Том 1 · Глава 1918. Бешеный пёс
Аууу!
Далеко на севере в небесах внезапно проявился громадный силуэт чёрного дракона, скользящего сквозь облака.
Вместе с его рёвом до жителей Центрального Региона донеслось ещё несколько громогласных криков, в которых, казалось, можно было разобрать:
Запечатывай помедленнее!
Он сказал: «Запечатывай помедленнее»!
Что это ещё такое?
Великое Испытание Уничтожения Законов Бога-Предка у Хуа Чандэна только вошло в свою самую яростную фазу, а что за спектакль теперь устраивает Демонический Император Черный Дракон?
Без сомнения, эта аура Святого Императора, этот тёмный драконий силуэт могли принадлежать только ему — Демоническому Императору Черному Дракону с Внутреннего острова Пустоты.
Но разве полгода назад он вместе с Тремя Предками Белого Рода не встал на защиту Призрачного Будды, охраняя разрушенную Небесную Лестницу, после чего бесследно исчез?
Почему он вдруг объявился сейчас?
Многие из тех, кто вёл трансляции по всем Пяти Регионам, сумели запечатлеть мелькнувший силуэт дракона, что породило массу догадок.
Вскоре и со стороны Северного Региона донеслось мощное давление, сопровождаемое раскатами грома.
Ещё кто-то проходит испытание?!
Аура этого испытания тоже делилась на три уровня.
Самый высший из них ничуть не уступал испытанию Хуа Чандэна — очевидно, кто-то ещё пытался достичь обожествления и стать предком.
Немного поразмыслив, все тут же сошлись на одной кандидатуре.
Куй Лэйхань!
Но разве Куй Лэйхань не следит за тремя предками из-за границы в Разломе Пространства-Времени? Почему он вдруг сдвинулся с места?
Он ведь только на уровне Великой Пустоты, и он не Древний мечник. У него нет ни Силы Бога Смерти, как у Хуа Чандэна, ни энергии целых Божественных чертогов и Иньцао, чтобы поглотить их. Как он может?..
Куй Лэйхань тоже способен сразу стать Богом-Прародителем?
Сводка с передовой! Кто-то только что заглянул на поле боя в Разломе Пространства-Времени
Цсс, войти в Дао через мысль! Он определённо вошёл в Дао через мысль! Я же говорил, что у Очищения Духа нет будущего, все уже начали переходить на другой путь!
Кажется, дело пахнет керосином…
Даже обычные люди могли почувствовать, что что-то не так.
А те, кто был способен видеть глубже, пришли в ужас, осознав суть происходящего:
Боги-Прародители вступают в игру?
…
В звёздном небе призрачный образ Великого Мирового Древа уже приблизился к Призрачному Будде.
Ощутив, что и за пределами Разлома Пространства-Времени сгущается аура испытания Дао, он на миг замер.
Но не остановился. После короткой паузы он рванулся вперёд ещё быстрее, словно намереваясь одним махом прорвать блокаду и через Призрачного Будду ворваться на Континент Священного Духа.
Шэнь-нун!
В этот миг у него в ушах прогремел властный голос, принадлежавший Предку-Демону.
Предку-Целителю пришлось остановить волю, которую он уже готов был высвободить.
Ничего не поделаешь.
Прямо перед ним сгустилась тёмная фигура.
Её аура колыхалась, не имея постоянной формы, — то звериный лик, то человеческое тело.
После того, как на континенте появился «бог», то есть Святой Предок, на всём сущем остался отпечаток «бога».
Как бы ни был быстр Предок-Целитель, если Предок-Демон действительно хотел явиться, ему достаточно было извлечь один из этих отпечатков с его тела и материализовать свой облик.
В этом отпечатке, разумеется, было немного силы.
Но раз уж он явился лично, Предок-Целитель не мог не оказать ему уважения.
Куда так торопишься? Хочешь поглотить Хуа Чандэна? — язвительная насмешка.
Великое Испытание Уничтожения Законов Бога-Предка.
Крона призрачного Великого Мирового Древа зашелестела, и человеческое лицо на ней повернулось назад, указывая на Куй Лэйханя.
Этот предок ступит в Пять Регионов, чтобы первым делом усмирить этого безумца и пресечь непредвиденные перемены.
Но он начал безумствовать лишь после того, как ты начал действовать.
О, неужели? — Уж не Суйин ли направляет этого предка?
Далеко в стороне безучастный Суйин почувствовал, как ему на его огромное глазное яблоко свалился здоровенный котелок.
«Какого чёрта ты всё на меня сваливаешь? Больной, что ли?»
Предок-Демон не стал с ним препираться.
Так твоя цель — его тон стал ледяным.
О? — Твоё истинное тело в Императорских владениях Ледяного Дворца? А этот предок думал, что оно на Перекрёстке!
…
Императорские владения Ледяного Дворца.
Юэ Гунли только что вернулся в Павильон Слушания Дождя и не успел даже нагреть стул, как тут же подскочил на ноги.
Кто?!
Лицо его позеленело.
Что за беспокойный денёк сегодня выдался?
Святой Император является в гости, даже не прислав весточки? Решил стать вторым Бэй Хуаем, что ли?
Хлюп-хлюп…
Две горячие слезы быстро скатились по его щекам.
У Юэ Гунли не только лицо позеленело — исказилась и душа. Это и вправду был Бэй Хуай!
Под ясным небом заморосил мелкий дождь.
Под плач и стенания членов клана в Императорских владениях Ледяного Дворца сгустилась босоногая фигура в белых одеждах.
Бэй Хуай пришёл.
Нет, это был настоящий «Бог Смерти»!
Скрепя сердце, Юэ Гунли вышел ему навстречу и с улыбкой, не тронувшей глаз, поприветствовал знакомого незнакомца:
Давно не виделись, проказник Хуай. Я, знаешь ли, даже немного соскучился по тебе, ага.
Одновременно он начал засыпать сообщениями три других Клана Святых Императоров.
Но он забыл, что клана Жао давно нет, а глава Юньшаня творит бесчинства на Континенте Священного Духа и явиться никак не сможет.
Единственные, кто мог бы прийти на помощь, — Императорские Владения Цяньши…
Словно камень в воду канули.
Ответа не последовало.
А Ли, не нужно им писать, всё без толку.
Бэй Хуай стоял в пустоте. Ясное небо после дождя затянулось тучами, и его лицо тоже покрыла серая тень.
Он был рад видеть старого друга и потому улыбнулся:
Я пришёл за твоим отцом.
«А я ещё не хочу лишиться отца!»
Юэ Гунли рассмеялся:
Проказник Хуай, а ты знаешь, что Дао Цюнцан, притворившись своей сестрой, пробрался в Ледяную Тюрьму нашего клана? Знаешь, что потом случилось?
Он скорчил гримасу, словно дальше его ждал уморительный рассказ, и подмигнул, вот только слёзы из глаз текли не переставая, отчего выражение его лица было уродливым, будто на похоронах.
Говоря это, он ещё и делал приглашающие жесты, будто хотел позвать Бэй Хуая в Павильон Слушания Дождя выпить, а на самом деле вёл его к запретной зоне Пустынной горы.
Бэй Хуай не двинулся с места и ничего не сказал.
Вот только улыбка постепенно сходила с его лица.
Хнык-хнык, ха-ха, он похитил мою сестрицу! Этот позёр-старый даос
А Ли, сейчас я тебя ударю.
Юэ Гунли замолчал на полуслове.
Он расплакался от смеха:
А-ха-ха, ну и прервал, так прервал! Ты можешь не глотать слова, когда говоришь? Совсем как в детстве, честное слово…
Хрясь!
Бэй Хуай вытянул руку, и его рукав разорвался в клочья.
Рука превратилась в могучую ладонь, обвитую ветвями мирового древа, и эта ладонь со всего размаху полетела ему в лицо.
Хлюпнув, Юэ Гунли, обладавший молниеносной реакцией, только собрался что-то предпринять, как из его глаз, ноздрей и рта одновременно хлынули слёзы и сопли.
Он захлебнулся, бушующая в его теле Святая сила вышла из-под контроля, и из всех семи отверстий на лице брызнула кровь.
Шлёп!
Могучая рука, сплетённая из ветвей, ударила Юэ Гунли по щеке, провернув его голову на семьсот двадцать градусов, после чего из неё брызнули мозги.
Во все стороны хлынула зловещая энергия Суйин.
Голова Юэ Гунли мгновенно восстановилась, а во лбу у него открылся зловещий фиолетовый глаз. Он яростно взревел:
Бэй Хуай, не наглей! За моей спиной тоже стоит Бог-Прародитель, меня есть кому защитить!
Суйин…
Глаза Бэй Хуая блеснули. Он не только не испугался, но и пришёл в ещё большее возбуждение.
Зловещая фиолетовая энергия быстро сгустилась за спиной Юэ Гунли в огромное фиолетовое глазное яблоко, источавшее мощное давление.
Юэ Гунли стал ещё надменнее.
В этот миг фиолетовое око моргнуло, обрело сознание, втянуло всю свою силу обратно и скрылось в теле Юэ Гунли, оставив после себя лишь затихающий голос:
Это недоразумение. Продолжайте.
Юэ Гунли: ??
«Постой, ты что, просто зритель? Ты больной? А как же наше сотрудничество?!»
Суйин бросил его, но Юэ Гунли не остался в безвыходном положении. Он тут же схватился за лицо и, словно от зубной боли, сменил тон:
Проказник Хуай, я могу открыть тебе ещё один секрет.
Не дожидаясь ответа, он достал из-за пазухи самодельный нефритовый амулет, на котором были вырезаны несколько грубых рун небесных тайн.
Перед тем как покинуть Божественные руины, Дао Цюнцан передал мне эту вещь и сказал, что, когда убийства дойдут до Бэймина, я должен разбить этот амулет о Великое Мировое Древо, и он тайно нанесёт удар, чтобы уничтожить исследование.
Что он задумал, я и знать не хочу. Я знаю только, что этот позёр-старый даос желает тебе зла, и теперь я отдаю амулет тебе.
Выходишь отсюда и налево, в Императорские Владения Цяньши! Его истинное тело спрятано там, клянусь небом!
Юэ Гунли швырнул амулет и тут же поднял руку, начав приносить громогласные клятвы.
На этот раз Бэй Хуай не смог остаться безучастным. Он протянул руку, поймал амулет и слегка нахмурился.
Юэ Гунли ещё не закончил клясться, как со стороны Павильона Слушания Дождя выскочила служанка и взмыла в небо.
Щёлк-щёлк — и она из пышнотелой красавицы превратилась в мужчину с благородным и строгим нефритовым лицом. Это был Дао Цюнцан!
Дао Цюнцан знал о «простоте» и «прямоте» Бэй Хуая.
По сравнению с вынужденным раскрытием Марионетки Небесных Тайн, он не хотел страдать от недопонимания со стороны Бэй Хуая, поэтому ему пришлось явиться и прояснить ситуацию.
Он одним пальцем раздавил нефритовый амулет в руке Бэй Хуая, слегка кивнул последнему и без лишних приветствий искренне произнёс:
Ничего подобного не было, он всё выдумал. И амулет был фальшивый.
Юэ Гунли: ??
Он уставился на «служанку». «Служанка» обернулась и ласково улыбнулась ему.
Тогда я, пожалуй, умру,
А-а-а!
Бешеный пёс! Бешеный пёс!
Ты, твою мать, вообще человек?! Это же моя служанка, моя служанка, а-а… блэ-э!
Когда он пришёл в себя, локальный ливень уже сместился и теперь поливал Грот-небо Ледяного Дворца.
У Юэ Гунли было сложное выражение лица, на душе скребли кошки, а в голове царил туман, будто он наглотался мух.
Он не пошёл за ним.
Потому что оттуда вышел его отец.
Святой Император Ледяного Дворца явил лишь воплощение своей воли. С недобрым выражением лица он уставился на Бэй Хуая:
Тебе не следовало приходить…
Он не успел договорить, как Бэй Хуай влепил ему пощёчину.
С грохотом воля разлетелась в пыль. Хоть они и были оба Святыми Императорами, как могло воплощение противостоять оригиналу?
Руки Бэй Хуая превратились в бесчисленные ветви. Он принялся рыть землю, быстро закапываясь вглубь, до жути напоминая роющего землю бешеного пса, особенно с той восторженной и сияющей улыбкой на лице.
Что… что вообще происходит?..
Юэ Гунли смотрел на это сзади, дрожа всем телом.
Ему казалось, что среди Пяти Великих Кланов Святых Императоров, кроме него и его сестрицы, не найти и третьего нормального человека.
…
Бэй Хуай!
В звёздном небе голос Предка-Демона стал ледяным.
Разве Бэй Хуай явился бы в Императорские владения Ледяного Дворца без твоего указа? Сотрудничество ещё не началось, а ты уже хочешь забрать всё себе?
«Великолепно, просто великолепно…»
Крона призрачного Великого Мирового Древа качнулась, и из неё донёсся небрежный голос:
У Бэй Хуая есть своя воля. Блокада Пяти Великих Кланов Святых Императоров сделала его характер замкнутым.
Он слишком долго просидел в Печальном Царстве. Возможно, ему стало скучно, и он решил навестить старого друга?
Силуэт Предка-Демона погрузился в молчание.
Даже гроб под башней рядом с фиолетовым оком Суйин на мгновение замер.
«Сдулся?»
Нечасто увидишь, как Предок-Демон садится в лужу. Неужели Предок-Целитель и впрямь спятил и решил пойти против него в открытую?
«Отлично, просто отлично.
Деритесь, деритесь!
Хуа с восьмым дерутся внутри, а вы, Предок-Целитель с Предком-Демоном, деритесь снаружи! Чем яростнее вы сражаетесь, тем веселее мне…» — Суйин расплылся в улыбке до ушей.
Шах!
Демоническая энергия сгустилась, и в ней замерцали точки святости.
Силуэт Предка-Демона провёл рукой, создавая перед собой световой экран.
На нём виднелась одинокая чёрная Башня Меча. С оборванными двенадцатью цепями она по спирали поднималась к «мелководью» Разлома Пространства-Времени.
Этот предок тоже заскучал и хочет развеяться.
Силуэт Предка-Демона обрёл человеческое лицо — нефритово-белое, красивое, полное зловещего очарования. Он усмехнулся:
Что ж, тогда эта Башня Меча не будет пока спускаться в Пять Регионов. Пусть заглянет на огонёк в Печальное Царство.
На этот раз призрачное Великое Мировое Древо не смогло сохранить спокойствие. Человеческое лицо на его кроне размылось, а затем произнесло:
Вообще-то я шёл тебе на помощь.
…
Императорские владения Ледяного Дворца.
Бэй Хуай внезапно прекратил своё безумное рытьё, выпрямился и отряхнул пыль с белых одежд:
Прошу прощения за дерзость. Вообще-то я пришёл тебе на помощь.
Дождь немного утих. Потоки грязи стекали в яму глубиной в тысячи чжанов. Члены клана Ледяного Дворца уже рыдали в голос.
В безмерном ужасе их души кипели, но после слов Бэй Хуая они немного успокоились.
Юэ Гунли тоже выдохнул с облегчением. Этот бешеный пёс наконец-то…
Внезапно выражение его лица резко изменилось.
Потому что Бэй Хуай в яме, закончив фразу, оскалился в свирепой ухмылке и снова безумно закричал:
Да! Как! Же! Не! Так?!
Его лицо исказилось, покрылось твёрдой чешуёй, белые одежды разорвались, и он превратился в гигантского ящера-панголина.
С грохотом он зарылся в землю и продолжил бешено буравить её в направлении каменного зала.
Бах!
В небе ударил гром, и хлынул проливной дождь.
Лицо Юэ Гунли стало белым как бумага. Таким Бэй Хуая он видел однажды в детстве.
В тот раз Бэй Хуай сожрал того парня заживо…
Бешеный пёс!
Он снова с катушек съехал!
Бум! Бум! Бум!
Панголин рыл землю, и вскоре каменный зал показался на поверхности.
Панголин упёрся рогом в барьер и начал сверлить его. Под гулкий скрежет сияние барьера быстро тускнело.
Сердце Юэ Гунли бешено колотилось. Поняв, что дело плохо, он тут же развернулся и метнулся к Павильону Слушания Дождя.
Он схватил служанку и заорал ей в лицо:
Дао Цюнцан!
Шуаншуан, прижимавшая к себе старинный цинь, ещё не успела оправиться от шока, вызванного тем, что сестрица Дай'эр внезапно оказалась Дао Цюнцаном, а затем взорвала себя.
Увидев господина Ли, похожего на безумца, с мокрыми волосами, прилипшими к голове, она испуганно задрожала и не смогла вымолвить ни слова:
Я… я не…
Юэ Гунли отшвырнул её и уставился на Хуань'эр с флейтой. Он шагнул вперёд, сжал её хрупкие плечи и взревел:
Дао Цюнцан, я не верю, что ты здесь ни при чём! Выходи!
Хуань'эр так испугалась, что душа покинула её тело. Закатив глаза, она тут же упала в обморок.
Юэ Гунли и сам был на грани безумия. Он резко вскинул голову, и Павильон Слушания Дождя разлетелся на куски. Он протяжно взвыл:
Дао Цюнцан! Отвечай!
…
И это ты называешь помощью?
Силуэт Предка-Демона потускнел, он явно собирался замолчать.
А молчание означало полный разрыв и начало битвы.
Призрачное Великое Мировое Древо тоже осознало, что возникла небольшая проблема. Неужели его слова оказались пророческими, и Бэй Хуай, слишком долго просидев в Бэймине, от подавленности окончательно спятил?
Сразу после освобождения он вёл себя ещё нормально.
Но стоило ему по-настоящему вдохнуть воздух свободы, как он перестал себя контролировать.
Я его остановлю.
Воля Предка-Целителя вернулась в Великое Мировое Древо в Бэймине.
Древо содрогнулось, и его дряхлая крона, словно наполненная бурлящей жизненной силой, взметнулась вверх, а затем начала безумно расти, выпуская бесчисленные ветви в звёздное небо за пределы Печального Царства.
Предок-Призрак поднял взгляд, молча наблюдая за происходящим.
Хрясь!
Одна из ветвей вонзилась в его тело, жадно высасывая жизненную силу, и заодно опрокинула стоявшую на столе миску с остатками крови.
Не двигайся!
Я… и не двигаюсь…
Заткнись! Заткнись! Заткнись!
Предок-Целитель ревел, как и Бэй Хуай, явив свою сущность бешеного пса и нападая без разбора.
Симпатичные морковки, роскошные фиалки и прочие гибридные «Бэй Хуаи» на горе задергались в конвульсиях, пронзённые ветвями, теряя жизненную силу.
Ай, больно, так больно-о-о~
Я же крошка, не убивайте меня, я просто несчастная крошка Бэй Хуай.
Хнык-хнык, я буду послушным, я буду послушным, не надо, не надо, а-а-а…
…
Шух! Шух! Шух!
Ветви Великого Мирового Древа, смешиваясь с потоками дождя, пронзали небо и устремлялись к Бэй Хуаю, который всё ещё не пробил барьер над каменным залом в яме.
Бэй Хуай, остановись!
Грянул гром, и от голоса Предка-Целителя Императорские владения Ледяного Дворца содрогнулись до основания.
На спине панголина над каменным залом раскрылись шесть огромных чёрных глаз. Уставившись на ветви, он внезапно расхохотался.
А-ха-ха-ха!
А-ха-ха-ха…
Из тела панголина тоже вырвались бесчисленные ветви. Они вонзились в землю, и каждая из них точно пронзила одного из членов клана Ледяного Дворца.
Ветви Великого Мирового Древа, таща за собой отчаянно рыдающие фигуры, столкнулись с деревянными собачьими цепями, что тянулись из Печального Царства, пытаясь утащить его обратно.
Нашла коса на камень!
Бум! Бум! Бум!
В небе взрывались кровавые цветы, во все стороны летели ошмётки плоти.
Юэ Гунли смотрел вверх. Мокрые волосы плотно прилипли ко лбу, застилая взор.
Он отрешённо наблюдал за разворачивающейся в небесах кровавой бойней, не в силах поверить, что кошмар из Бэймина повторится теперь в Ледяном Дворце.
Проклятье, проклятье…
А-а-а-а!
Юэ Гунли согнулся пополам и взревел. На его лбу проступил знак лунного диска. Внезапно он сделал долгий глубокий вдох и произнёс уже спокойнее:
Дао Цюнцан, выйди ко мне.
Он тихо позвал, обращаясь к пустоте перед собой:
Я был неправ. Я не должен был клеветать на тебя. Я знаю, что ты здесь. Ты не можешь этого не видеть.
В Императорских владениях Ледяного Дворца те, кто был слабее Полусвятого, не могли увернуться от ветвей Великого Мирового Древа и метались, как крысы под веником.
Издалека примчался глава Зала Защиты Духов, Юэ Гунхуэй. С ужасом на лице, окружённый Святой силой, он приземлился и почтительно сложил руки:
Молодой господин, этот старик опоздал на помощь, прошу про…
Пошёл вон!
Юэ Гунли взревел, охваченный яростью:
Мне нужен Дао Цюнцан, а не ты, невежественный болван! Думаешь, я не знаю, чем ты занимался все эти годы? Проваливай!
Юэ Гунхуэй на мгновение замер.
Затем он медленно повернулся, выпятил зад, помахал им перед господином Ли, а потом сделал на грязной земле пару кувырков, словно осёл.
Только после этого он встал и снова почтительно сложил руки:
Молодой глава клана, этот старик теперь может говорить?
Юэ Гунли застыл, словно окаменев на десять тысяч лет.
А… ха-ха…
В какой-то момент Юэ Гунли рассмеялся.
Когда человек теряет дар речи, он действительно может засмеяться.
Он одновременно плакал и смеялся, уже не зная, какое выражение придать своему лицу, и сквозь слёзы и смех спросил:
Так скажите мне, Дао Цюнцан, что, чёрт возьми, вы пытаетесь сделать?
Юэ Гунхуэй серьёзно покачал головой:
Это не я ими управляю. Разве у меня хватит сил, чтобы направлять Бэй Хуая и Предка-Целителя?
Дай мне ответ!
Когда гнев утих, Юэ Гунхуэй уже превратился в свиную голову.
Он оглянулся на царивший в Ледяном Дворце хаос и произнёс:
Святой Император Ледяного Дворца стал марионеткой. В сложившейся ситуации остался лишь один выход.
Юэ Гунли молча смотрел на него.
Глава Зала Защиты Духов, Юэ Гунхуэй, опустился на одно колено и с лицом, полным преданности, громко провозгласил:
Умоляю господина Ли принять обожествление и стать предком, убить собственного отца и сразить Бэй Хуая, дабы спасти наш клан Ледяного Дворца из пучины страданий и защитить его… на десять тысяч лет!