Том 1 · Глава 1904. Откровенность
С чего бы Дао Цюнцану и впрямь ставить на Предка-Целителя, Шэнь-нуна, знатока ста трав?
Разве он из тех, кто готов прозябать в чужой тени, урвать скромный куш, а затем умыть руки и спокойно дожидаться, пока всё не пойдет прахом?
Вовсе нет.
Алчность — неотъемлемая черта любого идущего по пути совершенствования, не говоря уже о Дао Цюнцане с его заоблачными амбициями.
Сюй Сяошоу прекрасно понимал: этот тип, скорее всего, не ставил ни на одного из Трех Предков — или же поставил на всех сразу.
На самом деле это и ставкой-то не назовешь. В своем сознании он давно низвел Трех Предков до уровня пешек, которыми забавлялся, как ему вздумается.
Он упивался интригами и тем извращенным наслаждением, что испытываешь, дергая за ниточки из тени.
Именно таким Сюй Сяошоу и знал Дао Цюнцана.
И какими бы ни были его ходы, конечная цель у него была одна и только одна: после того как двое станут одним, а один — нулём, достичь подлинного обожествления, стать Предком, высшим и непревзойденным.
И тот, с кем он хотел сравняться, — знал он о его существовании или нет — мог быть лишь один.
Но!
Несокрушимый Великой Скорбью, вечно верный себе, существующий вне времени, единственный во всех мирах… Но!
Исходя из этого, для Сюй Сяошоу ответ Дао Цюнцана не имел никакого значения. Важно было другое.
Когда его тайный ход раскрыли, он попытался скрыть правду, но лишь увяз в новой лжи, и в процессе этого на свет выплыли куда более ценные сведения.
На поверхности Цзян На'и и Янь Шэн беззаботно болтали.
В тени Цзиньжэнь и Марионетка Небесных Тайн уже сошлись в поединке аватаров.
А в действительности Сюй Сяошоу и Дао Цюнцан вновь сцепились в яростной схватке, и каждый пытался выведать побольше, скрыв при этом как можно больше.
И самое забавное…
На этот раз хвост не сумел спрятать именно Дао Цюнцан, и Сюй Сяошоу поймал его на полном серьёзе.
В голове Дао Цюнцана до сих пор не смолкал тревожный сигнал.
И дело было не в том, что Сюй Сяошоу был так уж страшен, кровожаден или вынашивал коварные планы.
Просто даже второй мозг, подключенный к вычислениям, не помог ему мгновенно найти тот самый ответ, которого он так жаждал.
«Этого не может быть, такой переменной в расчётах не было…»
«У Сюй Сяошоу, что, крыша поехала, раз он так рано явился в Разлом Пространства-Времени? Он же должен был выйти на сцену только после того, как в игру вступят Три Предка…»
«Хотя он и впрямь любит поплясать на краю пропасти. Неужели я и правда упустил этот шаг, не включив „позёрство“ в список факторов для анализа? Да нет, бред какой-то…»
Дао Цюнцану казалось, что он всего в шаге от истины, что она почти в его руках.
Но стоило ему приблизиться к разгадке, как она, скользкая, тут же ускользала.
И всё же она не уходила далеко.
Она пряталась прямо за туманом.
Дао Цюнцан даже чувствовал, как она строит ему рожи и показывает язык, но ухватить её никак не мог, отчего лишь раздражался всё сильнее.
Сюй Сяошоу и не подозревал, какую сумятицу внёс в расчёты его Дао своим обходным маневром.
Но что такое «пассивный навык»?
Стоило ему избавиться от инверсии наследуемого образа Суйина, как Сюй Сяошоу ощутил полную свободу.
Его сильнейший пассивный навык, Сокрытие, триумфально вернулся.
Вдобавок к этому Предел Пути Намерения от Диска Дао Намерения, а также Окольное наведение, размывающее само его присутствие.
Обычный человек и не подумал бы строить против него козни.
А необычному пришлось бы учесть всё до мельчайших деталей, от внешнего до внутреннего, от конкретного до абстрактного. Например:
Способности, мысли, характер, привычки…
Но и этого было мало. Сюй Сяошоу и сам был тот еще интриган и всегда был начеку, а потому следовало копнуть глубже и просчитать:
Контр-мысли, контр-характер, контр-привычки…
Что-то поддавалось количественной оценке, а что-то — нет. В итоге даже такой гений, как Непостижимый богам и демонам Дао Цюнцан, пытаясь просчитать Сюй Сяошоу, вырвавшегося из клетки, обнаружил, что тот…
Неуловим, как облако, переменчив, как рябь на воде. Непостижим и непредсказуем.
Дао Пэйпэй!
Сюй Сяошоу мёртвой хваткой вцепился в этот лисий хвост, который Дао Цюнцан неосторожно выставил, и не собирался его отпускать.
Он мысленно рявкнул это имя через Искусство духовного созвучия. Снаружи Янь Шэн как ни в чём не бывало продолжал болтать с Цзян На'и, перескакивая с одной темы на другую.
Жаль, что увидеть реакцию самого Дао Цюнцана было нельзя. Сюй Сяошоу продолжил допрос:
Дао Цюнцан, ты знаешь, о ком я говорю?
Конечно…
Так ответил бы обычный человек.
Но Дао Цюнцан никогда бы не дал ответа, который поставил бы его в уязвимое положение. Он лишь вздохнул:
Похоже, хоть ты и находишься в Цяньши, но всё же забыл о «Тринадцати Несказуемых», о которых я тебе говорил. Впрочем, теперь, когда твой Путь намерения достиг Предела и тобой забавляется даже Суйин, это можно понять…
Дао Пэйпэй действительно играла с Сюй Сяошоу в шахматы, но была ли она там собственной персоной — с точки зрения Дао Цюнцана вопрос был открытый. Спорить — значило уступить инициативу и, возможно, выдать еще больше информации.
В «Тринадцати Несказуемых» был пункт «не говорить о Цяньши», что перекликалось с одним из предостережений Предка-Призрака: «не ходи в Цяньши». Это разжигало жгучее любопытство: уж не замешана ли здесь Дао Пэйпэй?
Предел Пути Намерения… Дао Цюнцан действительно был встревожен, когда вновь увидел Суйина. Откуда теперь такая уверенность? И думал ли он о том, что здесь могли помочь силы вроде Но? Так и хотелось докопаться до истины…
В одной фразе — три ловушки.
Обычный человек, ринувшись в эти три направления, запутался бы, как слепая муха, и уже не выбрался.
Но Сюй Сяошоу был начеку. Он не собирался отдавать инициативу этому позёру-старому даосу. Разговаривать — пожалуйста, но плясать под его дудку он не станет.
Впрочем, было очевидно, что и потянув за лисий хвост, вести Дао Цюнцана за нос — задача не из лёгких. Придётся выуживать информацию постепенно.
Мне нужна отправная точка. Какие у тебя отношения с Дао Пэйпэй? — Ты же знаешь, я всегда прислушиваюсь к твоим словам, так что прошу, отвечай серьёзно.
На том конце Искусства духовного созвучия молчали недолго, а затем последовал двусмысленный ответ:
Дао Цюнцан, Дао Пэйпэй, Сюй Сяошоу, Сюй Цзиндин.
«Ах, этот позёр…»
Сюй Цзиндин. Кто это?
Понятия не имею. Это имя я тоже выдумал на ходу.
Этот позёр-старый даос говорил и отвечал так, будто вёл по горному серпантину.
Не поспевай за ним мыслью — и не поймёшь, о чём он вообще толкует.
К счастью, Сюй Сяошоу был неглуп и понял, что хотел сказать Дао Цюнцан: он не знает никакую Дао Пэйпэй.
И при этом окольным путём намекнул: раз имя Дао Пэйпэй может быть фальшивым, то и всё, что она говорила, тоже может оказаться выдумкой.
Попытка вбить клин…
Кто из них лжёт, а кто говорит правду, придётся разбираться самому…
Так и хотелось подскочить и перерезать этому Дао-Богохульнику глотку. Ненавижу загадочников, чтоб им пусто было!
Сюй Сяошоу с самого начала решил: он поверит его первому ответу. Раз этот тип сказал, что не знает Дао Пэйпэй, он «поверил» ему и продолжил:
Знаешь, Дао Пэйпэй, анализируя со мной партию, ни словом не обмолвилась о Суйине. Зато Два Предка — были разобраны по косточкам. Как думаешь, на кого ставит Дао Пэйпэй?
На Суйина.
Ты в этом уверен?
Судя по твоим словам, я могу прийти только к такому выводу. А правда это или нет… Дедуля Шоу умнее меня, у тебя в сердце наверняка уже есть ответ. К чему спрашивать меня?
«Ах ты ж сукин сын…»
«Кто вообще породил этого Дао-Богохульника? Уж не животное ли?»
Но у Сюй Сяошоу был припасён следующий ход:
Кроме Суйина, есть ещё один тип, от которого Дао Пэйпэй открещивается изо всех сил. Знаешь, кто?
Раз Дедуля Шоу спрашивает, да ещё и в такой момент, то это могу быть только «я», не так ли?
И ты уверен, что он не имеет к тебе ни малейшего отношения?
…
В ответ — молчание.
Сюй Сяошоу подождал, но тот по-прежнему молчал.
Говори!
Цзян На'и вдруг оглушительно взревел. Янь Шэн вздрогнул от неожиданности. Под угрозой «откровенности» перед Тремя Предками Искусство духовного созвучия вновь ожило.
Но Дао Цюнцан не ответил на вопрос. Вместо этого он вздохнул:
Дедуля Шоу, ответы на эти вопросы тебе ничего не дадут. На самом деле ты ведь не об этом хочешь спросить, верно?
Хорошо, хорошо. Тогда я больше не спрашиваю.
Сюй Сяошоу добровольно отступил:
Ты умнее меня, так что давай, говори сам. Посмотрим, какие ещё фокусы ты выкинешь!
Я не собираюсь тут фехтовать словами… — Давай так: Дедуля Шоу, оставь меня в покое на этот раз, а я поделюсь с тобой кое-какой информацией, которая тебя точно заинтересует. Как тебе?
Редко какая головоломка могла заставить Сюй Сяошоу замолчать, но Дао Цюнцан был из другого теста.
Он несколько мгновений соображал, что значит «фехтовать словами», и, содрогнувшись, ответил:
…Говори.
Я знаю о Но.
Начал он без обиняков, и слова его прозвучали как гром среди ясного неба.
Надо признать, Дао Цюнцан обладал особым даром. Даже Сюй Сяошоу был заинтригован:
Продолжай!
Демон и Суйин тоже о нём знают.
Демон узнал о Но благодаря Шести Основателям Сюй.
Ты же знаешь, что Белочешуйный колдун, то есть Бай Чжоу из Серого Дворца Сюйюэ, у меня в руках. Я многое увидел.
«Он специально это уточнил. Значит, он знает о Но не только из-за Белочешуйного колдуна…»
Когда Шесть Основателей Сюй прибыли в Пять Регионов вместе с Но, Демон ещё проявлял свою Божественность, то есть был Святым Предком. Это можно увидеть в воспоминаниях Белочешуйного колдуна.
Раз он был Святым Предком и отверг Но, отсюда следует, что, скорее всего, он лишь недавно достиг обожествления и стал Предком. Он считал, что уже достиг вершины, и, возможно, не знал ни о том, что двое становятся одним, а один — Но.
Сюй Сяошоу поражённо цокнул языком. Аналитические способности Дао Цюнцана не переставали его удивлять. Увидеть осень по одному опавшему листу — это было про него.
И ещё!
Отверг Но…
Он сделал ещё одну пометку. Это означало, что Дао Цюнцан определённо много знает о Но, а также о том, что те, кто отвергают его, потом жалеют.
Сюй Сяошоу не отвергал.
Вернее, из-за Предка Имени у него просто не было такой возможности.
В итоге он на ровном месте получил Предел Пути Намерения, сэкономив уйму Очков пассивности. К тому же Предела нельзя было достичь грубой силой. Самые высокоуровневые законы, с которыми он сталкивался, соответствовали лишь Трансценденции Дао, то есть девяноста процентам.
Святой Предок наверняка пожалел об этом, когда решил отделить от себя Демона.
А Демон наверняка проклинал его, когда, заключив договор с Судьбой Прародителя, поглотил Святого Предка.
Потому что только в этот момент, когда двое стали одним, тот, кто потерял себя, яснее осознал, как драгоценна помощь того, кто себя познал.
Судя по всему, пусть Демон и сделал полшага вперёд, но с Но он больше не встречался. Иначе он не стал бы в эту эпоху выпускать на волю „Шестерых Сюй“.
Сюй Сяошоу переваривал огромный поток информации и чувствовал, что этому можно верить.
Дао Цюнцан выкладывал всё как на духу, видимо, решив поговорить начистоту. Он, должно быть, понял, откуда у Сюй Сяошоу Предел Пути Намерения, и, не зная, сколько тот знает о Но, не стал бы рисковать и врать.
А насчёт того, что Демон не встречался с Но, Сюй Сяошоу и сам мог бы рискнуть предположить.
Либо Но давал каждому только один шанс.
Либо Но, хоть и не был уничтожен Великой Скорбью, уже не мог так просто появляться и искать помощников.
Ведь в мире за тремя вратами он видел лишь «образ» Но, оставленный в прошлом или будущем, с которым можно было общаться, но это был не он сам.
Это всё, что я знаю о Демоне. Я раскрыл тебе все карты.
От того, как ты используешь это для предсказания его целей, намерений и дальнейших действий, я умываю руки.
А теперь поговорим о Суйине.
Последовала пауза. Голос Дао Цюнцана звучал очень ровно.
На самом деле, в «Тринадцати Несказуемых» не было пункта «не говорить о Суйине», но он всё равно подбирал слова с осторожностью. «Вот же продуманный тип, комар носа не подточит!»
Однажды, прикрываясь Белочешуйным колдуном, я спросил Суйина о Но. Его ответ был: „Святой Император низкого уровня, до Предка Войны не дотягивает“.
Сюй Сяошоу нахмурился.
Как Суйин мог быть таким подонком?
Но, поразмыслив, он понял, что с точки зрения Суйина, пусть даже его и преследовали Сюй Сяошоу с Дао Цюнцаном…
В целом, Дао Цюнцан проявил себя довольно заурядно. Да, были яркие моменты, но вряд ли он сильно отличался от муравья. По крайней мере, ему было далеко до удара Гегемона Шэнь И!
Постойте-ка, Дао Цюнцан в сговоре с Суйином?
Ах да, точно. Они ведь и были в сговоре, и смерть Ай Цаншэна тоже была на его совести.
Но такого откровенного Дао Цюнцана Сюй Сяошоу видел впервые и с интересом ждал, что ещё тот ему поведает.
Не забывай, что Три Предка сейчас в союзе и находятся прямо за пределами Разлома Пространства-Времени,
Когда я спросил его, если бы Суйину было любопытно узнать о Но, он мог бы в тот же момент расспросить Двух Предков
И неважно, спросил он тогда или раньше, фраза „Святой Император низкого уровня, до Предка Войны не дотягивает“, которой он от меня отмахнулся, скорее всего, прозвучала не из уст Суйина, а от Демона или Целителя.
Если отбросить поверхностные „Святой Император“ и „Предок Войны“ и взглянуть вглубь, то мы увидим „презрение“. А значит, чьими бы ни были эти слова, Демона или Целителя, они означают, что Но, явившись в Пять Регионов, растратил слишком много сил и уступал нашим Богам-Прародителям.
Выслушав это, Сюй Сяошоу мог лишь вздохнуть с сожалением: если бы у Дао Цюнцана не было своих тёмных замыслов и он всем сердцем служил бы ему советником, как бы это было хорошо!
Он бы осмелился связать всех Трёх Предков и избить их скопом!
Увы, этот сын замыслил пойти против небес, негодный отпрыск!
Вернёмся к самому Суйину.
Неужели Десять Предков и впрямь не знали о Но? Я так не думаю.
Суйин среди Десяти Предков появился позже других и первым совершил слияние двух в одного. Такой гений… Если бы у него был шанс, Но не мог бы не встретиться с ним. Наоборот, он бы приложил все усилия, чтобы пригласить его.
«Пригласить…»
Судя по тому, как он пытался меня одурачить, но при этом живо интересовался моими знаниями о Но, он знает о нём очень много. Возможно, даже больше, чем Демон.
Судя по тому, что он, будучи единством Искусства и Зла, уничтожил Искусство и возвысил лишь Зло, он потерпел неудачу в Познании себя. Вероятно, он тоже отверг Но.
Путь Но
Вот в этом и есть суть Десяти Предков!
Полные уверенности, уважительные, но не боязливые, они отвергают старое и стремятся к новому.
Тут Дао Цюнцан вставил ремарку:
А вот ты, Дедуля Шоу, задумывался над этим вопросом? (Конец главы)