Том 1 · Глава 1912. Начало бойни
Одно слово — «аудиенция» — и статусы униженного и возвышенного были определены, а приговор — вынесен.
Пронзительный, зычный голос пронзил плотские стены, и его неоспоримое эхо раскатилось по десяти городам Иньцао.
Все, кто оказался в ловушке этого мира, ощутили, как на них обрушилась чудовищная тяжесть. Их души затрепетали до самого основания.
Люди растерянно озирались, не зная, что делать.
Сила!
Сила Божественных чертогов Иньцао была слишком велика!
Давление, которое они ощущали здесь, во много десятков раз превосходило даже то, что исходило от Предка-Меча, когда тот читал свои сутры.
Все искали взглядом того самого человека, но не могли найти.
Казалось, в этом месте даже могущественный Восьмой Бессмертный Меча ничем не отличался от обычных практиков с горы Линъюй или испытуемых из Мира Призрачного Будды — он просто растворился в толпе.
Он даже войти не может…
Но он же Ба Цзуньань!
На лице одного из Древних мечников отразилась горечь.
Вера, которую питали в своих сердцах все мечники Восточного Региона, казалось, рухнула вместе с этим оглашенным приговором.
И тут из пустоты донесся тихий смешок:
Хитроумных уловок у вас в избытке, а сами показаться не решаетесь. Столько ждали, и все для того, чтобы натравить на меня этих крыс?
Это был голос Ба Цзуньаня!
Спокойствие и непринужденность, звучавшие в его голосе, тут же зажгли во многих надежду.
По крайней мере, Ба Цзуньань, в отличие от них, жалких муравьев, не был сломлен одним лишь давлением Божественных чертогов.
Ху-ху-ху…
Всколыхнулись призрачные огни.
Мириады злобных духов, образующих плотские стены, оскалились и разом повернули головы. Бесчисленные взгляды сошлись в одной точке.
Люди тут же проследили за ними.
Далеко позади десяти городов, у южного края врат Фэнду, что на крайнем севере, на самой вершине плотской стены Иньцао стоял человек в белых одеждах. Сложив руки за спиной, он взирал на все с ледяным спокойствием.
Р-р-ро-а-ар!
Хр-р-р-р…
Е-есть… вку-у-усно…
Прямо под ним гноящиеся, покрытые язвами и кишащие червями уродливые морды духов вытягивали шеи, отчаянно пытаясь до него дотянуться.
Но их тела были намертво вдавлены в стену, не давая им сдвинуться с места.
Мерзость и смрад не могли коснуться сияющей белизны одежд наверху.
Ба Цзуньань стоял посреди Иньцао, словно лотос, что растет из грязи, но остается незапятнанным.
Дерзость!
Из гроба, который несли Силачи, донесся пронзительный вопль раздутого, жирного чудовища.
Его мясистая лапа, казалось, брызнет зеленым жиром, если ее ущипнуть. Запустив ее себе в штаны, он извлек оттуда огромную черную кисть и указал ею вперед:
Я
Кроваво-красные мягкие щетинки на кончике судейской кисти вдавились в пространство, распустившись кругом сложной Диаграммы сокровенного смысла, полной законов Дао.
Диаграмма завертелась и превратилась в огромный древний иероглиф «Смерть», а затем взорвалась бесконечной силовой волной, что хлынула на десять городов.
Как ты смеешь не повиноваться!
Смеешь не повиноваться!
Не повиноваться!
Раскатистое эхо тут же разорвало на части людей, оказавшихся в Иньцао. Повсюду брызнула кровь душ и раздались душераздирающие крики.
Мириады духов, вдавленных в плотские стены, тоже не выдержали напора силовой волны от иероглифа «Смерть»: их тела трескались и кровоточили, являя собой ужасающее зрелище.
Сила пронзила десять городов Иньцао с юга на север.
В одно мгновение кровавый иероглиф, прорвавший пространство-время, оказался прямо перед Ба Цзуньанем.
Сама сила еще не достигла его, но уже взметнула в воздух белые одежды и черные волосы, а пространство позади него раскололось на тысячи ли.
Повиноваться?
Никто даже не заметил, как он шевельнулся, но стоило ему выдохнуть одно-единственное слово, как незримая силовая волна резко замерла прямо перед ним, вновь обратившись в иероглиф «Смерть».
На небесах и под землей, в мире живых и в царстве мертвых
А ты что за Судья? Кто дал тебе право здесь тявкать и лаять?
Дон.
Под его ногами разошлась рябь.
Ба Цзуньань шагнул вперед, по-прежнему держа руки за спиной.
Он словно не замечал иероглиф «Смерть». Когда его грудь коснулась этого знака, полного сокровенной силы, тот затрепетал.
И в тот же миг рассыпался в прах!
Будто невидимая Мысль-меч искромсала его на части. Могучая сила даже не успела взорваться — вся она была поглощена телом Ба Цзуньаня.
Его холодные слова еще не успели затихнуть, а он уже сделал шаг, и остаточный образ на его месте исчез.
Все разом перевели взгляды на город вперед.
Он уже преодолел один город!
Дерзость! Дерзость! Какая неслыханная дерзость!
Он тут же принялся размахивать своей огромной кистью, брызжа слюной и выкрикивая ругательства:
Пришелец из мира живых, презренный гость! По божественному указу тебя пригласили, выказав величайшее уважение нашего Владыки! А ты не только не подчиняешься, но еще и смеешь изрыгать…
Шумно.
Ба Цзуньань поднял рукав и указал пальцем.
Бам!
Над десятью городами Иньцао небо прочертила черная линия.
В тот же миг, когда раздался свист ветра и звуковой удар, фигура жирного Судьи в далеком гробу окаменела. Его криво надетая корона разлетелась вдребезги, а вместе с ней — и добрая половина черепа.
Зеленоватая кровь и мозги хлынули вверх, заливая лоб, веки и мясистые щеки. В мгновение ока все его лицо было в крови.
Толстое, ушастое чудище замерло. В его мире, похоже, ни один дух не смел поднять на него руку.
Поэтому он даже растерялся, не зная, что делать в первую очередь: гневаться или контратаковать.
Мартышка в короне
Катись обратно и передай Хуа Чандэну: либо он сам выйдет ко мне, либо сегодня в этих Божественных чертогах Иньцао… — Камня на камне не останется.
Было очевидно, что его слова ни один дух не принял всерьез.
Судья!
Судья, торопящий смерть?!
В чертогах десяти городов воцарилось смятение. Десять Владык Ямы встревоженно переглянулись.
Даже Чёрный и Белый Дьяволы, что крюками держали врата Фэнду открытыми, невольно приблизились к Судье.
У-а-а!..
Жирный Судья издал какой-то рев, словно от ярости, гнева и крайнего раздражения.
Он провел своей пухлой лапой по макушке, будто поправляя челку, и раздробленный череп тут же восстановился, а рана затянулась без следа.
Затем он одним движением стер с лица кровь.
Осталась лишь свирепая звериная морда с налитыми кровью глазами и острыми клыками. Взмахнув судейской кистью, он бросил одну фразу и, развернувшись, лег обратно в гроб:
Убейте его.
Десять Владык Ямы опешили. Чёрный и Белый Дьяволы замерли.
Даже восемь Силачей под гробом остановились, не решаясь что-либо сказать.
Тут из врат Фэнду вылетела изящная фигура в зеленых одеждах. В одной руке она держала чашу, а ее лицо скрывала легкая вуаль:
Постойте!
В другой ее руке тоже был зажат божественный указ.
Появившись, она даже не взглянула на Судью в гробу. Развернув указ, она громко возгласила, зачитывая новый приговор:
По великой милости Владыки, дарующего высшую силу! Всем духам Иньцао, объединив Силу Бога Смерти, сразить сего злодея! Тот, кто добудет кровь души Ба Цзуньаня, будет повышен в ранге! Тот, кто добудет плоть души Ба Цзуньаня, навеки обретет Силу Бога Смерти! Тот, кто отрубит голову Ба Цзуньаня…
Дон.
Она не успела договорить, как почувствовала боль в груди.
Опустив взгляд, она увидела, что божественный указ в ее руке был разорван Мыслью-меч и рассыпался мириадами искорок.
А она сама…
В ее груди зияла огромная кровавая дыра.
Зеленая кровь хлынула потоком, унося с собой жизненные силы. Ее нежная, как лепесток, кожа не выдержала и начала покрываться морщинами.
В одно мгновение изящная дева превратилась в сгорбленную старуху.
Бабушка Мэн По!
Осторожно, этот злодей не так прост! Судья только что…
Заткнитесь! Все заткнитесь!
Опустить головы! Всем опустить головы!
Десять Владык Ямы вскрикнули от ужаса, и тут же раздались панические голоса Чёрного и Белого Дьяволов.
Мириады свирепых духов в плотских стенах Иньцао тут же понурили головы, не смея поднять взгляд.
Старуху, которую назвали Мэн По, трясло в конвульсиях. Когда она с трудом подняла голову, ее черные волосы уже стали седыми.
Лишь лицо ее оставалось молодым, но все остальное тело источало старческий, трупный смрад.
Она посмотрела вдаль.
Там, вдали, несравненная фигура в белых одеждах медленно опускала палец, которым указывала на нее.
Сомнений не было…
Указ разорвал он.
И рану нанесла тоже его рука.
Бабушка Мэн По глубоко вздохнула, и ее пронзительный, скрипучий визг разнесся по всему Иньцао, превзойдя даже крик Судьи, торопящего смерть:
В атаку!
Растворить города! Растворить города!
Через четверть часа от него должна остаться лишь тень души! Я потащу его на коленях к Владыке молить о прощении! Замучить его до смерти!
Искры разорванного божественного указа превратились в сложнейшие узоры Дао.
Это послужило сигналом. Из врат Фэнду хлынула могучая Сила Бога Смерти, разлетевшись мириадами лучей и влившись в тела Силачей, несущих гроб, Чёрного и Белого Дьяволов, Десяти Владык Ямы…
…и даже в тела мириадов духов, что служили плотскими стенами десяти городов, давя друг друга так, что не могли вздохнуть!
Ш-ш-ш…
Хун-нян широко раскрытыми глазами смотрела, как стена рядом с ней «растворилась». Огромный толстолицый дух рухнул вниз, прямо перед ней.
Его тело вспыхнуло пламенем Силы Изначального Истока. Встряхнувшись, он издал протяжный вой:
С-с-с-с!
И это был не только Белоликий дух.
Во всех десяти городах мириады призрачных воинов были освобождены.
Каждый из них был наделен хотя бы одной частицей Силы Изначального Истока. С дикими воплями они вырвались из оков и устремились в небо.
Сила Бога Смерти… как ее может быть так много?
Юэ Гунну в ужасе отступила назад и, схватив Юй и Лю, притянула их к себе, заслоняя от жутких, искаженных обликов духов.
К счастью, освобожденные духи не обращали на них никакого внимания. У них была лишь одна цель.
Ба Цзуньань!
За каплю его крови — повышение в ранге.
За плоть его души — вечное владение Силой Бога Смерти.
А если посчастливится снести голову этому проклятому ублюдку, то о награде можно было и не спрашивать — она будет бесценной!
Какой же из мириадов духов Иньцао не возжелает такого?
Юэ Гунну подняла взгляд. Бесчисленные духи, словно карпы, прыгающие через драконьи врата, рвались вперед, желая первыми разорвать на части эту фигуру и урвать свой кусок.
Зрелище было поистине ужасающим.
Существа, из которых можно было строить стены, как минимум обладали телами из чистой духовной энергии.
Даже не говоря об их боевом опыте, их души, способные сгуститься в энергетические тела, были в сотни тысяч раз сильнее эфемерных душ обычных мастеров Очищения Духа.
А теперь все эти духи были наделены Силой Бога-Прародителя! Да таким количеством можно было просто заплевать Ба Цзуньаня до смерти!
Ко-ко-ко,
Так вот они какие, совершенные Божественные чертоги?
Силу Изначального Истока, копившуюся мириады лет, здесь раздавали направо и налево, будто какую-то дешевку?
Даже если каждому духу досталась лишь одна частица, то мириады частиц вместе…
Что это была за мощь?
Если бы вся эта сила досталась одному человеку, то даже Дитя Безмерного Безмолвия со своими девятью ртами не смогло бы проглотить и малой ее толики!
Хуа Чандэн тоже тот еще бешеный пес…
Он хочет, чтобы Ба Цзуньаня разорвало изнутри?
Или же он хочет, прежде чем встретиться с ним лицом к лицу, сломать его Искусство Сокрытия Меча и разрушить основу Дао, которую тот закладывал тридцать лет, запечатывая свой меч?
…
Ба Цзуньань нахмурился.
Он тоже никогда не сталкивался с совершенными Божественными чертогами и действительно недооценил Хуа Чандэна.
Такое наследие Бога-Прародителя в руках Хуа Чандэна было все равно что крылья для тигра.
Конечно, это была внешняя сила.
Но Тайное искусство управления душами, что лежало в основе Искусства Призрачного Меча, как раз и делало упор на слово «управление». К тому же Хуа Чандэн давно перестал быть чистым Древним мечником.
Его путь «Призрака», как теперь стало очевидно, был для него важнее пути «Меча».
Он не был Владыкой Фэнду второго уровня Древнего искусства меча.
Он хотел стать истинным Владыкой Фэнду, заменив собой самого Предка-Призрака!
«Поглотить это невозможно…»
Хотя его Несокрушимое Тело Меча и называлось «Несокрушимым», оно все же уступало Бессмертному телу из Пяти Великих Абсолютных Телосложений.
В конце концов, оно было Приобретенным, и его суть заключалась в «мече».
А уж с Божественными чертогами Иньцао его и вовсе нельзя было сравнивать.
Ведь это было всего лишь Приобретенное Тело меча — да здесь даже Врожденное Священное тело разорвало бы на куски от такого чудовищного количества Силы Изначального Истока!
Как ни крути…
Другого выхода не было.
Глядя на летящих со всех сторон духов, Ба Цзуньань сузил глаза, и в его взгляде вспыхнула холодная жажда убийства.
В его сознании остался лишь один ответ:
«Разнести их всех в клочья!»
С-с-с-с-с!
Пухлый Белоликий дух, свесив длинный мясистый язык и сверкая зелеными глазами, с лицом, на котором была написана лишь жадность, бросился прямо на него.
Его алчное выражение будто говорило: «Дай мне, господин Ба Цзуньань, дай мне хоть каплю! Одной капли будет достаточно».
Дон,
Огромная туша впереди взорвалась на куски, не успев даже пикнуть. Его жажду утолил один лишь палец.
Частица Силы Изначального Истока в его теле была тут же раздавлена Мыслью-меч и, обратившись в черную миазму, медленно осела вниз.
Ц-ц-ц…
Справа раздался свист рассекаемого воздуха.
Ба Цзуньань, даже не взглянув, снова указал пальцем в пустоту. Летучая мышь, летевшая на него, рассыпалась в пыль, оставив после себя лишь невысказанную обиду.
Черная миазма осела вниз.
Ха-ла, ха-ла…
Сзади, пуская слюни, на него напал червь. Ба Цзуньань просто закрыл глаза и, открыв внутреннее зрение, щелкнул пальцами.
Щелк! Червь разлетелся на куски.
Черная миазма осела вниз.
Дон!
Дон-дон!
Дон-дон-дон!
Указующий Дао: Довольно, но он не останавливался.
Словно самый изящный виртуоз пустоты, фигура в белых одеждах стояла неподвижно в окружении духов. Ее руки порхали, оставляя за собой шлейфы остаточных образов, а десять пальцев, словно лепестки цветов, исполняли блистательную симфонию.
В радиусе десяти чжанов ни один свирепый дух не мог к нему приблизиться.
Ошметки плоти разлетались на несколько ли, а черная миазма сгущалась в облака.
Всего за несколько вдохов под Ба Цзуньанем образовалось целое море из Силы Бога Смерти, в котором плавали бесчисленные куски трупов и душ.
Но вокруг него…
По-прежнему кишели духи!
Они заслоняли небо и землю, простираясь более чем на сто тысяч ли!
Эта картина была слишком ужасающей, их количество поражало воображение. Мастера Очищения Духа внизу смотрели на это, как на кошмарный сон, их руки и ноги похолодели.
Он не выдержит, это невозможно…
Даже если он Ба Цзуньань, он не сможет отразить такое количество атак. Их просто не убить, их никогда не убить…
Вскоре даже звуки «дон-дон» от его техники, разрывающей души, потонули в плотной массе свирепых духов.
Пустота превратилась в гигантский ком плоти. Лишь изредка из щелей просачивалась черная миазма, вливаясь в черное море внизу. Больше не было ни звука, ни движения.
Ба Цзуньаня поглотили.
Даже если его не разорвут на куски, он просто выбьется из сил, сражаясь с таким количеством врагов.
А в худшем случае…
Все вспомнили, как на горе Линъюй, поглотив мириады мечей и Грозовую скорбь, Ба Цзуньань был на грани, и цепи его Дао проступили наружу.
Говорю вам, Ба Цзуньаню конец!
Сила, которую он поглотил ранее, теперь стала его проклятием. Если он потеряет контроль, вся основа Дао, которую он закладывал годами, скрывая свой меч, просто взорвется!
И при всем этом он даже не увидел лица Хуа Чандэна…
Гоу Уюэ тоже нахмурился, наблюдая за происходящим.
Божественные чертоги были сильны, несомненно сильны.
И это было только начало. Хуа Чандэн определенно приготовил для своего заклятого врага нечто большее.
Но и Ба Цзуньань был не слаб. Уничтожать Силу Изначального Истока одним касанием пальца — это было невероятно.
Один раз — это еще ладно, но делать это снова и снова… любой другой Древний мечник на его месте уже бы выдохся до полного изнеможения.
Но все это было неважно!
Гоу Уюэ смотрел не на это.
Его взгляд был прикован к черному морю под Ба Цзуньанем и духами — морю, которое образовывалось из черной миазмы, оставшейся после уничтоженной Силы Бога Смерти.
«Что это?»
Сердце Гоу Уюэ дрогнуло.
На вид это все еще была Сила Бога Смерти, но она казалась более чистой, больше похожей на изначальную Силу Изначального Истока.
Словно Ба Цзуньань своим касанием не просто уничтожал ее, но и незаметно стирал с нее печать «Предка-Призрака»…