Том 1 · Глава 1920. Единение
Предок-Призрак и Предок Хуа сливаются воедино?
Когда в Печальном Царстве Предок-Призрак по своей воле ступил на Мост на тот берег, устремившись в «объятия» Хуа Чандэна, все — и внутри шахматной доски, и за ее пределами — ошеломленно замерли.
Конечно, все понимали, что слияние — их единственный шанс на спасение, единственно возможный ход в этой партии.
Но и в мыслях, и в реальности… Предок-Призрак и Предок Хуа — не те, кто способен склонить голову. Вариант «пожертвую собой ради тебя» для них был немыслим.
Куда вероятнее казалось, что Хуа Чандэн попытается поглотить Предка-Призрака, а тот, в свою очередь, захочет подчинить себе Хуа Чандэна.
Даже если бы они и стали чем-то вроде Носителя призрачного зверя, им потребовались бы тысячелетия взаимной борьбы. И лишь когда одна сторона добилась бы абсолютного превосходства над другой, слияние могло бы завершиться.
Но реальность оказалась иной!
Предок-Призрак вел себя так, будто приносил себя в жертву. Он, словно мотылек, летящий на пламя, взошел на Мост на тот берег. Неужели он добровольно решил пожертвовать собой ради Хуа Чандэна?
«О какой сделке они договорились?»
Но какая сделка может быть важнее захвата Дао?!
Такая жертва означала бы гибель Предка-Призрака. От него не осталось бы ничего, кроме следов в истории, — Шу Цзу тому наглядный пример.
Более того, учитывая вражду и разницу в путях Хуа Чандэна и Предка-Призрака, добровольная жертва с чьей-либо стороны казалась совершенно невозможной, и все же…
«Здесь что-то нечисто!»
Око Зловещего Инь тотчас же раскрылось на лбу Юэ Гунли в Тайном Царстве Четырех Символов, готовое нанести удар.
Да, он проник сюда.
С помощью Дао Цюнцана Суйин стал первым из трех Предков, кому удалось спроецировать сюда половину своего «истинного тела».
Конечно, его настоящее истинное тело давно было разбито ударом посоха Шэнь И в Божественных руинах.
Даже оставшаяся половина его силы после неудачной попытки подчинить Ай Цаншэна была запечатана в Кукле Суиня, которая оказалась в руках Сюй Сяошоу.
Но то, что вошло вместе с Юэ Гунли, было не просто ментальным аватаром, как ранее предполагал призрак Великого Мирового Древа.
В Юэ Гунли была заключена другая, идеально сохранившаяся половина остаточной силы Суиня!
Сейчас на главной арене, Континенте Священного Духа, и Предок-Демон, и Предок-Целитель находились слишком далеко.
Кроме новоиспеченного Бога-Прародителя Хуа Чандэна, одним из немногих, кто обладал целостностью тела, духа и воли и, несмотря на неполноту сил, все еще сохранял стратегические и боевые возможности уровня Бога-Прародителя, был именно Суйин.
Он и был главным героем!
Так что, нанести удар?
«Нет!»
Суйин быстро остыл.
Если он ударит сейчас, вся его прежняя скрытность пойдет прахом.
К тому же даже если ему удастся помешать слиянию Предка-Призрака и Хуа, он сам займет их место и станет новой мишенью для всех.
«Я
И действительно, едва Суйин подавил в себе порыв, как его духовное зрение, подобное гигантскому фиолетовому оку, узрело, что в Императорских владениях Ледяного Дворца ветви Великого Мирового Древа, яростно атаковавшие друг друга, внезапно замерли.
Бэй Хуай из облика панголина вернулся в человеческий. Его лицо исказилось, в глазах пылал гнев.
Каменная стена была уже почти пробита. Еще полчашки чая — и он бы схватил Юэ Гун'ци, сокрушил и поглотил его.
Воля Предка-Демона — это уже другой вопрос.
Но, по крайней мере, в будущем Императорские владения Ледяного Дворца слились бы с Печальным Царством, превратившись в огромную игровую площадку и неиссякаемый источник материалов для его экспериментов.
Все пошло насмарку!
Ослабленный Предок-Призрак и новоявленный Хуа Чандэн — союз Хуа-Гуй.
Могущественный Предок-Целитель и могущественный Бэй Хуай — союз Яо-Бэй, один Предок и один Император.
Если бы эти муравьи, объединившись, принялись бы ослаблять друг друга, то один плюс один дало бы в сумме меньше двух. Но раз уж Предок-Призрак решил пожертвовать собой, для союза Яо-Бэй это означало, что у Хуа-Гуй появился реальный шанс переломить ход битвы!
Хуа Чандэн, ты нарываешься на смерть.
Бэй Хуай со скрежетом зубов развернулся, одним ударом ноги расколол пространство и, нацелившись на Пространственный узел Мира Чжунъюань, устремился сквозь звездную реку.
В Печальном Царстве ветви Великого Мирового Древа также сменили направление, переключившись с внутренней борьбы союза Яо-Бэй на общего врага.
Они даже принялись указывать Бэй Хуаю путь, а в то же время призрак Великого Мирового Древа в космосе связался духовной мыслью с Предком-Демоном:
Хуа-Гуй отчаянно сопротивляются. Предоставьте этих двоих мне.
...
И это называется «слиянием»?
В Императорских Владениях Цяньши Сюй Сяошоу и Дао Пэйпэй уже давно прекратили свою партию в звериные шахматы.
Они подробно разбирали ситуацию, но их анализ касался лишь общего направления событий; детали предсказать было невозможно.
К примеру, никто из них не смог предугадать, насколько быстро Хуа Чандэн достигнет обожествления и станет Предком — в конце концов, они оба не были Богами-Прародителями.
Когда этот бешеный пес Бэй Хуай ворвался в Императорские владения Ледяного Дворца и начал сеять хаос, они оба были немало напуганы.
Сюй Сяошоу тогда лишь утвердился в правоте Пяти Великих Кланов Святых Императоров.
Дао Цюнцана можно было и не сдерживать, а вот Бэй Хуая следовало держать на коротком поводке.
Этот тип был совершенно непредсказуем!
Когда же Бэй Хуай вцепился в волю Предка-Демона, это обернулось схваткой двух тигров, к всеобщей радости. Суйин, должно быть, смеялся до слез.
Сюй Сяошоу и Дао Пэйпэй тоже были довольны.
Но никто не ожидал, что ситуация вновь круто изменится, и Предок-Призрак добровольно решит слиться с Хуа Чандэном.
Сюй Сяошоу едва не поддался искушению вмешаться.
Но он рассудил: если Суйин не торопится, если Предок-Демон не торопится, то Яо-Бэй уж точно должны засуетиться. И он дождался — эти два бешеных пса развернулись.
Теперь снова можно было наблюдать со стороны.
Слегка успокоившись, Сюй Сяошоу взглянул на Дао Пэйпэй и затронул ключевой вопрос:
Хоть Предок Хуа и новоявленный, он все же захватил Дао Предка-Призрака и к тому же владеет силой Предка-Меча.
Можно ли считать, что такой Бог-Прародитель, даже слившись с Предком-Призраком, у которого отняли его Дао, станет полноценным «двое-в-одном»?
Этот вопрос застал мнимого Предка Дао врасплох. Подумав, Дао Пэйпэй ответила:
Ты прав, нельзя.
Но Суйин поглотил Шу Цзу, и они тоже использовали одну Судьбу Прародителя, однако ему это удалось. Значит, «можно»,
Дао Пэйпэй напрягла ум:
Суйин
Значит, если Хуа Чандэн заполучит власть над «мечом», пусть даже частично, то лишь после слияния с Предком-Призраком он станет по-настоящему «единым»… И поскольку «меч» и «призрак» совершенно различны, он станет даже сильнее, чем «единое тело святого и демона»?
Да!
Выходит, даже если слияние Хуа-Гуй удастся, они будут лишь… полтора?
…Да,
Но даже неполной «единицы» хватит, чтобы справиться с Ба Цзуньанем. Ему нужно лишь, завершив слияние, спровоцировать Ба Цзуньаня, дождаться, когда тот достигнет своего Дао, и захватить его. Тогда он достигнет совершенства.
Таким образом, он заполучит власть и Предка-Призрака, и Предка-Меча.
А поскольку Меч-Я Ба Цзуньаня было рождено из Дао меча, но превзошло его, то Хуа Чандэн, поглотив сначала Предка-Призрака, а затем и Ба Цзуньаня, может стать даже сильнее, чем можно было бы вообразить?
Сюй Сяошоу полностью разгадал план Хуа Чандэна.
Непонятным оставалось лишь одно: как Предок-Призрак мог пойти на «жертву малым ради великого»?
Ведь будучи поглощенным Хуа Чандэном, он исчезнет навсегда!
Хоть Сюй Сяошоу и видел Предка-Призрака лишь однажды, он понял, что тот был человеком, исполненным великого нежелания покоряться…
Постойте!
Он словно наткнулся на какое-то слепое пятно, некая сила мешала ему продолжить рассуждения.
Но кто мог сбить с пути его, достигшего Предела на пути воли?
Сюй Сяошоу нахмурился, и тут в его голове сверкнула догадка. Он вспомнил о маленькой детали, которую упустил из виду.
Коса Бога Смерти!
Запасной план Предка-Призрака находился у него в руках. В косе была заключена, по меньшей мере, его воля.
Это казалось незначительным, но что, если, когда Хуа Чандэн соберет всю власть и станет «единым»…
Предок-Призрак сможет использовать силу «Перерождения» Косы Бога Смерти, чтобы воскреснуть, пробудить свою волю и, воспользовавшись полной неосведомленностью Хуа Чандэна, поглотить его самого?
Ведь в тот момент все будут считать, что Предок-Призрак, принеся себя в жертву, перестал существовать, и никто не будет начеку!
Так он сбросит старую кожу, как золотая цикада, и возродится из пепла.
Он не только освободится от оков союза Яо-Бэй, но и одним махом превзойдет и святого с демоном, и Шу-Суй, взлетев со дна на самую вершину мира!
От этой мысли у Сюй Сяошоу по коже пробежали мурашки. И впрямь, ни один Бог-Прародитель, доживший до наших дней, не был простаком — каждый коварен и расчетлив!
Что с тобой?
Дао Пэйпэй посмотрела на него со странным выражением лица.
Делиться этими мыслями Сюй Сяошоу не собирался. Он даже не подумал предупредить Дао Цюнцана через Искусство духовного созвучия, а просто отмахнулся:
Я вот думаю, Ба Цзуньаню теперь придется совсем туго. Неужели он и вправду погибнет?
...
Снять печать с Силы Бога Смерти, разрубить узы Иньцао в Божественных чертогах, помочь Хуа Чандэну достичь обожествления…
Да, все это было частью плана Ба Цзуньаня.
Без давления нет и движения. Он не мог, полагаясь лишь на себя, на свое Меч-Я, в одночасье достичь высшей точки.
Но в его расчетах не было одного — того, что Предок-Призрак полетит на пламя, как мотылек!
Основная идея заключалась в том, что Хуа Чандэн, став Предком, с одной стороны, усовершенствует путь Меча-призрака, дав тем самым пищу для размышлений, а с другой — будет вынужден соперничать с Предком-Призраком, что не позволит ему стать слишком сильным.
Именно в таком противостоянии у его Меча-Я появился бы шанс впитать три начала его Меча-призрака, объединить инь и ян и достичь единства, беспредельности.
Но человек предполагает, а Небеса располагают.
Как наивно. Именно Предок-Призрак по-настоящему сжег за собой мосты.
Как только Хуа Чандэн завершит слияние, пусть даже это будет всего «полтора», он станет настолько сильнее обычного Бога-Прародителя в расцвете сил, что разве сможет какое-то Меч-Я с ним справиться?
Брат Хуа, это не по-товарищески.
Его охватило острое чувство опасности. Бог-Прародитель еще не двинулся с места, а Ба Цзуньань, не раздумывая, шагнул в пустоту.
Он ясно осознавал свою миссию.
Раз уж он пешка, то должен служить тому, кто им играет, и безупречно исполнять свою роль.
Раздался оглушительный грохот. Дыхание Великого Испытания Уничтожения Законов Бога-Предка снизошло не с небес, а вырвалось из самого Ба Цзуньаня.
Цепи Дао вокруг него разлетелись вдребезги, Мысль-меч взметнулась ввысь.
Его кожа, его поры больше не могли сдерживать мощь. Из них самопроизвольно начала сочиться серая сила испытания Дао и… молнии!
«Это…»
Все с изумлением смотрели, как мечник в белых одеждах в одно мгновение превратился в «электрического человека», чье тело испускало разряды.
Великое Испытание Уничтожения Законов Бога-Предка обрушилось не с небес — оно пронзило тело Ба Цзуньаня изнутри.
Его аура, нарастая с каждым шагом, уже почти достигла высот Бога-Прародителя.
«Нет, это не Бог-Прародитель, но…»
«Один шаг
Море мечей расцвело в небе. В сиянии молний и серой ауры испытания Дао Ба Цзуньань ринулся вперед.
В его ладони возник Превосходящий Лотос, и он, не раздумывая, нанес удар, за которым последовали мириады клинков.
Свет меча пронзил облака и туман, отразив лунный свет над одинокой башней. Слившись воедино, тысячи клинков обратились в лазурный Объединяющий предельный меч.
«Сколько вторых состояний он объединил?»
Никто даже не успел разглядеть удар, но новоявленный Бог-Прародитель Хуа Чандэн, словно ожидая его, выставил навстречу Охотника на Призраков.
Бум!
Охотник на Призраков был выставлен перед грудью.
Усиленный лишь Силой Бога Смерти, лазурный Меч-Мо расколол небо и землю, но был остановлен перед клинком Охотника на Призраков.
Он даже не коснулся его, застыв в волоске от цели, не в силах продвинуться ни на дюйм.
«Какая пропасть!»
В этот миг все увидели очевидную разницу между смертным и святым, между святым и предком.
Пусть Предок-Призрак еще не был поглощен, пусть Охотник на Призраков не мог мгновенно рассеять этот свет меча, но урон, который Ба Цзуньань в состоянии Виртуального обожествления мог нанести Богу-Прародителю Хуа Чандэну, был ничтожно мал.
«Все кончено».
«Кажется, Святые Рабы заигрались и вот-вот крупно просчитаются!»
Отразив Объединяющий предельный меч практически без усилий, Хуа Чандэн и сам на мгновение замер, а затем рассмеялся.
В этот миг все отчетливо ощутили исходящую от него уверенность и колоссальную мощь.
Хуа Чандэн заговорил. Редко когда он был так многословен, и в его голосе звучало полное самообладание:
Ба Цзуньань, я еще сражусь с тобой.
Но перед моим Дао все остальное отступает на второй план. Ни для кого нет исключений.
То, чего ты желаешь, я дам тебе, когда придет время. Но прежде…
Он обернулся. Его духовное зрение видело в звездном небе угрозу куда более серьезную, чем Ба Цзуньань, — Предка-Целителя и Бэй Хуая.
Я приказываю: Печать Реки Забвения!
После его слов крестообразная алая метка на его лбу вспыхнула призрачным светом.
За пределами Континента Священного Духа, из разрозненных потоков пространства-времени, хлынули воды Реки Забвения, сплетаясь и соединяясь в огромный «защитный ров».
Этот ров охватывал куда большую территорию, чем Призрачный Будда, вновь отрезая Континент Священного Духа от пяти великих священных тайных царств и от остального космоса.
Даже в Разломе Пространства-Времени Цао Ихань, который по совету Демонического Императора Черного Дракона отложил свое испытание и прошел лишь скорбь Полусвятого и половину Императорского Испытания Изначального Истока, внезапно потерял связь с ним.
Его Грозовая скорбь прервалась!
Его путь к обожествлению был прерван Богом-Прародителем Хуа Чандэном!
Умри, умри, умри…
В Разломе Пространства-Времени Бэй Хуай, словно бешеный пес, слившись с Великим Мировым Древом, яростно молотил ветвями по Реке Забвения.
Это было все равно что бить по вате.
Истинное тело Предка-Целителя не привело с собой Великое Мировое Древо.
Внутри и за пределами Пяти Регионов среди Богов-Прародителей Хуа Чандэн был в наилучшей форме. Разве мог какой-то Святой Император поколебать воды Реки Забвения?
Хуа Чандэн, превративший Континент Священного Духа в свой Фэнду и использовавший Реку Забвения как барьер, черпал из них неиссякаемую силу. Святой Император Бэй Хуай мог бы биться об нее хоть десять тысяч лет!
Так на что же будет потрачено это выигранное время?
Душа, вернись…
Душа, вернись…
В глазах Хуа Чандэна вспыхнул неподдельный жар.
Предок-Призрак — величайшая душа, самое питательное яство!
В этот самый миг Мост на тот берег, созданный Мечом-волей, втягивался обратно, а Предок-Призрак на нем был уже на расстоянии вытянутой руки.
Никто не мог помешать их слиянию!
А когда слияние завершится и он поглотит Меч-Я Ба Цзуньаня, то пусть хоть все три предка — Предок-Демон, Предок-Целитель и Суйин — явятся вместе, в расцвете сил, что с того?
Чего бояться мне, Хуа Чандэну?!
В этот миг амбиции, которые Хуа Чандэн подавлял всю свою жизнь, больше не могли сдерживаться и готовы были вырваться наружу.
Ему хотелось закричать во весь голос.
Но он сдержался.
До слияния оставался всего один шаг. Хуа Чандэн лучше кого бы то ни было знал, как легко потерпеть неудачу в шаге от цели. Он должен быть осторожен, осторожен и еще раз осторожен.
Но вот Предок-Призрак уже в его объятиях. Он окинул взглядом окрестности: Предок-Демон и Предок-Целитель не могли пробиться, Суйин не осмеливался действовать.
В Пяти Регионах остались лишь Куй Лэйхань, чье Императорское Испытание было прервано, да бессильный Ба Цзуньань.
Кто мог ему помешать?
Никто не в силах был изменить предначертанное!
Я и есть предначертанное!
Хуа Чандэн раскрыл рот и поглотил Предка-Призрака. Тот не оказал ни малейшего сопротивления. Когда над головой Хуа Чандэна возникла Судьба Прародителя, воля Предка-Призрака и воля Предка Хуа смешались, как вода с молоком, и начали сливаться воедино.
Слияние с Дао!!
...
С плеском и журчанием разлетелись брызги.
Река Забвения, защищавшая Континент Священного Духа, отделила от себя лишь крошечный приток, который преградил путь Ба Цзуньаню.
Помощь нужна?
Рядом раздался гудящий, потрескивающий, словно электрический разряд, голос Цао Иханя.
Ба Цзуньань взмахнул Превосходящим Лотосом и ударил по Реке Забвения.
Словно камень, брошенный в море, — удар ни на йоту не изменил ситуацию. Мутно-желтые воды по-прежнему пересекали небо, незыблемые и неподвижные.
Сила барьера была очевидна.
Ни Небесное Освобождение Превосходящего Лотоса, ни его вторая ступень не помогут. Даже если он вложит всю свою мощь в состоянии Виртуального обожествления, ему, скорее всего, не пробить блокаду Реки Забвения.
Куд-кудах?
Со стороны Сюй Сяошоу тоже донесся звук — куриное кудахтанье.
Ба Цзуньань взмахом руки заставил Превосходящий Лотос исчезнуть. Он сел в воздухе, скрестив ноги, закрыл глаза и ответил обоим:
Не нужно.