Том 1 · Глава 1914. Освобождение меча
Вперед!
Но едва слова Ба Цзуньаня стихли, как двадцать черных столпов света напротив него разом взорвались. Очевидно, его приказ пропустили мимо ушей.
Разве могли полководцы Божественных чертогов и Иньцао не знать, кто здесь отдает приказы?
Десять Владык Ямы первыми ринулись в небо.
В одно мгновение их фигуры, взметнувшиеся на черной волне, превратились в остаточные образы, а в следующее — они уже оседлали Костяных драконов и с тяжелым оружием в руках предстали перед Ба Цзуньанем.
Исполинские тела высотой в сотни чжанов, черные доспехи, окутанные Силой Изначального Истока, длинные секиры, тяжелые молоты и парные топоры, что пробивали законы Дао одним лишь взмахом…
Они обрушили на него всю свою мощь, являя первозданную красоту силы!
«Совсем как тогда…»
Когда-то он уже испытал на себе яростную атаку этих Десяти Владык Ямы под командованием Хуа Чандэна.
Даже исчерпав все свои силы и применив Небесное Освобождение Бесформенного меча Кунтун, он все равно был загнан в угол.
Последних сил ему не хватило, чтобы выстоять против трех призраков Намерения меча Хуа Чандэна, и он едва не погиб, а его Дао не рассеялось.
И это при том, что тогда он видел Десять Владык Ямы лишь в «прошлом». Они еще не достигли зрелости, были не в своих Истинных телах, и не были усилены мощью Иньцао и Силой Бога Смерти.
Можно сказать, что противники, с которыми он столкнулся, не стоили и волоска нынешних Десяти Владык Ямы.
А ведь учителю предстояло сразиться не только с усиленными Владыками Ямы, достигшими уровня Святого Императора.
Помимо этих десяти Святых Императоров, за ними следовали еще десять!
«Получится… ведь так?»
Сяо Кунтун, хоть и был на его стороне, не знал, какие козыри прячет в рукаве учитель Ба Цзуньань.
Ему оставалось только верить.
В конце концов, с самого начала, не считая Удара Великого Будды, учитель Ба Цзуньань использовал против полководцев Иньцао лишь Десятичастный палец-меч.
«Он непременно справится!»
…
Грубая сила неплоха.
Скорость сносная.
Черная головка молота, в сотню раз больше Молота, Сотрясающего Небеса, неслась прямо ему в лицо. Ба Цзуньань лишь слегка покачал головой:
Жаль только, что боевое сознание и техника у вас до смешного убоги.
Тело Святого Императора и Сила Изначального Истока.
По своей мощи такой удар ничуть не уступал атаке Шэнь И, идущего по Пути небес.
Во всем мире древних мечников, кроме Сюй Сяошоу, вряд ли нашелся бы второй человек, способный выдержать такой удар в лоб. Ба Цзуньань не был исключением.
Разумеется, пытаться повторить тот же трюк и одолеть Десять Владык Ямы с помощью Десятичастного пальца-меча было бы верхом наивности.
«Пора обнажить меч…»
Меч Безумной Резьбы.
Ба Цзуньань тихо произнес имя и сжал пальцы. С треском из его ладони вырвалась Мысль-меч, объятая молниями скорби, и воплотилась в трехфутовый клинок, источающий ауру убийственной ярости.
На одной стороне клинка отражались холодные черные зрачки, на другой — свирепые Владыки Ямы.
Началось! Восьмой Бессмертный Меча призвал именной меч!
Если не считать Буддийский Меч Гневного Бессмертного, то это ведь впервые? Но почему он выбрал Меч Безумной Резьбы? Он же всего лишь на двадцатом месте в списке!
Но это же именной меч! И в отличие от Буддийского Меча Гневного Бессмертного, он окутан Мыслью-меч, которая способна противостоять Силе Изначального Истока! С ним можно сражаться!
Смотрите! Меч Безумной Резьбы словно сходит с ума от восторга! Каково это, быть избранным…
В Пяти Регионах ликовали лишь сторонние наблюдатели, следившие за битвой через Ладонный Абрикос. Те же, кто находился в Фэнду, дрожали от страха.
Бежим!
Ба Цзуньань идет вперед, за его спиной точно будет безопасно.
Если отойти в тыл, может, удастся выжить…
Большая часть людей начала отступать.
Но даже отступая, они не сводили с поля боя свое духовное и святое восприятие, не желая упустить ни единой детали.
Бесспорно, Второе поколение Всепроникающей Божественной Мысли по своему «качеству» было сравнимо с силой Бога-Прародителя.
Однако Ба Цзуньань практиковал Сокрытие меча всего тридцать лет. Каким бы огромным ни было «количество» вскормленной им Мысли-меч, оно значительно уступало накоплениям Божественных чертогов и Иньцао за сотни миллионов лет.
Но одно было известно всем в Пяти Регионах.
Древний мечник не имел пределов, а его взрывная мощь никогда не поддавалась исчислению.
К тому же сочетание «Восьмого Бессмертного Меча» и «именного меча» неизбежно вызывало в памяти легендарную битву за Десять Почтенных Престолов, когда некто, лишь взглянув на меч, достиг Небесного Освобождения…
Бум!
Огромный молот безжалостно сокрушил пространство.
Длинные секиры, парные топоры и гигантские мечи, следовавшие за ним, обрушились прямо на Ба Цзуньаня, заставляя сердца зрителей замирать от ужаса.
У-умер?
Но то, что рассыпалось на месте, при ближайшем рассмотрении оказалось лишь развевающимся призрачным цветком.
Иллюзия, созданная Искусством Иллюзорного Меча!
А в пространстве, сокрушенном Десятью Владыками Ямы, сквозь расходящиеся волны силы можно было разглядеть несколько огромных черно-золотых перьев.
Словно их сбили ударом молота.
Или словно они опали перед взлетом.
Что произошло?
Не только наблюдатели, но и сами Владыки Ямы опешили от собственного удара — они потеряли цель.
Прежде чем кто-либо успел понять, что случилось, по всем десяти городам Иньцао, подобно волнам на воде, разнесся спокойный и величавый напев:
Я царь средь тысяч птиц, все сущее трепещет пред моим безумьем.
Я высший Путь плету из яростных перьев, кромсая драконов этого мира.
Этот голос звучал ровно и невозмутимо, но для всех слушающих он прозвучал как раскат весеннего грома.
А завершилась эта песнь меча четырьмя отточенными, как лезвие, словами:
Меч Безумной Резьбы… Небесное Освобождение.
Криии!..
Пронзительный ястребиный крик раздался из ниоткуда. Даже через экраны Ладонного Абрикоса он был настолько мощным, что у зрителей пошла кровь из глаз, ушей, носа и рта.
Сила пробила экран?
Нет! Сила не могла пробить экран и уж тем более преодолеть барьер между Иньцао и миром живых.
Но та запредельная, безумная «воля», присущая Мечу Безумной Резьбы, даже будучи воспроизведенной Ладонным Абрикосом лишь на десятую или двадцатую долю, оказалась способна разорвать барабанные перепонки жителей Пяти Регионов.
В пустоте возникла гигантская трещина, из которой показалась пара свирепых золотых ястребиных глаз. Но не успели зрители разглядеть, что это…
Было ли это воплощение Небесного Освобождения Меча Безумной Резьбы, глаза Чёрно-золотого безумного ястреба?
Или же это был очередной трюк Ба Цзуньаня, его излюбленное Искусство Иллюзорного Меча, и у него были иные планы?
Исчезло!
Это существо появилось на мгновение и тут же исчезло — доведенное до предела безумие!
Это Чёрно-золотой безумный ястреб!
Огромный силуэт ястреба мелькнул, и вот его когти уже впились во Владыку Ямы с молотом. Птица взмыла в небо и в мгновение ока несколько раз облетела Иньцао, словно резвясь в полной вседозволенности.
Необъятный Иньцао, казавшийся бескрайним, под скоростью чёрно-золотого зверя выглядел не больше птичьей клетки — ему было тесно.
За мгновение он сделал десяток кругов. Даже Святые Императоры не могли угнаться за ним, не говоря уже о сторонних наблюдателях.
«Что это за…»
Разве это искусство меча?
Этот меч… он же какой-то неправильный?
Девять… оставшихся девять Владык Ямы замерли лишь на миг, но тут же осознали: Владыка Зала Молота в смертельной опасности!
Нельзя ждать, надо помочь!
Всего за несколько кругов Костяной дракон под схваченным Владыкой был разорван в клочья, а его черные доспехи раздроблены.
Огромный молот, сиявший Силой Бога Смерти, неведомо когда был подброшен в воздух и сломан, а сам Владыка превратился в кровавое месиво, утратив былое величие.
Воля!
Здесь, в Иньцао, в месте, где властвует «дух», Владыка Зала Молота был обращен в форму «воли», и удар был нанесен по его самому уязвимому месту с целью убить.
Небесное Освобождение Меча Безумной Резьбы в руках Ба Цзуньаня высвободило запредельную «безумную» волю, которая полностью сокрушила уровень понимания Дао Десяти Владык Ямы, на короткое время достигнув состояния Трансценденции Дао.
На лицах девяти Владык Ямы отразился ужас.
Но они не могли оставаться в стороне. Пример их товарища был им уроком, и они не хотели стать следующей целью Чёрно-золотого безумного ястреба.
Схватить его!
Они только ринулись в небо.
Девять Владык Ямы, обладавшие немалой скоростью, пришли в движение.
А Чёрно-золотой безумный ястреб тем временем сделал еще десять кругов по Иньцао, после чего замер высоко в небе и широко расправил крылья.
Крииии!
С пронзительным криком тысячи его чёрно-золотых перьев, острых как мечи, обрушились вниз сверкающим дождем.
Ха! Я даже Куня и Пэна ранил, что мне какая-то смертная птица?
Владыка Ямы с длинной секирой, оседлав Костяного дракона, вырвался вперед. Выставив секиру, он отразил поток чёрно-золотых перьев и уже готовился нанести ответный удар.
Бум! Бум! Бум!
Но чёрно-золотые перья оказались не простыми.
Каждое из них несло в себе истинный урон лазурного света Искусства Меча Мо, наложенный на Бесконечное Исчисление Искусства Девяти Мечей. Одно перо еще можно было отразить, но когда они летели непрерывным потоком, даже девять Владык Ямы не могли сдержать эту мощь, не говоря уже о том, чтобы контратаковать.
Он… он их подавляет?
Подавляет Святых Императоров?
При виде того, как буря из чёрно-золотых перьев намертво прижала девять Владык Ямы, отбрасывая их все дальше и дальше, у Сяо Кунтуна волосы на затылке встали дыбом.
Сила и скорость у Владык Ямы были на уровне, но их боевое сознание и техника были убоги.
Когда учитель сказал это, Сяо Кунтун подумал, что это незначительный недостаток.
Он и представить не мог, что «убоги» означает настолько убоги, что, ухватившись за эти слабости, учитель не даст им даже шанса нанести удар.
Да ладно, они что, поддаются?
А где же вся ваша Сила Бога Смерти? Вперед! Вы же сильнее самого Шэнь И, и вас вот так прижали?
На экранах Золотого Абрикоса сторонние абрикосики потешались от души.
Надо же, сначала так грозно кричали, а стоило Восьмому Бессмертному Меча применить Небесное Освобождение одного лишь Меча Безумной Резьбы, как они посыпались.
А ведь у него в запасе еще девятнадцать именных мечей!
Чем они собираются отбиваться?
Своими наглыми языками?
Чёрный и Белый Дьяволы тоже были ошеломлены внезапным взрывом силы Ба Цзуньаня. К счастью, они держались позади и не попали под бурю чёрно-золотых перьев Мира Лазурной Реки Мечей, из которой было не выбраться.
Покончить с ним.
Переглянувшись, они скрестили свои крюки-косы и громко прокричали:
Запретный указ Фэнду: Связывающий закон!
Скрещенные косы вспыхнули ярким иссиня-зеленым светом. Иньцао содрогнулся, и со всех сторон выстрелили толстые цепи, сотканные из законов Дао.
Цепи переплетались, образуя гигантскую сеть, которая устремилась к Чёрно-золотому безумному ястребу.
Крииии!
Ястреб был поистине безумен.
В его когтях все еще отчаянно сопротивлялся Владыка Зала Молота, и у птицы не было ни малейшего намерения разрывать цепи, ведь сила Небесного Освобождения действовала лишь мгновение.
Ба Цзуньань даровал ей лишь один миг славы.
Ее миссия была завершена.
Прежде чем сеть достигла цели, Чёрно-золотой безумный ястреб прекратил подавлять врагов бурей перьев, в последний раз яростно пронесся по Иньцао и с протяжным криком рванул когтями.
Хрясь!
Владыка Зала Молота был разорван надвое, разбрасывая ошметки плоти и крови.
Мысль-меч неистово металась в его ранах — оказалось, она давно уже превратила его внутренности в решето, не оставив ни единого шанса на возрождение.
Вспыхнул и тяжело осел густой черный туман.
А затем растворился в небытии.
У-умер?
Жители Пяти Регионов застыли в изумлении.
Всего один размен — и Владыка Ямы, чья боевая мощь была сравнима со Святым Императором, был разорван заживо?
Он ведь даже не успел по-настоящему вступить в бой!
Ко-ко!
Черная курица на руках у Юй Чживэнь дважды кудахтнула: «Ничуть не хуже, чем я когда-то голыми руками Цилиня рвала!».
Зрители подняли глаза.
Сеть из цепей Дао стянулась, захлопнувшись в пустоте.
Чёрно-золотой безумный ястреб с сожалением во взгляде успел раствориться в воздухе за мгновение до этого.
Бум!
Цепи со звоном столкнулись, но так и не смогли сковать Меч Безумной Резьбы.
Точно так же и Ба Цзуньань, пребывавший в Единстве человека и меча, под этот грохот рассыпался на лепестки и исчез.
Не поймали?!
Чёрный и Белый Дьяволы замерли и тут же посмотрели туда, где в самом начале стоял их противник.
Там, куда черные перья отбросили девять Владык Ямы, спокойно стоял Ба Цзуньань. Оказалось, он с самого начала не сдвинулся ни на шаг.
Искусство Иллюзорного Меча?
Иллюзия это была или нет, уже не имело значения.
Все, кто бросил взгляд в его сторону, увидели, как Меч Безумной Резьбы в руке Ба Цзуньаня втянулся обратно в тело. Он развел руки и мягко надавил на пустоту перед собой.
Настала гробовая тишина.
Казалось, вся предшествующая ярость была лишь наваждением.
За спиной фигуры в белых одеждах, повинуясь ее движению, из серебряной Мысли-меч возникло Колесо мечей.
Оно имело форму круга в три четверти и висело за спиной Ба Цзуньаня, подобно нимбу. В колесе было девять отверстий, в которых явно чего-то не хватало.
Колесо мечей?!
В рядах троицы из Кургана Погребённых Мечей Девятимечник Гу Цинъэр резко вздрогнул.
С Колесом мечей он был знаком как никто другой.
Практически каждый Древний мечник, специализирующийся на Искусстве Девяти Мечей, взращивал его. Колесо мечей обладало питающей силой, даже если мечник не владел Искусством созерцания меча.
Каждый меч, вставленный в Колесо, получал подпитку во время практики Искусства Девяти Мечей. Со временем, когда девять мечей начинали звучать в унисон, великое искусство считалось освоенным.
У Гу Цинъэра была мечта.
Он мечтал, что однажды в его Колесе мечей соберутся все девять великих именных мечей.
Но даже сейчас, став Бессмертным Меча, он так и не смог осуществить свою мечту, подчинив лишь Несравненную Демонессу, вторую в списке именных мечей.
Ба Цзуньань явил Колесо мечей…
И в этом Колесе было девять отверстий…
При виде этого не только Гу Цинъэр и другие древние мечники Пяти Регионов, но даже Чёрный и Белый Дьяволы позеленели.
Один Меч Безумной Резьбы в состоянии Небесного Освобождения мог мгновенно убить одного из Владык Ямы.
Если он вытащит девять таких мечей, то не значит ли это, что все Десять Владык Ямы падут на месте?
Силачи!
Чёрный и Белый Дьяволы яростно вскрикнули.
Восемь мускулистых носильщиков гроба без лишних слов метнулись вперед, нанося сокрушительные удары.
Круши!
Раздался оглушительный грохот.
Волна силы прокатилась с севера на юг. Восемь потоков темной энергии слились воедино, пробив дыру в «небесах» Божественных чертогов Иньцао.
Но Ба Цзуньань вновь рассыпался на лепестки и исчез.
Я здесь.
Когда раздался голос, все подняли глаза.
Полководцы Фэнду, которых водили за нос простейшие трюки Искусства Иллюзорного Меча, увидели фигуру в белом за спинами Чёрного и Белого Дьяволов.
?
Чёрный и Белый Дьяволы резко обернулись.
И тут же, использовав Кровавое бегство, отступили за Гроб Судьи.
Они были не воинами ближнего боя, как Владыки Ямы или Силачи, а посланниками Иньцао, сражающимися на расстоянии. Они были заклинателями.
Ба Цзуньань тихо усмехнулся, словно и не собирался так скоро нападать на них.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!..
Из Колеса мечей за его спиной один за другим выскакивали именные мечи.
Сначала центральный, потом левый, потом правый, снова левый, снова правый…
Чередуясь, появились Несравненная Демонесса, Пурпурное Опьянение Небес, Голос Рабской Дымки, Колесо Призрачной Скорби, Жезл Извлечения Души, Слышащий Пыль, Хребет Зеленой Чешуи, Луна в Вине и Меч Великой Скорби Без Слез.
Медленно и ритмично, словно Обратный отсчет до смерти.
Ломай!
Силач оказался прямо перед ним и нанес удар кулаком.
Ба Цзуньань рассыпался на лепестки и появился в другой стороне.
Бей!
Силач тут же настиг его и нанес еще один сокрушительный удар.
Ба Цзуньань грациозно исчез и возник на другом краю небес.
Рви!
Снова появился Силач.
Со стороны они выглядели как клоуны.
Им не удавалось даже коснуться края его одежд.
Скорости не хватало, боевой стиль был однообразен, а боевое сознание полностью подавлено… Неужели Святые Императоры могут быть такими слабыми?
Восемь безмозглых Силачей продолжали отчаянную погоню.
Девять Владык Ямы метались в нерешительности. Обладая огромной Силой Бога Смерти, они все равно били будто по вате.
Чёрный и Белый Дьяволы, обладавшие сознанием и стратегией, снова скрестили косы и издали указ, но даже не могли захватить цель.
Хех.
Ба Цзуньань беспомощно усмехнулся и даже добровольно развеял Второй мир, который они до сих пор так и не разгадали.
Его Колесо мечей было готово. Девять клинков внутри него трепетали от нетерпения, готовые к бою.
В его руке появился другой меч, уже не Меч Безумной Резьбы, а мягкий и теплый Цинфэн.
Духовный меч Цинфэн!
Прежде чем Колесо мечей воссияло, Ба Цзуньань высоко поднял Духовный меч Цинфэн, шестой в списке именных мечей.
Тогда примите от меня еще один Цинфэн.
Если выдержите, я обнажу Колесо мечей.
А если нет… брат Хуа, я одним ударом меча уничтожу твои Божественные чертоги и Иньцао.
На глазах у Чёрного и Белого Дьяволов, восьми Силачей и девяти Владык Ямы Ба Цзуньань неторопливо разжал руку и позволил Цинфэну упасть.
Духовный меч дрогнул и, коснувшись земли, превратился в три маленьких зеленых вихря размером с ребенка. Они выглядели довольно забавно, как игрушки.
Три вихря вздрогнули, разделились на девять, а затем внезапно преобразились в девять гигантских торнадо из штормового ветра, что рвали Иньцао на части, устремляясь вперед!
В облачном море рождается смерч, с лязгом врываясь в девять бездн.
Он сотрясает бессмертные земли, разрывая в клочья лазурное небо-озеро.