Том 1 · Глава 1907. Цзиньмо
Эти слова его словно отрезвили.
Сюй Сяошоу вдруг осознал, что и впрямь «упустил из виду» Куй Лэйханя.
Неужели такой гений, способный, сев помедитировать, постичь Всепроникающую Божественную Мысль — силу, опередившую свою эпоху, — смирился бы с подчинением?
Даже если не брать в расчет все остальное, одни лишь картины прошлого Куй Лэйханя, полученные от Дао Пэйпэй, рисовали образ человека несгибаемого, с яростным нравом, готового преодолеть тысячи ли, лишь бы сразить врага.
Пусть три предка и сильны, но разве могли они заставить Куй Лэйханя сдаться?
Однако с утверждением «смотри не на человека, а на его оружие» Сюй Сяошоу был не совсем согласен.
Гегемон для Шэнь И был что крылья для тигра, Лук Греха и Ай Цаншэн идеально дополняли друг друга. Но приплетать сюда Сломанный клинок, Зеленую Обитель, было уже перебором. И что в таком случае мог олицетворять Молот, Сотрясающий Небеса?
Даже если Куй Лэйхань передал Молот Цао Эрчжу, как из этого можно было заключить, что он оставил запасной план, связанный с сыном?
Неужели Куй Лэйхань был лишь внешней оболочкой, а Молот, Сотрясающий Небеса — его Истинным телом?
Выходит, отец Цао Эрчжу — на самом деле молот?
Позёр-старый даос, ты что-то мудришь. Если хочешь мне что-то сказать, говори прямо.
Но Дао Цюнцан не стал ничего объяснять и лишь произнес:
Дедуля Шоу, Куй Лэйхань так долго скрывал Всепроникающую Божественную Мысль, что я и сам о ней мало что знаю.
Ты же в курсе, что все мои умозаключения и расчеты строятся на уже известных мне данных.
Требовать от меня, чтобы я, основываясь на силе Куй Лэйханя тридцатилетней давности, предсказал, какого качественного прорыва он достиг в искусстве Всепроникающей Божественной Мысли за эти тридцать лет,
Сюй Сяошоу подумал, что в этом есть резон.
Если бы Дао Цюнцан был на это способен, то не Куй Лэйхань, а он сам постиг бы Всепроникающую Божественную Мысль за тридцать лет.
Он не был гением, творящим «из ничего», его сила заключалась в способности «из трех порождать мириады вещей».
Так что?
Так что все сказанное мною ранее основано на моих личных догадках. Дедуля Шоу, ты можешь к ним прислушаться, а можешь и проигнорировать.
Что?
Всего лишь домыслы?
Сюй Сяошоу на миг опешил. Да чем это тогда отличается от пустой болтовни?
Дао Цюнцан, однако, был совершенно серьезен: «Но если ты спросишь моего совета, Дедуля Шоу, то отдать Судьбу Прародителя Эрчжу — это единственный и наилучший выбор, сочетающий в себе и неожиданность, и логику. У Цао Иханя определенно есть запасной план!»
Сюй Сяошоу попытался понять логику Дао Цюнцана, но все равно не мог взять в толк: «Цао Эрчжу всего лишь на уровне Великой Пустоты, он не входит в Десять Почтенных Престолов. Над ним еще Полусвятые и Святые Императоры. Он не прошел этот путь до конца, и отдать ему Судьбу Прародителя — все равно что навлечь беду на его голову».
Услышав это, Дао Цюнцан усмехнулся и принялся неторопливо разъяснять:
Дедуля Шоу, если уж такой мудрец, как ты, мыслит подобным образом, то что говорить о трех предках?
Ты не думал, что Куй Лэйхань как раз такого эффекта и добивался? Спрятать все на Цао Эрчжу, чтобы не привлекать внимания Богов-Прародителей?
Действовать от противного!
И это действительно было то направление, в котором мог бы задуматься такой подозрительный и осторожный человек, как Дао Цюнцан!
Вот только какой «запасной план» мог позволить Цао Эрчжу в нужный момент внезапно высвободить силу и стать могущественной сущностью, способной противостоять трем предкам и даже вырвать Дао у Предка-Демона?
Сюй Сяошоу внезапно замер.
Захват тела?
Слияние?
Да не может быть, ведь даже тигр не ест своих детенышей!
Если бы такое провернул Дао Цюнцан, Сюй Сяошоу счел бы это само собой разумеющимся. Но Куй Лэйхань вроде бы не такой человек.
Искусство духовного созвучия молчало, и смятение Сюй Сяошоу не только не улеглось, но, наоборот, лишь усилилось.
Мысли же Дао Цюнцана были предельно ясны, и он, словно между делом, заметил:
Дедуля Шоу, у реальных дел — свои.
Весь процесс, построенный на домыслах, сам по себе не важен. Не стоит тратить лишние умственные усилия на расчеты, ведь наше понимание и так ограничено.
Тебе нужно лишь исходить из результата и подсчитать выгоды и потери.
Выгоды… и потери?
Следуя за мыслью позёра-старого даоса, Сюй Сяошоу внезапно все понял.
Какой бы невероятной ни казалась эта затея, в случае провала со ставкой на Цао Эрчжу он потеряет лишь одну Судьбу Прародителя.
Но в случае успеха у Куй Лэйханя появится шанс застать Предка-Демона врасплох, нанести ему тяжелое ранение и даже вырвать у него Дао!
«Ну и хитрец».
Человек, искушенный в интригах, с такой легкостью вышел за рамки расчетливого процесса, а вот он сам едва не попался на эту удочку.
Дао Цюнцан был не так-то прост!
Этот тип был не только коварен, но и чертовски смел. Что задумал, то и делал!
«А что, если золотая клетка для птиц находится не у Куй Лэйханя, а у Цао Эрчжу? Не станет ли это переменной, которая повлияет на конечного владельца? Например, если Дао Цюнцан потерпит неудачу, не сможет ли он, воспользовавшись этим, отобрать ее у Цао Эрчжу и обеспечить себе путь к отступлению?»
Сюй Сяошоу отогнал эту мысль.
Замыслы позёра-старого даоса определенно не ограничивались тем, о чем он говорил.
Ведь после стольких красноречивых рассуждений выходило, что он действует во благо Куй Лэйханя, Цао Эрчжу и даже самого Сюй Сяошоу, а для себя, Дао Цюнцана, не ищет ни малейшей выгоды.
Это было совсем не в духе Дао Цюнцана!
Но раз он все же пошел на это, значит, выгода, которую он мог извлечь, была куда больше, чем Сюй Сяошоу мог себе представить.
«Когда союзник слишком умен, это тоже не всегда хорошо…»
Сюй Сяошоу ощутил легкую досаду. Но, поразмыслив, он пришел к выводу, что сам оказался на первом уровне понимания, в то время как Дао Цюнцан, давно знавший Куй Лэйханя, заглянул гораздо глубже.
Что ж, пусть Судьба Прародителя достанется Цао Эрчжу. Остается надеяться, что это принесет приятный сюрприз, а не жуткую неожиданность.
Ты прав.
В Разломе Пространства-Времени Цзян На'и с нежностью смотрел на Янь Шэна и, протягивая ему кольцо, спросил:
Может, ты этим займешься?
Янь Шэн замер, явно не ожидая такого поворота событий.
Пока он стоял в изумлении, его руку уже схватили и подняли.
Цзян На'и медленно надел инкрустированное бриллиантами пространственное кольцо на безымянный палец Янь Шэна.
Береги сына.
Ну и Сюй Сяошоу!
Ну и золотая клетка для птиц!
Когда божественное сознание убедилось, что в пространственном кольце действительно находится самая настоящая Судьба Прародителя, мысли Дао Цюнцана пришли в движение.
Пока у него в руках не было Судьбы Прародителя, его сердце Дао оставалось твердым, как скала.
Но стоило ей оказаться у него, как даже он невольно поддался искушению:
«Шаг в небеса
«Но разве пути Предка-Демона, Призрака-Аптекаря и Суйина
«Сначала достичь обожествления и стать предком, а затем планомерно двигаться к слиянию двух в одно, возвращению к нулю и Познанию себя. По сравнению с битвой не на жизнь, а на смерть, этот путь куда безопаснее. Почему бы не попробовать?»
Дао Цюнцан попытался подавить эту мысль.
И обнаружил, что с трудом может ее сдержать.
Его мозг против воли заработал, анализируя, какой из двух путей принесет больше выгоды, ведь, по сути, они были равноценны.
Янь Шэн вздрогнул и, словно собираясь оторвать себе палец, поспешно попытался стянуть с руки это дьявольское кольцо, чтобы вернуть его:
По-моему, лучше тебе…
Цзян На'и схватил его за руку, натянул кольцо обратно и прошептал на ухо, обдав его щекочущим жаром:
Не по-твоему, а по-моему.
Янь Шэна словно ударило молнией.
Цзян На'и смотрел на него с нежностью во взгляде.
Они обменялись глубоким взглядом и, не решаясь продолжать обсуждение пространственного кольца под взором трех предков, замолчали.
Глава!
Глава Янь Шэн, воины Небесного Альянса собраны, нам пора уходить с передовой!
Из большого шатра позади раздался голос.
Янь Шэн резко очнулся, торопливо отдернул руку Цзян На'и, сделал полшага назад, чтобы не стоять слишком близко и не давать повода для сплетен.
Мне пора. Благодарю брата Цзяна за спасение жизни,
Разлом Пространства-Времени
Цзян На'и отряхнул рукава и, изящно улыбнувшись, устремил взгляд вдаль.
Отправлюсь в Центральный Регион. Нужно все же вернуться в то место, где я потерпел поражение. Беда и удача ходят парой, может, и мне улыбнется фортуна.
На Гору Линъюй?
Нет…
Янь Шэн понял намек и не стал расспрашивать дальше. Он еще раз сложил руки в знак прощания и развернулся, чтобы уйти.
До встречи.
В тот же миг по Искусству духовного созвучия донеслись последние вопросы Дао Цюнцана:
Сюй Сяошоу, если Битва Хуа и Ба закончится поражением Ба Цзуньаня, ты вмешаешься?
Да.
А если кто-то станет убеждать тебя, что Хуа Чандэн не должен умереть, ты, невзирая ни на что, убьешь его?
Если смогу.
А если это будет самый близкий человек? Например, я, или Юй Чживэнь, или умирающий Ба Цзуньань…
Если уж Ай Цаншэн должен был умереть, то с какой стати Хуа Чандэн заслуживает Дао?
Дао Цюнцан надолго замолчал.
Я понял.
И, словно боясь, что Сюй Сяошоу неправильно его поймет, в конце добавил:
Если понадобится, я помогу тебе.
… …
Цзиньжэнь был очень занят.
За все время пребывания в Разломе Пространства-Времени ему так и не удалось встретиться с Куй Лэйханем и перекинуться с ним хотя бы парой слов.
Столкновение с Дао Цюнцаном стало неожиданной удачей, но в итоге все свелось к тому, что он по какой-то необъяснимой причине отдал Судьбу Прародителя.
Было ощущение, что его просто обвели вокруг пальца…
Но кое-какая польза все же была.
В чем-то Дао Цюнцан мог обмануть, а в чем-то — нет. Например, его амбиции стать Предком Дао — об этом Цзиньжэнь и без слов догадывался.
Возвращение золотой клетки для птиц в руки Дао Цюнцана также было сделано по указанию Истинного тела и служило своего рода проверкой.
Неважно, кто в итоге воспользуется этой Судьбой Прародителя: Цао Эрчжу, его отец или сам Дао Цюнцан.
У Сюй Сяошоу оставалось еще три, так что он не особо переживал.
Проверить сердце Дао ценой всего одной штуки — весьма выгодная сделка.
Подведение итогов не заняло у Цзиньжэня много времени.
Его график был слишком плотным, нужно было отправляться в следующее место.
Его проклятое Истинное тело сейчас наслаждалось жизнью, пряталось и от нечего делать играло в звериные шахматы, а ему приходилось без передышки мчаться на Перекрёсток.
Поле битвы в Разломе Пространства-Времени и Куй Лэйханя он полностью оставил на попечение Дао Цюнцана. Оставалось еще два фронта: Гора Линъюй и Перекрёсток.
На Горе Линъюй находился Ба Цзуньань. Отдав ему Огненного Питона, Цзиньжэнь на ближайшее время был там не нужен.
А вот Перекрёсток…
Говорят, один Шэнь И может справиться с любыми трудностями.
Истинное тело решило не вмешиваться, но Цзиньжэнь знал: это потому, что он и сам был включен в его планы.
Цзиньжэню нужно было там появиться.
Конечно, в самом центре бури находилась Жемчужина Кровавого Мира, и лезть туда лично было сродни самоубийству.
… …
А-а-а-ах!
Цзян На'и в ярости влепил себе тринадцать пощечин, словно устроил показательное выступление по самоистязанию.
Даже когда его лицо распухло от красных следов и едва не превратилось в месиво, а рассудок полностью прояснился от ударов, он все равно не мог вспомнить, что только что произошло.
Проклятье!
Память словно смешалась.
Будто он пережил долгий и великий сон.
Во сне он попал в золотой мир, где мириады будд распевали сутры, и все было так величественно. А проснувшись, он ощутил лишь тоску и чувство, будто что-то потерял.
«Что же я потерял?»
Цзян На'и в недоумении почесал голову, растрепав узел волос.
Янь Шэн уже ушел. Он-то думал, что спасет его, проявит преданность и примажется к еще одному могущественному покровителю, который обеспечит ему спокойную старость.
Но кто бы мог подумать, что глава альянса, даже будучи обязанным ему жизнью, в конце концов едва обратит на него внимание. Каменное сердце, хм!
Он с тоской размышлял о своем туманном будущем и не знал, куда податься.
В забытьи Цзян На'и добрался до края Разлома Пространства-Времени. Один шаг — и он снова окажется в Мире Очищения Духа Северного Региона.
«Вернуться?»
Но этот шаг он сделал с большой неохотой.
В Разлом Пространства-Времени он пришел, чтобы укрыться от беды.
По милости Дао Сюаньцзи Клан Цзян из Пусюаня в Северном Регионе был полностью уничтожен. Остался лишь он, последний отпрыск клана… нет, последний вдовец, которому посчастливилось избежать гибели и найти здесь убежище.
Неожиданно оказалось, что он приносит несчастья похлеще, чем Тело Упадка с Жемчужиной Кровавого Мира. Прибыл на Священную Гору Сломанного Османтуса — гора взорвалась. Прибыл в Разлом Пространства-Времени — и разлом едва не был уничтожен.
Он хотел было подхватить знамя Цзян Буи и возродить былую славу Клана Цзян, но клана не стало.
Не успев вступить в бой, он терпел поражение за поражением. Теперь у Цзян На'и не было ни сил, ни желания что-либо делать.
Где упал, там непременно упадешь еще раз — в этом и заключается жизнь?
Былые чертоги утонули в туманной дымке. Оглянувшись, он с ужасом осознал, что остался совсем один, без единого товарища.
Пронзительный ветер трепал несколько седых прядей у висков. Цзян На'и замер, не в силах идти дальше. Его сердце состарилось, и слезы хлынули из глаз.
Близкие уходят один за другим, словно листья с дерева…
Вспоминая свою жизнь…
Да и нечего было вспоминать.
Жалкая судьба вечного второго, всю жизнь подавленного светом старшего брата Цзян Буи. Даже после его смерти он остался под гнетом его имени, не в силах вырваться.
По идее, когда жизнь настолько трагична, должен же наступить переломный момент, когда черная полоса сменится белой?
Цзян На'и денно и нощно мечтал об этом, не теряя надежды.
Ведь как может великий муж, рожденный меж небом и землей, вечно прозябать в тени?
Если бы была возможность, кто бы не захотел хоть раз стать главным героем?
Увы, ему, Цзян На'и, это было не суждено.
Ни таланта, ни способностей. Ему не сравниться ни с Дедулей Шоу, ни с Десятью Почтенными Престолами. Изменить судьбу мог лишь подарок небес, и никак иначе.
Но ждать подарков от небес — это же пустые мечты…
Ха.
Цзян На'и горько усмехнулся и, не смея больше мечтать, шагнул в снежную бурю.
Пусть эта метель…
Он закричал, пытаясь выплеснуть накопившуюся тоску.
Но и красноречия ему не хватило. Потужившись до красноты в лице, он смог лишь проорать:
…ударит мне в лицо!
Вжух!
В голове все смешалось.
Цзян На'и резко согнулся в три погибели и, с вороватым видом озираясь по сторонам, понял, что вокруг него не знакомые снежные просторы Северного Региона.
«Я не вернулся?»
Он словно вновь очутился в той стране мириад будд из своего сна: повсюду клубился туман, и мягкий золотистый свет пробивался сквозь него.
Ом мани падме хум…
Ом мани падме хум…
Монотонные, короткие и быстрые буддийские мантры звучали так часто, что у него волосы встали дыбом, а по спине пробежал холодок.
Эй!
Цзян На'и громко крикнул, подбадривая себя: «Кто здесь шутки шутит, притворяясь божеством? Я, Цзян На'и из Северного Региона! А ну, покажись!»
Страна мириад будд не отреагировала.
Но мантры зазвучали еще быстрее, нагоняя демонический ужас и леденя душу.
У Цзян На'и подкосились колени, и он рухнул на землю, сложив руки в молитве и начав умолять:
Предтеча, великий мастер, пощадите!
Младший не хотел вас оскорбить и не знаю, как попал в это священное место, но у меня нет никаких корыстных помыслов! Умоляю, отпустите меня, я просто хочу жить… С меня уже хватит этой жизни.
Бум!
Буддийский свет взорвался.
Страна мириад будд в мгновение ока была уничтожена.
В пустоте возник черный луч, в котором смутно виднелась перевернутая восемнадцатиэтажная Ступа. Ее золотой корпус тут же окрасился в угольно-черный цвет.
Гроб под башней содрогнулся, из него вырвалась зловещая демоническая энергия и, сгустившись в небесной иллюзии, обратилась в каменную статую высотой в несколько сотен чжанов.
«Да чтоб меня…»
Цзян На'и украдкой приоткрыл глаза и взглянул. Сердце его упало. Что ж, можно считать, что он уже мертв. Все равно жить ему было скучно.
До Разлома Пространства-Времени он мог и не знать, что это за образ, но теперь в Пяти Регионах кто его не узнает?
Предок-Демон!
С небес прогремел оглушительный голос, от которого затрепетала душа и помутилось в глазах:
Раз уж видишь Прародителя, почему не кланяешься?
Из всех семи отверстий на голове Цзян На'и хлынула кровь, он едва не умер на месте, но, уцепившись за последнюю ниточку сознания, распростерся на земле и зарыдал:
Кланяюсь, господин Бог-Прародитель, Цзян На'и кланяется! Взгляните на меня, я давно уже поклонился! Я один из учеников под вашими вратами, я очиститель духа!
Божественные чертоги Предка-Демона?
Что с ним происходит, как он сюда попал?
Неужели… его, Цзян На'и, избрали?
Но…
Это же Предок-Демон!
Демон — воплощение зла!
Разве я, Цзян На'и, похож на злодея? Я ведь душой тянулся к свету!
Мысли Цзян На'и бурлили. Он был готов умереть, но в то же время чувствовал, что небеса и вправду послали ему подарок.
Может быть…
Если отбросить все предрассудки, то и я, Цзян На'и, на что-то способен?
Что есть «демон»?
С небес вновь раздался громовой голос.
На этот раз он прозвучал как испытание.
Да, это испытание… Мысли Цзян На'и закипели, глаза налились кровью. Он понял, что шанс изменить свою судьбу зависит от его ответа.
Так что же такое демон?
Цзян На'и поднял голову. Его лицо было перепачкано соплями и слезами, отвратительное зрелище.
Он смотрел прямо на каменную статую Предка-Демона, не желая больше склоняться. В его глазах уже горела одержимость, а в сердце зародилась безумная мечта.
Взгляд в прошлое — одни руины.
Стремился к праведному пути — оставался в тени.
Подлизывался к сильным мира сего — был никем.
Рожденный для славы, стал заурядностью.
Так значит, люди без таланта и способностей рождены быть ниже других, ничтожнее травы, без единого шанса?
Нет!
Не может быть!
На пути Очищения Духа все равны.
Святость — это шанс, и демонизм — это тоже шанс.
Цзян На'и поднялся. Превозмогая давление Предка-Демона, он шаг за шагом двинулся вперед, его дух воспрял, а тело окутала демоническая энергия.
Кто сказал, что жизнь не дает второго шанса?
Небеса дали ему еще одну возможность, и на этот раз он, Цзян На'и, не будет шаг за шагом, покорно следовать пути совершенствования.
Я сделаю один шаг — и вознесусь на небеса!
Я одним прыжком достигну заоблачных высот!
Я вступлю на путь демона, я обойду всех практиков Пяти Регионов, я стану высшим, высочайшим, я стану Цзян Наи-высочайшим!
Что есть «демон»?
Цзян Наи-высочайший уже нашел ответ. Он что есть мочи взревел, запрокинув голову:
Я и есть демон!
Каменная статуя Предка-Демона на миг замерла, словно пораженная его мощным порывом, и лишь спустя долгое время произнесла:
Нет.
А, ну да,
Но Прародитель может дать тебе шанс заключить договор с демоном.
В мгновение ока глаза Цзян На'и вспыхнули, и он снова поднял голову.
Я согласен!
Всякий, кто занимается Очищением Духа,
Я хочу, и этого достаточно?
Цзян На'и был вне себя от радости. Первым делом ему на ум пришли Десять Почтенных Престолов.
Жизнь Сян Яояо, полная праздности и удовольствий, — о такой Цзян На'и мог только мечтать.
Но, по сути, Тетушка Сян полагалась на Шэнь И, а не на себя.
Так кто же в Поднебесной самый сильный сам по себе?
Сразу исключаем Главу Дворца Дао, он не слишком силен в бою.
Далее, Ба Цзуньань, о котором ходит столько слухов, но он всего лишь наравне с Хуа Чандэном, так что тоже ничего особенного.
Шэнь И не годится, он погряз в женских чарах, а это опасно. Я, Цзян На'и, не интересуюсь женщинами.
Говорят, Куй Лэйхань пьет, так что он тоже так себе…
Поразмыслив, он пришел к выводу, что Десять Почтенных Престолов — это уже вчерашний день.
В нынешних Пяти Регионах первое место по праву принадлежит этому проклятому парню.
Хоть и не хотелось этого признавать, хоть он и был его врагом.
Но если бы у него действительно была возможность прожить чужую жизнь, Цзян На'и, немного подумав, уже знал ответ:
Дедулю Шоу!
Великий Предок-Демон, я хочу стать Сюй Сяошоу!
В ответ на эти безумные слова не последовало ни возражений, ни насмешек, словно так и должно было быть, словно демону и положено быть ненасытным, как змее, пытающейся проглотить слона.
Благо.
На груди каменной статуи Предка-Демона вспыхнул свет, и из него вылетела пилюля телесного цвета. Внутри нее смутно виднелась фигурка человека, отчаянно бьющаяся.
Это «Человеческая пилюля». Проглоти ее, и ты сможешь стать Сюй Сяошоу, получив семь десятых его силы.
Что?
Это Сюй Сяошоу?
Предок-Демон уже обратил Сюй Сяошоу в пилюлю?
Цзян На'и почувствовал, что что-то не так, но потом подумал: Сюй Сяошоу ведь тоже очиститель духа. Даже если Предок-Демон не поймал его лично, он, как идущий по пути духа, является одним из учеников Предка-Демона. Вполне логично, что из него можно извлечь семь десятых силы.
Ты осмелишься проглотить «Человеческую пилюлю»?
Предок-Демон его недооценивает? Неужели он считает Цзян На'и таким уж добряком?
Чего же мне не сметь?
Цзян На'и взял пилюлю и уже открыл рот, чтобы проглотить ее.
Имя этой пилюли
Цзян На'и замер.
И тут же расхохотался.
Всего лишь пятьсот лет жизни? Да я бы и пять тысяч отдал!
Всего лишь раб? После такой жалкой жизни, где бы он ни оказался, он все равно был бы рабом.
Быть псом у Предка-Демона куда лучше, чем прислуживать таким идиотам, как никчемная Дао Сюаньцзи или неблагодарный Янь Шэн.
Проглочу!
Цзян На'и без колебаний проглотил пилюлю.
Никакого привкуса крови, наоборот, во рту стало свежо, словно он проглотил Божественное Покровительство.
Просветление снизошло на него, а ритмы Дао забурлили.
Цзян На'и содрогнулся, чувствуя, будто его осенило, и он внезапно овладел чем-то новым.
Вжух, вжух, вжух…
Стоило ему подумать, как под его ногами развернулась многослойная Диаграмма сокровенного смысла: пространство, жизнь, меч, техники…
Губы Цзян На'и зашевелились.
Мышцы на его лице задергались.
Цзян На'и разразился диким хохотом.
Ха-ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха, у меня получилось! Получилось! У Цзян На'и получилось!
Каменная статуя Предка-Демона молча наблюдала, не прерывая восторгов того, кто в одночасье обрел Дао.
Спустя мгновение Цзян На'и успокоился и по собственной воле пал ниц:
Хозяин.
Голос Предка-Демона раздался вновь:
Отныне для всех ты — «Цзиньмо».
Цзян На'и вздрогнул. Это имя было куда лучше его мирского имени Цзян На'и.
Есть!
Помолчав, он снова спросил: «Хозяин, позвольте узнать, каково мое задание на Перекрёстке?»
Ему не терпелось отправиться туда немедленно, устроить резню и как следует ощутить мощь Дедули Шоу!
Свист!
Каменная статуя Предка-Демона вновь испустила луч света.
Цзян На'и протянул руку, чтобы поймать его… но тут же, повинуясь его мысли, предмет переместился в пространстве и оказался прямо у него в ладони.
Уголки его губ слегка приподнялись.
Он тут же подавил улыбку.
Вот оно! Судьба! Фортуна повернулась к нему лицом!
«Свиток…»
Цзян На'и быстро сообразил.
Неужели это и есть легендарный… божественный указ, что превосходит Сокровенный Указ Полусвятого и Золотой Указ Святого Императора?
Он попытался его открыть.
Но не смог.
Раздался голос Предка-Демона: «Это божественный указ. Достаточно проглотить его».
Цзян На'и так и сделал и стал ждать дальнейших указаний.
На Перекрёстке у тебя три задачи.
Первое: подружиться с Шэнь И и его спутниками, продемонстрировать свою силу и при необходимости оказать им помощь.
Быть двойным агентом?
Да я в этом мастер!
Цзян На'и, будучи сообразительным, сразу понял замысел Предка-Демона: заставить Шэнь И и остальных поверить, что он — тайный козырь Сюй Сяошоу.
Он тут же кивнул, показывая, что все понял.
Второе: скрывать свою личность «Цзиньмо», не подчиняться приказам Прародителя на публике и следовать только указаниям божественного указа внутри тебя.
Это что же, придется разыгрывать спектакль прямо перед Предком-Демоном, а может, даже играть его противника?
Цзян На'и сгорал от нетерпения. Это было слишком весело.
Он кивнул в знак согласия.
Третье: найти Пять Небесных Упадков, постоянно следить за Жемчужиной Кровавого Мира. Если Суйин заметит что-то неладное и заговорит с тобой, можешь намекнуть на свою личность «Цзиньмо» и временно заключить с ним союз.
Вот это уже серьезно…
Услышав это, Цзян На'и помрачнел.
Он был наслышан о Жемчужине Кровавого Мира.
Жемчужина Кровавого Мира плюс Тело Упадка… Следить за Пятью Небесными Упадками — задача не из легких. Тут и погибнуть недолго.
Он с сомнением произнес: «Хозяин, теперь я очень силен. Могу ли я найти марионетку и управлять ею на расстоянии, чтобы выполнить третье задание? Так я смогу избежать влияния Тела Упадка и Жемчужины Кровавого Мира».
Не нужно, — Человеческая пилюля и божественный указ внутри тебя в нужный момент окажут тебе помощь и дадут подсказки. Ступай спокойно.
Услышав это, Цзян На'и вздохнул с облегчением. Предок-Демон и впрямь могуществен, раз строит козни даже против Суйина.
Так вот она какая — битва Богов-Прародителей?
Чем же я, Цзян На'и, заслужил честь лично принять в ней участие?
Слушаюсь, хозяин!
… …
Свет и тени закружились.
Все вокруг потускнело, словно во сне.
Цзян На'и сжал кулак, на мгновение подумав, что все это было неправдой, пока…
Пространственный перенос!
Вжух! Он мгновенно, с помощью сокровенного смысла пространства, перенесся от Разлома Пространства-Времени в Северном Регионе к руинам Священной Горы Сломанного Османтуса.
Цзян На'и глубоко вздохнул.
Бескрайняя снежная буря теперь казалась ему разноцветной и невероятно прекрасной!
«Гора Линъюй».
Раздался гул, и Цзян На'и вновь использовал пространственный перенос.
Произнеся по наитию «Искусство Исчезновения», он скрылся от чужих глаз и оказался на Горе Линъюй.
Он увидел Предка-Меча.
Он увидел Ба Цзуньаня, Хуа Чандэна…
Он увидел на горе всех людей и Богов-Прародителей, которых мог видеть. Но ни они, ни Он не видели его.
«Так вот она какая, жизнь Дедули Шоу?»
Цзян На'и с сожалением окинул все взглядом еще раз, но не поддался искушению ворваться в битву и влепить по пощечине Ба Цзуньаню и Хуа Чандэну.
Он снова использовал пространственный перенос.
У Цзиньмо была своя миссия.
По сравнению с какими-то там Хуа и Ба на Горе Линъюй, его задача была куда важнее и касалась Предка-Демона и Суйина!
«Перекрёсток, трепещи! Я, Цзян На'и, иду…»