опустила взгляд на безупречно-белый трехфутовый меч на поясе Лю Фуюй:
Это ведь Защитник, один из Двенадцати мечей Башни Меча?
«Дело в мече?»
Духовное чутье Юй Чживэнь тоже сосредоточилось на клинке.
Но на Защитнике не было ни следа Искусства Небесных Тайн, ни отпечатка силы Предка-Демона. Как он мог быть замешан?
Да…
Она все еще не понимала, о чем говорит Юэ Гунну, но смутно начинала догадываться, откуда взялось ее недавнее дурное предчувствие.
Дело было не только в Башне Меча!
Оно было связано и с Дао Цюнцаном!
Защитник из Башни Меча…
Даже за тридцать лет в Ледяной Тюрьме она ни разу не вникала ни в дела пяти Тайных Царств Святого Императора, ни в мелкие дрязги Пяти Регионов континента.
О важных же событиях она либо узнавала окольными путями от А Ли, либо случайно подслушивала разговоры служанок из Павильона Слушания Дождя, так что была осведомлена о многом. К тому же будучи наследницей Святого Императора, она давно знала тайны, связанные с Богами-Прародителями. Поэтому, когда она заговорила, её слова оказались остры как игла и мгновенно пронзили пелену тумана:
Башня Меча, если я правильно помню, запечатывает Дух Предка-Демона, верно?
Услышав это, Лю Фуюй резко вскинула голову. Словно удар грома среди ясного неба, эти слова прорвали сумбур в её памяти, позволив заглянуть за завесу тайны.
Юэ Гунну до этого лишь строила догадки, но, увидев реакцию Лю Фуюй, поняла, что не ошиблась. Она снова вздохнула:
Двенадцать мечей Башни Меча служат печатью, а сама Башня
Это была последняя отчаянная мера Бога Меча Гу Лоуина перед тем, как он канул в Перерождение. Как ты могла так просто забрать Защитника из Башни Меча?
Лю Фуюй тотчас побледнела. В её сознании всплыл чей-то образ, и она беззвучно прошептала:
Мой наставник…
Еще один наставник? Похоже, Лю Фуюй и сама невольно попалась в ловушку, и ключевая проблема была в её наставнике.
Твой наставник…
Мой наставник почил своей смертью тринадцать лет назад. — В Башне Меча не происходило ничего необычного, да и вся жизнь наставника была спокойной. Перед смертью он, следуя древнему обычаю, отворил мечом врата в сокровенное и оставил пророчество: когда придёт время, я должна взять Защитника, покинуть Башню и найти того, кто разрушит предначертанное… — То есть Сюй Сяошоу.
Алые губы Юй Чживэнь дрогнули, и она тихо прошептала:
Если не было ничего необычного, зачем тогда нужен тот, кто разрушит предначертанное?
Лю Фуюй вздрогнула всем телом. Об этом она никогда не задумывалась!
Покинув Башню Меча, она нашла Сюй Сяошоу и проследовала за ним до самого Города Юйцзин. С тех пор прошло уже больше полугода, а он так и не отправился с ней в Башню Меча. Он что, так занят?
Нет, не то!
Лю Фуюй вдруг насторожилась:
Сюй Сяошоу… его направляли?
Юэ Гунну, чуть прищурив прекрасные глаза, внимательно посмотрела на Лю Фуюй, словно пытаясь что-то разглядеть, и наконец, мягко покачала головой:
Хоть я и не покидала своего уединения много лет, но даже мне известно, что человек, способный противостоять Суйину и невредимым уйти из Божественных руин, — никак не мог попасть под влияние Предка-Демона.
А раз ты действовала не по злому умыслу, ответ остаётся лишь один: та, на кого применили «Окольное наведение» и «Смешение памяти»,
«Я?»
«Это я во всём виновата?»
Лю Фуюй запаниковала. Чувствуя себя оклеветанной, она растерянно переводила взгляд с Юй Чживэнь на Юэ Гунну. Она отчаянно хотела объясниться, но слова застряли у неё в горле. Обида подступила к сердцу, но она, словно немая, не могла вымолвить ни слова.
Сестрица Лю на такое не способна!
Юэ Гунну молча взяла Лю Фуюй за руку. Та инстинктивно дёрнулась, но всё же не отняла ладонь, позволив Святой силе незнакомки беспрепятственно проникнуть в её тело и всё изучить.
Юэ Гунну отпустила её руку:
Ты была в Городе Юйцзин.
Ну разумеется! Сюй Сяошоу ведь тогда был именно в Городе Юйцзин. Чтобы найти его и отвести в Башню Меча, нужно было войти в город. Какой ещё был способ? Схватить его на расстоянии?
Лю Фуюй всё ещё ничего не понимала, но Юй Чживэнь, услышав лишь название «Город Юйцзин», замерла, кажется, обо всём догадавшись.
В этот самый миг на мелководье у берегов Южной Бездны волны вынесли на песок две части тела. Дао Цюнцан, спешно соединяя себя воедино, изо всех сил захлопал по песку и в сердцах прокричал:
Эй, эй, эй!
Юэ Гунну! А как же твои слова о том, что ты «тридцать лет играешь на цитре в Ледяной Тюрьме и дел мирских не замечаешь»?
Когда ты была со мной в Южной Бездне, то вела себя как последняя невежда, растерянная и беспомощная, и мечтала лишь о встрече со своим Ба… ох, то есть, со своим Сяо~Ба~!
Ты его ещё даже не увидела, а уже начала им советовать, да ещё и пытаешься меня же и подставить?
И не забывай! Кто, не жалея сил, вытащил тебя из огня да в полымя, лишь бы вы двое снова были вместе? Я! Это был я, Дао Цюнцан!
Юэ Гунну, словно не слыша его, пристально посмотрела на Лю Фуюй и сказала:
Город Юйцзин стоит у подножия Святой горы, а Великая формация столицы создана самим Дао Цюнцаном. Ты искала человека у него под самым носом. Неужели ты думаешь, что он, даже если бы ты скрывалась, ничего бы не заметил?
Лю Фуюй с недоверием посмотрела на пляж, где Дао Цюнцан, уже собравший своё тело воедино, с трудом пытался подняться на ноги.
«Неужели это он?!»
К тому же разыскивая Сюй Сяошоу, она даже не пыталась скрываться, действуя в открытую. Ей и в голову не приходило думать о каком-то «Окольном наведении» или «Смешении памяти». Да и кто бы тогда стал об этом думать? Нужно было просто исполнить последнюю волю наставника и привести Сюй Сяошоу, а размышлять о подобном казалось пустой тревогой.
Одного взгляда Юэ Гунну хватило, чтобы понять её наивность. Разве суетный Мирской мир может быть так же чист, как уединённая Башня Меча?
Она произнесла низким голосом:
Другие, может, и не знали, зачем ты ищешь Сюй Сяошоу, и не обратили бы внимания. Но Дао Цюнцан коварен и хитер. Он не мог этого не заметить.
Какое ещё «коварен»? Это называется «бдительность»!
Юй Чживэнь, которая, кажется, уже во всём разобралась, подхватила:
Стало быть, заметив, что Защитник покинул Башню и что сестрица Лю тоже оттуда, Дао Цюнцану не было нужды направлять Сюй Сяошоу. Да он бы и не смог.
Ему нужно было лишь с помощью Великой формации столицы оставить на сестрице Лю Метку Небесных Тайн и применить к ней Окольное наведение. Это ослабило бы в сознании Сюй Сяошоу и её саму, и значимость Башни Меча. У него всегда есть дела поважнее, и развитие своего Имени он бы поставил на первое место, отложив всё остальное.
Так он тянул и тянул, и вот уже полгода прошло. А потом с небес сошёл Призрачный Будда, явились три предка, и стало совсем не до того. И дело отложилось в долгий ящик?
Юэ Гунну слегка кивнула:
Умница.
Однако в её голосе не было и тени похвалы, он звучал тяжело и мрачно. Очевидно, события зашли так далеко, что исправить уже ничего было нельзя.
Коварен…
Её затрясло от гнева. Ей хотелось выхватить меч, снова разрубить этого гада на две части и утопить в Южной Бездне на корм рыбам.
Она была наслышана о том, что Дао Цюнцан — Непостижимый богам и демонам, а потому не смела его задевать, и уж тем более ей не приходило в голову приближаться к Десяти Почтенным Престолам или бросать им вызов.
Она лишь хотела исполнить последнюю волю наставника и вернуться в Башню Меча, чтобы провести там остаток жизни.
Но, как говорится, не трогаешь ты — трогают тебя. Она даже не представляла, когда Дао Цюнцан успел наложить на неё свои руки!
Неудивительно, что Сюй Сяошоу, постигающий Древнее искусство меча и даже Искусство меча-имени, ни разу не проявил интереса к Башне Меча — этому великому пристанищу для мечников, где даже мимолётный взгляд может принести пользу.
Оказывается, дело было не в нём. Это она сама и Башня Меча «поневоле» утратили для него всякую привлекательность.
«Окольное наведение…»
Она подняла глаза к небу. Ночь была ясной и чистой. Мёртвенно-тихое ночное небо существовало вне зависимости от того, смотрела она на него или нет. Но теперь, когда она вглядывалась, ей казалось, что в ночной тьме таятся мириады зловещих глаз, неотступно следящих за каждым её шагом, и мириады невидимых рук, направляющих её путь.
Внезапно Лю Фуюй ощутила, как силы покидают её.
Она оказалась пешкой в чужой игре, сама того не ведая. Ею помыкали, как хотели, и лишь оказавшись на краю гибели, она всё поняла, но пути назад уже не было.
Какой же одинокой была эта ночь, каким же ужасающим — небо.
А когда она опустила взгляд, то увидела, как виновник всего этого ужаса, словно оживший мертвец, наконец, собрал себя по частям, выпрямился и, пошатываясь, побрёл в их сторону.
Так это ты хочешь освободить Дух Предка-Демона из Башни Меча, чтобы он явился в Пять Регионов?
Дао Цюнцан шёл, пошатываясь на каждом шагу — его раны, похоже, ещё не затянулись.
На его лице застыла улыбка — жуткая, неестественная, пугающая своей едва уловимой фальшью, словно он был не человеком, а искусно сделанным манекеном. Он, казалось, даже не удостоил глупый вопрос своим вниманием и проговорил, будто сам себе:
Дамы, незнание
Если вы продолжите это обсуждать, на ваши головы может обрушиться великое бедствие, снизойдёт подлинный ужас. Мой вам совет: лучше не надо, о-о-о…