Том 1 · Глава 1917. Смертный бог
Глухой, сумрачный лес. Детский лепет.
В Печальном Царстве, под Великим Мировым Древом, Бэй Хуай и окутанный тьмой силуэт сидели друг напротив друга за столом. На столе стояли три чаши с кроваво-красной жидкостью.
От них исходила столь густая аура жизни, что, казалось, она вот-вот перельётся через край.
Ты стал ещё бледнее, чем прежде.
Дул лёгкий ветерок, и вечер в Печальном Царстве был на редкость приятен.
Бэй Хуай сидел с гордой, прямой осанкой. С этими словами он поднял свою чашу с кровавым вином, сделал глоток и продолжил говорить в непринуждённой манере.
Силуэт Предка-Призрака напротив, напротив, был туманен и явно стал ещё более «призрачным» с их последней встречи.
Тот молчал.
В присутствии Бэй Хуая Предок-Призрак был скуп на слова.
Но это не могло охладить пыл одинокого исследователя жизни. Бэй Хуай поставил пожелтевшую по краям каменную чашу и, глядя на своего собеседника, заговорил сам с собой:
Путь души уже давно определён. Любой, кто пойдёт по нему, неизбежно упрётся в высший предел. Это должно было стать временем вашей решающей схватки.
А сейчас Хуа Чандэн поглощает твою власть, пожирает твою «душу», а ты… ты остаёшься безучастным.
Почему?
Бэй Хуай пристально смотрел на него, и во взгляде его читалось лишь чистое любопытство исследователя.
Он походил на утончённого учёного, от него так и веяло книжной мудростью и живым интересом ко всему неизведанному и новому.
Со стороны этого было не заметить, но Бэй Хуай ясно видел, как из тёмной фигуры напротив утекают потоки силы, исчезая в незримом вихре за его спиной.
И Предок-Призрак не предпринимал ни малейшей попытки это остановить.
Бэй Хуай снова заговорил, осторожно прощупывая почву:
Если ты будешь и дальше так уступать свою власть, твоё состояние будет лишь ухудшаться. И я, и ты
Значит, ты не «уступаешь», а «способствуешь». Так же, как и в моих исследованиях, ты хочешь обрести новую жизнь в теле Хуа Чандэна, став его Носителем призрачного зверя?
Предок-Призрак не шелохнулся. Два огонька в глубине чёрного капюшона даже не дрогнули, и было невозможно понять, ответил он «да» или «нет».
Не нужно скрывать.
Бэй Хуай слегка покачал головой и подвинул одну из трёх чаш с кровавой водой вперёд.
Твоя божественная душа кипит.
Колебания ауры напротив нисколько не скрывались, а после этих слов не было и намёка на то, чтобы утихнуть.
Как меняются семь чувств и шесть желаний человека от слов, так же менялся и Предок-Призрак. Он был заточён в Печальном Царстве, и здесь он был наг и беззащитен.
Кровавая вода жизни.
Предок-Призрак уставился на кроваво-красную жидкость в чаше. Бэй Хуай тоже посмотрел на три каменные чаши.
Верно. Моя нынешняя сила составляет лишь треть от твоей, так что пока я не могу тебя заполучить. Можешь не бояться.
И подобно этой чаше передо мной…
Он указал на ту, что была наполнена лишь на две трети, и, подняв голову, улыбнулся.
Власть над душами ты решил уступить Хуа Чандэну.
Власть над Перерождением ты решил уступить Сюй Сяошоу.
Ты был полной чашей, а теперь лишился двух третей и по своей воле хочешь опуститься до одной… Предок-Призрак, ты меня соблазняешь.
Бэй Хуай склонил голову набок, и в его глазах заплясали насмешливые искорки.
Моя сила воли не так уж велика. Я и впрямь могу не сдержаться.
Лёгкий ветерок пронёсся над холмом.
Чёрный балахон Предка-Призрака слегка колыхнулся, огоньки в его глазницах затрепетали.
Его не заботила собственная жизнь или смерть, он сожалел лишь о том, что Бэй Хуай всё-таки разгадал всё, что произошло во время его встречи с Сюй Сяошоу.
А Сюй Сяошоу до сих пор так и не воспользовался Косой Бога Смерти.
Это был очень чёткий сигнал: он не доверял ему и тем более не желал вступать с ним в тесное сотрудничество.
И это было естественно!
С точки зрения Сюй Сяошоу, с чего бы ему сотрудничать с незнакомцем, пусть даже тот и был Богом-Прародителем, лишь потому, что тот проявил добрую волю?
У него уже были кандидаты получше: Ба Цзуньань, Кун Юхэнь, или даже Предок-Демон и Предок-Целитель.
Что по потенциалу, что по нынешнему состоянию, приоритет этих существ был намного выше, чем у него.
Но одно дело — понимать, и совсем другое — смириться. Предку-Призраку оставалось лишь вздыхать…
Время не на моей стороне.
И судьба — тоже.
Теперь он был как одинокое дерево, не способное удержать небо. Впереди — волк, позади — тигр. Он был в отчаянном положении, и единственной его надеждой оставалось вселение в Хуа Чандэна. Но если это было очевидно для всех, кто же позволит ему преуспеть?
Под наблюдением Предка-Целителя и Бэй Хуая Предок-Призрак за эти годы предпринимал множество мелких шагов, но каждый из них был замечен и пресечён.
В итоге ему пришлось лишиться Божественных чертогов и уступить свою власть. Некогда блистательный Бог-Прародитель теперь превратился в бездомного пса.
Такова была общая ситуация, таково было положение дел.
Предку-Призраку достаточно было лишь взглянуть, чтобы увидеть свой конец.
Если ничего не изменится, он станет первым несчастным, выбывшим из игры, а его сила будет растащена и поглощена остальными.
Но я пока не хочу действовать.
Бэй Хуай подпёр щеку кулаком, а другой рукой указал на чашу с Кровавой водой жизни перед Предком-Призраком.
Выпей. Сохрани хоть часть своей силы.
Не дай Хуа Чандэну так легко добиться своего. Разумеется, и Сюй Сяошоу вряд ли вдруг захочет тебе помочь. Так что продолжай цепляться за жизнь, пока…
Он повернул голову и, с наслаждением вдыхая чистый воздух с ароматом земли и цветов, окинул взглядом прекрасный, утопающий в зелени пейзаж Печального Царства.
Пока я не захочу тебя съесть. А тогда ты сам придёшь ко мне на съедение, хорошо?
Это была не просьба.
Это была неприкрытая угроза.
Все его уловки были раскрыты, он лишился и смелости, и возможности пойти ва-банк. Хочешь не хочешь, а эту чашу придётся выпить.
Предок-Призрак поднял каменную чашу и осушил её одним глотком.
Густая эссенция жизни, аура и печать Предка-Целителя, сила Печального Царства Бэй Хуая — всё это хлынуло в его тело.
Это была не первая чаша. В прошлом ему уже приходилось «добровольно» выпивать их слишком много.
Умница.
Бэй Хуай улыбнулся.
Он опёрся о стол и поднялся. Высокий и стройный, он босыми ногами ощущал бурлящую в земле Печального Царства жизненную силу. Он направился вниз с горы.
Я отправлюсь в Императорские владения Ледяного Дворца. Возможно, это твой шанс. Ты можешь предпринять что угодно, любым способом, любыми средствами.
Сердце Предка-Призрака дрогнуло, но тут же призрачные огни в его глазницах померкли.
Подобных шансов было не счесть.
Но даже когда Бэй Хуай уйдёт, Великое Мировое Древо останется здесь, а значит, останется и Предок-Целитель. Какой у него может быть шанс?
Что ты задумал?
Сегодня понимание Бэй Хуая и любопытство к нему стали единственной движущей силой его существования, а также единственным, что он мог делать.
Он пытался найти в «происходящем» хоть малейшую лазейку, чтобы вырваться на свободу, но Бэй Хуай, к несчастью, никогда не ошибался.
А Яо сказал, что нужно навестить Юэ Гун'ци. Я думаю, он прав.
Ты хочешь его съесть?
Хм… Возможно? Если получится, конечно, лучше съесть. Тогда я получу волю Предка-Демона. А если нет
И что ты с этого получишь?
…Получу?
Бэй Хуай на мгновение замер, погрузившись в раздумья.
Этот вопрос, который был актуален для любого в Пяти Регионах и на который следовало найти ответ перед любым действием, почему-то поставил его в тупик.
Словно он никогда об этом не задумывался.
В его мире такие вещи, как «выгода» и «польза», стояли где-то в самом конце списка.
Были дела поважнее, достойные исследования, и именно они входили в круг его размышлений перед действием.
Бэй Хуай покачал головой.
Не знаю. Жизнь многообразна. Может быть, я увижу что-то новое?
Предок-Призрак молчал. Ему нечего было ответить.
Бэй Хуая уже никто не мог остановить!
Разница между людьми заключается в таланте, но ещё больше — в ресурсах.
Ай Цаншэн в лучшем случае мог лишь на мгновение проявить боевую мощь уровня Виртуального обожествления в Искусстве Иллюзорного Меча Сюй Сяошоу.
С Бэй Хуаем было иначе.
После достижения более глубокой гармонии с Предком-Целителем его боевая мощь возросла, также достигнув уровня Виртуального обожествления.
Поэтому запрет на выход, наложенный на него Пятью Великими Кланами Святых Императоров, давно уже стал пустой формальностью. Иначе не было бы той истории, когда Хуа Чандэн, едва достигнув уровня Святого Императора, тут же явился к нему с фонарём охотиться на призраков, чтобы продемонстрировать мощь своего клана.
Но демонстрация силы не возымела особого эффекта, а, кажется, даже имела обратный результат.
Бэй Хуай, которому сначала было запрещено выходить, настолько привык к домашнему заточению, что уже и сам не хотел никуда идти.
Он не желал действовать, даже когда Жао Ванцзэ был ещё жив.
Теперь же, когда приближались великие перемены, ему тем более следовало отойти в тень, подавить желание выйти на сцену раньше времени и занять позицию выжидающего рыбака.
То, что сейчас он впервые предпринял столь серьёзный шаг и решил «выйти в свет», определённо было не так просто, как казалось на первый взгляд.
Предок-Призрак недолго пробыл в раздумьях.
Увидев, что Бэй Хуай собирается уходить, он снова заговорил.
На этот раз он ударил в самое больное место, задав вопрос, касавшийся самого Бэй Хуая:
Как бы то ни было, ты совершенствуешься в пути жизни, идёшь по пути Предка-Целителя, точно так же, как Хуа Чандэн идёт по моему пути.
В конце концов ты столкнёшься с ним, но всё равно готов так много для него делать. Ты роешь себе могилу. Ни ты, ни я не избежим смерти.
Бэй Хуай долго стоял неподвижно, и его спина казалась немного одинокой.
Внезапно он обернулся. Его глаза сияли, а лицо было преисполнено воодушевления.
Это другое.
Мы совершенно не похожи.
Он указал на Предка-Призрака.
Ты
Затем он указал на себя.
Я, А Яо… имена всегда были лишь условностью. Моё «я»
И неважно, кто кого в итоге съест. Даже если «меня» поглотят, «моя» воля будет посажена в волю А Яо.
И даже если А Яо поглотят другие, покуда жив путь жизни…
Его сияние внезапно померкло, но тут же вспыхнуло с новой силой. Он высоко вскинул рукава.
Покуда жив путь жизни…
Хлоп! Хлоп!
Бесчисленные редьки, росшие на склоне горы, открыли свои большие, влажные, полные разума глаза. У них появились вишнёвые ротики, и они нежно запричитали:
Бэй Хуай!
Бэй Хуай!
И распустившиеся фиалки.
И пробившийся из-под земли арахис.
Не в силах сдержать радости, они тихонько произнесли сокровенные мысли Бэй Хуая:
Бог Жадности!
Ба Цзуньань!
Вкуснятина… как же хочется съесть…
Бэй Хуай воздел рукава высоко над головой, его сердце и взор были полны благоговения и любви.
Так, не сводя глаз с Предка-Призрака, он, пятясь, шаг за шагом покинул Печальное Царство, и его громкий клич разнёсся по округе:
Пока жива жизнь, не умрёт и Бэй Хуай!
……
Грохот!
Великое Испытание Уничтожения Законов Бога-Предка хлынуло вниз.
Даже при том, что сила Древней Арены Бога Войны была пассивно активирована на пределе, большая часть Горы Линъюй была стёрта с лица земли. Скорость восстановления и близко не поспевала за скоростью разрушения.
Часть древесины фусан и древесины линъюй даже начала увядать, погружаясь в окончательную смерть, и даже сила Древней Арены Бога Войны не могла их спасти.
Среди трёх Предков за пределами арены тень Великого Мирового Древа нетерпеливо зашевелилась.
Предок-Целитель был самым нетерпеливым. Его мотивы и желания были предельно просты и он их не скрывал:
«Барьер» Призрачного Будды ослаб.
По-моему, пора входить.
Даже одной лишь воли Бога-Прародителя будет достаточно, чтобы разобраться с этими Святыми Императорами!
С этими словами тень Великого Мирового Древа, стоявшая в звёздном небе, покинула Пространственный узел у Разлома Пространства-Времени и начала быстро двигаться к Пространственному узлу Призрачного Будды.
А?
У Призрачного Будды Три Предка Белого Рода и Демонический Император Черный Дракон почти одновременно что-то почувствовали. Их души затрепетали от леденящего ужаса.
Он здесь?!
Зови не зови — никто не откликнется.
Дедуля Шоу словно умер и не подавал признаков жизни, что напугало четырёх Святых Императоров до полусмерти.
Как им справиться с Богом-Прародителем?
Даже если это всего лишь воплощение его воли!
Не… паникуйте…
Из Истинного тела Призрачного Будды, казалось, уже давно окаменевшего, донёсся давно забытый голос. Старейшина Сан очнулся.
Какое «не паникуйте», они уже здесь!
Старейшина Сан не мог ответить им — в этот момент он выходил далеко за пределы своих возможностей, и даже его сознание было крайне затуманено.
Он даже не закончил фразу, произнеся два слова и сделав паузу, после чего продолжил, словно для себя:
Проблема… не… большая…
На поле битвы у Разлома Пространства-Времени Куй Лэйхань смотрел на образы трёх Богов-Прародителей, как вдруг у него в глазах помутилось, и их осталось только два!
Он тут же насторожился и скосил глаза в сторону Восточного Региона.
Вззз…
Пурпурная молния сверкнула.
В одно мгновение она пронеслась от Разлома Пространства-Времени в Северном Регионе, пересекла небеса и моря, достигла руин Гуйчжэ в Центральном Регионе, где находился Призрачный Будда.
Давно не виделись.
От этого приветствия Демонический Император-букашка подпрыгнул от страха, едва не свернувшись в настоящего червя.
Кто?!
Призрачный Будда содрогнулся, и его свет едва заметно замерцал, словно отвечая на приветствие Куй Лэйханя.
Пурпурная молния коснулась Призрачного Будды.
Спустя долгое время медленный голос Старейшины Сан снова раздался:
Запечатай…
Хорошо.
Пурпурная молния исчезла.
Откуда пришла, туда и вернулась.
…помедленнее.
Запоздавшие два слова снова напугали Демонического Императора Черного Дракона. Боясь, что приказ будет передан неверно, он отчаянно закричал:
Он сказал: «Запечатай помедленнее»!
Эй! Ты! Слышишь? Не «запечатай», а «запечатай помедленнее»!
Но ответа не было.
Демонический Император Черный Дракон был в ярости.
Что это за союзники такие? В самый ответственный момент все подводят?
Он обернулся и в полном недоумении уставился на Призрачного Будду.
Что запечатать? О чём вы говорите… А-а! Говорите яснее! Мы ведь имеем дело с Богом-Прародителем!
Призрачный Будда затих.
Даже Шэньюй Цинши почувствовал, что дело может провалиться из-за какой-нибудь мелочи.
В конце концов, среди Трёх Предков Белого Рода был Великий Император Семи Древ, и Шэньюй Цинши слишком хорошо знал, какой удивительный эффект порой могут иметь подобные «указания».
Бах!
Лазурная цепь выстрелила вперёд и обвила Демонического Императора Черного Дракона.
«Щупальце» Шэньюй Цинши вонзилось прямо в грудь Призрачного Будды.
Ух!
Изнутри донёсся сдавленный стон.
Предок Цзиньчжао и Великий Император Семи Древ вздрогнули, но ничего не сказали.
Ты что творишь? — Ах ты, предатель! Хочешь, чтобы я…
Не успел он закончить, как Шэньюй Цинши низко произнёс:
Ответь лишь на один вопрос: Чёрный Дракон сейчас здесь нужен?
Удар привёл Старейшину Сан в чувство.
Можно…
Демонический Император Черный Дракон замер. Могущественного Святого Императора сковали так, что он даже не мог атаковать в полную силу.
…идти ту…
Четыре Святых Императора замерли в ожидании.
…да.
Шэньюй Цинши подождал ещё немного, и, не услышав больше ни звука, тряхнул лазурной цепью. Одно звено откололось, и он бросил его Демоническому Императору Чёрному Дракону.
Проглоти.
А затем отправляйся к Куй Лэйханю. Больше ничьих приказов не слушай, только мои.
«С какой стати?»
Демонический Император Черный Дракон вскинул голову. «Я — единственный правитель Чёрного Рода, а ты — всего лишь треть правителя Белого Рода…»
Но тут он почувствовал стремительно приближающуюся ауру Предка-Целителя и покорно опустил голову.
Чёрный Дракон не был глупцом. Он многозначительно посмотрел на Предка Цзиньчжао и Великого Императора Семи Древ.
Те уже собирались что-то сказать.
Но Призрачный Будда шевельнулся, и на этот раз раздался ясный и очень спокойный голос:
Слушайте Цинши.
Будда Ююань!
Он тоже очнулся?
Или его Истинное тело на Перекрёстке было загнано в угол и ему не оставалось ничего другого, кроме как прийти сюда?
Аура Предка-Целителя стремительно приближалась.
Демонический Император Черный Дракон не был глупцом и понимал, что у Призрачного Будды сейчас опаснее. Он тут же проглотил звено цепи Шэньюй Цинши и, взмахнув хвостом, исчез.
Но сразу предупреждаю, если будет приказ от Сюй Сяошоу, я буду слушать Сюй Сяошоу!
……
Разлом Пространства-Времени.
Куй Лэйхань огляделся по сторонам и, не увидев на боевой арене ни души, тяжело выдохнул.
Неизвестно, о чём он думал, но уголки его губ, покрытых щетиной, слегка приподнялись в довольной улыбке.
Вскоре он полностью сосредоточился.
Он сел в воздухе, скрестив ноги, и закрыл глаза. Три цветка собрались над его макушкой, а пять потоков ци устремились к истоку.
У него не было накопленной за миллионы лет Силы Бога Смерти, не было и различных сил, высвободившихся после падения Божественных чертогов и Иньцао.
Этот простой мастер Очищения Духа, совершенствовавшийся всего каких-то полвека, бормотал себе под нос слова безымянной техники культивации, сочинённой им самим, которой не было и тридцати лет от роду и которую он ещё полдня назад правил и дорабатывал.
Он читал быстро, сначала с запинками, но под конец слова стали неразборчивыми, а голос и эмоции словно были поглощены чем-то, и он полностью погрузился в состояние «Просветления»:
«Нянь» есть пустота. Недеяние без заблуждений, без образа, без имени. Небо и Земля рождают мысли всех существ, из первозданного хаоса рождается желание Закона Дао. Цвета окрашивают семь чувств, питая ци и волю. Цвета окрашивают шесть желаний, питая самость. Так достигается полное преображение, и духу возвращается форма. Вдыхая и выдыхая природу, меридианы становятся реками и горами, тридцать шесть тысяч пятьсот малых кругов и сто великих небесных кругов. От небытия к бытию, от нуля к единице
Да будет носитель, равный человеку. Тело едино с волей, воля едина с ци… Да будет носитель, равный Дао. Даровать Дао телу — уподобиться четырём временам года. Даровать Дао ци
Величественный глас Дао звучал, словно солнце в зените.
Грохот!
Вскоре, по мере того как бормотание становилось всё быстрее и громче, внутри и снаружи Разлома Пространства-Времени начали собираться грозовые тучи.
(Конец главы)